三个孩子中最爱赖着她的便是老大袁朗日，这阵子他夜间歇息前总要巴着自己讲故事，连袁夫人也无可奈何。
她哪会讲什么故事？就捡些武林中的轶闻趣事说，他倒也听得津津有味。今夜她顺口以秦轩为主角，大说他如何在黄狼寨三十五名好手围攻下保全镖队与货物。讲述时她以「劫光掠影」代称，故事到了尾声，朗日对这位大侠已充满敬仰与憧憬。
若他知晓这位大侠正是镖局里的秦大叔，不知会作何反应？这念头使她忍不住面露笑容。穿过中庭，远远瞧见月色下一人影正立于亭中，先是有些讶异，随即好奇心起，加紧脚步上前。
亭内，秦轩微倾于桌前，正蹙眉钻研甩陀螺的窍门，一阵轻微脚步声使他倏然回头，见到是纪云深不禁面色一赧，慌忙将手中陀螺藏于身后，却仍是让她瞧见了。
「师弟，你在玩陀螺吗？」她喜孜孜的，探头探脑想看清他所藏之物。
他本想矢口否认，但转念一想，这也非什么丑事，遂将陀螺取出。
「太好了，我还怕你不喜欢呢！」自个儿推荐的玩意儿得到认同使她心花怒放。「这么晚还未歇下，玩得忘了时辰啦？」目如弯月，压不住上扬的唇。
他含糊应一声，当然不会说他是方才被小七一激，一口气实在咽不下去，便同这只小陀螺耗在这儿。平时他对此类挑衅必一笑置之，可一旦跟师姐扯上千系，他就难以保持淡然……唉。
「你继续玩吧，我坐这儿瞧。」她落座，笑瞅着他。
他抿抿唇，要在她面前演练实在太难为情。抬首瞧了眼空中高悬的月亮，转移话题：「月亮越发圆了，元宵快到了吧？」
她也举头望明月。「欸。还有二天吧？」一笑，摸摸下巴。「再过二天，便又老去一岁啰！」
他惊讶地看向她。「元宵节是师姐生辰？」
「是啊，所以往昔每年的元宵，师父便会特地提个大锅子下山，买一大锅元宵给我呢！」忆超过往不禁微笑。「师弟，这几年你可有回去瞧过师父？」
他微微颔首。「我每年中秋皆会回山一趟。」
「哎呀……」她吐吐舌头，面有惭色。「我这不肖师姐实该好好反省一番。那今年咱俩一块儿去可好？」
他目露笑意，许诺：「好。」
她支颐望着他，笑吟吟的。「昨儿个醉老头走镖回来，我俩多年未见，立即开两坛酒畅饮一番，天南地北一阵胡聊。你猜最后聊些什么？」
醉老头是镖局内一位老镖师，一手武艺不算含糊但嗜酒如命，除了走镖的日子，平时总是醉的时候多、清醒的时候少，故得此称号。
「聊生平喝过最好的酒为何？」听说醉老头曾上雪山求酒，但空手而归，引为大憾。
纪云深抿嘴一笑。「哎，他怎懂得分好酒劣酒？」
他也不禁莞尔。「那倒是。」
镖局中人皆知醉老头虽为好酒之徒，且发下宏愿要尝尽天下好酒，但他喝酒如牛饮，不懂浅尝细酌，更不会辨别优劣，因此有事请托他只需买最便宜的酒为礼即可。
「咱们聊到了你。醉老头说起你当年如何大败黄狼寨一干恶匪，那时带镖的镖头见情势不妙，竟弃镖而逃，你以区区十八之龄，指挥剩下的伙伴御敌，以寡击众，当真是英雄出少年－－」
「师姐！」他截断她的话，耳根子微微发热。「醉老头这人就爱夸大，酒后尤甚，妳怎当真起来？」
「哎唷，师弟呀，你就让师姐称赞一下又何妨？」她嘻嘻一笑，轻咳一声，瞇眼歪嘴，摇摇晃晃，装出醉态酣然的模样，仿着醉老头的音调：
「原来秦小子是妳师弟，怪不得、怪不得……当时那群山匪呀，不得了，个个凶神恶煞的！我上路前实在忍不住酒瘾，偷喝了壶酒，正有些醉茫茫的，被他们山老大那双狼似的利眼一瞪！喝！全身寒毛都竖起来了！拔了刀便一阵乱砍－－」
顿了顿，摇头唉叹。「就怪我喝多了，手臂软绵绵的使不出力，眼见便要给那直娘贼的砍上那么一刀，这时一股剑气疾划而至，却是秦小子飞身来替我接下一招，那寒气刮得我顿时清醒了大半，当真了得……嗝！」连酒嗝也顺道学上了。
「师姐……」他面色微臊，不习惯被人如此当面赞扬。
她说得兴起，没停下的打算，瞇成一双大小眼，醉眼蒙眬似的指指自己右臂。「这回走镖遇上的那批劫匪，若由秦小子带队，我也不会这么狼狈地挂彩啦！」
「醉老头受伤了？」他心头顿时一凛。怎没听醉老头提及？
镇天镖局现今威望甚高，加上关系疏通得好，绿林好汉多卖他们面子，有人跟他们正面起冲突不能等闲视之。
她面容一整，哂道：「甭担心，小伤而已。他说那日突袭的黑衣人是群不知天高地厚之辈，三两下便给他们打跑了，只是他又喝多了，手脚不灵活，才给人暗算到。」唉唉，这老儿何时才学得乖，明白喝酒误事呢？
他这才宽了心，松开眉结。
她注视着他，依然微笑。「师弟，咱师姐弟俩真正相处的时候虽不多，可我要你知道－－师姐以你为荣。你就大方接受师姐的称赞吧！」
他心一震，漫开一股热烫的感动。喉头哽着，好不容易能出声，轻声道：「我幼时，我大娘说曾有个算命的断言我会替家中带来厄运，邻近小孩都唤我『倒霉鬼』……」但现在他有个师姐……以他为荣。
纪云深首次听他提及过往，不禁有些愕然。原来师弟的童年这般不快乐……一股怜惜之情升起，她起身拍拍他的肩。「那些江湖术士之言哪做得了准？我以前遇见一位算命仙才真有本领呢！我从他那儿学得了些皮毛，来来来，让我替你瞧瞧。」
拉过他的手，感到他手掌厚实略带粗糙，五指修长，指上生着些剑茧，擦过自己指尖带来微痒。
一个男人的手。
微微一怔，心中流过一股怪异感。不自觉地暗自比了比，发现师弟的手较自己大上好一些。
「师姐？」他望着她，不解于她的停顿，心并因她的接触而微微悸动。
她回神，随口应了声，这才专注瞧起他的掌纹，摇头晃脑地沉吟：「嗯，你这是大吉大利之相，一生如意无难，好相、好相！」
他笑睇着她，猜她多半不懂相术，是为安慰自己而信口瞎吹。虽是如此，心中却涨满煦意，像被春日暖阳照着时那股暖洋洋、轻飘飘之感。
她自他掌心抬首，正好触及他温柔的目光，心中微微一动，漾开笑容，声音不觉放柔：「师弟，以往的不快活便任其随风而逝吧，师姐希望你快乐。」
他望入她漆黑的美眸，胸口盈满对她的情意，忍不住悄悄翻转了手掌，轻轻握住她的手。「师姐，谢谢妳。」
跟妳在一起，我很快乐。
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日头高挂，为近来微寒的春日带来暖意。
镖局后院传来一阵嘻闹声，院中树木初展枝芽，一片生气蓬勃。
「云深姐姐，妳在想什么？」稚嫩的童声唤回思绪，纪云深低头瞧着正紧拽自己衣袖的袁朗日。
她倾身摸摸他的头。「在想还有什么有趣的玩意儿没带你们玩过啊！」
袁朗日扯着她衣袖的小手游移，握住她的手。「云深姐姐，爹说今夜有灯会，妳随我们一同去好吗？」
她扬笑。「当然好。」五指微扣，将他的小手包在掌内。
朗日的手白嫩细致，不知将来长大可会变得跟师弟同样宽厚结实？
几日前在夜里亭中一席谈话后，便再没见过他的踪影。听说昨日晨光熹微他F独自骑马外出，也不知是上哪儿去了？夜里那场元宵灯会，他能赶得上吗？他逛过灯会没有？唉，她想他是不会自个儿去凑热闹的，因此她本打算无论如何也要拖着他去见识一番……想着，不禁有些怅然。
「那太好了！咱们同爹娘说去！」得到她的首肯，袁朗日兴奋地大叫，跟同样雀跃的弟妹一块儿蹦蹦跳跳朝主宅奔去。
她望着三人矮小的背影，不禁笑喊：「跑慢些，别摔着了！」
灯会啊……不知小七瞧过没？伸手自袖内摸出一条项链，勾笑，心中已有主意。
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结果秦轩还是没赶上灯会。
夜阑人静，只一阵轻微的脚步声穿越中庭而来。自灯会归来，纪云深将已不支睡在自己背上的朗日送回房，省去说故事的时间。
沿着小径徐走，心头一阵若有所失。师弟……是上哪儿去了呢？
方才顺道绕去小七房间探了探，门扉依旧紧闭。她仍在生气吗？
唉……随意一拢被风吹乱的发，胸口有些沉甸甸的。
如昔路经凉亭，不意发现其中伫立着一道颀长人影，不觉一怔。
师弟？不确定地眨眨眼，那人面目有些蒙陇，但依稀便是失踪二日的秦轩。此时他也发现了自己，举手招呼她过去。
她加快脚步上前，见他正淡笑立于桌前，桌上搁着一只尚未开封的酒坛。
发觉那上头的封纸有些眼熟，仔细一瞧，其上画着三朵金边白梅，那是－－「飞雪庄的梅酒？！」
他扬唇，自旁取出两只酒杯，将酒开封，顿时一阵融着清甜梅香的甘醇酒气扑鼻而至，令人心旷神怡。
斟满了两杯，他将一只酒杯递给她，一只自己举起，微笑道：「师姐，我敬妳。」
她笑望着他，举杯干尽，已明白他这几日的去向。「师弟，你这么一份厚礼真让我又惊又喜啊！」此处距雪山有四日路程，他二日内赶回，必是马不停蹄吧？她不过随口一提自己生辰，竟得他如此费心。
满腔的感动和着酣畅之意，使她止不住笑意。胸腹间一阵暖烘烘的，除了酒意，似还有些莫名的什么……悄悄、悄悄地在心湖泛开圈圈涟漪。
「就我所知，飞雪庄不轻易赠酒于男子，求酒者必先回答品酒试题，你是如何过关的？」
她同飞雪庄有些微薄交情，听闻由于庄主曾为情所伤，不愿庄内所酿之酒为薄情男子染指，遂定下极难试题，让人知难而退；而女子虽可买酒，但酒价不赀，且雪山陡峭滑溜，若非轻功了得，一般人根本难以攀上，因此真正求得酒者不多，也更显出梅酒的可贵。
可师弟并非好酒之人，如何能答对试题？
见秦轩但笑不语，她微微一笑，也不再追问，任他卖关子，二人以月色佐酒，对酌起来。言笑间，她提到夜间热闹非凡的灯会，为他的缺席甚感惋惜。
「不打紧，往后多的是机会不是？」他笑，语带深意，她却没听出。
「说得是。」她喝得较多，已然微醺，举着酒杯，瞇眼看着他。「师弟，我这人做什么皆随性得很，甚少顾虑太多。那些纸鸢、陀螺、糖葫芦，我自个儿是喜爱的，可从未想过别人是否也同我一般……」顿了顿，正色道：「你若为我的一厢情愿感到困扰，切勿对师姐客套，直说便是。」
他讶异。「师姐怎么忽然这样说？」
她轻叹了口气，神色难得有些郁郁。「前阵子我发现小七夜夜望月，忆起有回交谈她无意间提到『月牙』什么的，昨日我去市集闲逛，正好瞧见个银制的月牙项链打造得十分精致，想她或许会喜欢，就买下要送她。今日晌午我去找她，问她是否想一道去灯会，她原有跃跃之意，我便顺道将项链取出送她，没想她拿在手中一瞧，瞬间变了脸，对我发了好一顿脾气……」
小七说她自以为是，想所有人都承她的情……她自是没这意思，但仔细一想，自己一再擅忖他人喜好，是否确实自以为是了些？
「师姐，那女孩古里古怪，妳莫理会她只字词组。」他不爱看她这样愁眉不展。「妳每回送礼，我瞧大伙儿都打从心底高兴，一回例外不算什么。」
她扬眉，又笑开颜。「那师弟你喜欢我送你的小玩意儿啰？」
见她已释然，他宽心一笑。
「嗯？师弟？」锲而不舍地追问。
眼见不答不行，他轻咳一声，微笑。「嗯……我很喜欢。」笑中有丝腼腆。
她笑望着他半晌，突然半卧于桌面，埋首双臂中，一声又一声地低唤：「师弟、师弟、师弟，师弟……」此刻心中鼓涨的情绪仅能以此宣泄。
他说喜欢呢！她独一无二的好师弟，喜欢她送的东西！
她抬首，自座上起身，伸手在怀中一阵摸索，未了取出一只小巧的波浪鼓。「师弟，这波浪鼓我这几年一直随身携带，有烦恼时只需取出来玩，心情便会好上许多。就像这样－－」右手轻转，小鼓两端的坠子敲击鼓面，发出一阵清脆悦耳之声。
她闭目旋控，逐渐敲出节奏，随之轻快起舞。她轻身功夫佳，身形飘逸，姿态优美不俗，波浪鼓在两手间不时交替，较江湖艺人还了得。
花前月下，面前的纪云深眉目含笑，步履轻盈，似凌波仙子，他不觉瞧得失神。久久，直到一声轻唤传来，他猛然惊醒，才发现她已回座，正巧笑嫣然地瞧着自己。
垂眸掩饰自己的失态，他道：「咳……师姐自哪儿学得这妙舞？」
她忍不住轻笑。「这哪是什么妙舞，是我融着本门流云剑法和轻功随意踩的步子罢啦。本门轻功『不沾云』你较我这懒惰师姐练得还好呢！」见他开口欲驳，抢道：「唉，师弟你就别谦了，要不你『劫光掠影』的外号莫非叫假的？」
她笑着替自己又斟了杯酒，细细品味。「嗯，以前练武时曾听师父说过，本门轻功真正练得出神入化的，非师祖莫属。我自此便对师祖崇仰得紧，只一直无缘见他老人家一面。师父说师祖云游四海，行踪难觅，要拜见他老人家只怕要些缘分呢！」
他几乎未听师父提过师祖，搭不上话，便起身替自己斟满了酒。
「这梅酒我当年是在雪山上喝的，那儿天寒地冻，连酒也是冰的，喝起来滋味更胜此时，之后我才知这酒正是要喝冰的才美味！」她晃了晃酒杯，面色微微泛红。「往后要有机会，咱们一道上山求酒，包你喝了连三魂七魄也给迷去！」
「好。」他含笑允诺。
又一个诺言有待他们往后一起实践。
他的往后、她的往后，他们的往后……盼他俩的往后能系在一块儿，永永远远。
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夜深深。
二人在庭中欢谈至三更时分才分别回房歇息。入门，他未掌灯，上前推开窗，任月光点亮室内。在桌边坐下，自怀中取出一项事物，就着皎洁的月光反复端看。
师姐将这对她具有意义的东西送他，他自然很高兴，只是……心中总忍不住想，师姐是否真把自己当个孩子？
不，她本身也很爱这些玩意儿啊！他可由此推测她是将自己当个成年男子吧？
……唉！闷闷不乐地起身，踱至床边，弯身自床下拉出一只木箱子，开启。
里头放着师姐送他的纸鸢、陀螺……师姐送他的每样东西他皆小心珍藏，不容有一丝损伤。
只要是师姐送的，他都喜欢。
目光掠过箱中一支静静躺立的檀木簪子，伸指拈起，凝视良久，未了无声叹了口气。何时才能交给她呢？要一直摆在这箱中，怕是没机会了……想了想，伸手入怀取出锦囊，将簪子谨慎收入。
重新将目光移回另只手上的事物，轻抚其表面，似怕上头遗留一丁点自己无意造成的脏污，这才小心翼翼地将其纳入箱中。
－－那一只，小小的波浪鼓。
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秦轩万万没料到使小七松口如此容易。
他不过在自认练得不错之后，顺道至她面前……转了回陀螺而已。
当然不是想证明什么，只是要她明白自己并非她说的那般不济－－
对，不是比她强，是不比她差。
意外的收获是她首次主动提起贼窝之事，且不再东拉西扯。
当时她面无表情地道：「这是还她陀螺的谢礼。」
他猜她或许对那日向师姐口出恶言之事负疚吧？
据小七描述，贼窝位于后山一座破庙中，那山曾传有狐大仙作祟，故无人敢涉足，确是个极佳的藏身之处；他甚至怀疑狐大仙的传闻十之八九也是他们散播的。
山径迂回曲折，齐身杂草丛生，除非有人领路，否则只凭口述很难寻着。小七应允担任引路者，条件是纪云深必须跟去－－因为她不信他的武艺能护得了自己。
这骄纵丫头……令人生厌！
「师弟，你在想什么？怎么皱着眉啊？」
耳畔传来的询问使秦轩回过神，他转头对纪云深笑笑。「没什么。」
「我瞧你面色一直不大好，是不舒服吗？」她忧心地注视他。
他面色一柔。「没。我很好，师姐妳莫担心。」
一旁随行的有十几名捕快，其中形貌粗犷的捕头笑道：「我瞧秦兄弟是太紧张啦！查了这么阵子，这会儿总算可将贼头子手到擒来，我都不禁有些手心冒汗哩！」
听他们闹哄哄的实在不象话，前头领路的小七忍不住回首，没好气地斥道：「你们别这样张扬好吧？虽距破庙还有些路程，但若正好给人听到，上去报了讯，你们就白干啦！」
「咳，小姑娘说得是。」捕头赶紧放低声音。
一行人路经一处崖口，一名跟在小七左侧的捕快无意间向下一瞥，见下方是条河流，河水湍急，他不识水性，惊惧地吞了口唾沫，向里缩了两步。
小七察觉，笑得不怀好意。「此处人称『摔狗崖』，听说以往常有狗儿在此落水。」本想吓唬他一番，蓦地想到一事，声音忽低：「究竟是否有狗落水我不清楚，不过每回有哪个孩子不听话或空手而归，好运便挨一顿打，运气差些便会给捉到这儿丢下去。」
众人闻言，心中均是一寒。捕头咬牙切齿，低咒一声：「畜生！」
秦轩默不作声，忆起以往被凌虐的情景，面色有些难看。肩膀忽被拍了两下，他转头，见纪云深正微笑看着自己，显是察觉了他的情绪变化。
望入那双带着温暖笑意的黑眸，他也勾起笑，心底像渗入一阵柔光，将阴暗一点一滴驱散。他已不是当年那任人宰割的瘦弱小丐，如今他有能力与恶徒抗衡，且不再孤立无援，因为拥有情同亲人的师父与……师姐。
较亲人还多一些的师姐……想着，胸臆间柔情四起，不觉出神，直到小七压低声音说句「到了」，他才猛然惊觉已达目的地。
凝目一瞧，前方矗立着一座破庙，庙门斜倚，庙壁斑驳，活像风一吹便会倒塌。
捕头对身后的捕快比了包围的手势，再示意秦纪二人随自己入庙，小七则由留下的一名捕快保护；小七虽不肯，却也不愿随他们一同入庙，只得依言在外等候。
三人蹑足走近，稍近庙门，便听到里头传来一阵鞭打声夹杂着小孩的哭喊。
见秦轩绷着脸，纪云深轻拉他的手臂以示安抚，转头礼貌地请示捕头，见他朝内一探，对他俩比了个「杀进去」的手势，三人便拔出兵器，堂而皇之地冲入。
庙内，一持鞭大汉见他们三人闯入，大吃一惊，喝问：「什么人？」看清其中一人为捕快装扮，面色丕变，捉起地上那让自己打得奄奄一息的孩子朝他们拋去，欲藉此绊住他们，打算转身由后门遁逃，谁知才踏出一步，忽觉领口一紧，跟着背后要穴被冰凉利器抵住。
秦轩逮住祸首，冷冷道：「哪里逃？」
那汉子不敢稍动，感觉利刀移至他颈上，不觉双腿打颤。
秦轩冷哼一声，揪着他领口一旋，迫使他转过身来，映入眼帘的果然是那张令自己深恶痛绝的脸！
那李姓汉子只是面容稍苍老些，秦轩的样貌却与当年大不相同，他自是认不出，见捉着自己的是位青年公子，赶紧哀求：「英、英雄饶命！」
此时一旁的捕头和纪云深已将李姓汉子的两名同党制服，其它欲趁乱逃走的孩童也被门外守着的捕快一一截获。
几名捕快入庙，取链将一干人等捆绑，分别押着他们出庙。
捕头走近秦轩，亲自替李姓汉子上链，接着拍拍秦轩的肩，哈哈大笑。「干得好！这次将整个贼窝剿个干净，可是大功一件啊！」
秦轩淡淡一笑，望向纪云深，见她也正微笑瞧着自己，不禁笑意更深。
捕快们牵着一群犯人出庙，李姓汉子悻悻随行，出庙时瞥到小七与一名捕快并列门前，先是一惊，旋即勃然大怒。「小杂种！原来是妳告的密！」
小七见他凶神恶煞的模样，心下害怕，不自觉地偎近捕快身边。
捕头见状，上前用力推了下李姓汉子，喝道：「安分点！否则有你受的！」
李姓汉子低哼一声，不敢造次，垂首随队而行。
小七见到纪云深出庙，立刻快步上前，要待在她身边才安心。
一队人马朝来路走去，一路上倒也平静，没一会儿便回到摔狗崖，剩余路程约只三分之一。捕头正暗松了口气，李姓汉子却于此时陡然发出一声惊天大喊，趁众人惊愣时奔向小七，牵着他锁链的捕快反应不及，被他的力量拉倒在地。
只见李姓汉子朝小七狠狠一撞，她惊喊一声，身子便往崖下坠去。
一切发生在电光石火间，站在小七身边的纪云深来不及阻止，立刻飞身下崖，伸手在她腰间一托，将她稳稳推回崖边，自己却向下坠去。
秦轩面色大变，无暇细想，追随她飞身而下。
捕头又惊又怒，飞奔至崖边一瞧，却只见淙淙急流，哪还有二人踪影？踅回狠狠刮了李姓汉子一巴掌，怒骂：「该死的畜生！」
赶紧吩咐两名捕快沿下游寻人，吆喝众人加快脚步，赶着回衙门搬救兵。