「大人叫妳去了那么久……没什么事吧？妳知道的，咱们现在虽是犯妇身分，但妳爹毕竟曾是户部尚书，门风要紧……」
「娘，妳想到哪儿去了！」
程洛喜垂着脸蛋坐在桌边发愣，听母亲如是说，蓦地回神。
「大人只是让我伺候他喝药，我会有什么事？」
不过……想起自己曾将药汁招呼到他身上，她的脸蛋不禁一红，当然有些事不能说，哪怕对娘也一样，还是守口如瓶的好。
杨凤有些狐疑地看着程洛喜。
「话是这么说，但妳管的是马，他却要妳伺候喝药，娘总觉得不是好事。」
「娘，我会照顾自己的，妳就别担心了。」
见母亲犹自不信，她接着说道：「大人和我在一起的时候都很规矩，妳想，他若是那种人，早就妻妾成群了，哪能到现在还孤身一人？我就算有几分姿色，也不过是长相清秀，没什么特别，他才看不上眼呢。」
女儿的话让杨凤听着好不顺耳。「妳长得虽不算艳丽，但绝对漂亮，他若看不上眼，肯定有问题！」
程洛喜暗笑母亲的矛盾。
「是是是，我知道在娘心里，我是天底下最漂亮的小姑娘，但妳一会儿愁我嫁不掉，一会儿又担心有人对我有非分之想，要说人家看不上我吧，妳又不乐意……到底要怎样，妳才满意呢？」
「这……」杨凤被问住了，想了想，犹自辩驳道：「我担心妳嫁不掉，是指妳性子太鲁直，一点没有平常姑娘家的含蓄，可不是说妳长得不吸引人，那根本是两回事，怎能混为一谈？」
「我看妳是杞人忧天！」程洛喜嘻嘻一笑，见母亲含怨瞪着自己，连忙改口：「我现在每天过得都满开心，那种男男女女没影子的事，想那么多干嘛……」说着说着，满足地伸了个懒腰。
将女儿不受教的样子看在眼里，杨凤不禁皱眉。
「我就担心妳马马虎虎、得过且过，别人家的女孩这么大了，早就什么都计画好了，将来要嫁什么样的人都想好了。哪像妳，到现在还不开窍，懵懵懂懂……」
「娘，做人要那么开窍干嘛，好辛苦的！」程洛喜不以为然打断她的话。「女儿觉得开心最重要，可不想为了什么目的，把自己逼得太紧，会得不偿失的。」
知道她听不进自己的话，杨凤无奈叹了口气。
「可是……妳也不能太盲目了吧，毕竟青春有限，嗯，不如这样吧，妳说给娘听，喜欢什么样的男孩？」
「瞧妳问什么嘛，说得洛喜好像除了嫁人，就没别的事可做一样。」
程洛喜噘噘嘴，忽然想起什么似的，咯咯笑了起来。
「不说这个了，告诉妳一件高兴的事，昨天习大叔分给我一匹红色的小驹，好可爱喔！见了我还会撒娇，我忍不住亲了牠好几口！」
哪有女孩子谈马谈得这么开心？杨凤听了眼睛开始发直。「洛喜，妳总不会一辈子都要喂马吧？」她不无担心地问。
「一辈子？」程洛喜侧过头，仔细想了想，而后认真地说：「一辈子的时间长了点，不过……至少现在我是满喜欢的。」
「妳……」杨凤惊得几乎跳起来。「妳的想法根本不对，没哪个男人会喜欢浑身马骚味的女人！」
林大人就从没嫌弃过她喂马……这句话，程洛喜差点脱口而出。
可想起今天他对自己的态度，她不禁又有些犹豫。
他到底是把自己当成私有财产保护呢，还是真的喜欢她，或者……两者兼而有之？
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一连半个月，林慎闭门谢客，安心养伤，直到战天带来好消息。
自从发现马震天是去年妄图绑架他的黑衣人一伙后，他就派人暗中调查，现在终于有了眉目。
当然，事情的水落石出，还有待九门提督高骞的口供。
「说吧，马震天现在在哪？」
中书省府衙内，林慎坐在高高的堂椅上，瞟了眼摆在桌案的某张供状，再将目光睇向浑身僵硬的高骞。
「回大人，马震天离职约两年，下官并不知道他的去向。」高骞站在下面，却不敢抬头。
「不知道？」林慎睨他一眼，冷笑道：「他当了你五年手下，你们之间的关系又不同一般，就算两年前离职，你这个九门提督、他的前任上司，不会一点消息都没有吧？」
「下官……」高骞头顶渗汗，语气颤弱地说：「下官只知道马震天因为不满老丞相……呃……他的义父被罢官，赌气从此浪迹天涯，至于其他，下官就真不知道了……」
「不是不知道，是不敢说吧？」林慎平时懒洋洋的声音，此刻听起来竟有几分刺耳。
「下官真的不知道。」高骞心存侥幸地说。
「你以为你不说，本官就当真不知吗？」林慎好笑地盯着他。「刑部侍郎钱大人是八皇子，哦，现在应该称为安乐王的岳父吧。安乐王可是先帝生前最宠爱的幼子，他会安心当个闲赋在家的王爷？就算他没野心，他身边的人恐怕也由不得他。你呢？他们许诺给你什么好处，让你死心塌地，是兵部尚书的位置，还是封王拜相啊？」
「卑职不敢！」高骞心中惊骇，不明白林慎如何知道这么多。
「不敢？为了权势，你还有不敢的事？」林慎将桌上的供词朝他面前一甩。「自己看吧，这是什么？」
高骞颤微微低头看去，发现地上的，竟是一份告发自己放纵叛匪横行京畿的供词，顿时惊得魂都飞了。「冤枉啊，大人，下官真是冤枉的！」
「冤枉？」林慎冷笑不止。「难不成你的三个贴身副将，全都联合起来诬陷你不成？堂堂三品武将敢做却不敢当，高大人，你要本官说什么好呢？」
「大人，下官就算吃了豹子胆，也不敢做出有损国家的事，是……是刑部侍郎钱大人……」高骞此时已是满头冷汗，嘶哑的嗓音更像在哭。「他以下官的把柄为要胁，逼下官睁只眼闭只眼，不过问他在京里的任何行动……」
林慎见他松口，故意不动声色，随口问道：「他抓住你什么把柄，竟让你怕成这样，说出来给本官听听。」
「是、是强占民女杀人灭口……」高骞又羞又愧地回答。
「强占民女杀人灭口？就你，高大人？」林慎微愕，就算自己和高骞不熟，也知道他惧内，会犯下这种罪状，实在匪夷所思。
「下官也是莫名其妙啊！」高骞哭丧着脸说：「那女人明明勾引下官在先，却在跟下官行乐时大呼救命，引得好几个男人冲进来救人，奇怪的是，那女人第二天就死了，直叫下官百口莫辩。若不是钱大人念在同僚份上对我网开一面，下官……下官只怕早就身败名裂了……」
天底下哪有这么凑巧的事？林慎略微一想，立刻明白了其中奥妙。
「高大人，这么简单的圈套都瞧不出来，本官不得不怀疑，这些年你的九门提督到底是怎么当的？」
他大笑，笑到背后初愈的伤口开始作痛，才敛笑继续道：「你以为天底下有那么好的人，会念什么同撩之谊帮你脱困？我看根本就是钱大人一手策划，先抛出个女人引你上钩，再捏住你的把柄，进而控制住你这个执掌京都门户的九门提督一辈子才是真！」
高骞听了一个劲发呆，虽然为官多年，但终究武将出生，脑子不免简单，完全没想到会有这样的事，经林慎提醒这才如梦方醒，忍不住满心懊恼地大叫。
「下官被人陷害，如今已走投无路，求您行行好，救救下官！」
「高大人，你的罪名可轻可重，也不完全是死路一条，就看大人怎么想、怎么做了……」林慎目光微妙地看了高骞几眼，而后道：「其实呢，本官之所以请高大人来中书省，为的就是能有商讨的余地……」
高骞听他话中有话，彷佛一瞬间抓住了救命的稻草。「下官明白，还请大人明示！」
「很简单，本官要你的供词，越详尽越妤……」林慎气定神闲地看着他，湛然有神的眼眸中却透出势在必得的自信。
事到如今，也只能赌上这条命了，高骞脸色泛白，而后牙一咬。「招，下官什么都招了！」
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整整一天未见林慎，程洛喜就算入寝，眼睛也是睁得老大。
从早上到现在，她就为林慎提着一颗心，怎么也放不下。
知道他是朝中一品要员，常常忙得深夜归家，可现在病体初愈，哪有那么不爱惜身体，清早出门到现在都不知道回来的道理？
难道在他眼里，权势真的比健康还重要？
虽然不赞同林慎的做法，但她却不敢惊扰母亲，小心翼翼从床上爬起。
一眼，只看一眼，知道他平安回府就心安了！
这么想着，程洛喜推开门，蹑手蹑脚走向院外。
这半个月来，她每天都是伴着林慎伤势渐愈的欣慰安然入睡，今天自然不能例外。
知道自己并不是那种心思复杂的女孩，可为什么这些天一想起他，就像掉进一团乱麻中，理也理不清呢？
如此想着他，是因为感激吗？
但相伴时的满足，不见时的相思，并不是感激所能一语蔽之的。
她甩了甩头，想不出，也不愿多想。
夜间穿行在门禁森严的中书府，并没有想象中困难，程洛喜躲过几次夜巡，终于在更声初起的时候，顺利来到林慎的主屋外面，而此时她却为难了。
林慎的卧房在主屋最里边，她要怎样做，才能在不惊动旁人的情况下，得知他的消息呢？
门自然不能敲，翻窗户也不妥，无功而返吧，又心有不甘，程洛喜正在屋外踌躇──
「这么晚了，还没睡？」熟悉的男声忽然在身后响起。
是林慎！
程洛喜欣喜地回头，看着满面笑容，沐浴在夜风中的林慎，本来就不甚平静的心，竟不受控制地狂跳起来。
「妳在等我？」林慎好心情地看着她。
这段日子以来，虽说每天都有见到她，但都是他命人传唤的结果。可今天出门一整天后，竟意外发现她在自己屋前徘徊，怎能不让他高兴？
林慎的目光越凝越深，终于停在她细致的脸蛋上不动了。
溶溶月色下，她真是秀气，双颊染上诱人的绯红，长发又黑又亮披在脑后，就像一朵迷人的小花，让人看了克制不住采撷之意。
而此刻他更想知道，她半夜不睡觉，跑这儿来看他的目的是什么？
是担心他的伤势，还是习惯性的想见他，还是……
不管是什么，她来了。
虽然自己对她的情感从一开始就很明朗，但她终于有了小小的回报时，心头掀起的激荡，还是出乎他的意料。
他好高兴，毕竟在她心里，他所做的一切，不是船过水无痕。
在林慎灼灼的目光下，程洛喜不知怎地感到难为情起来。
她扭开头，不敢看他的眼睛。「我、我没有在等你，是……是睡不着，出来走走，不知不觉就……」天啊，她的脸好热，都抬不起头了！
如此坦率的女孩竟会忸怩不安，绝对是对他有了不一样的感觉！
这个认知让林慎情绪高涨。「睡不着，要不要进屋坐坐？」他邀请地说，见她目光犹豫，不像从前那般一口回绝，眼中异采更炽，补充又问：「还是妳喜欢在外面走走？我陪妳。」
程洛喜心跳加快，彷佛浑身血液瞬间涌到脸上，隔了好半晌，忽然想起自己来的目的，连忙拒绝：「大人病体初愈，洛喜怎敢劳烦大人相陪？洛喜告退……」她胡乱一福身，慌不择路转身要走，却被林慎拉住。
程洛喜微愕地抬头，就见林慎盛满星光的眼眸，正宠爱地望着自己。
也不知是不是夜色太浓，压得人沉沉喘不过气的缘故，她第一次发现，自己的心，竟情不自禁为他眼中的柔情，而掀起阵阵波澜……
那晚她和林慎在一起，直到窗外透入点点微光，才在凉爽的空气中穿过长廊，恋恋不舍回到厢房。
她居然和林慎说话到大亮，真是不可思议！
一切不真实得恍若一场梦，但她的心却在这一夜，彻底迷失了。
进了家门，时光尚早，母亲还在熟睡，她悄悄缩回被褥里，思绪却高涨得有如飞上天空的小鸟，怎么也不肯落地。
但她和林慎，且不谈人情世故种种，光就身分地位，差距如此大，他们有可能在一起吗？
程洛喜闭上眼睛，拥着被褥心乱如麻，脑海里净是林慎的身影，等她稍稍冷静下来，天色竟已大亮，母亲已经起床做饭了。
她也翻身下床，干脆不睡了，打了盆冷水，将整张脸浸了下去。
天啊，因为林慎，她竟生平第一次尝到了彻夜不眠的滋味！
这是男女之间的喜欢吗？她说不清楚，但至少在别的男人身上，她从没体验过这种感觉。
「洛喜，吃饭了！」
「就来……」
屋里传来母亲的叫声，她胡乱答应着，赶紧抹了把脸，顺便将喜悦和忐忑同时藏在心里……
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一个月后。
「林慎，你这个玩弄权术的小人，将来一定不得好死！」
刑部侍郎府围满重兵，须发皆白的钱素被五花大绑推了出来，但他嚣张的气焰没有丝毫改变。
「本官会怎么死，钱大人恐怕无缘瞧见，但钱大人怎么个死法，本官倒是知道得一清二楚。」
锐利的黑眸微微上挑，守在门前的林慎走过去，俯身问候几乎只一夜就老了十岁的刑部侍郎。
「怎么样，钱大人，阶下囚的滋味不好受吧？」
「林慎！我做事小心，自认天衣无缝，你是怎么发现的？」自古成王败寇，没什么好抱怨的，可莫名其妙就这么输了，他好不甘心。
「天衣无缝？」
林慎笑了，眼中掠过一抹捕获猎物后的得意。
「你啊，太急功近利，太想利用一切可利用之人是你的最大弱点，马震天是个冲动莽汉，你居然让他来绑架本官，今年若不是他又来寻本官晦气，本官又怎能这么快发现大人的阴谋呢？」
「马震天？」刑部侍郎听了直发怔。「他不是一直在歧凤关待着，什么时候到京里了？」
「啧啧，钱大人，你连他潜行入京，伺机暗杀本官都不知道，今天落到这般田地也是活该。」
林慎忍不住摇头。「他恨我入骨，一心一意想杀我，怎会听从你的安排安心待在歧凤关？这一点，你难道从没想过？」
刑部侍郎不禁又是一呆，默然片刻，突然又目露凶光地瞪向林慎。「你现在将我满门抄斩，可想过后果吗？」
「哦，是什么？钱大人讲讲看，本官洗耳恭听。」
「林慎，你听好了，安乐王在歧凤关已掌握数十万大军，你此时拿我，就不怕边疆激起兵变，朝廷政局不稳，百姓生灵涂炭？」
提起安乐王，林慎轻蔑一笑。
「钱大人，数十万大军很厉害吗？在本官眼里，那只不过是安乐王虚张声势向外族借来的一群乌合之众罢了。兵变？政局不稳？生灵涂炭？你以为这些就能吓倒本官吗？本官问你，你做了几十年刑部侍郎，又曾几何时看见朝廷以天下百姓为重过？」
语毕，他袍袖一甩，在众目睽睽下，大笑离去……
是年五月，安乐王果真打着「清君侧」的名义，在歧凤关起兵。