这是一个千古难解的谜。
但起码严公子知道了一件事——曾经，戴祸水是可以讲话的。
在她十四岁的时候，曾在安宁侯府短暂寄居一个月，接受歌艺训练。
她那悦耳如仙乐般的歌声名震公卿，多少人日夜等待，就为一闻这人间仙乐。
那一段时间，安宁侯声名大噪。
他还曾起意将戴祸水献给王上，但莫名其妙地，手中的摇钱树消失无踪，安宁侯因此得罪众多贵族，最终落得被削去权力，仅余空头封号一途。
好像……她真的是一摊祸水。任何招惹上她的人都只有短暂的福气可享，接著便是无尽的苦难等在前头。
该说戴祸水不喜在一个地方久待？还是至今无人能留得住她？
总之，如今，她来到他身旁。
严公子还满庆幸这样的结果，否则，他不会度过如此开心的两个月。至於之後会怎么样，那就不在他的考虑范围内了。
而且她时时驿动的心对他来说也是项难得的好消息。他本来就讨厌一成不变，任何游戏都只有初始好玩，久一些他便觉得腻了。
和戴祸水之间只存著三个月的刺激，不仅简单，还能长存这美好的回忆，多棒。
他决定加紧利用这仅剩的一个月，玩它个过瘾。
「戴祸水。」上客房找人的同时，他不忘呼喊管家。「小朝。」
「来了。」小管家不比大护卫，身价抬得比天高、想请她救命得先被整个半死。小朝一向随传随到。「公子有事吩咐？」
因为心情好，严公子倒有兴趣开玩笑。「你那句『来了』，叫得好像怡情坊里的老鸨。」
「公子不知道，那嬷嬷的待客手腕是我一手调教出来的。」
受教了，原来他的小管家这么厉害。「那敢情好，以後严府里对外的接待事宜就全交给你负责了。」
「为什么？」没加工资、却增加工作量，他不依。
「薪水加倍，时间只有一个月。」
「公子，你的意思是，你想休息一个月？」
「聪明。」趁著戴祸水还在府里的这段时间，他要玩遍天下。
小朝只考虑了眨眼片刻。「公子，这接待的工作我只干一个月，那加薪的时间……」
「我加了的钱就不会往回扣。」但他绝对会在一个月後另外找很多事情给小朝做。
小朝乐呼呼地答应了，急忙忙跑去干活。
「真好骗。」严公子撇撇嘴，正想继续往客房去，脚步才迈开……「吓！」戴祸水几时出现在他跟前？他完全没注意到。
奇怪，他最近的警觉性越来越差，难道是功夫退步了？或者……她的修为其实比他深。
想想不无可能，否则那位张公子怎会一靠近她就发抖，最後将魔手伸到他身上？
只是她小了他十多岁，是如何练成那一身好武功的？
他的内力是花钱请一名落拓武者像浇花似地强灌出来的，至於招式，同样是高价聘请一流武师，览遍江湖上各大门派的拳脚、武器花招，最後选出几项简便好用的让他充场面。
大朝就曾说过，他的武功看似高明，面对一些三流毛贼确实可以打遍天下无敌手，可一旦碰上真正的高手，那最好有多远闪多远。
有关这点，严公子已有切身之痛。
因为他第一回挑衅大朝就被一拳揍倒在地，连鼻梁都被敲断了。
这样一想，不是戴祸水太厉害，是他太逊喽？
戴祸水等到他回过神来，突地拿出一张纸伸到他眼前。
「公子身体无恙吧？」自从他被采花贼轻薄後，她就没见过他，真有些担心。
「身体很好，心情不太好。」至今，他鼻间仍能嗅出那股恶臭，令人反胃。
被轻薄的苦痛她尝过，辛苦他了，不过……「从衙门和张家敲来万两黄金，没能安慰公子受创的心灵分毫？」
「再多十倍也许我就不难过了。」
好贪心，她见识了。
「我想了很久，要让公子不再难受，该下点重药。」
「重药？」他顺著她的指尖望过去，只见回廊角落立了条颀长身影，翩翩风采、俊秀非凡，却可惜生了双桃花眼，一见就知是个不正经的人。「那家伙就是你搞来的重药？要怎么服？用煎的？用煮的？还是用炖的？」
「用做的。」她给了严公子三个字後，向男人招招手。
男人一摇三摆地走过来。
在一般人眼里那也许叫潇洒，但让严公子说，这男人身上好像长了跳蚤，一刻也静不下来。
「公子安好。」男人礼貌周到。
「不太好。」严公子对男人身上的香味过敏。那是一种搔到骨子里、让人从心头痒起的怪异气味，闻多了头会痛，而身体某个部分会发热。「拿媚香当粉来涂脸，很恶心。」
「那是因为公子不曾尝过它的美妙滋味，一旦试过，保证公子日思夜想。」
「是吗？」严公子眼底眨著危险的光芒，转向戴祸水。「这种重药……很特别 ！不过你为什么会以为我需要他？」
「因为古语有云，心病还要心药医。」她也是想了很久才想到，可以用这种方法帮助严公子克服那恐怖的回忆，希望有效。
「你认为我的心生病了？」
「被那样强迫过，任何人都会生病的。」她十足忧心他的情况。
严公子想了一下。「也许吧！」
戴祸水又在纸上书了几个字给他。「公子，慢用，我三个时辰後再来看你。」
严公子皱了下眉。「半个时辰都嫌太多了。」
男人恍似大受打击地皱起眉头。「公子瞧不起我的能力？」
严公子是对自己的耐性没信心。这样无趣的人，他多瞧一眼都嫌烦。
他对男人勾勾手指。「咱们不妨用事实来证明一切。」
男人气得浑身发抖。
严公子对戴祸水扬了下眉。「等我一刻钟。」时间又更短了。
「没有四个时辰，公子别想出门。」本来他不想这么吃亏的，他玉倾心在问心阁是何等受宠，上门寻欢的男客足可绕著京城排三圈，他还不一定接呢！
这回是看在严公子身为兰陵首富的面子上，破例出阁做生意，却被如此看轻，不教严公子尝尝他的厉害，教他如何咽得下这口气。
「口说无凭。」严公子领著他进书房。「咱们眼见为实。」
两个男人一前一後进了书房。
回廊里，戴祸水站在原处等著。
她没好奇跟去观看，因为严公子要她在这里等一刻钟，所以她一定会站足一刻钟，再去呼朋引伴来看好戏。
但有一个人可没这么大的耐性。
小朝迫不及待地从假山藏身处跳出来。「戴姑娘，你不去瞧一瞧这『治重症、下猛药』的结果吗？」
「我会去瞧，不过得等一刻钟後。」她回了一串字。
「你还真听话，但我可等不住。」
她只是很懂得趋吉避凶，便也劝他：「最好不要。」
可小朝哪里忍得住，鬼鬼祟祟地摸到书房，偷偷戳破窗纸，才想凑过脑袋瞧好戏下——
「哇——」一记凄惨到天崩地裂的哀嚎声霎时响起。
紧接著严公子潇洒地出了书房，比原定的一刻钟要早些时候摆平玉倾心。
小朝一脸困惑地盯著主子看。
严公子对他温和一笑。「我只是让他知道媚香不是最好的春药，我手上有比媚香更好上百倍、千倍的东西，还不止一样。」并且，他将所有的药一次全下在玉倾心身上。
难怪玉倾心叫得这么惨。
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依照戴祸水的观察，严公子是个非常懂得找乐子的人，尽管，他的快乐总是建筑在别人的痛苦上。
但大体而言，严公子是个绝不亏待自己的人。
这样的人怎会活得毫无目的，成天大喊无聊呢？
难道真是日子过得太舒爽了，半点不懂得珍惜？
一开始她觉得是，但一段时间相处下来，她又认为严公子不是那种人。
某些时候，她甚至觉得他是打心底感到孤单，才口口声声喊著无聊。
他跟她有一点相像，又不太像；这种感觉，她说不上来。
对她而言，生命唯一的目的叫吃饱、睡好。至於其他……那不在她可以、或有能力烦恼的范围内。
而严公子，他拥有的筹码比她多太多了；却与她正好相反，他压根儿就丧失了享受生命的基本能力。
食、衣、住、行，人们每天都要做的生活琐事对他而言俱是累赘，他……
「原来你在这里。」严公子微喘的声音洒落，打断她的沈思。
她睁起迷惑的眼凝视他，端正精致的五官镶在那张高贵的脸上，让人一望便知他出身不凡。
可是他同样也染了一身的孤单。金钱真的不能为人带来幸福，虽然没有钱会让生活更惨。
所以她还是渴求富贵，不过她一定要成为金钱的支配者，而非它的奴隶。
严公子来到她身边，迳自道：「一大早蹲在这地方做什么？」
「想事情。」她写了一串字给他。
「什么事情这么好想？」
「你。」
「想怎么哄我开心？」
她点头。的确，就某个角度而言，她会去努力了解他就是为了让他高兴，以得到严府的长期饭票。
「想哄我开心很简单，跟我一起去游湖吧！」他就是为了这件事，天才蒙蒙亮便到处找她。
谁知她不在客房里，他问了一干下人，也没人见到她，没辙，只得劳动苦命的双脚踏遍严府寻人。
这时就忍不住要怨恨老爹老娘，一个人自生至死，能占的地方有多大，不过三尺见方，而他家却盖得比皇宫还大，害他每回要巡视都走得腿快断掉，所以现在都叫人用轿子抬著他走。
「等一下。」她低下头，十足专心地在地面画著。
「干什么？」严公子好奇地凑到她身边坐下，瞧见她纤指正拨弄著……一窝蚂蚁。「你喜欢玩蚂蚁？」真是挺特别的兴趣。
「我是在训练蚂蚁大军。」她的回答是一张书著成串字句的纸笺。
「蚂蚁大军？」他看著地上东一堆、西一堆的蚂蚁，它们……哪里像大军了？
她唇角扬著清灵绝艳的笑，对他挥了挥纤长手指。
恍惚间，似乎有股甜腻的香味在空气中流散。
他看著她的手指，恁般白皙，活像园里初绽的青葱。但怎么样也不像糕饼铺里刚出炉的糖棒，这玩意儿对蚂蚁应该是无效吧？
可是……
那些蚂蚁就是在她的手指拨点、指挥下，开始列队。
然後，成群蚂蚁缓缓组成一支蚂蚁雄兵，甚至……
「它们竟然会变换队形？」简直不可思议。
他以为太阳底下没有新鲜事，凭他的家世、财力，还有什么是没见识过的，但他绝对没见过这等玩意儿。
他相信世上也没多少人见过。
「你是怎么弄的？」他好奇。
她眯起眼，唇角微微一勾，灿笑像穿透乌云的艳阳，一瞬间，眩花了他的眼。
他的目光再也无法离开她，空气中好像牵起一道无形丝线，紧锁在他与她之间。
他看著她拍拍屁股起身，撩起一阵香风，复缓缓离去。
情不自禁，他闭上眼睛，轻皱鼻子。随著风儿吹送过来的是一股暖人心坎的蜜香，好甜、好柔、好……温暖。
他陶醉其中，神魂儿伴著她的背影紧紧相依。
「好棒……慢！」倏忽，严公子霍然清醒。「糖蜜！」他大掌往泥地一挥，更浓的蜜香溢出。
「这是……」他掬起一掌香土凑进鼻间。「这小骗子。」欢欣的语调里有著无人可察的宠溺。
原来戴祸水事先以糖蜜在地上画出矩阵，蚂蚁闻香而来，自然像煞行军有样的士兵，在地上组成一列列雄壮军队。
她坑了他，偏他被骗得好开心。
「戴祸水……」他跳起来，寻著她离去的方向跑，不过十余步……
咚！一块碎石从天上砸下来，正落在他脚边。差那么一分分，它就要打在他脑门上了。
也许他会头破血流、也许他会一命归西、也许他会伤重卧床……但他没有，那块石头硬生生地打在他的脚边，入地三分。
这个也许就极可能是事实了——戴祸水其实有一身远胜於他的武艺修为。
他狐疑的视线往上抬，瞄见趴卧在观日阁窗台的纤美人影；她正在对他招手。
强风拂得她衣衫飘飞，满头黑发恍似黑夜里探出的魔手，正张扬著欲擒一抹灵魂与她共堕黑暗狂肆。
那形象该是有些阴森的。
但他却兴奋得心跳加快，常年的烦闷让他迫不及待想寻找刺激，尽管前头等著的不知是神、是鬼，他依旧开心。
严公子匆匆跑上楼，行进间，他的目光犹不停追逐著她。
跑上二楼，他自窗棂探出头望她：她依然笑得灿烂，对他挥手。
到了三楼，情况照样不变。
他突然怨恨起自己的异想天开，好端端地，干么去跟人比谁家盖的楼高，结果弄了个五层高楼，害他现在跑得半死仍追不上她。
改天叫人将这座楼拆了吧！它太碍事了。
当他跑上四楼，她对他挥舞的手摆得更急了。
她的眼神精光闪耀，像要对他炫耀什么？
她想让他看什么东西吗？禁不住，他顺著她的手势往下望。
严公子。
泥地上有著他的名字，大大的字迹苍劲有力。
她什么时候拿笔在地上……慢著，那字会动。那不是墨写的，是……蚂蚁，她以糖蜜在地上书下「严公子」三字，待得众蚁闻香而来，黏著糖蜜的泥地自然出现他的名字。
那么大的字、那么多的蚂蚁、那么……她费那么多的功夫到底想做什么？单为博他一笑？
含著好奇，他抬眼望她。
唰地，一帘红绸儿兜头洒落。
四个大大的烫金字样在强风中飞舞——生辰快乐。
今天是他的生辰吗？不知道，自爹娘过世後，他没再过过生辰。
管他婚丧喜庆、各式节日，不都一样无聊吗？生辰不过是另一个沈闷的代名词。
但今天却不同，他的嘴角不自觉地往上弯，心头塞满各式温暖的情绪，总觉得……好一局兴……不，不只是一局兴，还有一点点……幸一吨吧！
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昏黄的灯光下，严公子埋首拼凑著他的「幸福」。
这戴祸水绝对是个比他更可怕的混世魔王。她居然将送给他的生辰礼物裁成一块块碎纸，黏贴在红绸上，变成「生辰快乐」四个字。
这是他的第一份礼物。而第二份……如果他想要的话，把那四个字拆下来重拼吧！
真是无聊的把戏。他拼得头晕眼花，却始终没停过。
金银珠宝、美女华服他收得多了，像这样恶劣的礼物他倒是头一回收到，所以尽管拼得累极，他还是不愿半途而废。
就某种情况而言，严公子根本与个贪鲜的孩童无异。
努力再努力，他拼得眼珠子都快掉下来了。「这丫头真是疯了，把图剪得这么碎。」他怀疑自己有拼成的一天。
下回等她生日，他一定要搞个更疯狂的东西送她，教她也尝尝他的厉害。
「公子、公子……大事不好了。」小朝鸡猫子鬼叫地冲进书房。
严公子凉凉回应：「天塌下来有高个子顶，你紧张个什么劲？」
「安宁侯领著一干人要把戴姑娘带走了。」
严公子飞扬了一天的唇角狠狠往下一垮。「安宁侯凭什么？」
「他带著一纸卖身契，说戴姑娘是侯爷府里的逃婢，要我们将人还他，否则他要告上官府。」
「叫他去告啊！」严公子的声音冷得像冰。「小朝，让护院把那个狗屁安宁侯给我打出去。」
「可……那是安宁侯耶！」所谓民不与官斗，去硬碰一名侯爷好吗？虽然那只是一个空头侯爷。
「安宁侯又如何？就算是王上，要进我严府，也得投帖求见，他强横乱闯，我就有权将人打出去。」
对喔！小朝这才想起，他们家主子也是个侯爵。虽然仅有名、毫无实权，但论起身分地位，安宁侯还得靠边站呢！
「我这就去办。」小朝领命。
「你把人赶走後，顺便上皇宫，把老御医给请来。」
「请御医干什么？」府里有人生病了吗？小朝怎不知道。
「请御医来除了看病，还会有什么事？」严公子一张脸阴森得像鬼。「另外，将大朝也叫进来。」
「是。」瞧主子脸色，一副就是要找人开刀的样子。小朝又不是白痴，捉这时机去碰钉子！急忙把手一拱，退出门去。
没半晌，接获通知的大朝进来。
「公子找我？」
「我要你从安宁侯手上把戴祸水的卖身契给抢过来。」废话不多说，严公子直指重点。
「公子，这不在我的工作范围内。」她只保护严公子的小命，连他的身体她都不管了，还抢东西咧！
「一千两黄金。」但他却开高价诱人。
哇！这么多钱，她赚一笔足可吃上三代了。想不到那戴祸水在严公子心底竟值如此高价！
「卖身契偷回来後……」
「不是偷，是抢。」严公子打断她的话。「我要你强取豪夺，谁人敢拦，就给我打，打得越重越好，但别把人给砍死了。」
「公子，我有本事不惊动任何人便将东西偷出。」
「光是偷有什么趣味？」严公子撇撇嘴。「不必担心，你尽管抢，除了卖身契外，任何你抢到的人事物都归你所有，就算你要把安宁侯抢来当男宠也没关系，有任何麻烦，我挡。」
「我抢个糟老头做什么？填坟地吗？」安宁侯她没兴趣，不过这笔生意划算，她当然要接。「公子放心，我今晚就将戴姑娘的卖身契抢回来给你。」
「给我干什么？」
「公子不是要卖身契，才叫我去抢？」
「不必了，你抢到就直接将东西毁了吧！」他又不想将戴祸水当成物品紧锁身畔，要她的卖身契无用。
如果有一天，她想待在他身边，而他也愿意她留下，那只会是因为他俩彼此心甘情愿。
「这样做对公子有什么好处？」大朝以为严公子是不干没利益的事的。
「我爽。」谁教安宁侯要破坏他一天的好心情，所以他要教训他。
安宁侯竟敢企图伤害戴祸水，罪无可恕。
安宁侯妄想从他身边抢走他的人，该死。
安宁侯破坏他快乐的生辰，有欠教训。
总之，严公子有一千万个理由整死安宁侯。
一个人任性到这种程度，大朝还能说什么？
「属下告退。」她迅速转身，执行任务去。
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时过三更，严公子终於把他的生辰礼物给拼凑完成了；虽然，他的生辰已过。
那是一张画，一张绘著他图像的画。
画里的他正仰望天际，唇角挂著洞悉世情的笑，眼底潜藏著对人世间悲欢离合的无奈，还有……孤独。
他看似拥有一切，其实什么也掌握不住。
既然如此，他就趁尚未深深沈溺、不可自拔前让自己厌烦。
果然，他再也不会在失去任何东西後伤心欲绝。
但可惜的是，他也无法真心感受到快乐。
「想不到我在你眼里是如此地无所遁形。」低喟出口，他离开书桌，走到门前，开门，一条纤细的身影顺势倒了进来。
戴祸水倒在地上，嘴里塞满包子，狐疑的眼神却滴溜淄地在他脸上转著。
「纳闷我为何知道你在门口？」他看穿了她心底的疑惑。
她爬起身，点头。
他手指指向她口中的包子。「严府里的大厨虽然要价不菲，但能力也著实不错，做出来的任何食物都香闻十里。」
原来是包子泄了她的行踪。下回得记住，要监视一个人绝不能携带食物同行。
他对她扬了扬那幅拼画。「谢谢你的生辰礼物。」
她走到书桌旁，随手拿起一支狼毫笔，就著拼画写下：「既然你喜欢这份礼物，那是否代表我又为自己赢得一丝长留严府的机会？」
他看著难得的杰作在她手中毁坏，心头乍起一股说不出的沈重。
「这画该是出自你手吧？」
她颔首。
「绘了多久？」
她写下。「五天。」
「那算是费了不少心血，就这样毁坏，不心疼吗？」
「万事万物，有生必有死。重要的是它达成了我绘它的目的，而你也曾因为它而开心，这便够了。」
「看来你是那种不在乎天长地久，只在乎曾经拥有的人。」而他比较贪心，既想拥有、又要天长地久。所以他总是不开心。
她耸耸肩。「谁能料到下一瞬的事？多想无益。」
「即便下一瞬便是生离或死别，你也不愿去想？」
「只要我能掌握当下，我便能在下一刻的生离到来时、无所憾恨。至於死别，死都死了，想那么多干么？」
她好潇洒，相较起来，他懦弱又无用。也许该改变了，再试一次去掌握，或者这回会有不同的答案出来。
而就算结果不如他意也没关系，最坏的情形他都经历过了，还怕什么呢？
缓下悸动的心，他问：「这是你从不在一个地方久留的原因？」
一瞬间，她彻底呆滞。
好久、好久，久到她持笔的手都开始颤抖了，一串歪歪斜斜的字浮上拼画。「你想要留谁？这个『久』指的又是多少时间？』
「我想留的人当然是你，戴祸水。」他一字一顿。「而时间……至死方休。」
她淡漠一笑。「你并不知道我是谁。」
「也许你可以给我答案。」
「重点是，我也不知道。」最後一字落下，她飘然离去。
他无言锁著她的背影，心头烙著一个问题——这世上有人不知道自己是谁吗？
沈然的视线最後落到那幅被她书得七零八落的拼画上，那歪斜的字体、扭曲的模样……在在化成一道难解的谜，而谜题就叫——戴祸水。
莫名地，他兴奋了。从来就爱刺激，而她在这一刻变成了他人生中最大的挑战。
「我会赢的。」在谜题揭开前，他不会放开她。