「你说他是个鳏夫？」
隔着办公桌，冯绿芽用她那双莹亮杏眸看着好友杜奕宁，刚刚从外头进来的暑气已经因为室内充足的冷气而全消了。
打从相识开始，她就知道杜奕宁是个极会享受的男人，办公室位在林荫特区最昂贵的狄更斯大楼二十五楼，优雅气派兼具的办公室里，有着最不耐脏的雪白地毯和最名贵的红酒、白酒、葡萄酒，他的「美丽报」是全台最畅销的八卦报纸，而她是他旗下的兼职专栏作家，正职则是美仪老师。
「全球最帅、最有魅力也最有钱的鳏夫。」
俊逸的杜奕宁对好友眨眨眼，优雅的执起透明细长的香槟杯，在人人忙得焦头烂额的上午十一点，品尝来自德国黑森林的樱桃白兰地。
「难不成你做过全球鳏夫评鉴啊？」绿芽不以为然的白了他一眼，她可不管他那些不实在的形容词，直接问起了重点，「你说他的女儿几岁？」
问完，她拿起一片好吃到弹牙的法国起司片丢进嘴里，再一次肯定自己与杜奕宁只能当好朋友，这种深闇享乐之道的败家男人若当老公肯定会把自己给气死。
「九岁。」杜奕宁柔和一笑，很知道这个保守但骨子里很大女人的小女人，又在评论他适不适合为人夫了，但他不在乎，因为他从来没打算为任何一个女人奉献出他可贵的自由。
「他算很早婚嘛。」绿芽迅速在心里加减乘除。「二十五岁就完成娶妻生子的任务。」她又吃了片起司再问：「那么，他是什么时候成了鳏夫的？」
「二十九岁那一年。」杜奕宁想也不想就回答了她，对于霍极鼎截至目前为止的一生，他太清楚了，因为那个男人是他的表哥。
身为高尚杜氏家族黑羊一只的他，因浪拓的个性不为家族所接受，唯有了解他的表哥霍极鼎，资助他办了充满他人文理想的美丽报，虽然不知道美丽报后来为何走样成为八卦报，但美丽报每天的头条绯闻总是令人津津乐道，这就已经足够支持他继续办报了。
「那么现在一定有位续弦的霍夫人吧？」绿芽主观地道。
在她想来，任何一个正常的、相貌不差的、有钱极了的中年男子，虽然有个女儿，但肯定不乏狂蜂浪蝶冲着他的「才」或「财」飞来飞去。
「没有。」杜奕宁淡淡的笑了笑。「事实上，不只没有霍夫人，这许多年来，他不近女色，一心拓展霍氏制药的版图。」
也因此，霍氏药厂已成为全球最有权威的制药厂，任何一所医院都受它的箝制，跟典型的药商要巴结医院是天壤之别。
「我懂了。」她再一次的使用了她的主观。「那么霍美桑就是一个典型的、在单亲家庭长大的叛逆千金，从小使用香奈儿的浴巾或者 LV 的发带？！这只是个比喻啦！」她对杜奕宁扬了扬密长的浓睫，杏眼微微吊起，天真，但找蹅的表情一览无遗。「奇怪了，杜老板，我为什么要接这个烫手山竽呢？」
她是名满社交圈的美仪老师，学生都是教养良好的淑女或即将嫁入豪门的准贵妇，她相当清楚要搞定一个被宠坏的小丫头会让她死掉多少细胞，单看她姊姊家里那三只小恶魔就知道了。
「妳当然可以不接这个 Case。」杜奕宁微微一笑。「除非妳认为秦遇霞的能力已经胜过妳了。」
绿芽瞪大了杏眸，身躯做势要往前扑。「什么意思？」
师出同门，她们都是美仪教主郑绍娴的弟子，两个人从学生时代就水火不容，那姓秦的女人简直是她的死对头，两人教出的学生也常在各大宴会里明争暗斗，派系壁垒分明，她才不会承认自己不是秦遇霞的对手，不，是死都不会承认。
「事实上，」杜奕宁好整以暇的说下去，「霍总裁这次要替掌上明珠找美仪老师，许多人向他毛遂自荐，其中包括了秦遇霞。」
听到这里，她再也沉不住气的双眸冒火。
见鬼了，那女人居然来这招！
这是犯规的，难道她不知道吗？
在她们美仪圈里，最忌讳毛遂自荐这回事了，只要能力好，自然有人会慕名而来，越多人上门求教，名气则越响，但如果是毛遂自荐就不同了，等于自贬身价，像她冯绿芽就绝对不会在私底下搞这种有损人格的把戏！
看到她眼睛喷火了，收到成效，杜奕宁闲闲地道：「可想而知，如果秦遇霞驯服了霍小姐，这对她而言，是值得在嘴上炫耀一整年的事，而妳，届时就变成连霍总裁的面也见不到的秦遇霞手下败将了。」
很好玩，绿芽的年纪不小了，芳龄今年二十八，但却有股天真时常流露在她的言谈举止间，就像她每次提起秦遇霞时，那咬牙切齿的直接表情，就像抢不到糖果就说糖果不好吃的小女孩一样。
果不期然，因为「秦遇霞手下败将」这七个字，她脑中的警铃大作。
「你的消息来源正确吗？秦遇霞真的那么想教霍美桑？」她的眉宇瞬间打了十七、八个扭曲不已的结，声音已经有点紧张了。
「不瞒妳说，我这里正好有她的自我引荐函。」
他从抽屉里拿出一信函，迅速在冯绿芽面前掠过，但又不急着收进抽屉里。
「麻烦借我看一下！」她立即伸手去抢，贪婪的看完了上面的字，秀丽的脸孔越来越鄙夷，最后不以为然的重哼起来。
「真是忝不知耻！」她愤怒的指间在用力弹打着那张惹火她的引荐函。「居然说她自己是社交圈『唯一』合法的美仪老师，也是郑老师唯一的嫡传弟子，还得到ISO 认证哩，我问你，ISO 有在认证这个的吗？真是笑掉人家的大牙了。」
「可是长居德国的霍总裁，并不清楚事实的真相啊。」杜奕宁不疾不徐的接上这么一句，然后啜了口怡人的樱桃白兰地。
绿芽哼的更重了，她毫不留情的数落道：「亏他还是个总裁，难道替女儿请老师之前都不先调查清楚的吗？他不怕引狼入室抑或羊入虎口？」
杜奕宁对激动中的好友报以柔和微笑。「霍总裁日理万机，这等小事自然是交给手下去办，而有道是，有钱能使鬼推磨…－」
她的声线拔高了。「你的意思是，秦遇霞贿络霍总裁的手下？」
该死的！她冯绿芽一生中最瞧不起这种事了！在她那刚正不阿的伟大道馆馆主父亲大人的熏陶下，理、义、廉、耻她信奉不谀，绝对不会干那种卑鄙勾当！
可是她不会做，并不代表别人不能做啊，她真替秦遇霞感到羞耻，竟然为了缔造自己响亮的名声，连人格都丢在一旁了。
杜奕宁摊摊手。「妳也知道，名利实在诱人。」
为了要达成目的，他只好对不住秦小姐了，哎哎，如此污蔑一位佳人的人品，还伪造推荐函，这实在不是君子所为啊。
「好吧，为了不让那姓秦的达成目的，我就勉为其难接下这个 Case 了。」她紧紧蹙着眉心，像是极不情愿。「不过我要的报酬可是很高的……」
「放心，朋友一场，我已经替妳争取了最好的价码。」他将一张支票推到她面前。「这是妳教导霍美桑暑期美仪的酬劳。」
以他个人对冯绿芽的认识，这个狮子座女郎有股天生的皇族傲气，更是极爱面子，她需要听到掌声及赞美，落于人后为她所不耻，她主张走在前面，在事业的领域范围里更是如此。
「是吗？」看到支票现身，绿芽打从心里展颜一笑。
虽然她家教甚严，也懂得理义廉耻，但女人对物质的欲望总是轻易的战胜一切勤俭持家的道理呀。
接过支票，她兴奋的告诉老友她的败家计画。「我看中最近那个风头很健的柏金包，可是你也知道，一个要价四十万台币，我实在花不下手……天哪！」
她的双眸瞪大了。
那是一张面额两百万的支票！
两个月收两百万，她铁定会被消基会告到翻过去！
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优美铁门边的石柱上，镂金大字刻着「霍园」两字。
冯绿芽按了电铃，距离她跟主人家约好的时间分秒不差。
她是守时的人，这也包括在她的美仪十规里－－B守时的女人最美丽，比认真的女人更能赢得人们的尊重，没有人喜欢枯等约会对象，她也一样。
「请问哪位？」对讲机里传来一名女子低沉的嗓音。
绿芽微踮脚尖，清脆地回答，「我是冯绿芽，和霍先生有约。」
这个对讲机的位置稍为高了一些，起码要有一七○的身高才足以平视，而她，一六七的身高已经算女人之中很修长了，但仍需要微垫脚尖。
「请进。」
自动铁门往两旁开启，绿芽带着好奇的心情走进去，但她的好奇很快被讶异给取代。
因为工作关系，她经常出入富豪之家，但是从来没有看过这么叫她瞠目结舌的庄园。
站在气派典雅的别墅之前，她感觉到时间彷佛静止了，鼻尖嗅闻到的尽是充满芬多精的新鲜空气。
这是一座悠然的桃花源，庭院洁净、泳池湛蓝，庭园设计与林地相融，放眼望去，给人坐拥大片山林的开阔感，而主建筑体是最为令她惊诧之处，因为它竟然和美国南北战争时代的大庄园盖得一模一样！
拥有这样一座遗世独立大庄园的主人是什么样的人呢？这是主人家的主意，抑或只是建筑师的意思？她忍不住的臆测起来，无论如何，会购入这座庄园的人，绝对是一个有钱又有品味的人。
她目眩神迷的在庭园里站了好一会儿，这才压抑住兴奋不已的心情，走上数层阶梯，站在白色圆柱旁，正想要怎么进入眼前那两扇墨绿色的大门，门已经从里面打开了。
她看到一名年约三十的女子站在门后，她的长发严谨的绾在脑后，黑色式样的服装暮气沉沉，但五官却出奇的标致，只是表情异常冷漠。
「欢迎妳，冯小姐，我是管家林谨兰，妳称呼我林管家即可。」
从她那不卑不亢、不愠不火的语气里，实在听不出半点真诚的欢迎之意，不过，见多识广的绿芽并不在意，她露出整齐的贝齿微微一笑。「打扰了。」
「请跟我来，霍先生已经在书房等妳了。」
「好的。」绿芽微微欠了欠身，便以极为优雅的步履跟在管家的身后。
庄园室内的陈设就跟她想象中一样，典雅瑰丽，无论是一盏壁灯、一幅油画或一株盆栽，都足见主人的用心。
很快地，林谨兰在长廊里一扇雕花木门前抬手叩了两下，午后的阳光斜斜映照在木门上，清楚可见那精细的雕工是多么的考究。
「霍先生，冯老师到了。」林谨兰以恭敬的声音禀告男主人。
她打开门，绿芽顺势走进去，门随即被退下的林谨兰带上了，室内没有冷气，可是却很凉爽，一点都不感觉到燥热。
一名修挺的男性正隔着一张大型的红木书桌背对着她，举手将一本原文书放回书架上，他转过身来，视线笔直迎向她。
绿芽在瞬间听到自己心跳快了一拍的节奏。
杜奕宁形容的太不确切了，他岂止很帅而已，他有两道好浓好浓的眉，浓黑如子夜的发，英挺中带着性感的男人味，一双令她怦然悸动的黑眸深邃忧郁，两片完美至极的唇紧抿着。
他身着烫得笔挺的白衬衫和质料上乘的黑色西装裤，袖子卷至肘处，仪态洒脱，美中不足的是，他浑身有股说不出的疲惫，那是一种深沉的累，发自内心的倦意…－蓦然间，她恍然大悟。
她懂了，不是杜奕宁形容错误，而是这个男人根本不是她要见的男人。
她要见的是有个九岁大女儿，今年高龄三十五的霍极鼎，想也知道拥有一间举世闻名药厂的他，会是一个多么刁钻痴肥的精明中年殷商，怎么可能拥有这么潇洒的外表嘛。
那么，这个年轻男人是谁，霍极鼎的兄弟吗？
「您好，我是冯绿芽。」她温文有礼的微笑，说话的速度和音调都无懈可击，相当符合她美仪老师的身分。「我和霍先生有约，可以劳驾您通知霍先生吗？」
「我就是霍先生。」他的黑眸看着她，英俊的面孔上，表情没有半分变化。
「你是霍先生？」她的杏眸蓦然瞪大了，无法掩饰内心的惊诧。「霍极鼎先生？」
霍极鼎迎着她诧然的眼瞳。「有什么问题吗？冯小姐。」
「哦－－没、没问题。」不经大脑，绿芽冲口而出，「我只是没想到你这么年轻、这么英俊、这么潇洒！」
天生的聪敏和学习能力使她成为一位出色的美仪老师，但这无法盖掩她的真性情，在道馆成长的她，骨子里是个鲁莽的、率真的、热情的狮子座女郎，这些特质经常会不小心地流露出来。
「谢谢妳的赞美。」他静静的看着她。「不过这份工作已经是妳的了，今天我们要详谈的是工作内容，所以妳不需要特意讨好。」
绿芽一怔，蓦然感觉到好像被人打了一巴掌，双颊热辣辣的发红起来。
没错，这是霍极鼎了！他只是外表长得略为称头一点罢了，事实上，他仍旧是个生意人，一个理该尖酸苛薄、对人疑神疑鬼的生意人。
真是去他的！她真后悔自己刚刚脱口而出的那些话，活像她是为了得到这份工作而曲意承欢地在给他戴高帽似的，他真是自大的可以！
她深吸了口气，挺直了背脊，冷冷的开口道：「霍先生，或许因为你向来好大喜功惯了，因此你身边的人总在刻意讨好你，才会造就你这种以为任何人说任何话都是在讨好你的多疑个性，但或许是贵厂研发的抗老药太有效了吧，你看起来确实不像你的实际年龄，而我只不过说出对你的直接印象罢了，这份工作我并不放在眼里，请你另请高明吧！」
因为她这番急惊风的火气，打从她进门开始，霍极鼎首次意识到她的存在。
他已经多久不曾正眼看过任何一个女人了？纵使在某些社交场合，他必须将目光礼貌性的停留在某些女性脸上，但是他的心魂却没在看对方，因为这个世界上已经没有值得他再多看一眼的女人。
但是刚刚，就在他自以为是的断定冯绿芽跟他周围的所有人一样，总是对他的一切巴结奉承时，她冷然嘲弄的一席话却令他在愕然之余，反而认真的打量起她来。
现在已经很少看到女人这么穿了，她的衣扣扣到了脖子上去，光看就让人感到呼吸困难，她的裙长不多不少，正好及膝，裙子的式样保守简单，脚上的浅蓝色高跟鞋没有任何花样，谈不上女人味，但高度及她展现的仪态都非常得体。
她的五官并不特别亮丽，但是极为顺眼，双眉清雅、鼻梁挺秀、杏眸晶亮、唇瓣柔软，唯一的首饰是贝耳上圆润的珍珠耳环，她虽然不是一个令人惊艳的女人，但也绝对不丑。
他可以轻易从她太过尖锐的言词里听出她的愤怒，他想他正需要这样一位不刻意讨好他的老师，来好好教导美桑该有的礼节，在德国时，那些总在对他频送秋波的美仪老师，都为了要讨他欢心而隐瞒美桑根本不受教的事实。
他走出了书桌，目光深深的停留在她愤怒的小脸上。「冯小姐，如果我的不当言词激怒了妳，我向妳道歉，请妳重新考虑这份工作。」
她无法忽略他修长的双腿朝她走来，他的比例相当完美…－她的喉咙燥热了起来，但现在不是想这个的时候。
她命令自己高高在上的抬起了下颚，口气绝决，「对不起，我不想为自大狂工作。」
纵使拒绝这份工作会使她变成秦遇霞的手下败将，她也认了，她是不想输给死对头，但被人污辱人格更为她所不能忍受。
她那孩子气的口吻居然令他想发笑，他想起奕宁对他说过的戏谑之语－－
「她是社交圈最优秀的美仪老师，但她倔起来的时候，就如同一只小母狮，要征服这只小母狮很简单，只要善用激将法就对了。」
而现在，他知道该怎么留住这位被他激怒的小母狮。
「妳的意思是，妳没把握驯服小女？」他淡淡地问。
「驯服？」她抓到了他的语病，急于扳回一城。「你的意思是，令千金家教很差？」
他并没有动怒。「可以这么说。」
没想到他居然直认不讳，这使她刚刚张扬起来的气焰顿时消除了一大半，她扬了扬眉梢，又清了清喉咙，「抱歉，霍先生，就算你承认自己家教失败，我还是不打算替阁下工作。」
她没注意到，她已经把他从「自大狂」升级为「阁下」了，没办法，她就是那种人家敬她一尺，她就敬人家一丈的人，绝对不会得理不饶人，也绝对不会占人便宜。
「那么换个说法好了。」他凝视着她，声调还是慢慢的。「如果冯小姐走出霍园而没成为小女的美仪老师，那么妳想，流言会怎么传？答案是，妳无法胜任这份工，所以不为我所赏识。」
她的双拳瞬间握紧了。
这个男人相当可恶呵！居然敢威胁她，而且拿的又是她此生最看重的面子威胁她！
她再深吸了口气，决定不与他做意气之争。
「好吧，我接受你的恳求，我愿意留下来工作，不过，我想先见见令千金。」
在口头上占占上风她也高兴，谁叫他一开始就得罪了她，现在是他自己求她教他女儿的，嘿嘿，就别怪她变成麻辣教师，她决定要来个父债女还。
「没问题。」他按了电话上的一个按键。「林管家，请美桑进来。」
等待的时间，绿芽不由得打量起这间宽敞的书房来。
书房拥有两大扇窗户，窗外可见小果岭，还加了角窗，可引景入室，室内的两面墙都装潢成书柜，放满了厚厚的外文书，然而除了一套书桌椅之外，没有多余的沙发，可见这里平常是男主人的私密花园，并不做为待客之用。
想来这间宅邸的人除了霍美桑需要重新教养外，男主人和管家的礼貌也有待改进，整家人都不知道什么叫待客之道，连张椅子、连杯茶都没有招呼她，真是奇也怪哉。
「叫我干么？」
蓦又间，一个满脸不悦的小女孩闯了进来，连敲门也没有。
绿芽瞠目结舌地看着身著名贵洋装的小女孩，心里肯定她就是霍美桑，但她的无礼却比她想象中更加糟糕。
她长得一点也不像霍极鼎，但是极为漂亮，皮肤白皙，还未发育完成的身材很纤细，是那种天生的美人胚子，如果她的美貌不是遗传自父亲，那么就是遗传自她母亲了。
「美桑，来见过冯老师，暑假冯老师将负责教妳美姿美仪的课程。」
听完父亲的引见，霍美桑乌黑明亮的眼珠扫了绿芽两眼后，撇了撇红润可人的小嘴。「爹地，原来你想把我教养成一个老处女啊。」
瞬间，绿芽沉潜在体内的暴烈因子又发作了。
这不懂得尊师重道的可恶小东西！
她必须费好大的劲儿才能压不想对霍美桑破口大骂的冲动，这个美丽的小女生看来不但早熟，而且性情古怪，当然更不乏身为富家千金的骄纵。
「向冯老师道歉！」不等她发作，霍极鼎便严厉的先一步开口。
绿芽的火气稍稍退了一些。很好，起码霍极鼎这个当人家老爸的还赏罚分明，不是那种过度纵容女儿的父亲。
「我才不要。」霍美桑噘着小嘴，满脸倔傲。
「不要是吗？」他俊脸铁青的踅回桌边，准备伸手按键。「那么我就要林管家把妳收藏的泰迪熊全部丢掉。」
绿芽忍不住瞪大了眼。
她看到霍美桑的泪水在眼眶打转，但却倔强的昂高了下巴，不让泪水掉下来。
他们之间的相处模式着实令她瞠目结舌，纵然霍美桑的态度恶劣，但霍极鼎对女儿的管教方式也太偏激了，他怎么可以把一个小女孩的珍藏因她犯了错就丢掉呢？他可知道，许多孩子的童年阴影就是这样来的呀！
「请你不要这么做！」
在她思潮翻涌的同时，身体已经自有意识的行动了，她发现自己正迅捷又冲动的走到霍极鼎旁边，伸手按住了他的手。