方挽晴叠好自己的月白衫子,将衣物都收拾妥当。望一眼窗外,又是绵绵细雨。
六月,正值江南的雨季。她轻轻吁了口气,站起身绕着屋子慢慢走了一圈。
从小到大,她没见过装饰如此华美的屋子,单是面前那雕花铜镜便令她赞叹。
她在镜前坐下,视线慢慢对上镜中人。镜中的女子有着细致的五官,淡扫的蛾眉,柔嫩的樱唇,明净的眼眸,拼凑在一起却平淡无奇,只是清秀罢了。
方挽晴看着自己的脸容。样貌是老天给的,她无法选择,不论美丑都只能接受。
轻叹一声,她只是不明白,雨棠为何会选中她,独独要她来这里作陪呢?
方挽晴是环翠楼的姑娘。烟雨江南,名士风流,逐乐寻欢。
环翠楼就是这样一个烟花之地,在此地颇有名气,客人多半是些王孙公子和商贾名流。
方挽晴被卖入环翠楼那年十八岁,她爹因为无力偿还田租,而将她卖给环翠楼的嬷嬷。
在此之前,她只是一个普通的农家女。干粗重的农活,洗衣做饭,不识一字。
刚进环翠楼的时候,她对自己即将要面对的人生似懂非懂。
初来那一年,除了做些杂活之外,还得学习琴棋书画,嬷嬷给她和另一些初来的姑娘请来师傅,教她们风雅的礼仪,而这些,原是她一辈子都不会学的东西。
方挽晴知道自己不是聪慧灵秀的女子。琴艺之技只是勉强知悉一二,当然也没少受责罚,那些皮肉之苦仍令她记忆犹新。
十九岁那年,她被挂了牌。
她还记得那天嬷嬷特意将她打扮一番,但看到她那双过去因做农活而粗糙的手时,还是拧紧了眉。
「你这双手,有哪个男人会喜欢这样的手?记着,待会机伶点,别让客人摸到你的手而扫兴。」
嬷嬷出门的时候又看她一眼,摇摇头,「反正我也不指望你成为环翠楼的头牌姑娘。」
嬷嬷的话是对的,她并不受欢迎。和头牌的翠浓比起来,她差得太远。
翠浓长得娇艳,方挽晴曾听翠浓的贴身丫鬟小喜说,翠浓原是官宦人家的小姐,因为家道败落才流落至此。她琴棋书画无一不通,光是讲话时那柔美的语调就教人着迷不已,是王孙公子竞相追逐的对象。
嬷嬷也总喜孜孜地说,翠浓可是江南第一名妓呢!
方挽晴苦笑,这不是一件值得喜悦的事,在她眼里,一个靠出卖自己过活的女人,是最可怜可悲的。以前她常听一些姐姐说,趁着年轻一定要把握机会,找个主儿把自己弄出去,即便是给有钱人家做小,也比待在这里强。可是这样的机会也是渺渺,人生哪……
方挽晴还记得第一次见到雨棠时,她正在掬香小榭弹琴。
雨棠进入环翠楼的时候,几乎所有的姑娘都看着他。他是那样风姿秀绝的人儿,仿佛生来就是让女人痴迷的。脸上那抹永不消散的慵懒笑容,教人瞧着都心软了,一袭出尘的蓝衫衬得他修长的身形更是玉树临风。这便是雨棠,俊美如神的男人。他就是嬷嬷说的重要客人吗?
方挽晴远远看着他,觉得他就像小时娘给她讲的故事里的神仙,只可远观,无法亲近。她敛眉低眼,专注于自己的琴声。也因为,翠浓下来了。
翠浓下楼的时候,娉婷袅娜,翠绿衣衫裹着如雪的肌肤,黑如丝缎的长发飘散着,空气中似乎还可闻到玫瑰香。她含情的眼转了几转,看向雨棠。白玉般无瑕的脸蛋绽出一抹清浅的笑,正要步向雨棠。
但,雨棠已先她一步开口。他抬起修长的手指指向方挽晴,微眯起眼,淡淡一句:「我要她。」
这句话让在场的人都傻了眼,方挽晴也惊得咚的一声拨乱琴弦,抬头与他遥遥相望,他的神情显得模糊,她无法看清。
于是,她戏剧化地离开环翠楼,住进这幢幽深奢华的宅子。
嬷嬷说,公子是一个大商人,此番前来江南会停留许久,所以才挑一个环翠楼的姑娘陪伴身侧。她要做的只是让公子高兴。
被他选中是她的福分,是的,所有人都觉得她幸运过了头。方挽晴没有忽略那些嫉羡甚至是怨恨的目光,这让她很不安,她害怕外来的变故与伤害,她所求的不过是平凡与安定。
「姑娘,公子请你去抚琴。」丫鬟小云的声音打断她纷乱的思绪。
方挽晴微理鬓发,起身出去。
雨棠优闲地坐在月下,品着香茗,幽幽茶香伴着方挽晴淡淡的琴韵。
他看着在碧雨亭中抚琴的方挽晴,一袭月白纱裙,淡淡雅雅,如烟如雾。她身上有种淡雅疏离的气质,不是耀眼的存在,却教人舒心。
他向来不喜欢麻烦的女人,美丽的女人他自然喜欢,但难免恃宠而骄,教他倒尽胃口。他一眼就看出方挽晴是个知道分寸的女人。
他喜欢自由自在的生活,拒受拘束。女人对他而言,只是陪伴解闷的玩物。看看风痕,为一个女人弄成如此模样,多不值得!还有雪魄,虽然数日前在鬼域曾提醒过他,但他无动于衷仍旧执迷不悟。
雨棠皱了皱眉,随他们,为女人搞成那样,他非常不齿,也不同情他们!这世上没有任何人事物能绑住他,如若有,他会将之摧毁!他是一只翱翔于天际的鹰,不要任何的束缚!
悠然地饮一口茶,碧螺春的香味沁入心脾。雨棠微微一笑,他要在这里待上两三月,需要一个不烦人的女人作伴。
视线顺着方挽晴抚琴的手移到她白晰的颈子,露在藕荷色衣领外的线条十分迷人,他情不自禁地被吸引住,想着那白晰肌肤在手中的温润触感……她虽然不是一个顶美丽的女人,却有惑人的地方。
匆匆而来的脚步声打断他的绮思,他眼神转冷,抬眼看到走近的仇啸云。
「什么事?」他淡声问。
「少爷,邵平有消息回报。」仇啸云回答,头发虽全白,却仍显得精神奕奕。
「让他进来。」雨棠摆摆手,仇啸云便无声地退了下去。
幽幽琴声弱了下来,方挽晴用眼神询问,她是否该退下?
雨棠微挑眉,示意她继续弹。视线落到自己手中的青釉茶杯,恣意把玩着。
幽静的庭院响着袅袅琴声,伴随着匆忙脚步声,一身黑衣的邵平走进来。
「参见右使!」他跪下行礼。
「起来吧。」雨棠不耐地示意,「怎么?」他锐利的眼盯着邵平。
「禀右使,这次与司剑城的那批生意遇到了阻碍,司剑城的人故意抬高价钱,说是有更好的买主。」
「哦?」雨棠笑了笑,眼神却是冷厉,「谁?」他问得轻柔。
邵平丝毫不敢怠慢,恭声答道:「风陵谷。」
「风陵芏那个老妖妇?」雨棠轻笑出声,听在邵平耳里,却忍不住发毛。
「是的,属下又加派人手调查,发现风陵谷最近有许多小动作。」
「针对鬼域?」
「这点属下不能确定,似乎有些声东击西之势。」
「知道了,你先下去,我自有主张。」雨棠挥手让他退下,平静的脸上没起半点波澜。
方挽晴离他们不远,他们的对话都清晰地落入她耳中。她悄眼看雨棠,他脸上还是带着那般慵懒的笑,但现下这笑容却教她不安。
在雨棠身边已近半月,她知道,他并不是一个单纯的商人。那么,他到底是做什么的,又来自何方?这些对她而言,或许永远都是一个谜。她隐隐觉得他的世界充满了危险与诡异。
这宅子很大也很静,平日里仆人们很本分地做着自己的事情,方挽晴最常见到的是山庄管事仇啸云和负责膳食的秋大娘。
当然,雨棠有安排专门的丫鬟伺候她,但她是不习惯这些的。在环翠楼的时候,她向来是自己做自己的事情,环翠楼的姑娘并不是每个人都有小丫鬟的,除非像翠浓这样的红牌。而在此之前,她更是一个普通农家女,所以,要她一事不做,她反倒不习惯。
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雨棠衣襟上的鲜血令迫挽晴心惊,他流了好多血,俊美的脸庞因此微微发白。
方挽晴镇定心神,从仇啸云手上接过白布,「我可以帮忙。」
雨棠冷漠而锐利的目光在她脸上兜转了好一会儿才收回去,「你来。」他微微牵动嘴角,淡淡说出这两字。
仇啸云退到一边,却没有立刻离开,见方挽晴有条不紊地处理着伤口,他这放下心来,掩上门退出房外。
寂静的屋里,只剩他和她。
他手臂上的伤口又深又长,翻裂开来的血肉令她几欲昏厥。
他一定很痛,可是他却抿着嘴,一声未吭,脸上的表情也依旧淡漠。
微微颤抖的双手泄露她的情绪,他的大手覆上她的柔荑,「你怕了?」
方挽晴抬起头,对上他探究的眼,深邃的注视似乎要将她吞噬。
她不是害怕,只是心痛。她摇了摇头,没有说话,低下头继续小心翼翼地替他包扎伤口。
冰冷的手托起她的下颔,她被动地看向他。
「公子……」她不明白他此举为何,只看到雨棠闪着光的黑眸,在那深幽的眼瞳里,她可以看到仓皇的自己。
「叫我棠。」他凑近她,轻幽地说着。
温热的鼻息吐在她脸颊,打乱她的心跳。虽然彼此亲密过好几回,但他如此温柔亲昵的语气还是令她不知所措,全身发烫。
她只得顺从地轻唤:「棠……」看向他的眸光却显得无助而可怜。
雨棠笑起来,低头攫住她柔嫩的唇瓣。
「不……要,你的伤……」她的心狂烈地鼓动着,迷乱中仍惦记着他的伤。
「别管它!」他不在乎地低语,将她推倒在床上。
欢爱过后……
耳边是他均匀的呼吸,他熟睡着。
方挽晴微动身子,转头专注地看着他,她喜欢看他的睡颜。
他醒着的时候,像一头蓄势待发的豹,总是充满攻击性,但他睡着的时候,就像一个孩子,长长的睫毛垂着眼睑,很纯真很无辜的模样。
他的眉总是皱着,连在睡梦中都不能展平,他有许多烦恼吗?她情不自禁地伸出手轻抚上他的眉眼,轻轻的、轻轻的,想替他熨平那两道皱起的剑眉。
雨棠动了一下,倏然睁开眼,一下抓住她的手,紧扣她纤细的手腕,「谁允许你这么做的?」他冷冷地问,那种冷酷而恼火的眼神令她胆战。
「我……」她嗫嚅着,那扣在她手腕间的手犹如铁钳,抓得她泛疼,她痛得几乎流出泪来。
「你以为自己是谁?」他冷笑道:「别忘了自己是什么身分!」他用力甩开她的手,「马上滚出去!」
那冰冷的声音没有一丝感情,眼里尽是厌恶和鄙弃,一点一滴都刺在她心上。
她翻身而起,眼泪忍不住滚落下来,不得怜爱,只能抹去。
刺鼻的药味满室蒸腾。方挽晴木然看着药罐冒着花白热气,眼眶里凝满泪水。
「姑娘。」进门的秋大娘看她怔忡的样子,出声叫她。
她不语。
「姑娘!」秋大娘又叫了声,「你在发什么呆?药开了。」
她回神,急忙用抹布将药罐从炉上挪开。微一使力,右手腕便一阵疼痛。她低头看去,才发现腕间那一圈红紫的瘀青。
秋大娘顺着她的动作也看到她手上的瘀痕,「怎么,弄伤了?要不要我替你把药汁倒出来?」
「不用麻烦您的。」方挽晴急忙说道:「我可以自己来。」她不想麻烦别人,而且那药……虽然这里每个人都知道她的身分,但她还是不想让别人看到自己如此不堪的模样。
秋大娘看看她,忽然叹口气,「傻丫头,你知不知道,这药吃多了,你可能一辈子都不会有孩子。」
「大娘……」她红了眼。她知道的,知道又能如何?这是她的命……
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月色照在亭间,潋滟的湖水粼粼。琴声回荡在空旷的四周,是亭中人在抚琴。夜雾弥漫,如梦似幻。
忽然,一阵银铃般的笑声传来,打破这片静默。随着这笑声而来的是一道曼妙的身影,一个白衣女子如天外飞仙翩然落地,俏生生地站在亭外,看着抚琴人。
「大名鼎鼎的雨棠约我来此,不会只是约我赏琴吧?」她轻笑着问。
雨棠铮的一声收了音,站起身走到她面前,在朦胧月色下看着眼前的人。
心底不禁一阵赞叹!美人他见得多了,但要找出一个像茹雪凝这般出色的,一时之间还想不到第二个,他仔细看着她,清纯与冶艳两种矛盾的特质,完美地融合在她身上。
「月色无边,在下拜会宫主这般的美人,自然要卖弄一下风雅。」他微微一笑,平静地回答。
茹雪凝如水的明眸盯住他瞧了好一会儿,才悠然一笑,神色却冷凝起来,「我不懂你们中原人那套繁复的东西。直接说出你的意图,看看这笔买卖我们能不能成交!」她说得干脆。
「爽快!」雨棠一击掌,看着她的眼睛,一字一句道:「你当知道我的筹码是什么,武林中现下应该无人不知飞雪宫主出重金,只为悬赏一个人的下落。」
茹雪凝神色不变,「我不以为你会告诉我。」
「为什么不?」他笑着反问,夜风撩动他的衣襟,迷人的黑瞳闪着光。
「风雨雪三煞一向同心,我想不出有什么理由会让你出卖同门?」茹雪凝眼里闪着寒光,脸上却挂着清浅笑容。
「出卖?何以见得。」雨棠笑声响亮,「把他的下落告诉你是一件坏事吗?难道……」他眨了眨眼,盯着茹雪凝,「宫主真会杀了他?」
茹雪凝不应声,神色不变。
雨棠径自说:「再说,这交换筹码于你,是很值得的。」
茹雪凝注视着他,「你就这么肯定没有你,我便找不到他?」
雨棠摇摇头,「我从不怀疑宫主的能力。」他话说得轻巧,「但倘若他有心要避着你呢?这本是一件两相情愿的买卖。如果宫主认为不可行,那就当在下没说过。在下也不耽搁宫主的时间,告辞!」他言罢便要举步离开,眼角余光却没有忽略茹雪凝眼中的挣扎。
茹雪凝看着他的背影,终于出声:「慢着,说出你的条件!」
雨棠悠然转身,淡淡一笑,「风陵谷,我的条件是要风陵谷的人在这个月内无法穿过飞雪宫的地界,这对宫主而言应该不难吧?」
茹雪凝沉默半晌,清灵的脸容露出一抹苦涩的笑,「成交!现在你可以告诉我他在哪里了。」
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午后,艳阳高照,一个黑衣人穿过庭院,匆匆走进木屋。
「事情办得怎么样?」正在伏案书写的雨棠搁下笔,问进屋的邵平。
「禀右使,完全照计画进行,风陵谷的人被耽搁在飞雪宫地界无法脱身,司剑城的人等不到他们,无法按原来的约定交易,现下司剑城的段堂主正在外面求见。」
雨棠冷笑一声,将杯中的茶一饮而尽,「这老匹夫,是该来求我们了,让他等着!」
「是!」邵平恭声道:「可是,右使……」他显得欲言又止。
「别吞吞吐吐,有话就说!」雨棠微一挑眉。
「您真的把左使的下落告诉飞雪宫主?」邵平小声问出心底的疑惑,却不敢抬头看他。
「你以为呢?」雨棠淡淡一笑,将一个白色信封扔到他面前,「即刻回去,把这个交给域主,记住,务必在两日之内送到。」
「是!」邵平心里一宽,他就知道右使必有打算,看来是他多虑了,右使做事思虑周密一向是大家有目共睹的。
雨棠望向窗外,唇边绽出一抹优雅笑容。
女人啊女人,再强再美也还是有弱点,只除了……那个人。他的笑容僵在嘴边,脸色黯淡下来。脑海中浮现一张明丽的脸庞,眉若春山,巧笑嫣然,雨灵琳……雨灵琳。