「混蛋——」歇斯底里的怒吼声划破关家宁静的气氛。
关定理气得浑身抖颤，手中捏住一张纸条，望著二楼被撬坏的门锁，连骂人的话都说不清楚。
「我怎么会养出这种孩子！」他恨恨地将纸条揉成球，用力往後一抛。
在儿子与他正面冲突之前，他一直以为自己的脾气极佳，不管上门的客人问了多蠢的问题，他都能以卓然的雍容气度为其解惑。直到他的不肖子一再违逆他的命令，他才知道自己的耐性其实少得可怜……
我回台北了，爸爸再见妈妈再见妹妹再见。
後方路过的关吉蒔拾起纸团，摊开後大声朗诵上面的文字，这才发现是哥哥草率的告别信。
「哥回去了？他不是昨天晚上刚回来？」睡过就走人，还真的把家当旅馆啦？
「不要跟我提那个王八蛋！」关定理说得咬牙切齿。「就当我没他这个儿子算了！」
关吉蒔与母亲交换一个了然的眼神，同时摇头。
这句话她们俩听了不下数十次，都清楚它不过是虚张声势的呛声。反正这类剧情会不断重复，哪天哥哥大发慈悲地想到要回家坐坐，老爸铁定会先叫骂个数十分，紧接著又上演威胁利诱、逼迫哥哥继承家业的戏码……
「我去写书法了。」
觉得这出太常重播的烂剧极为无聊，关吉蒔转身走向书房。
离开前不忘尽忠职守地提醒还在乱骂的父亲：
「爸，今天九点江委员会来找你讨论竞选总部的风水，不要忘啦。」
「不肖子！逆子！没出息的家伙！有种就从此不要给我回来——」
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火车行驶四个多钟头，终於抵达台北车站。
「这里这里！」奉室友之托前来接人的林宜秀跨坐在摩托车上，朝扛了一身行李的张晨莹招手：「哇，你每次从台南回来，都好像在搬家一样！」
那个行李箱大得都可以把她塞进去了！
「我妈爱我嘛。」张晨莹没好气地应道。「还不赶快帮我把东西弄上车，等一下肉乾不分你吃了。」
「很小器哟。」林宜秀哼了一声，双手倒是很俐落地帮忙了起来。「快快，这里不能停车，万一我被开单就完了。」
想当年林宜秀刚到台北时，人生地不熟的，机车骑著骑著就会闯进单行道，每每花容失色地瞠视著一整条马路往她轰隆隆驶来的车辆，还要含泪缴好几千块的交通罚单，害她连啃一个月的科学面当晚餐。上了几次恶当之後，好不容易才掌握大都市丛林的生存法则，从此过著幸福快乐的生活。
千辛万苦将大包小包塞上车，驾驶与乘客分别扣好安全帽，这才摇摇晃晃地上路。
「超载会不会被开单啊？」张晨莹忧心忡忡地伸长脖子，瞥一眼机车踏垫上堆得老高的行李。
林宜秀专心骑车，头也不回地应道：
「那你下车吧。」
「我随口说说而已啦！」
张晨莹赶紧表明立场，趁著红灯的当儿朝四周觑了几眼後，小心谨慎地靠到林宜秀耳边劝告著：
「你以後骑到这个路口要格外小心，很容易出车祸的。」
「你怎么知道？」林宜秀既惊又疑。上个月底，她社团里的学长才刚在这条路上「犁田」，摔得鼻青脸肿、手折脚伤，幸好西瓜皮式安全帽略有保命作用，堪堪护住了脑袋瓜，这才没有魂归西天。
只是张晨莹出门向来依赖公车、捷运，为什么会清楚这个十字路口的危险性？
瞥一眼聚集在红绿灯下、众多头破血流的哀怨冤魂，张晨莹压低了声音。「我就是知道嘛，问那么多干嘛。」
看流连在这个路口的亡魂这么多，就知道这里很容易发生意外，否则那堆鬼是怎么搞出来的？！
林宜秀纳闷地歪头瞪了张晨莹一眼。「耍神秘啊？」
灯号在此时转亮，她没空多问，油门一加，继续奔驰，没多久就抵达她们位於闹区的学生宿舍楼下。吃力地挪动一长排机车、腾出窄窄的停车位，两人同心协力将机车卡了进去。
「走吧。」豪气万千地将一只手提行李袋甩上肩膀，林宜秀自顾自迈开大步往宿舍门口走。
十五秒後她猛然回头，却发现张晨莹始终落在後头，走起路来畏畏缩缩的，与她拉开一大段距离。
「现在是什么情况？」林宜秀自认口气温和地质问室友大人。
「宜秀……」张晨莹咽了口口水，迟迟不敢再靠近宿舍大门一步：「你记不记得，我前天有打电话给你，请你帮我从你们教会带一些吉祥物回来给我……」
「吉祥物？」林宜秀皱著眉苦苦思索半晌，终於想起这件早被她抛在脑後的任务：「你是说十宇架跟玫瑰念珠？有啊，我买了。」
张晨莹热切地靠上来。「快、快拿给我。」
「干嘛那么猴急？」林宜秀剥掉室友攀爬上来的一双手。「我放楼上啦，等一下再拿给你。」
「可是人家现在就想要……」张晨莹一双眼睛射出迫切渴盼的光芒。
林宜秀的鸡皮疙瘩当场掉满地。
「这种对话很像A片耶！拜托你不要玩了，先把东西拿上去好不好，我手要断了啦。」将手提袋往手臂上推，腾出一手抓住张晨莹，就往宿舍门口拖行。
「不要啦！」
张晨莹拼命用脚跟在地上摩擦以增加阻力，想远离宿舍门口那团暗黑色的混浊之气。
以前看不到这些稀奇古怪的东西也就算了，现在一旦发现，怎么可能任凭自己穿越瘴气而毫无防备？搞不好会招惹什么厄运上身，她才不要冒这个险。
「我跟你讲，我们先绕去附近的庙拿个平安符……等一下啦！宜秀！」
林宜秀彻底漠视张晨莹吵闹不休的抗议声，强硬且坚定地将室友拖进学生宿舍。
「我不晓得你到底吃错什么药，可是下午一点有李大刀的程式语言，还不赶快把东西放一放、出去吃饭，你就准备被记旷课吧！」
李大刀，本名叫李镇国，教程式语言的，是出了名的爱计较，上课五分钟内必点名，三次不到者以死当处置；就算是学期压根还没开始，他对暑修课程的严谨仍是分毫不减的。
她可不想平白无故便被记上一笔，重修很丢脸说。
张晨莹还挣扎著想要逃离魔掌，眼见宿舍大门口的灰色雾气已逼至眼前，林宜秀却丝毫没有缓步的意思，只得心一横、眼一闭，硬生生闯了过去——
「真不知道你是怎么了。」
林宜秀的叨念声还在耳边，张晨莹怯怯睁开眼睛，发现什么事情都没发生，一颗提到喉咙口的心这才登地落下。
上楼之前，她回头偷觑了大门口一眼，只见灰色的雾气中，隐约透出一张蓄著长发的女性脸孔，双眼紧闭、唇边似乎渗著一丝血迹……
张晨莹打了一个冷颤，飞也似的逃窜到楼上去。
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「宜秀，我要告诉你一个秘密。」
人声鼎沸的牛肉面馆里，冷气凉飕飕地放送，让喝汤喝得热呼呼的客人调节一下体温。林宜秀瞪视著坐在对面一脸神秘的张晨莹，不怎么想理会她地迳自拆开卫生筷外包装，捞起面条猛吹气。
不将室友冷漠的反应放在心上，张晨莹神情肃穆地继续宣布她的秘密：
「我看得见鬼。」
「喔。」林宜秀唏哩呼噜地将面条塞进嘴里，吃相甚差地用力咀嚼。
「我说、我看得见鬼！」张晨莹加重语气、用力强调。
「我听见啦。」林宜秀不耐烦地随口应了声，从旁边抽了一双筷子递给张晨莹。「快吃，要来不及了。」
「你不相信我？」张晨莹气得瞪大了眼。
「我相信你是得了妄想症。」
为了应景，最近各大电影台疯狂播放历年鬼片，一打开电视就是阴风惨惨、鬼哭神号的画面，各谈话性节目也纷纷邀请命理老师畅谈防鬼自保之道：在这片七月鬼怪热潮下，她完全能谅解张晨莹受媒体影响而疑神疑鬼的病症。
眼见林宜秀完全将她的坦白当成瞎扯，张晨莹气得说不出话来！正好旁边一个鬼魂飘然掠过，她连害怕都顾不上，连忙扯著林宜秀的手指，要她望向右方：
「我跟你讲，那边有一个穿红衣服的女鬼，你看不见对不对？她脸看起来黑黑的，死因可能是窒息，而且还故意穿得一身红，想变成厉鬼报复——」
林宜秀扭头望向空荡荡的桌椅。
「你想像力很丰富说，连死因都能推敲出来？」当初怎么不去念法医系。
张晨莹为之气结。「那是因为我亲眼看见！」
她索性整个人掉过头去，目不转睛地望向马路，等待下一个鬼魂路过。
「居然怀疑我？我马上多指几个鬼给你看……喂喂，先生，我的面还没吃完啦！」从眼角余光发现服务生将她的炒面端走，她连忙伸手阻止。
林宜秀在一旁插话：「不要紧张，是我请老板帮你打包起来的。快点，已经四十分了，炒面你带去教室慢慢吃吧。」
再由著张晨莹瞎闹下去，她乾脆直接弃选李大刀的课算了，省得老师期末特地当掉她。
「我……」张晨莹还不甘心地想为自己辩护。
懒得多说，林宜秀三两下喝乾碗底的汤，随即站起身来接过包好的炒面，再一把将张晨莹拉出店外。
「你想讲七月怪谈，等一下大刀点过名之後，随你讲到爽。」反正大刀都只会照著课本念而已，课不听也罢。「但是如果你害我被记一次旷课……」林宜秀脸色一冷，露出比夜半猛鬼更狰狞的恶笑：「我就直接让你成为校园鬼故事的一部份！」
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「老爸还在气？」大步走在校区长廊上，关泽辰右手拎著文件夹，左手握著手机问道。
虽说学期课程在一个月後才正式开始，校园内却不显冷清。硕、博士生原本就没有寒暑假可言，一年四季都得任劳任怨地供教授使唤，或是蹲在实验室里与数据搏斗；大学部也开了不少暑修课程，各学院大楼内都是热热闹闹的景象，四处可见穿梭来去的学生。
在电话另一头的关吉蒔一手抓著毛笔，一面据实禀告：
「气死了。早上足足骂了两个半钟头，刚刚才出门去看风水。」
还让人家立法委员眼巴巴地等了一个钟头。不过老爸名气太大，耍大牌也不是一天两天的事，根本不怕跑掉三两个客人。
「看来已经不气了。」
会去看风水，就表示脾气已经控制下来。
「你怎么没跟去？」吉蒔一向是父亲的最佳助理，正好与他的离经叛道成强烈对比。
「……我才不想去让他迁怒咧。」关吉蒔沉默半晌，才低低说道。听得出声音里带著委屈。
没忽略妹妹话语中的沮丧，关泽辰吁了口气，好声好气安慰著：
「他不是故意的，你知道，他只是对我太失望了——」
「然後恨不得陪在他身边的，是你不是我吧。」关吉蒔直接打断哥哥的安慰，自嘲似的说道：「谁教我样样不如你呢？就算我再怎么努力，也赶不上你的万分之一。」
「吉蒔……」关泽辰皱眉。「别这样。」
关家历代以来的重男轻女，他不是不清楚。从小到大，父亲的确将重心摆在他身上，矢志栽培他成为一代宗师，只可惜他志不在此，努力装死之余，逮著机会就赶紧逃到台北去。
偏偏妹妹却打定主意想接下家族衣钵，自幼就拼命想搏得父亲认同，就连大学也故意选了离家近的学校就读，只为了留在家里方便父亲亲自教育她。
但父亲并不因此感到满足。
他嘴上叨念著的，永远是远在台北的不肖子；心里牵挂的，一直是不愿踏入这行的关泽辰。他嫌吉蒔不够敏锐，嫌她的八字格局太小，嫌她……能力资质都不如哥哥关泽辰。
「算了，我习惯了啦。」那端传来关吉蒔勉强的乾笑：「不讲了，毛笔都乾掉了……爸这边如果有什么动静，我再打电话给你。」
「好。」关泽辰顿了顿：「吉蒔，加油喔。」
「嗯，你也是，拜喽！」
挂掉电话，关泽辰心底弥漫著低落的气氛。
家中的争执与矛盾一直是他极力回避的，但问题并不会因著他的躲藏而获得改善；他听得出来，吉蒔一直生活在他的阴影下，日子并不好过。
一走了之，是他的自私；但若是顺了家族大老们的意思，一切就能好转吗？
他其实不如家人想像中的坚绝果断哪。
脑中思索著这两难的困境，关泽辰走向教室的速度不曾减缓。
算了算，暑修课程已近尾声，这群已升上大二的学生多半已摸清游戏规则，不像刚进学校时战战兢兢、乖巧听话的温顺样，课能跷就跷、作业能迟交就迟交，一批混仙气煞了他的指导教授。即使人在美国参加研讨会，还是不辞辛劳地打了国际电话，吩咐他一定要到课堂上点名兼交代作业，绝不可轻言懈怠。
当助教总得天天扮黑脸，每月五千块的助学金可真难赚。
眼见工1037教室就在眼前，关泽辰理了理衣领，就准备走进教室；右脚才踏入教室，就发现一旁走廊上还有个埋头对著便当盒猛扒的女生。秉持著我佛慈悲的精神，他缩回前脚、转了个方向，笔直往兀自进食不休的女生走去：
「学妹，你是资工二的学生吗？上课时间已经到了，赶快进去坐好。」
女学生拼命挥筷的动作静止在半空中，迟疑半晌，才双颊鼓鼓地含著一口面条扭过头来：
「不好意思，我午餐还没吃完，老师来了吗……吓！」
女生话说到一半，才抬头瞧了关泽辰一眼，当下脸色骤变、双眼陡地瞪大，惊恐害怕地将筷子一扔就後退数十步。
被嘴里那口面噎得岔了气的同时，哆哆嗦嗦地掏出口袋里的十字架，勇敢伸向完全状况外的关泽辰：
「你不要过来喔！我、我有十字架跟念珠，还有关帝庙求来的保身符，过来你就会马上死掉……我是说、魂飞魄散！」
关泽辰哭笑不得地瞪著女生手上那枚亮晃晃的银色十字架，还在纳闷著对方为何有如此怪异的举动，眼光一对上女生饱含惊惧的双瞳，登时明白了女生歇斯底里的缘由。
「又见面了。」
好巧，怎么她人也在台北？更巧的是，居然还在同一个学校念书呢。
张晨莹用力咬紧牙关，试图掩饰自己怕得直打颤的惨状。「你说！你干嘛跟著我来台北？鬼也会坐火车吗？」
一面用力握住十字架，一面在身上摸索方才林宜秀给的玫瑰念珠，她眯著眼睛打量这个显然是因病逝世的孱弱美形鬼……他的眼圈怎么愈来愈黑了？鬼也有失眠的困扰吗？
眼见女生不可理喻地直将他认定为鬼类，关泽辰的好脾气一点一点耗尽。他耐著性子说明：
「学妹，我想是你误会了，我也是这个学校的学生，而且我是活生生的——」
「你叫我学妹？」
听话只拣自己有兴趣的部份，张晨莹忖思片刻，恍然大悟地喔了一声！
「我知道了！你就是学校传说中那个向学长告白被拒绝，因而含恨上吊的学生对不对？可是你不是应该在男生宿舍里出没的吗？干嘛跑到教学区来？趁鬼月时到处观光吗？」她又颠颠簸簸退了几步：「你、你应该只对男人有兴趣吧？那、你干嘛一直跟著我？」
还一路从台南跟上台北呢。
「都被你说完了，我还能说什么？」
索性放弃解释的关泽辰，无奈地注视这位嘴边还挂著两条面屑的学妹，对她丰富华丽的想像力感到佩服。
教室内传来一阵不小的骚动声，数十双好奇的眼睛猛往门外探，想来是被这位小姐的大声嚷嚷吸引来的。关泽辰耸耸肩，正想转身回教室执行任务，却冷不防与後头一个女生撞上。
「哎哟！」
林宜秀惨叫一声，没空留步，捣著发疼的肩膀，匆忙冲到脸色苍白如纸、高举十字架的张晨莹身畔，却又被她诡异的动作吓住。
「张晨莹，你在干嘛？」喊得大声小声的，吓得她夺门而出赶来救援。
「宜秀！」
见到好友前来援助，因为见鬼而怕得冷汗涔涔的张晨莹感激得都要流泪了。
「好可怕！有一只鬼从台南一路跟著我回来，还一直叫我学妹！」
「嗄？」好荒唐的情节。
「你看你看！那只鬼要跑进教室了！」张晨莹焦急地大喊，手指著懒得与她们多说，转身就往教室走去的关泽辰。
「鬼在哪？」林宜秀东张西望。「他有没有什么特徵？像是後背捅一支武士刀、脑袋上有三个弹孔之类的？」
张晨莹直跺脚。「没有！他死得很完整，完全看不出哪里有伤口。」所以才猜他是病死的呀。
「我看你是想太多了。」林宜秀翻翻白眼，对自己居然一度相信室友的鬼话连篇而感到後悔：「小姐，快进教室吧。」
好丢脸喔，刚刚张晨莹鬼吼鬼叫的，全班都对她投以异样眼光，连带害她这朋友也脸上无光了。
一面被推进教室，张晨莹还兀自叨叨絮絮地念著：
「他真的进教室了啊！我没有骗你，你看——」
未竟的话语冻结在空气中，那只惊吓她数次的男鬼就站在讲台上，冷冰冰地瞅著她。
那眼神，好怨、好怨哪……
「宜秀……」她屏住呼吸，紧揪住林宜秀的衣裳下摆。「那个鬼就站在讲台上啊……」
「鬼你个大头！」林宜秀气得往张晨莹头上直接敲下去。「赶快坐好，助教在瞪我们了啦！」
「助教？」哪有助教？她怎么没看到？
关泽辰冷眼注视著两位小姐叽叽喳喳地边走边讨论，那个将他当成鬼的学妹还不时往自己投来一个恐惧胆寒的眼神，活脱脱一副被鬼吓到虚脱的孬样。
就算他真是鬼，看见这么没出息的人类，也会忍不住想耻笑对方吧？
「各位同学，我是程式语言这门课的期末助教，关泽辰。你们先前的助教有事，从这堂课开始，由我接任他的工作。」
待张晨莹她们落座後，关泽辰清了清喉咙，开始讲话。他毫不意外地瞅见张晨莹倏地扭曲变形的表情，尤其在他拿起粉笔留下自己姓名与E-mail之後：
「这是我的E-mail与研究室分机，与这门课有关的问题可以找我。这边有教授交代给我的新讲义，麻烦班代帮忙发一下。」
关泽辰还在讲台上讲述该课程的期末考评分标准与题目范围，在台下的张晨莹已然脸色发黑。
「那个……居然不是鬼？」
明明一副病痨鬼外貌，却是活生生的人类？她见过的孤魂野鬼看来都比他健康啊！
「还鬼咧。」林宜秀伸手狠戳张晨莹的太阳穴：「你完蛋了，一回学校就乱发疯，还把助教惹毛，这学期你难过了你！」
「可是、我真的看过他跟鬼讲话啊……」张晨莹喃喃自语，还是不能置信地猛盯著关泽辰仔细研究。
林宜秀没好气地递一份课程讲义给她。「我只看过你讲鬼话。」还讲了一大串。
睇一眼糊涂学妹错愕惊恐的表情，关泽辰当下心情大好，却还是不得不转告指导教授的吩咐：
「李老师出国了，要到下个礼拜才能回来上课。」
「万岁——」台下学生欢声雷动，四海喧腾。
「可是——」他顿了顿。「老师吩咐我要点名跟派作业。」
「不会吧？！」欢欣鼓舞霎时瓦解为凄风苦雨：「太机车了啦，人在国外还要派作业！」
马上有几个学生掏出手机，火速通知在外游荡的同学街回来点名。
「我也是听命行事，不要恨我。」关泽辰耸耸肩：「麻烦按照学号顺序到前面签到，一人领一份题目，不准代签、不准代领。大家好好加油。」
李大刀果然名不虚传，连点名都这么小心眼。原先打算乔装变声替同学举手喊「有」的学生，此刻只能替朋友摇头哀悼，遥祝对方剩下的两次机会不要轻言耗去，以免期末空哀凄。
学生鱼贯上前填写姓名、学号，关泽辰一个个仔细地看著。轮到张晨莹签到时，关泽辰意有所指地多瞧了她两眼，随口念出她写下的名字：
「9211027，张晨莹。」
张晨莹怯生生地抬头，一见那双幽黑的眸子，还是下意识地打了个冷颤。「学长，不好意思，我一直把你当成是、是……」
平静的双眼突然掀起波澜，关泽辰泛白的嘴唇勾起一抹暗藏恶意的笑：
「没关系，大家有缘认识，我会好好『照顾』你的，学妹。」
在一旁等候签到的林宜秀听得手脚冰冷。她低头草草写下自己的名字後，随手抓起讲义，赶紧将已经吓呆的张晨莹拖到教室外。
「惨了惨了，助教好像在记恨，你还不想点办法补救一下！」
任凭林宜秀在身旁唠唠叨叨，张晨莹却还是一副恍神的空茫样。
实在是气不过，林宜秀用力推了一把心不在焉的张晨莹：
「发什么呆啊？真的要准备被当吗？」
助教的权力可是很大的，实习课由他指导、作业也是他在改，连成绩也是助教亲手登记的耶！
「他真的长得跟鬼一模一样……」张晨莹手指抚上肩头一粒粒凸起的鸡皮疙瘩，想得出神。
刚刚接近他的那一刹那，周身的空气都冻结起来，即使是炎热的夏末，她却畏寒得像是一脚踩进冰雪里，只差没有阴风惨惨的背景。这绝不是活人具备的气质，反而像是亡魂特有的阴森气息……
「你没救了。」
放弃拯救迷途羔羊的任务，林宜秀颓然松开手，滑步与张晨莹保持一段距离。
「在你恢复神智前，我决定暂时不与你同一组，免得被牵累。」天晓得下次她会不会把胖教授当成心肌梗塞而死的肥鬼？
望著好友失魂落魄迳自走向宿舍的背影，林宜秀再一次摇头叹气，赶紧加快脚步追上。
起码她也得守在张晨莹身边，在她又开始发作的时候打昏拖走、架离现场，以保护围观民众吧！