平日大家吃吃喝喝、游山玩水，陶喜悦也常吆喝著他们到家中吃火锅，那气氛热热闹闹，多好。
他们这帮朋友都有绰号──
象牙：搞广告设计的。胖妞：公司小职员。Amy：发型师。八佰：标准的SOHO族，玩音乐的。
还有阿喵、宝哥……等人。形形色色、各行各业的一票朋友，也不晓得大家怎么熟起来的。
总之，喜悦是先认识象牙，象牙又带著她认识胖妞，然后不晓得谁啊谁的，又带来谁的朋友，就这样，凑成一个小团体。
今天大伙儿相约来猫空泡茶。
她穿著牛仔裤、黑色针织紧身上衣，颈子上、手腕上，挂了几串叮叮咚咚的饰品，双眼皮淡抹金黄色眼影，看起来挺冷艳。
席间，有人问起：“喜子！”也忘了是谁帮她起了这个名，反正大家习惯这么叫，已经很久了。
“我们可怜的设计师，最近工作找得怎么样？”八佰老兄虽然调侃，却不脱浓浓的关心。
喜悦双手托著下巴，支在桌面叹口气：“甭提了，相关行业的公司，都让我寄履历给寄烂了，还有人批评我，不合适吃这行饭。”
再想起那位毕先生给她的打击，她就沮丧莫名。
“那就别吃这行饭啊，回去搞建筑。”象牙说得很轻松。
“啧。”喜悦不耐烦地摇摇头，对他的建议丝毫无意接受。“现在才回去混建筑，太晚了吧！”
胖妞慢吞吞说话分析：“重头来，没什么早晚问题。起码画画图、还是当个小职员，拿人薪水、生活稳定，总比现在好。”
“我只想做我喜欢做的事，咱们价值观不同，别试著说服我。”喜悦挥挥手，不想听。
“欸，她自由惯了，甭跟她说这些。”明白她的固执，大家遂转了话题。
“象牙最近忙啥？”Amy问起。
“我公司最近接了个案子，要帮个名建筑师做广告。啧啧，忙得天翻地覆，惨惨惨！”
“怎么？那么难搞啊？”
“岂止难搞，简直折磨。”
“哈，好像真的很惨？”
象牙高谈阔论起来。
“我只能说，人跟人之间的意念不同的时候，就是冲突；你们知道，创意这种东西本来就很主观，很难化解那种说不上来的冲突。我想表达的型态，他那边回应不能接受，他希望我做到的，我又抓不到。”
“哪个名建筑师，这么龟毛啊？”喜悦好同情地看著象牙，她深深知道那种痛苦。他所说的，有些人听来可能虚无飘渺，她可是很能体会。
一群人嗑瓜子、泡茶，气氛热络。
“他啊，毕逍遥，听过吗？人称毕大师，怪人一个！”
“毕逍遥？”喜悦闻言心头猛跳了下，毕逍遥？可是日前那位“冤家”？
“嗯，他那人啊，不务正业公司都不会倒，才神奇咧。”象牙说道。
“说来听听？怎么神奇法？”一群人很好奇。
“人家就是有才华啦，年收入千万，随便画张图都能赚钱。高兴就到山上开间自由旅店，要不就跨行玩玩土木工程、室内设计……”
象牙滔滔不绝，口吻中有忌妒、亦有敬佩。
其实男人总说女人家心眼小、爱比较，却不知道他们才是世界上最容易不自觉与别人比较的动物。
他们总是这样，喜欢提提英雄、讲些虚荣，比女人更容易有崇拜情节。
“唔……”喜悦确定，象牙说的人，即是那位冤家。不过，她不晓得那位冤家这么神哪！？
大伙儿听他说著，也跟著啧啧称奇。
“不过通常仗著自己有张好看的脸蛋、有钱、有才华的男人，玩起爱情游戏都是让人恨得牙痒痒的，他的女人是一个接一个，可偏偏又没听说败在任何一个女人手里……欸，反正真的是‘怪脚’一个啦……”
哎呀，果然是冤家。说“怪脚”，“怪脚”就出现。
陶喜悦目光不经意一瞥──恰好瞥见毕逍遥搂著名美艳的女人进了店门。
她以手肘推了推旁边的象牙，努努下巴对他示意。
象牙住了嘴，看向来人，低头悄声问喜悦：“耶？就是他。怎么？你什么时候认识这号人物的？”
“上回去自由旅店喝咖啡，就那家伙，啰啰唆唆批评我的设计作品。”喜悦闷闷地噘嘴。
随后，她见象牙起身过去跟他打声招呼，他们寒暄了几句，象牙才折了回来。
“虚伪。”她取笑地皱了皱鼻子，对象牙说道：“方才还在道人长短，一会儿又热络似的跟人家谈笑风生。”
“没办法。”象牙耸耸肩。“大客户嘛！”
陶喜悦往那头望去──
不知道为什么，她觉得那对男女在这里出现很突兀。
可能先入为主吧，刚刚听罢那男人的风流韵史，总觉得他跟女人的关系，该是速食爱情那一类的，例如从Pub出来，接著带到饭店一夜情，最后拍拍屁股两不相欠。
那号人物，不该像他们这票伙伴闲情逸致，该是属于另外一个世界。
陶喜悦不知道，他们这票人，在别人眼中才是异类咧。
毕逍遥看见她了，他兴味瞧了片刻，便挪开目光。
那票人等，看来便是形形色色、不搭调的一帮人。那怪怪的女人，交些怪怪的朋友。
陶喜悦装作匆匆一瞥没看见他。她知道他看见她、认出她了。
巧得很！怎么老会碰见他？孽缘啊孽缘……咦，等等，她的脑袋在想什么？她做啥要跟他“有缘”啊？
甩甩头，将注意力拉回她的同伴中。她当他是个陌生人，反正他对她来说，的确陌生得很。
＊＊＊
同伴的话题不知道何时转到象牙身上，喜悦只听他们哄然一阵大笑，接著有人搭腔。
“嘿嘿，象牙，你该不会是个Gay吧？”八佰老兄突然大声嚷著。
两张桌子并在一起，七、八个人围坐，吵吵闹闹的。
“唔……很有可能唷，他们搞广告的，有不少同性恋哩！”Amy挤眉弄眼、一脸暧昧说道。
“去！想太多。”象牙不爽地挥了挥手，别开脸去。
“认识这么久了，没瞧你交女朋友，这年头像你这般人模人样的男人，身边没情人，很容易让人联想的啦，哈哈。”
“我的情人，不就是喜子吗？欸，你们这么久都看不出来吗？”象牙说著，伸手欲拉拢喜悦。
喜悦闻言举起双肘、交叉在脸前表示抗拒，夸张地嚷嚷：
“喝！象牙，你该不会真是同性恋吧？要不然为什么抓我当挡箭牌！大家都知道，我们两人不可能有感情的。”
哈，老朋友了嘛，这样开开玩笑，无伤大雅。她跟象牙迸得出火花才有鬼，两人太热了啦。
象牙一把揣住她，勾著她的颈子在她耳畔假意要胁：“嘿！喜子啊，你非要让我这么难看吗？”
喜悦呵呵笑，撞撞他的肩膀对他挤眉弄眼：
“哎唷，爱人同志，别这样嘛！Gay就Gay嘛！这有什么好害羞？很正常啊，法律迟早要开放同性恋结婚的，你就别遮遮掩掩了。”
大伙儿哄笑，其实，也不知道有啥好笑的，只是气氛很轻松，很容易就放开笑声。
象牙的脸色突然变得好认真。他举起手掌示意，要他们闭嘴、停止大笑。
“Everybody──”清了清喉咙，像要宣布什么大事一样。“非要证明我不是Gay吗？”
“你想怎么证明？”大家面面相觑，憋著笑意。
“我喜欢的是女人，要不，喜子为我证明。”才说罢，象牙勾过喜悦的颈子，凑来嘴唇，在她脸上一啄。
喜悦来不及反应，她傻眼了。
他在众人面前亲她，用嚣张的方武证明自己不是同性恋。喜悦真是彻底被当成挡箭牌哩，好吧，众人相信象牙爱的是女人。
大家笑开了，但是，喜悦翻脸了。
她的脸色刷地一沉，但是没有人发现，不晓得她瞬间涨起了怒气。
“去上个厕所。”匆忙离席，她对大家说道。
方才那精采一幕，落入毕逍遥眼中。他正起身预备至洗手间，必须迎著他们那桌而走。
“她”跟“他”，是情人？毕逍遥眯起眼来思考。虽不知方才那头喧闹，讨论了些什么，但看得出来，她跟他很亲昵。
转入洗手间之际，低头闷著脸走来的陶喜悦，撞上他肩膀。
她抬头，连句对不起都没说，因为她正生气。
毕逍遥斜睨著她。除了上次在那家商店拐她说出；“请”、“拜托”这两个字眼，除此之外，请、谢谢、对不起，这几个礼貌用字，他好像从不曾听她说过，她真是无礼得彻底了。
“借过。”见他挡路，好似不打算退让，陶喜悦不高兴地出声。
“路你家的？”他可还记得，上次不晓得谁那么作对地挡他通行。
她不说话，她知道此人在挑衅。先前被他耍了两次，这次，她要放聪明点。
“毕逍遥。”她连名带姓叫唤，摆明了敌意。“我挡你一次路，你带走我想买的东西，一来一往，我们互不相欠”
“嗯哼。”他可以接受。
欸，好笑！他为什么放著他今晚美丽的女伴独自坐在那儿，自个儿像尊门神挡在洗手间门口，跟这没好脸色的小妞对峙？
陶喜悦抬高了下巴，很霸气地继续说道：“现在，本姑娘要上厕所。上厕所跟吃饭一样伟大，是吧？你不会那么没品，碍人这伟大的‘急事’吧？”
“……”毕逍遥脸色一僵。
算她狠，连“请”字都不用说，就让他必须接受。他让步，放弃毫无意义的对峙。
陶喜悦得意一笑，无言闪过他身旁，进了洗手间。
毕逍遥瞪著她。她还是连句谢谢都不说，真够呛了。
他气闷地进入男厕。
随后，两人又恰好一起走出洗手间。
他们站在洗手台前洗手，沉默无声，只有水龙头的水瀑冲刷，水很冷，两人之间的氛围更冷。
陶喜悦擦干双手，走到伙伴桌前，一票人刚好纷纷起身。
“闪了、闪了！”他们准备离开。
她抓起背包，也随他们走出店门。
“呀呼──”众人吆喝著，一个个钻上了车，准备一路飙下山。
霎时，重型机车、汽车的引擎声混在一块儿，形成格外让人侧目的狂妄噪音。
毕逍遥目送嚣张的一票人离去……
为什么，他有很强烈的直觉──他跟她，会再见面！？
＊＊＊
秋雨绵绵的夜晚，容易让人忧郁颓废，这晚的电话铃声，解救了烦闷窝在家里的陶喜悦。
象牙来电，劈头就对她说：“喜子，有个工作机会，要不要考虑？”
喜悦先是错愕，才呐呐出声：“什么机会？”
上回让象牙“袭吻”之后，跟他说话，觉得有点尴尬。
“有位建筑师想招募一支工作团队，问我有没有推荐的人选，我觉得你可以去试试看。你考虑一下吧，画画图，从简单的工作做起。”
建筑？陶喜悦想都没想就回他：“我不想画硬梆梆的线条。”
“没，一样设计你的居家用品，只是要照时间上下班，没你以前公司自由。不过就像胖妞上次讲的……朝九晚五有什么不好？平稳的生活带来稳定的收入……”
喜悦还没拒绝，象牙便摸熟她的想法，急著说服。
她听他说了一大串，大致了解上班型态，她等他说罢才发问：“一样玩我的居家用品设计？那为什么是到建筑师那儿工作？”
“他要跨足到你这一行。”
“哦？”她应了声，懒懒地躺在沙发上。
“他这人做事有个特色，我想跟你的作风合得来──他不喜欢亲力亲为，喜欢丢给下头的人去玩，你应该会很有空间。”
这么好！？她振奋，移了姿势，在沙发上坐了直。
陶喜悦从来就不能适应一板一眼的公司文化，她最喜欢这样的上司、最爱拥有绝对的自主权，哇，开始心痒了。
不过，她有疑问：“建筑师犯到居家用品这一行来了？他有通路吗？行吗？”
还有，她的前途稳吗？这可要好好考虑。
虽然在这一行算不上专业，起码她明白，通路问题，是一个品牌的经营者必须有十足把握的。即便有了商品，但市场是现实的，今日的商品有地方上架，来日可就不一定了。
经营一个品牌假使那么容易，她早就找间工厂开模子，制造贩卖自己设计的商品，就是明白处处玄机，非她能力足以搞定，要不她也不需要可怜兮兮地靠人家给她机会。
也因此，如果跟错老板，等于浪费时间白混，当然要搞清楚这老板的能耐。
象牙将他所知透露──
“我听他大致提过，未来他的商品会挂在旗下的公司、商店、建筑里贩卖，你想，这样要打出他的品牌，应该没问题吧？况且他在建筑界早已建立特有的地位。其实听他分析，他要跨足这一行，在零售业的门路已经做足了功课，我想……通路问题，他应该很有把握……”
陶喜悦安静聆听。看来，这位建筑师，打算凭他已经建立的风采魅力和品味领导的优势，做为销售的背景。
“啧，好家伙，看来可以投靠。对了，他是谁啊？你刚没跟我说。”
“你也见过的；毕大师。”他说。
傻眼，头好晕。噢──冤家哪。陶喜悦马上出声否决：“不！”
“为什么不？”象牙纳闷。
“跟著他做事，我不要。”她觉得，她可能会被他整死。不知道为什么，她就是这么想，大概是因为他耍过她吧。
“你怕他？”象牙可觉得奇怪了，她呛起来多辣，谁招架得住。
陶喜悦结巴说话：“也、也……也不是怕他……”好像又是？
象牙不管她现在想些什么，她的想法随时在变，太难以捉摸，他如果跟著去研究她的心思，只会陷入一种无聊的问答。
他直截了当说话：“喜子，现在你没有喜恶选择的权利，你必须跟现实妥协。这个设计界的门槛已经被你踏烂了，有没有想过为什么没有人肯收你？”
“为什么？”她觉得原因可能很多，但她不曾细想，因为那会让她很挫败，她不敢想。
“你的经历不够、才华不够，你的脾气不好、架子又大，嘴巴冲，爱乱讲话，常常得罪人。”象牙大致分析。
“……”喜悦沉默了，觉得难堪。
很好，身边的朋友们，说话都愈来愈残酷了？那么，证明她的确有需要检讨的地方，她的确是那样。
这么说，接受这份工作，等于让她重新修行？
“好吧。”语气很无奈，她被说服了。“我就去试试这份工作。”
“嗯，这就对了。”象牙很高兴她能妥协。“你可要记得了，自己的缺点要改进，也刚好啦，这工作先从‘助理’做起，循序渐进的方武，对你会有帮助。”
“助理！？你──”喜悦气结。不但是朝九晚五的工作型态，还只是名小小的助理？“你怎么不早说？我为什么要去当助理？”
象牙解释：“他说他不要老手设计师，要培养自己的班底，宁愿选择新鲜人，但是新鲜人也必须熟悉他的作风，从助理做起，慢慢了解他要的型态和理念……”
“狗屁！”陶喜悦咒骂一声。
“喜子，你又来了。”象牙严肃提醒她。“摒除你先入为主的观念，暂时忘记你曾经是个设计师，试著接受别人的做事观念。”
她沉默了很久，降了工作阶级，教她不能释怀。
“再说说，我还需要做些什么？要帮毕大师提公事包、擦皮鞋吗？”她大叹口气，问电话那端的象牙。
他笑著回答、安慰她：“你一样可以画图玩设计，别想得那么糟。不过……要做的庶务也不少就是了。”
两人讨论了许久，陶喜悦最末很无可奈何地通盘接受。“好啦，知道了。”
接著，象牙在电话中交代，他要先跟毕大师照会一声，再跟她报告什么时候去上班。
挂电话前，他沉默、考虑了会儿……
“喜子……”他吞吐。
“上次，对不起。”他指的是，未经她同意，亲她脸颊那件事。
陶喜悦也知道他在说这桩，她没说话。不说话，是因为不晓得该说什么。
“还生气？”象牙发问。
别人不了解她，他可是对她的喜恶了解得很。他知道，上回她是忍著不发作，不想坏了交情。
她一定不高兴，要不，不会这么多天不找他，他们本来无话不谈，但喜子近来很回避他，几次聚会都不参加。
“没。”
她淡淡回答。象牙对她这么好，说真的，她也不想太计较，他会觉得抱歉就好，朋友还当得下去。
“真的没有生气？那怎么这几次都没跟大伙儿出来？”
“没钱啦！”
陶喜悦嗓音佣懒地嚷嚷。“出去吃吃喝喝也要花钱嘛，所以少出去玩咩。”
“没有就好。”象牙就姑且当她没生气。“要是没钱用讲一声，我先帮你联络工作的事情去。Bye！再拨给你。”
“好。”收了线，陶喜悦窝回她的红色沙发上，按著电视遥控器，却对著萤幕发呆。
要跟那毕大师一起工作？这到底是好是坏、该喜该忧？欸，想那么多干嘛？也许毕逍遥要知道是她，根本不接受象牙的推荐。
脑袋的思绪紊乱，最末，她干脆倒头大睡，梦周公去也！