“我刚说毒娘子最得意的是，她制的毒无人能解，并没说，我解不来她制的毒。”天地之大，人外有人，毒娘子自己大托大，可不关他的事。
“你好，好，这笔帐先记着，等我有空再跟你算。”放下旭脉，他的眼神变得柔和。“没事了，你的毒公孙华能解，别害怕，等你一好，我马上送你回穆家。”
再不让她涉险，他要她待在家里平平安安的等他归去。
回穆家？
不要！她已经是他的人，她不离开菊花寨、不离开他，尽管她不喜欢这里的人事物、不喜欢他们的野蛮作风，但是为了他，她愿意适应、愿意学着接纳和习惯。
鼎骥紧握住她的手，答而复得的喜悦流露在眼底眉梢，往日的冷静沉稳在此时全然不复见。
公孙华取来针灸工具，在她周身几个大穴插上针，并于穴道附近割开几个小洞放血，瞬地，黑色血液自各个洞口往外泄出，必在条血河在她身上形成一番可怖景象。
“你割这么用力，她会痛的。”鼎骥抗议。
“禀主子，中木石散的人对病……”公孙华出言想解说。
“专心一点，我有让你让话吗？”叱喝一声，仿佛公孙华手上的刀割痛了他。
鼎骥的叱喝近乎无理，可是谁叫他是主子，他是属下呢！公孙华苦笑。
“她流这么多血会没事吗？”他摔来湿帕子为她擦净。
这回公孙华选择沉默，果然，下一刻他又说话了：“我要怎么看，才知道她的毒有没有解开？”
他的话不为求得答案，中介单纯的担心、单纯的在喃喃自语。
倒是一旁的辅仁忍不住，平日以冷漠着称的主子怎么会变得婆婆妈妈，大大杀伤他在他心目中的英雄形象。
“乍不出来吗？她的脸刚才优得像颗石头，没表情、没反应，现在，她的表情变柔和，眼睛会闭起来，就代表毒已经慢慢解开。”辅仁一脸受不了的模样。
这些他都知道，他只是不放心、不确定啊！
他的心里有好多好多 抱歉，抱歉他在这段日子里对她做的，抱歉他对她的态度，他不再在乎她的骄傲、不再介意她的矜持，他只要她好起来，他要和她重拳来过。
在流出的血由黑转红后，公孙华拔针、敷药，然后站起身报告：“主子，宋姑娘的毒已经解了大半，现在我要去配药熬汤让她服用。”
“好！你去吧！”
“容属下再禀一句。”
“说！”他口气中有难掩的在耐。
“毒娘子的行动已经开始展开了，我想……”
“你以为这回我会让她逃掉，在她伤了旭儿之后？”他的笑变得诡谲难测，又恢复他一贯的冷然。
辅仁满意地笑开，对嘛！这才是他心目中的英雄主子。
握住她的手，他在她耳边不断诉说情话。
“知不知道，你和小时候真是大大不同了，小时候你恶魔得让人想抓狂，没人可以忍爱你的恶作剧，可怜我偏偏被你找上，从此堕入地狱翻不了身。
“记不记得小时候你咬我手臂的那牙印？现在还隐隐约约可以看得到，我头上还留着你逼我跳阱留下的旧疤。总之，想起你，我就满 心排斥，更别说要和你结亲。可是，现在我后悔了，我爱你、我要你……”
是谁？好吵！老在她耳边唠叨个没完，拉起耳朵她努力细听，却听见他数不清的承诺。
“旭儿，等你醒来，我要带你去骑马、去京城，去看看皇帝老子的家。知道吗？我向来是待不住同一个地方的，每年我都会借口生意四处游玩，等你醒来，我要带你遨游五湖六岳，看遍世上的奇景风光。对了，我要帮你盖一座旭日楼，楼下挖一池水，水里种满清莲……”那是他们第一次认识的场景。
那是“他”的声音……没错，是他的，他口口声声喊她的名字，甜甜的话让她好幸福、好感动。扯动眼皮，她努力张开眼睛。
“告诉我，你喜欢水上风光还是大漠景象？若是你喜欢水上风光，我就带你到苏杭去坐画舫，去欣赏烟雨江南的……”
终于，一丝光线透入眼帘，她缓缓睁开双眼……然后，她看到他握住她的手不断说着窝心话，她看到他的深情款款……
果真让她等到了，等到他的情、他的爱，那么，这番爱苦通通值得了。
他的脸变得憔悴，染了风尘的鬓发看来疲惫不堪，他为了她心力交瘁吗？
那……她还在害怕什么，付出爱，她乐意；交子真心，刀子水后悔。只要有他相伴相陪，纵无锦衣玉食，纵无万年富贵，她都不介意。
忽然间，她看到他背后一个影子。
霜霜！是他们口中的毒娘子！
来不及细想，不知道打哪里来的力气，抱住他，一翻身，长剑自她后背刺入。
下一刻，鼎骥发掌，霜霜被震飞出窗棂。
“你没有中毒……”她不甘愿，不该会失手的、不该……
“你以为我会大意到让你下第三次毒手。”他冷冷一笑。
“秦……少开……”
“恐怕你的人救不到他了，他现在已经在押解入京的途中。”说救不到是客气了，正确说法是——你的人已经被一网打尽。
“你……都算……”
他不再理会她说什么，抱起旭脉细细检查她的伤口。
“杀手门……不会……放过你……”头一偏，毒娘子气断魂归。
天！好深的口子，她不该救他的。抱住旭儿，他满心焦惶。
怎会弄成这样子？他把全副注意力摆在偷偷入门的毒娘子身上，竟没注意到旭儿已经清醒过来！自责极了，他怎耆是让她受伤。
血染红了她的衣裳，刺目的鲜血张狂了他 的心，事情又脱轨了，她不能爱伤、不该爱伤，他才刚信誓旦旦要保护她，怎他的保护又让她伤重？
抓住他的衣襟，旭脉用尽全身力气，逼自己无论如何也要对他说一句话。
张开口，她好辛苦、好艰难地说出：“你……不死……”
都什么时候了，她还担心他会不会死，她该担心的是自己啊！
她流了那么多血，她才刚从鬼门关走回来，她才……
她……她说话了？！她是不是开口对他说话？是……他没听错，不是幻觉、不是！他确定她对他说话。
她不要他死，所以用身体帮他挡下一剑；她不要他死，军械可用自己的性命来换得他一命……
天！他居然还在怀疑她的心、还在自以为她的骄傲源自于她看不起他，她不说话，不表示她不爱他呀！
是了，她爱他犹如他爱她，他们彼此相爱、彼此疼惜，那么……又是哪个环节不对，让他们看不清彼此的心？
不能再想了，现在瞎子点灯白费蜡重要的事情是救她。
抱起旭脉，他冲出房门往公孙华的屋子奔去。
一路上，他喃喃地回应着她的话；“不死、不死，我不会死，你也不准死，我 们两个人都不死，我还要 带你去玩、去骑马、去坐画航……”
* *
换过药，公孙华把苦得近乎恶心的菜汁端到她面前。
旭脉皱起眉，还没喝，整张脸已经把苦表现得淋漓尽致。
同一副苦药已经连连折磨她三天，还不能让驰下床活蹦乱跳，可见这个公孙华的医术也是有限得很。
偷偷瞪他一眼，她满心不愿。
“旭儿，很苦吗？”鼎骥的关心满满地写在脸上。
她重重点头，连带做了一个呕吐动作。
恶作剧的调皮神色挂在她眉梢，这们的她才是他记忆中的宋旭脉。
“喝喝看，要是药熬得比上次还苦，我就让公孙华也陪你喝一碗。”
他这是招谁惹谁？自从宋姑娘醒来，他的主子就换上一张脸、一副性格，怪的让人无从评论。
菊花寨里宠老婆最出名的，就数他公孙华了，但和主子一比，他简直是小巫见大巫。
药一落肚，鼎骥立刻送了块藕粉桂花糖糕入她口中。
“很苦吗？”他又问。
只见她点点头，公孙华的脸立时浮上痛苦表情，幸而，她紧接着又摇头，他这才大大松了口气。
“你这样欺负他，不怕明天他弄碗更可怕的式水给你喝。”
她摇头。不怕！因为有恃无恐，有他撑着，她谁都不怕。
“主子，我下去了。”公孙华吓得逃之夭夭。
旭脉笑得娇憨，鼎骥望住她，在她脸上寻找小时候的印象。
但除了那双干 净得太过的眼睛，他寻不到旧时痕迹。
他为什么这样看她，她伸出五指在他面关晃了晃。
“说！从实招来，这是什么？”他从怀里掏出自箱筐中搜出来的画像，摆在她面前。
旭脉一看，瞬间红遍双颊，他怎这样活生生把人家的心事给晾出来。
“你偷走我的心还不够，居然连我的脸也要一关偷走，太可恶，也太贪心了。”他似笑非笑地睨着她。
吐吐舌头,她不理他,径自转头面向床铺内侧。
“又在脑子里偷偷垂涎我的‘美色’？唉，这种色女孩该怎么治罪？”
他越说越过分，旭脉嘟起嘴，面有恼意。
骗人家没见过美男子吗？就她的印象，穆哥哥的帅气一点都不输他！况且，穆哥哥斯文有礼，事事都迁就她，哪像他又强势又霸气，简直蛮横到让人牙痒。
“我的小旭儿，告诉我，喜欢我很吃亏吗？不然怎老摆张丑脸，她像倒霉到底似的。”
本来就是倒霉嘛！人家好好的要嫁到穆家当少奶奶，谁知半路杀出他这个程咬金。掳了人，也掳走了人家的心，害她心里总不得安稳。
扶起她，他让旭脉靠在自己胸前，手绕到前面包住她的手，四只手紧紧交握，串连起两人的心意。
“从此，你的生命交到我手中， 你的喜怒哀乐全在我手中，我要负责起你的平安、快乐。”
昌的，她好喜欢、好喜欢当他的责任和包袱，喜欢他负着自己走过一生道路。靠进他怀里，她挑一个最舒适的地方安心窝着。
“以前，我不相信男妇之间除了生理需要外，还会有爱怀存在，我总想女人需要男人为她撑起一片天空求取生存，男人则贪恋女子的肉体，两种人相依只为了彼此所击破，无关情爱。因此，要我为了这种‘需求’而放弃自由将就婚姻，我做不到，但是，现在……”
现在怎样？她转头向他索讨答案。
“有你，我觉得很值得；为你，我原意迁就婚姻的种种不便、愿意放弃自由，只要你在我身边。”
点点头，她也愿意，就算他不能为她撑起一片天，就算他只给得起一个小小的窝巢，她都跟定他了。
“你快愉好起来，我要为你举办一具盛大风光的婚礼。”
旭脉点头，她并不在意婚礼大小，只介意新郎是不是他，她要当他的新娘，为他生儿育女，平平顺顺走过一生。
不要名、不要利、不要风光婚礼，她只要……他。
自己的大胆思想，让她羞畿了脸，宋旭脉——真不害羞呵！
“答应我，快快好起来，我心中有很多很多计划，等着你和我一起去完成。”他的眼中有诚恳、有浓浓的……爱。
环住他的颈项，她好快乐，他们有共同计划了呢！
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冬天脚步近了，但骄阳仍然当空照拂。
旭脉的伤已经结上痂，鼎骥带她来到菊花寨外，一溪清水流过，一弯小桥横在上头，满山满谷不怕寒的菊花争妍斗艳，在阳光下展露出最美丽的颜色。
“当年，我救下小匀，本来想把她带回家中，没想到在路上碰到公孙华，他正带领一群不愿为新朝统治的汉家儿郎，准备寻找一块好山好水安置生活。几经攀谈，知道他们大都是旧朝遗臣的蛇胆属，和当朝者多少有些仇隙。我和公孙华建立了情谊，于是领着他们来到这里结庐成居，慢慢的，就成了你今日看到的规模。”
这个菊花寨昌他们心目中的世外桃源，在这里没有贪官污吏、没有纷扰朝政，有的只是安详和谐、平等正义。
这就是他落草为寇的经过，一群不满新朝的人民、一个慈心善念的救世男儿，结起了一个在律法之外，锄奸铲恶的团体？
摸摸他的鬓角，她对他一笑，点点头。
他不用解释的，不管他是不是为匪为盗，在决定跟他的同时，她就做她和他一起冒险犯难的心理准备。
折下几朵雏菊，他把花送到旭儿手中，牵住她一只手。
她的掌心小小软软，掌指交接处，多了几个小小的粗茧，停下脚步，翻开她的掌心，那双曾经是千小姐不动针银、不沾水的嫩手，现在多了风霜、多了磨难，却让他更是心疼、心怜。
“还怕我吗？”轻抬起她下颌，四目相交。
摇摇头，她不怕，她知道他不是杀人魔王，知道他不嗜血，知道他的仁慈宽厚成就了一群人的爱戴。
“别摇头，用嘴巴告诉我，你可以说话的，是不是？”
她犹豫了，多年不开口，她连发音都忘记了，那天是理时情急，现在想来，自己还觉得不可思议。
“试试看，我相信你做得到。”
“……好……”旭脉深吸口气，张开口好半晌，才吐出一个“好”字。
“真行，你做到了！今天说一个字，明天说两个字，后天说三个字……一年后，你就能和我侃侃而谈了。”他一兴奋，抱起她连转三圈。
“好！”这回她很用力的说出话来，还伴随用力的点头。
如果这是他对她的期望，她愿意为他对努力！
“乖旭儿！走，我们来钓鱼。”捏捏她的小脸，他顺势在她额际例印上一吻。
“好！”有了起头，她越说越溜，发音对她来说已不是困难。
他取竹成竿，垂下鱼饵入溪。
她坐在他身旁，将金黄的菊花花瓣，一瓣瓣撕下抛入水中，让它们随着流水慢慢朝下游飘去。
“我不是流水，你不是落花。我对你有情，你对我有意！”他说得霸道，不准她反驳。“你没回答我。”
“好！”他说什么都算，她当不当落花、他做不做流水都无关紧要，知道他心里有她，她就满心安慰。
“不是好，你要说对、说是，说像我的最爱，说我是你的终身依赖。”
想了半天，这话儿……好难！
“好，我不为难你，你只要在我耳边悄声说——我爱你，我就让你过关。”他把耳朵凑近，揽住她的腰，不准她逃跑。
惊喘了好大一口气，说这种话……太教人尴尬……
见她迟迟没动作，他转脸看她。
“很难吗？我教你——我、爱、你。懂不懂？再一次，他细听哦！我、爱、你……来，试试看。”
旭脉羞z红了脸，咬咬下唇，咬出一片红痕。
她的娇媚让他心荡神驰，俯下脸，他吻住那两瓣嫣红。
他的吻像文火，细细地熨贴了她的心，暖暖的、温温的甜甜的、柔柔的……她醉在他的温柔里。这样一个霸道的人，也有体贴人心的一面……
埋首在他颈窝处，嗅闻着他的味道，连做梦都会思念的味道呵。
吸口气，凑向他耳际，她在他耳边心底烙下三个字。“我、爱、你。”
推开她，他带笑的眼睛对上她。
“我听到了，你爱我是不是？你真是个最好、最乖的学生！旭儿，我要你记住，我爱你不比你爱我少，我会爱你一生一世，你不许变节，要用尽一世的力量守住我的爱，能做到吗？”
“嗯，做到！”旭脉肯定地一点头。她伸出小指，和他的小指一勾，勾住了相爱的两颗心，也勾住了一生的承诺。
扬起唇，她的骄傲在不知不觉中让他卸下，在他面前，她再不需要保护色，再不击破要用面具掩饰自己的真面目。
“啊……鱼……”鱼竿随着水流往下游流去，旭脉指着水面惊呼。
鼎骥跳起身，跃入水中，几个窜跃，救起竹竿。
“旭儿，你看，一条好肥的鱼，快来帮忙……”
旭脉跑上前，不顾鞋袜弄湿，伸手帮他抓住滑溜的鱼身。
两人七手八脚，将一条鱼从勾上取下，结果它几个钻滑又跃回水中。
什么都没抓到，却溅得一身湿，你看我、我看你，两人面面相观，然后爆出一声大笑。
“钓不到鱼怎么办？肚子饿了，晚餐要吃什么？”摇摇头他作出一脸沮丧。
她拍拍他的肩。
他转头对上她一脸灿烂笑容。
“有了，我还有一条美人鱼来里腹。”飞身扑上她，旭脉见状转身跑开。
一个跑、一个追，他们在阳光下快乐追逐。
原来快乐可以简单，原来快乐可以容易，只要想追求，快乐就会在身边低向你招手……
夜里，躺在鼎骥怀里，她睡得沉稳。
自从母亲去世后，她再没有安稳沉睡过，现在在他怀里，她开始学会享受睡眠。
砰砰砰……一阵急促的敲门声扰人清梦。
揉揉眼睛，她不明白发生什么事情。身边人早已离开床边，被里还有余温，拥住被子，贴在脸侧，一阵莫名惊慌席卷了她。
心很乱，悉了眉，她不知所措。他的声音自门外断断续续传来——
“把妇孺集合在后山山洞，由罗嫂子统领……阿勇带一队人马，在寨前小径引爆埋伏炸弹……辅仁，你带一百名弟兄……公孙先生，你带人去引兵入陷……”
“旭儿，快起来更衣，我让人送你顺穆府。”他急匆匆地走入房内，一面取衣换上，一面对她说话。
他要送她回穆府？他不要她了？
不要、不要、她不要……
他说要爱她一辈子的，怎可以说话不算话，一有事情就要把她给扔下？
她答应他要一世守护他们的爱，他怎能变卦？
“旭儿，快一点，再迟就来不及了。”没想到杀手门的人会来得那么仓促，更没想到官贼胆敢明目张胆两路联合，一起攻上菊花寨，他太低估王知府的能耐。
“不！”她坚决摇头。
不容 得她说不，这次不管怎么样，他都不让旭儿再爱到一丝伤害。拉起她，他开始动手帮她更衣。
“不去，跟你一起。”拉住他衣服一角，她泪流满面，他紧张的神色告知她事情的严重性，她不要在这时候离开他。
“跟着我很危险的，这次敌人数目很多，比我预期的要多上很多。”
“旭儿，不怕死！”
“你不怕，我怕！上一次差点失去你，我胆颤心惊、惶恐害怕，我从来没这么恐惧过，不！我绝不让历史再重演，我会受不住的。”
“旭儿，留下。”
“不可以，我乖乖听话，有人会保护你到穆府，那里很安全，不会有人伤害得了你。”
“不去、不去，不去穆家。”她头摇得像波浪鼓，泪水一串串止都止不住。
她不懂，为什么罗嫂子、小匀可以留下，她却不行，她也可以跟其他人到山洞去避难，为什么非得把她送到穆家？
除非……他后悔，他不要她了。
想到他不要她了，她泪如雨下。
突估间，一个念头闪过，他探问：“你不想去穆家？为什么？当穆夫人比跟着我这个强盗头子好上太多了？”
“要你，不要穆哥哥。”早知她就该让真学说话，就不会在这种紧要关头辞不达意。
她爱他，不是为着他的钱财、他的身份地位，单单纯纯的只是爱上他这个人……这个认知让他欣喜若狂。
“傻瓜，我的傻瓜旭儿……”抱紧她，他的心涨满幸福。
“留我……”
留下她吧！生不成双，她要死同坟啊！别放她一人孤单……
“送你回穆家是为你好，寨里的女人铭不都有点功夫可以自保，和你不一样。”他不允许她出一点差错。
说她傻，他才傻！他怎不明白，只有在爷身旁她才会安全。
不走、不要离开，既然选择爱他，她就必须锻炼出好心脏，随时迎接危险。
“主子，马车准备好了，可以请宋姑娘上车。”小三的声音在门外响起。
来不及解释他和穆家的关系，他捧住她的脸，认真地说：“旭儿，仔细把我的话记起来，等这里的事情一处理好，我会快马加鞭到穆家找你，你要耐心在那里等我，把自己照顾好，不要让自己受委屈。答应我！”
不要、不要，她才不要答应，离开他就是她最大的委屈啊！
紧紧环住他的腰，她一刻也不肯松手。
他右以忘记自己说过的话，她却忘不了，她要爱他，一直、一直……一直爱啊！
“你又固执了。”抱住她，他拿她无可奈何。
“对！”真的要死，就让她死在这里吧！至少这里离他近一点……
“主子，再不快一点，我怕半途会遇上敌人。”门外小三的声音频频催促。
鼎骥吧口气，不舍地看她一眼。手刀一劈，劈错了旭脉，打横抱起她，把她送到小三手中。
临行他再次叮嘱：“我要她平平安安回到穆府。”
“是的！主子，小三办不到，就提头回来风您。”他郑重一点头，抱起宋旭脉，快速消失在新途径色中。