但今晚的鸣玉楼却有些不同,姑娘们照常倚栏挥手、微笑,而楼不是万头钻动,情况比庙会还要热闹。
但这些男人的眼里似乎都没瞧见成排的美女,全有志一同的在嘴里喊着,「貂蝉、貂蝉!」
三天之前,鸣玉楼来了个有着惊人美貌的小姑娘,乐得江嬷嬷大呼运气,还立刻帮她取了一个花名,叫做貂蝉。
貂蝉在鸣玉楼大张艳帜,不到三天就已经轰动江临城,就连来踢馆的花魁都相形失色狼狈的离开、
大家都知道这会勾魂摄魄的貂蝉姑娘舞艺惊人,多少人一掷千金,只想拔得头筹一亲芳泽。
可惜的是貊蝉姑娘对黄金白银不屑一顾,只对引起轰动感到兴趣。
新来的客商不明所以,还好奇的探问:「这么多人全围在鸣玉楼是为了什么?」
胭脂巷是销魂窟,歌楼酒院四处林立,又不是只有一家鸣玉楼可来而已,干么全都挤在这里?
「当然是为了一赌貂蝉姑娘庐山真面目。」一个热心人回答了他。
「为了看一个妓女?真是不可思议呀。」
「她不是一般妓女,是狐狸精变的!」
「这只狐狸精有勾魂摄魄,颠倒众生的本事,多少人愿意倾家荡产只为一亲芳泽。」
「一提到貂蝉这名字,可把全城女人给恨得牙痒痒的,这才送了她这么一个名号。」
一个美貌的黄衣少女狠狠的瞪了多嘴的人一眼,似乎对狐狸精这三个字很不以为然。
「什么嘛!我家小姐才不是狐狸精呢,」
云笙听到就火大,这几天她已经听到这三个字听到很烦了。
这些人就不能再有创意一点,给小姐别的称号吗?
看小姐周旋在那些男人之间,又骚又嗲的把他们撩拨得都伙发狂了,偏偏又不能一亲芳泽,这三个字送给她倒是名符其实。
不对、不对,她在想些什么呀?怎么可以把小姐想得这么不堪?
她很清楚小姐只是觉得好玩,才这么做的嘛!
那些风骚劲儿也只是假装的,根本就不是小姐的真性情。
她努力的从人群里挤进去,龟奴知道她是貂蝉带来的婢女,不但不阻拦,还笑脸迎人的拍了几句马屁。
看着周围都是色欲熏心的男人,云笙心里一阵厌恶。
「真希望小姐玩腻了,早点回家去。」她奋力挤进丝竹悠扬、衣香鬓影的大厅里。
曲疏影裸足、垂发,一身红衣,在桌子上轻盈的旋舞,那身薄如蝉翼的舞衣,若隐若现的勾勒出她动人的身段。
这样大胆而说得上是暴露的装扮,一点都不显得放荡,反而有股神秘而圣洁的美艳。
她一转过身来,黑发在空中划出一道弧度,美艳的容貌让许多人不自觉的倒吸了一口气。
她婀娜多姿的体态,转动照人的神态,就像盛开的牡丹冷艳逼人。
难怪人家要说色不迷人人自迷了。
云笙频频摇头,「小姐,妳总是不听我的话。」
那些男人一副要扑上去,把她吞下去的可怕模样,她看了就忍不住害怕,偏偏小姐没一点感觉,还能大跳艳舞。
倏地,一阵马蹄声和整齐的脚步声打断了音乐,外面传来了斥喝--
「奉临江节度史之命宵禁,所有人立刻离去,违者严法处置。」
一阵纷乱脚步声响起,大家忙着从鸣玉楼前散去,那些走得慢一点的人,还挨了好几下棍棒。
江嬷嬷大惊,脸上肥肉乱抖,「这是怎么回事呀?!」
正惊疑时,官兵们已经冲进楼里赶人,胡乱的砸着摆设,吓得酒客和花娘四处逃窜,只有曲疏影毫无惧色,依然风情万种,裸足坐在桌上。
「小姐!」云笙连忙冲到她身旁,「我们赶紧趁乱走吧。」
看这个阵仗,一定是老爷知道小姐在这里跳艳舞了。
她还在想着要过几天,老爷才会派人过来阻止呢。
曲疏影嘻嘻一笑,「干么要走?我玩得正高兴呢。」
闹呀,闹得越大、越人尽皆知最好。
官兵们将楼内的所有人全都驱赶一空,花娘也被逼回到房里,偌大的厅里如今只剩下笑意盎然的曲疏影,以及一脸忐忑的云笙。
「小姐,」领头的军官恭敬的来到曲疏影面前,「属下奉命带妳回府。」
他手一挥,一名士兵立刻将带来的衣服交给云笙,她连忙披在小姐身上,盖住她的裸露。
曲疏影嘻嘻一笑,「干么?我爹忙得没空来看我表演吗?」
哎呀,说到她爹呀,真是个糟透了的父亲。
不管她做什么,他似乎都无关紧要呢。
「小姐,请跟属下回府。」他皱眉说着,似乎对节度使千金如此轻贱自己感到很不以为然。
云笙一脸惶恐的说:「小姐,我们回去吧,老爷一定气坏了。」
或许明天开始,大家茶余饭后的话题就是节度使千金到鸣玉楼大跳艳舞的事。
老爷一定一如往常的,不罚小姐,却专拿下人出气。
虽然小姐总是护着她,可是发起脾气来的老爷,是非常恐怖的呢!
曲疏影毫无惧意,依然是一脸淘气的笑,「我爹怎么会生气?他忙得很,才没有空管我呢。」
她话虽说得轻松,但其中却包含着不少辛酸无奈,
三岁丧母的她,要的只是一份温暖的亲情,关心的呵护,可是她汲汲营营的爹,却只顾着他的官途、生意,完全忽略她的需求。
她只是单纯的希望,他能够关心她、注意地而已。
这么一点小小的愿望,她爹也小气的不成全她。
所以她从十二岁开始,她就成为一个闯祸精,一个总是丢她爹脸的女儿,不受欢迎的官家小姐。
「小姐。」云笙苦着脸说:「可是老爷会有空来责罚我呀。」
老爷一定会说小姐要乱来,她身为婢女不但不加以劝阻,还推波助澜,一定要重重处罚。
他又不是不知道,小姐比鳖还固执,一旦决定要这么做,谁都劝不住的嘛!
曲疏影耸耸肩,轻捏云笙的脸,一好吧,为了不让妳屁股乡开几朵花,咱们回去吧,」
云笙松了一口气,喊道:「谢天谢地呀。」
「小姐,」领头的军官恭敬的来到曲疏影面前,「瞩下奉命带妳回府。」
他手一挥,一名士兵立刻将带来的衣服交给云笙,她连忙披在小姐身上,盖住她的裸露。
曲疏影嘻嘻一笑,「干么?我爹忙得没空来看我表演吗?」
哎呀,说到她爹呀,真是个糟透了的父亲。
不管她做什么,他似乎都无关紧要呢。
「小姐,请跟嚼下回府。」他皱眉说着,似乎对节度使千金如此轻贱自己感到很不以为然。
云笙一脸惶恐的说:「小姐,我们回去吧,老爷一定气坏了。」
或许明天开始,大家茶余饭后的话题就是节度使千金到鸣玉楼大跳艳舞的事。
老爷一定一如往常的,不罚小姐,却专拿下人出气。
虽然小姐总是护着她,可是发起脾气来的老爷,是非常恐怖的呢!
曲疏影毫无惧意,依然是一脸淘气的笑,「我爹怎么会生气?他忙得很,才没有空管我呢。」
她话虽说得轻松,但其中却包含着不少辛酸无奈,
三岁丧母的她,要的只是一份温暖的亲情,关心的呵护,可是她汲汲营营的爹,却只顾着他的官途、生意,完全忽略她的需求。
她只是单纯的希望,他能够关心她、注意地而已。
这么一点小小的愿望,她爹也小气的下成全她。
所以她从十二岁开始,她就成为一个闯祸精,一个总是丢她爹脸的女儿,下受欢迎的官家小姐。
「小姐。」云笙苦着脸说:「可是老爷会有空来责罚我呀。」
老爷一定会说小姐要乱来,她身为婢女不但不加以劝阻,还推波助澜,一定要重重处罚。
他又不是不知道,小姐比鳖还固执,一旦决定要这么做,谁都劝不住的嘛!
曲疏影耸耸肩,轻捏云笙的脸,「好吧,为了不让妳屁股乡开几朵花,咱们回去吧。」
云笙松了一口气,喊道:「谢天谢地呀。」
回到府里,曲疏影早已准备好会挨上一顿狠骂,毕竟她大大的丢了她爹的面子。
不过责骂对她而言也是很珍贵的,只有在这种时候,她才能感受到父亲对她的重视。
谁知道,总管却告诉她,「大人不在府里。」
「不在?」她愕然,「真的吗?我爹不在府里,他到哪去了?」
「大人有笔生意得交涉,刚刚出门去了。」
虽然大人贵为节度使,但是也非常有生意头脑,银庄、水路运,五谷、药材等等族繁不及备载,都有涉猎,为自己累积了许多财富。
当然,许多的生意都是不法的,所以也不能太过张扬。
「又是有生意。」她忍不住气恼。
她是她爹唯一的女儿,可是在他心中,永远都比不上他的生意!
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十月的清晨,远来的秋风带来了寒意,定南王府里最悠闲的角落--燕子楼里,一早就来了神秘访客。
这人不通报、不候传,一个大鹏展翅就掠入王府,一路上穿廊过堂,在完全没惊动任何人的情况下,直奔燕子楼。
像是为了欢迎他似的,楼门往两边退开,一名黑衣人背着双手,站在植满寒梅的院里,似乎正在欣赏晚开的红梅。
「师、兄……」武震彷佛在黑暗中看见了光明,激动的扑到他旁边,热情的道:「我终于找到你了。」
苗紫陌连忙手一挡,把他热情的脸推到尺外,「够了、够了,有什么事站远点说,犯不着这么亲热。」
他这尊黑熊似的师弟,就爱来小鸟依人这一套,也不管人家看了会不会难受。
「师兄,这次你一定得帮帮我。」
武震这话说得极其可怜,非常委屈的眨着眼,跟他那七呎之躯及威武的相貌十分不协调。
每次看到他,苗紫陌总会觉得名不符实这话,似乎是替他量身订作的。
「你又做了什么事?」
他这祸可能闯得不小,所以才让他远从江西冲到京城搬救兵。
武震搔搔头,有点不好意思的露出一个憨笑,「我劫了一支镖。」
苗紫陌哈的一笑,「是吗?一点都不奇怪,你家九代的山贼,你要是不出门抢劫,我才要笑你。」
他们一个是王爷之子,一个是九代草寇,却同让一代怪侠天机布衣收为传人,他入门早,因此年纪虽轻,却是师兄。
武震苦恼的说:「坏就坏在那支镖劫错了,」
就算是山贼也讲道理,非贪官污吏不劫,非为富不仁不抢。
「劫错了?我以为你要下手之前都会先做功课的。」苗紫陌笑着说:「偷懒一次就出错了吗?」
他知道武家在临江据山为下,专抢不义之人,为了怕祸及无辜,所以祖训是出手之前都要先加以详查,而武霞抢劫得手的财物绝对是一半助人,一半留着山寨花用,大部分的人还因此称他一声义贼呢。
「我没偷懒。」武霞气呼呼的说,「我查得清清楚楚,那支镖护的是曲楚雄那大贪官送上京要巴结朱太师的财宝。」
「既然查清楚了,怎么会出错?」
「这就是奇怪的地方嘛!」武震一副烦恼的模样,「东方镖局护的应该是曲楚雄的厚礼,结果却变成要到山东震灾的官银。」
苗紫陌忍不住一笑,「你这笨头,想也知道发生什么事了。」
这还需要想吗?
一定是曲楚雄知道自己树大招风,迟早被义贼盯上,因此在运送财宝时玩弄了花样。
「他将官银托给镖同运送,而官兵送的却是他自己的礼物,你这个傻呼呼的义贼,就这么上当了。」
这个曲楚雄还真是懂得虚实之道,难怪能将这贪官当得稳稳当当的。
武震双掌互击,称赞着,「师兄,你真聪明,一猜就中,我可是想了三天才想到。」
难怪师兄是师父苦苦缠着他要收他为徒,而他却是苦苦哀求师父收他为徒。
「既然知道弄错了,就将东西送回去。下次要打曲楚雄的主意时,就要记得放聪明一点。」
武震苦着一张脸,「师兄,要是还得出来,我早亲自送到山东去了,哪用得着到这来找你帮忙呀。」
他一挑眉,「还不出来?我不知道你花钱的速度这么快。」
赈灾用的银两起码也有百万,现在他却说还不出来,可见得大概已经所剩无几了。
「我一毛都没花到!」武震烦恼的说苦,「师兄,我后来才知道这次的灾银有百来万两,运的不是白银,全是大丰银号的银票。」
他笑道:「曲楚雄还真是聪明小心,你大概没想到灾银居然只有一箱,而那压了好几车进京的官兵送的才是给朱太师的礼物吧!」
「没错。」武震频频点头,「更惨的是,我抢到的那一箱,里面压根就没有银票,全部都是废纸。」
一开始他还莫名其妙,但当官府公布东方镖局失去灾银,要依法严惩时,他才明白麻烦大了。
这下苗紫陌惊讶了,「全都是废纸?!」
他总算知道为什么武震会说他想还也还不出来了。
「更糟的还在后面。」武震哇哇叫着,「曲楚雄那个大坏蛋,居然因此把责任全都怪在镖局上,要用严法处买总镖头和一干趟子手,还命人大肆追捕我。」
他眼中精光一闪,「姓曲的果然有两下子。」这招借刀杀人之计好狠呀。
「师兄,这事这么严重,你还有心情称赞那个奸臣?」
「他的确有一套,也不能否认呀。」苗紫陌看着气急败坏的他,笑着说:「你跟东方镖局当了替死鬼,恐怕还不知道是怎么回事吧?」
「咦,替死鬼?」武震不解的问:「师兄,你在说什么?」
「我在说曲楚雄吞了赈灾的银两,让你和镖局去背黑锅,这招实在太高明了。」
武震是山贼,他就算说他抢到的是一整箱废纸,也没人会相信。
可是苗紫陌很清楚他这个耿直的师弟,从来不会说谎。
整件事很单纯,就是曲楚雄的安排而已。
于是他笑着将自己的推论告诉武震,他听完愣愣的说:「那怎么办?谁会相信银子是给姓曲的吞了?我们也证明不了是他搞鬼。」
他一时不察,不但让自己惹了麻烦,而且还让整个东方镖局全赔上了,怎么想都良心不安。
「说的没错。」他神秘的一笑,「我们是没办法证明。」
武震泄气了,「真可恨哪!难道就眼睁睁的看着镖局的人被处以极刑?」
「那也不一定,如果赈灾的银两到了山东,东方镖局就没有失镖,当然就没有责任。」
武震有点胡涂了,「可是他们明明失镖了,被我抢了呀。」
「哎呀,他们只是假装失镖,用来转移注意力,其实他们早已托人将灾银送往山东了。」
呆了一下,武震有点不明白,「托人?托谁呀?」
他笑咪咪的,把责任揽下了,「我呀。」
苗紫陌是绝对不能坐视不理,这样有违侠义之道。
「可是那么大笔银两,师兄你拿得出来吗?」他有些半信半疑的问。
他知道师兄是个机智勇敢的人,无论发生什么棘手的问题,他都能够想出一个万全的解决办法,但那样巨额的银两,他到哪里去生出来?
「我当然拿不出来。」他微微一笑,「不过我刚好知道有个人拿得出来。」
「是谁?」
「还能有谁?当然是曲楚雄啦。」
曲楚雄虽然聪明,但他苗紫陌也不是省油的灯,就给他来个以其人之道,还治其人之身。
武震惊讶的喊,「他既然吞了灾银,怎么可能愿意拿出来?」
「他当然不愿意,不过燕子飞想要他拿出来,他也拒绝不了呀。」
「哈,师兄这个主意妙,就让侠盗燕子飞将他的身家偷个精光,给他一个大惊喜。」他高兴的大笑着。
他们师兄弟两个是侠盗与义贼,都因为劫富济贫的仁心侠义,而得到了百姓的爱载和官府的痛恨。
唯一不同的是,人人皆知他义贼武震据山为王,而侠盗燕子飞的身分是定南王爷的二公子,这可就是个天大的秘密了。
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定南王妃柳湘和她的独生女苗扬虹,在赏菊盛开的花园里对奕,一直到一脸忧心忡忡的定南王苗云打断她们。
柳湘非常惊讶,她睁大眼睛看着相公,似乎不敢相信他刚刚说的是真的。
「王爷,我恐怕是听错了吧?你刚刚说,给紫陌订了一门亲?」
「王妃,我刚刚的确是这么说的,唉!」他一副愁眉苦恼的模样。
定南王靠着祖先的庇护荫袭王位,但除了一张好看脸皮之外,其实他怕事胆小,是出了名的好好王爷。
「但是紫陌已经有了未婚妻呀。」柳湘带着指责的口吻说:「王爷,难道你胡涂啦?」
她身怀六甲之时,就跟同时有孕的姊妹淘苏如为腹中的胎儿指腹为婚,没想到她却生出了双生子。
她一时也不知道这媳妇该给哥哥还是弟弟,对了八字之后,紫陌与段家小姐相配,于是这门亲事就订了。
「我知道,可是朱太师帮我们作这个媒,我哪里拒绝得了呀。」苗云无奈的说。
「但朱太师明知到咱们跟段将军是儿女亲家呀。」
朱太师因为深得皇上信赖,所以把持朝政,专横跋扈、权倾朝野,私底下官员见他都还要呼为千岁,没有人敢得罪他。
「妳说朱太师会在乎这个吗?唉!段将军刚刚把我拉到他府里去,说了一堆话,坚持不让我们退婚,浣玉也等这么多年,真要退婚,恐怕是要逼她去死了。」
柳湘惊呼道:「这怎么可以?王爷,那该怎么办?」
「爹爹,」苗扬虹轻轻的开口,「对方是谁家的女儿?」
她是个温文美貌的年轻姑娘,一看就知道非常知书达礼,是出身大户人家的贵千金。
「是临江节度使曲楚雄的千金。」
真不知道为什么太师突然作这个媒,这叫他要怎么跟亲家交代呀?
最近朱太师非常热中帮大官们适婚的儿女作媒,也不知道他用什么当标准,这个鸳鸯谱点得大家鸡飞狗跳。
还好长子惊绿将来是要继承王位,婚事得经由皇上决定,不然一定也遭殃。
「王爷,这个曲大人……」柳湘压低声音说:「是个大贪官呀,咱们真的要跟他扯上关系吗?」
「难道朱太师就是好人吗?我们要是拒绝,恐怕大祸临头,难道陈尚书一家三十余口的遭遇,妳没听见吗?」
陈尚书上奏弹劾朱太师二十条大罪状,每一条都足以让他死一次,没想到奏折送不到皇上手里,陈尚书反而先被安了一个谋逆的大罪,全家一起陪葬。
这下还有谁敢去动他朱千岁?
柳湘一脸烦恼的说:「这该怎么办?我怎么跟苏如交代呀?」
段浣玉是个柔弱的老、呃……好姑娘啦,对紫陌也是一往情深,满心等着大婚的日子到来,这下突然变故,叫她怎么承受得住?
「娘。」苗扬虹说道:「其实也不用烦恼,朱太师得罪不起,又不能对段家背信,那不如让二哥两个都娶吧。」
「两个都娶?」柳湘一听,有点为难,「这样好吗?」
「不然还能怎么办呢?还好男人三妻四妾是常事,就算一屋二妻,也不会有人见怪的。」
能把女诫、女则等规范倒背如流的苗扬虹,一点都不觉得这事难以解决。
苗云一听,立刻露出笑容,「那我们就这么办,这事情总算是解决了。」
「王爷!你真是的,怎么这么天真?」她没好气的说:「紫陌娶了曲楚雄的女儿,咱们一家还能好过吗?」
她一定跟他爹一个模样,仗势欺人、作威作福,唉!她得认真考虑以后少上街,免得被丢鸡蛋。
跟大贪官当儿女亲家,唉!怎么这么倒楣啦。