幸好,秦涯之知妹甚深,也起了个大早,待妹妹一走,他也随后跟去。
秦红颜见大哥如影随形,一直跟着她,便问:「大哥,粮草已押到,你该回京了,不是吗?」
秦涯之回答:「妳在这里,我哪敢离开半步,除非妳跟我一起回去。」
于是,兄妹二人连续数天,早出晚归,有时甚至夜宿在外。
乔天宇知道秦红颜跟她大哥在一起,也放心了,并未干涉她的行踪。
两军交战半年有余,大小战役无数,双方谁也没讨到便宜;只是若如此僵持下去,也不是办法,毕竟国库空虚,不用多久,数万大军的军饷都成问题,何况朝中还有人扯他后腿,恨不得他战败,好乘机一举除掉他。
乔天宇蹙眉长叹,白日里打赢了一场战役,将士们脸上多少有些欢愉,然而虽胜了,却未动摇敌军的根基,这场战还要持续很久。
想罢,又是长叹一声,他起身出帐,挥退身后的侍卫,独自一人朝营南一处山坡走去,缓步行至坡顶,却见此处已被人捷足先登,定睛一看,正是一身白衣的秦涯之。
乔天宇淡淡一笑,随即潇洒的席地而坐,秦涯之走近,也挨着他身侧坐下。
「喝酒吗?」秦涯之问。
乔天宇接过秦涯之手里的酒壶,仰首喝了一大口,又递回给他,「烧刀子,过瘾!」
秦涯之接过再喝,如此一人一口,畅快痛饮,直至喝干,两人相视大笑。
「没想到你也会喜欢这里。」乔天宇道,往日心烦之时,他总会到此静静坐上一夜。
「今晚刚刚找到的僻静之地,刚巧就被你逮到了。」秦涯之笑了笑,按道理说,乔天宇与其父是八拜之交,应是他的长辈,只是出了红颜那件事,再加上自己与他年龄并未相差多少,又都是才华出众的人物,两人互相敬重,是以相处都是以平辈相称。
乔天宇轻轻一笑,默然不语,仰望长空,神思飘远,深邃的眸中隐藏着淡淡的苍凉与钮i奈。
「颜儿一直希望你去看她。」
乔天宇点了点头。
「今天我所提的破敌之计,其实足颜儿想出来的。」秦涯之又道。
「我知道。」
「哦!」秦涯之挑眉。
乔天宇终于把眸光从遥远的夜空收回,转首看他,云淡风轻的一笑。「颜儿的兵法布阵,都足我教的,她的想法多少我可以猜到一些。」
「她可是青出于蓝更胜于蓝喔!」秦涯之大大方方的夸自己的妹妹。
「是啊!」乔天宇感叹。
突厥的大将元烈与他对峙多年,两人对彼此的排兵布阵都知之甚详,而颜儿算是奇军突起吧!是以今日战役才能轻易打胜。
「颜儿这几日一直早出晚归就是采测地形,打探敌国兵力,为的就是帮你的忙……」说到此,秦涯之忽然顿住,眼神古怪的看了一眼乔天宇。「真不知我妹妹是中了什么邪了?」
乔天宇失笑,「小鬼!」
秦涯之不满的怪叫:「什么小鬼!你只是比我大几岁而已,别想倚老卖老。」
乔天宇淡笑,「你呢?」神情忽然变得严肃。
「我?什么意思?」秦涯之一怔。
「你有惊世之才,却宁愿隐其锋芒,甘为凡夫,不为国、不为民。你性情冷漠,我想就算国家毁在你面前,你也不会眨一下眼睛,唯一能令你动容的恐怕只有家人了。」
秦涯之眨一下眼睛,「人各有志,现在你也算是我的半个家人。」
乔天宇长叹,「不错!人各有志,绝世聪明的人都不是庙堂中人,因为那狭窄的地方容不下旷世才华与放荡不羁。」
「所以你才会如此压抑不快乐啊!」秦涯之回道。
乔天宇苦笑,「我心中装的事情太多,而你则恰恰相反,没有什么能放在你的心上……如果有一天,我也能如你这般放得开,或许也会是幸福的吧!」突然,他侧身,目光如闪电般射向右侧的的大石,沉声道:「什么人?出来!」
话落,大石后面慢慢走出一人,一袭青衫,身材瘦削,相貌普通,只是那双眼睛格外的亮丽动人,正是易容改装的秦红颜。
「我……我是来找大哥的。」
「真的?」乔天宇起身欲走。
「喂!」秦红颜急得跺脚。
旁边的秦涯之哈哈一笑,「走的应该是我才对吧!」
秦红颜瞪他一眼,「那你还不快走。」
秦涯之拍一下乔天宇的肩膀,「我家颜儿交给你了。」说完,在秦红颜的怒瞋下,施施然走下山坡,把这寂静之地留给那一对爱侣。
「我刚到,没有偷听到什么,真的。」
乔天宇有些玩味的看着她,忽然一叹,「我们之间什么时候疏远到这般地步了?竟用这个来搭话!」
秦红颜委屈的撇下嘴,「是你不理我嘛!」明知她腿伤了,都不去看她。
乔天宇一笑,「妳早晚都不见踪影,让我如何理妳?」
「我是为了帮你啊……哼!明明是你不想见我,还把责任推到我身上。」
乔天宇笑而不语,突然张开双臂,凝眸望着她。
秦红颜咬着唇,神情哀怨的与他对视,蓦地,娇嗔一笑,扑进他的怀中,像个餍足的小猫一样,在乔天宇怀里上蹭下嗅,欢喜得不得了。
乔天宇由着她在怀中放肆,忽然将她抱紧。「妳啊!我该拿妳怎么办?」
「把我当成皇上的特使、把我当成秦翔、把我留在你身边,我不想再远远的看着你,不想待在京城,日日担心你有没有受伤、有没有中埋伏、有没有打胜……」
「妳觉得我会像这样抱着皇上的特使,抱着一个名叫秦翔的男子吗?」
秦红颜娇笑,强词夺理:「现在不一样啊!现在我是你的颜儿,你是我的宇哥,当然可以抱我啊……而且只可以抱颜儿一个人喔!」
乔天宇突然严肃的看着秦红颜,「颜儿,这是军营,妳若真以秦翔的身分留下来,便任性不得;若是犯错,我不会手下留情,妳明白吗?」
「这个我自然明白。」秦红颜爽快的答应,垂眸问,眼中闪过一丝落寞。
她什么时候跟他心中的家国、军纪争过啊!即使在两年前,明知他心中对她亦有感情,不也是在他辞官后,才敢逼他与她在一起的。
他可以为她违背伦常纲理,却不会为她抛家弃国。帝德君恩,忠君报国,泾渭分明,上下有礼,进退有度,如此矛盾的一个人,却无时无刻不牵动着她的心。
只是她没想到会那么快就见识到乔天宇的铁面军纪。
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那日,秦红颜在帐中听到外面喧哗,出去一看,见到两员将领被捆绑斩首,她还未弄明白出了何事,一阵手起刀落,人头便已落地。她立时一阵反胃,连忙别过头去,看见大哥由帐内走出,赶紧把他拉到一旁询问出了何事。
「他二人奉命到镜城办差,因家中有事,迟了一天回来,论罪当斩。」秦涯之仍是那副波澜不兴的样子。
驻守边关的将领兵卒,大都在此安家落户,娶妻生子,是以家眷均居住在离此五里的镜城。
秦红颜咋舌,「判斩首?太残酷了吧!」
「他们现在可以因家中之事迟一天归来,将来或许就会为了其他事而延误战机,到时就不会是死几个人那么简单了,也许关系到整个战事的胜败、整个国家的兴亡。」
秦红颜垂首,沉默不语。
秦涯之挑眉,「怎么?怕了吧!现在跟不跟我回京城?」
秦红颜蓦地抬起头,「我不是三岁孩童,这些吓不倒我的。只是觉得越来越了解他了,以前他跟我讲这些事情,只觉得模模糊糊,如今亲眼所见方才真正顿悟。」
「哦,还有什么?」秦涯之笑问。
秦红颜忽而俏皮一笑,「千万不要犯在他手上,否则真的会没命喔!」
岂知此时正好有一名将领从他们身边走过,不经意的一瞥,恰好看见秦红颜微微扬起嘴角,随即怔住。
阳光斜斜照在秦翔脸上,他的眸光盈盈闪亮,唇角微微向上弯起,那一瞬间的笑容竟是那般的绝世无双,惑人魂魄;那张平凡无奇的脸反倒不再重要了。
乖乖!这位皇上派来的特使还真是……不一样啊!
秦涯之适时的用身体挡住这位发呆将领的目光,拉着秦红颜离开。
他蹙着眉想,若把此事告诉乔天宇,他会不会吃醋呢?或许会直接将他们兄妹轰出军营也说不定,他这个妹妹可不是普通的厉害啊!
一个人是否受人瞩目,美貌固然是其中之一,但那与生俱来的气质、风韵、才情却是更重要的。
瞧瞧!他妹妹只是轻轻的一笑,又多了一个裙下之臣,幸好他是从小看惯了,受不得什么影响。
咦?不对,他妹妹现在可是身着男装啊!
「哥,你在想什么呢?」秦红颜见秦涯之随她进入营帐后,仍然蹙眉沉思,好奇的问了一句。
「我在想,也许明天就会有人向妳提亲。」
「提亲?」
「是啊!也许会有人向妳推荐他的姐姐啊、妹妹什么的。」
秦红颜皱眉,大哥在说什么,乱七八糟的!
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秦红颜进入大帐,在一角的长凳上坐下,众将并未察觉她的到来,仍围着战略图,声音此起彼落的争论着。
秦红颜偷偷打量着坐在上位蹙眉沉思的乔天宇,彷佛心有所感,乔天宇蓦地抬头,炯炯目光如闪电般望向秦红颜,然而,只是眼神闪烁了一下又移开,继续陷入沉思。
见他望来,秦红颜顿时心跳加速,脸一下子便刷红,岂知他又随即移开。秦红颜突然觉得失落了什么,于是又乖乖的静坐了一会儿,侧耳听着众将官争论的内容。听着听着,眉头微微蹙起,渐渐的眼中展露笑意,站起身走过去。
「咳咳!」秦红颜假意的轻咳两声,众将讶然地回头,见是皇上派来的特使,纷纷客气的施礼。
秦红颜微笑的走进众人间,「众位将军可有破敌的良策?」
「回大人,我们正在商议。」
回得客气,秦红颜却知道众将并不想与她多谈。
皇上的特使是说得好听,其实就是皇上派来监军的嘛!表面看似没有军权,然而却是可以向皇上告密的人。历来的特使都不讨人欢心,原因是他们什么都不懂,却总是仗着特权胡乱指挥,即使错了,凝于身分也得罪不起。
众将均想,这个秦翔,虽然年轻却还算识时务,来到大营数天,只知游手好闲,再不就是失踪一两天,从不参与战事,岂知今天他竟然进了大帐,该不是心血来潮,想胡乱指挥一通,过过干瘾吧?
秦红颜冰雪聪明,众将的心思岂会不知,她装作感觉不出众将的厌烦,望着桌上的战略图,大模大样的说道:「我倒是有一良计,不知众位将军想知道否?」她双眸扫向众人。
听秦翔一说,众将更加不以为然,年轻的几位沉不住气的,脸上已有些微怒。然而,众将见乔天宇沉静似水,面无表情,并没有阻止的样子,他们也不好多说什么,毕竟对这位表面看似儒雅的统帅,他们可是又敬又畏。
一位年纪稍长的将领客气的说道:「还请大人指示。」
秦红颜暗暗点头,还是老将军懂得察言观色,没有让她这位特使下不了台。
秦红颜清了清嗓子说道:「众位将军都是久经沙场的老将,自然听过明修栈道,暗渡陈仓这句话吧?」秦红颜一手指向战图,冷静的说道:「突厥十万大军兵分两路,分别驻扎在我军的西边与北面,而北面山势险峻,奇峰突起……」
众将一开始有些不以为然,慢慢的被秦红颜所讲的计谋吸引,露出沉思的表情,仔细聆听起来。
秦红颜见大家的心思都转到她身上,轻吁口气,尤其见到乔天宇眼中流露出赞赏与鼓励的眸光后,心中一喜,然而,脸上的神情却变得越加严肃。
「北面与西边的荒漠不同,如今春暖花开,正值冰河融解之际,我探出这里地下有一支流……」秦红颜慢慢道出心中所想。
前后说了两个多时辰,期间又有人询问,秦红颜一一解答,她这几天早出晚归,可不是游山玩水去的。但她毕竟没有打过仗,众人对她所说的良策还是心存犹豫,纸上谈兵的人不是没有见过。
乔天宇适时站出来,「今夜天色已晚,诸将且各自回帐中歇息吧!破除突厥之计明日本帅升帐再议。」
将军们鱼贯走出,秦红颜走在最后,走到门口时,突然转过身,满脸欣喜得意之色。「宇哥,我……」
乔天宇抬起头,询问道:「特使大人还有何事?」
陡然间,秦红颜就像当头被浇了一盆冷水一样,咬住唇,敛住笑容。「没有,乔将军也早些歇息吧!」说完便转身大步走出大帐。
可恶!对人家笑一下都不行吗?
秦红颜只顾着伤心委屈,却没有听到身后隐隐传来的一声长长叹息。
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秦涯之由镜城回来,听到众将的议论后:心急如焚的去找乔天宇,未经通报,便直接闯入大帐,乔天宇正要用饭,旁边的侍卫将饭菜一一摆上桌面。
乔天宇淡笑,温声道:「涯之,吃过没有?一起用。」
秦涯之单膝跪下,拱手道:「属下有急事回禀!」
乔天宇挥了挥手,侍卫退下。
「你先起来,是为颜儿的事吧?」乔天宇端起饭碗边吃边说道。
秦涯之也不客气的直言:「你怎么可以让颜儿立下军令状?这不是开玩笑的,颜儿不知轻重,你怎么……」
乔天宇神情淡然,示意秦涯之坐下,沉吟了一会儿,放下手中的饭碗。「突厥大将元烈知我就像我知他一般,我们交战多年,对彼此兵法路数知之甚详;而颜儿则不同,所谓知己知彼,百战百胜,颜儿的计谋虽有凶险,却不失一个险中求胜的好办法。你也知我军情况,我军与突厥军不同,并无强大的后继支援,这样僵持下去不是办法,到最后输的必是我军。」
秦涯之长叹一声,仍有不甘。「可是此战若败,颜儿岂不是要人头落地。」
乔天宇沉默无语,一时之间大帐之内静寂无声。
乔天宇深邃清亮的眸光闪了一下,「我相信颜儿不会令我们失望。」
秦涯之无言,他不敢询问此战若败,乔天宇会不会斩杀秦红颜,因为作为三军统帅,指挥数万将士,这个答案不言自明。
乔天宇忽然轻松的一笑,「别忘了,颜儿的兵法都是我教的,你不是说颜儿青出于蓝更胜于蓝吗?」他拍拍秦涯之的肩膀,「你还未吃饭吧?来,跟我一起吃。」
秦涯之知道,事已至此,再担心也是无用。想来也知必是颜儿在众将面前发下豪语,立下军令状,乔天宇有心阻止也来不及。
随后,秦涯之找到秦红颜,岂知这丫头却是不知天高地厚,自信得没天理了。
「我不会败,这个计策我想了许久,也推敲了许久,而且我更不会让天宇为难,我若败了,最伤心、最难为的会是他……喂!哥,你怎么还是这么垂头丧气的?不然这样好了,我若败了,你就带我逃跑,也不用回京城了,我们兄妹两人直接去浪迹江湖。」
「真的?」秦涯之眼前出现一道曙光。
「假的!」秦红颜气不过的大叫。
大哥就这般不信任她。
她秦红颜再怎么阴险狡诈也绝不会做出临阵脱逃的事,尤其更不会做出令乔天宇为难的事。
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次日升帐,秦红颜走到乔天宇旁拿起帅印,沉静的眸光扫了在场将士一眼,开口唤道:「李角听令,速点齐三干士兵,前往北域山地,不要轻举妄动,见到天空信号后,攻打敌军左翼。再见信号后,即刻撤退,不可恋战。」
「张显听令,你带五百轻骑,装成突厥军,待他们大军结成玄天阵时,会看到东北角升起蓝旗,你立刻带人冲入阵中,不要杀敌,我要的是速度,只要在一刻钟内冲到蓝旗脚下,你便立了大功一件……放心,升起蓝旗之时,只要你速度快,绝不会被困在阵中。」
「裴几道听令,你带五千兵士埋伏于双陕坡上,准备好滚木大石,待敌军走近……」
「王海听令,你带一千兵士藏于林中,听到炮响之后,敲击树干,摇晃树枝,并高声吶喊……」
「孔德听令……」
秦红颜一一吩咐下去,却见接到任务的诸将都站着不动。
「我说得不清楚吗?」秦红颜奇怪的问。
其中一个迟疑良久,嗫嚅的开口:「不是不明白,只是不敢。」
秦红颜蹙眉,「有何不敢?」
其中一人大声道:「大人如此派兵,简直如同儿戏,这不是把我等性命置于不顾吗?」
陡然问,秦红颜眼中寒芒一闪,眉间凌厉之气顿现,扫视众将一眼,沉声道:「你们当我秦翔是什么人?」
秦红颜扮成秦翔后,怕声音被人识破,一直服用一种变声的药丸,使她的声音变得低沉沙哑,如今一怒,发出来的声音竟透着一股寒气。
「我早已在众将面前立下军令状,我会拿我自己的性命当儿戏吗?众将听着,帅印在此,若有不服从命令者,定斩不赦!」
一直沉默不语的乔天宇,此时眼中却露出激赏之色,只是速度太快,一闪而逝,无人察觉。若不立下军令状,以秦红颜的资历想要指挥帐下身经百战、战功显赫的众将当真是千难万难。
待接令众将默然退出,秦红颜眼中的戾气才稍减。
待到午时,有兵来报,敌国右路大军退到凌北河岸口,秦红颜冷笑一声,接着又对几位将领下达命令。
帐外喊杀声震天,帐内却异常安静,乔天宇端坐帐中喝着茶,秦红颜坐在他身侧,沉思不语,帐内没有接到命令的诸将则站立两旁。
秦涯之到哪里都能帮自己找个闲差,此时正坐在帐外不远处的石堆上,同帐内的妹妹表情一个样,蹙着眉,沉思不语。
午时后,捷报传来,李将军得胜,敌军战将被俘。
随后,陆续有消息传来:敌军死伤惨重,惊惶逃窜,我军乘胜追击;敌军中计,放弃石门险要……
到了晚间,月上中天之际,突然敌军粮草之处,烧起冲天的大火,秦红颜这才微微展露笑颜,众将欣喜,此战终于大胜。
凌晨之时,将士凯旋而归,这次战役,我军共出三万五千人,死三千六百人,伤九千人,却伤敌军三万余人,且烧了粮草,逼敌军后退百里。
秦红颜推却了众将的道贺,缓步走出帐外,紧绷的神经终于放松下来,想回营帐休息,路却被挡住。抬首看见大哥担忧的脸,正要微笑,眼前却突地一黑,接着什么也不知道了。