匆匆地跳下马，蓓媚儿漫不经心地将马缰递给负责照顾马匹的小厮，觉得脑子好像又开始想不起事情来。
她在哪儿？对了，是赛维柯堡，他们回来了。
该死，她一定得找时间去医生那儿问个清楚，为何最近她老是一会儿闪神、一会儿清醒，不过她要先休息，找医生的事，以後再说。
「我先回房间，剩下的事交给你。」蓓媚儿朝柏纳点点头，随即撩起裙摆，朝位於塔楼的房间走去。
柏纳微微蹙起眉头凝视她的背影，为她的反常担心。也许她只是累了，柏纳耸肩。连续赶了两个星期的路，难免如此。
他当下决定不再多想，把驮在马背上的行李卸下来，当他卸到某个小皮袋时，忍不住兴奋地微笑，紧紧握住皮袋里面的柬西，想像当他把这东西交给蓓媚儿时，她脸上的表情。
他扛起全部的行李，朝塔楼走去，才走进主堡，将肩上的行李放下，楼梯间即闪出一道瘦长的影子，是杰森。
「旅途还愉快吧！」杰森扯开薄薄的嘴唇，阴沉地问候柏纳，脸上的笑容令人不寒而栗。
「很好，谢谢关心。」柏纳自行李堆里抽出小皮袋放入怀中，懒得理会杰森不怀好意的问候。
「很高兴听见你的旅途愉快。」杰森沉下脸看他自在的表情，打赌他待会儿听完话肯定马上变脸。「我和你一样为你感到开心，只是不晓得当你父亲知道他的儿子，居然和害死他全家的凶手一起过著逍遥快活的生活时，他会不会在坟墓里跳脚？」他故作感慨地长叹，果然引来柏纳愤怒的眼神。
「你在鬼扯什麽？」这卑鄙的小人居然暗示蓓媚儿是陷害他全家的凶手？
「我也希望我是胡扯，柏纳，但很可惜的，蓓媚儿大人确实是陷害你家族的凶手。当年麦克尼尔伯爵之所以会遭到叛国的指控，完全是蓓媚儿大人怂恿前任赛维柯公爵尽早除掉你们家族，因为她认为你们家的势力太庞大了，又对王室忠心耿耿，迟早会阻碍她推翻王室的计划，所以她建议她父亲以栽赃的方式，让你父亲百口莫辩，好顺利除掉她未来的威胁。」
杰森这番话说得有模有样，可是柏纳一个字也不信，或者说是不愿相信。蓓媚儿的确是个用计的高手，可是那件事发生在好几年前，那时她才十几岁，她不可能这麽狠，不可能这麽狠心对他！
「我不信！」他不信她的热情都是虚情假意。「蓓媚儿绝不可能这麽对我，她爱我！」
是吗？从头到尾她都没说过一个爱字，永远都是她在前面跑，他在後面追。她对他和别的男人唯一不同的差别只在於耐性。
没错，她是对他有耐性一点，但那就够了吗？这就足以构成爱情的要素？
他满心疑问，不巧杰森也看得出其实他没什麽把握，并发出冷笑。
笨男人。
看来柏纳不过跟大家一样，只是蓓媚儿手中稍微特别一点的玩物。血蔷薇不是人人摘得起的，想拥有她，就必须同他一样付出心碎的代价。
「相信吧，柏纳。」既然他得不到她，柏纳也休想得到。
「她的确是陷害麦克尼尔家族的凶手，她不可能爱你，她只爱她自己。」杰森进一步的摧毁柏纳的信心。他也爱蓓媚儿，那又如何呢？他跟在她身边七年，到头来还不是一场空，只是她闲来没事逗逗的玩具。
「不，就算她只爱她自己，我也不相信你说的话，她不可能是害死我全家的凶手！」柏纳拒绝听杰森胡扯。
蓓媚儿是那麽热情、那麽吸引人，绝不可能上一秒钟才投入他的怀抱，下一秒钟又变成残忍的刽子手，绝对不会！
「好吧，我只好给你看证据。」杰森冷笑，这就是他手中的王牌！
「拿过去仔细看个清楚，告诉我那是不是蓓媚儿的笔迹，信中的内容又是写些什麽，你自然明白我是不是在说谎。」
杰森把他背著蓓媚儿保留了好几年的信交给柏纳，那是当初她派他交给她父亲，她父亲又一时粗心来不及处理掉的信函。那时，他让前任的赛维柯公爵以为他已经烧掉这封信，然後偷偷藏起来放到现在，赛维柯公爵没发现，蓓媚儿当然也不可能知道这件事，所以他才能选在最有利的时机，给蓓媚儿致命的一击。
杰森带著阴狠笑容看柏纳，看他那张迷惑人心的俊脸在瞬间扭曲变色，臣服於纸上那些残酷的字眼--
致父亲大人：
劣女蓓媚儿在此向您请安，同时向您报告我在这儿受训的状况一切艮好，预计再过几个月，就可绶封为骑士，请勿挂念。我写这封信的目的是想告诉您，日前所讨论的布局皆已安排就绪，假造的叛国信件以及坎萨贝罗王国所赐予的财宝皆已派人藏匿在麦克尼尔堡，并且有我们的人在堡中接应，只等著父亲大人辗转向国王揭露此事即可。
诚挚的建议父亲大人尽快策动此一事件以免夜长梦多，麦克尼尔家族日益坐大且对王室忠心不贰，恐会成为日後推翻王室的绊脚石，宜尽早除去才是。
敬祝 身体安康
蓓媚儿一零五一一年三月一一十三日於安东尼堡
有礼的问候，漂亮的笔迹，这封信确实出自蓓媚儿的手。
柏纳血色尽失地看著信上的日期，那是发生在五年多前的事，当时她十六岁，而他十八，尚留在她家接受训练，她却已经在策动阴谋陷害他家族。
「我还是不信。」一个年仅十六的女孩怎麽可能会有这样的心机？「她那时才十六岁，不可能如此恶毒。」何况任何人都有可能假造她的笔迹，不能妄下断言。
「十六岁就能决定很多事，柏纳，是你自己太天真。」杰森冷冷地规劝柏纳，这些都是他从蓓媚儿身上学到的。「你要明白蓓媚儿大人所受的教育和你不同，你们虽然同样接受骑士训练，但她学习的可不是济贫扶弱那一套正统骑士哲学。在她的观念里，求胜才是第一要务，其馀的都可以滚一边去。」包括爱情。
「不，她不可能……」柏纳依旧不敢相信麦克尼尔家之所以灭绝，完全是因为蓓媚儿的阴谋，宁可相信那是她父亲的主意。
「你太单纯了，柏纳，难怪会被蓓媚儿大人耍得团团转。」杰森乾脆把事情挑明。「你以为你能侥幸逃过一劫是偶然吗？错了！这件事是蓓媚儿大人安排的。是她派人送信警告你好让你能及时逃过国王的追杀，目的是要看你有没有本事保护自已，因为她一直相信你是一名好骑士，必定能够躲过国王的追击。」只是她万万没想到他会躲进修道院，避过她和国王的眼线。
「不可能！」听见这事，柏纳的脸色更难看了，脑中不由自主地回想起往事，以及和蓓媚儿在圣马丁修道院初遇时，她那打趣的眼神。
「不可能有这种事发生，不可能的！蓓媚儿她……她……」那封半夜紧急送到的信，那些追在他後头把他砍成重伤的人马，都是她一手主导的？
可能吗？她真的是那麽壤的一个人？如果这些事都是真的，她怎麽还能毫不愧疚地拥抱他，和他夜夜缠绵到天明？
「看来你还是不愿意相信，真是个可悲的傻瓜。」杰森鄙视地轻叹。「你若还是不相信的话，现在就上楼去问她，她会告诉你是谁在说谎。」证据确凿，谅她也无法争辩。
「另外，我还可以再告诉你一件事。」杰森乾脆一次说个够。「达斯洛王子战败那一天，她并没有喝下那杯有问题的饮料，她是故意藉此考验你，逼你释放出战士的本能，好将你留在身边。」
也就是杀人。
听到这里，柏纳再也听不下去。他要上楼去问个清楚，他要知道这一切是不是都是蓓媚儿的主意，他是否只是她游戏里面的一枚棋子。
紧捏住手中泛黄的信件，柏纳二话不说，迈开脚步就要冲上顶楼找蓓媚儿，杰森却在这时候叫住了他。
「等一下，柏纳。」杰森的眼底浮是不屑。「烦请你转告蓓媚儿大人，就说我恭喜她变软弱了。」
柏纳不懂杰森话中的意思，也没空管，三步并作两步，直往蓓媚儿的房间冲去。
另一方面，在房间内准备就寝的蓓媚儿则是一直觉得头晕，作梦也没有想到柏纳会怒气冲冲地冲进她的房间。
她挑高眉，无声地询问他是怎麽回事，柏纳定定看了她好一会儿，才静下心缓缓地开口。
「告诉我，这是真的吗？」他摊开手中的信件要她看仔细。「麦克尼尔家族之所以被赶尽杀绝，完全是因为你的关系？」
柏纳尽可能的让自己的手不要发抖，尽可能的告诉自已没这回事，这完全是一场误会，然而她乍然转白的脸色早已无声地泄漏出真相，这是事实，她真的做了这件事。
「原来我只是这场游戏中最愚笨的傻瓜，谢谢你到最後才让我知道这些事。」他将手中的纸条捏成一团，心中的怒气像泛滥的河水一样急速涌出。
杰森说的对，他是个可悲的傻瓜，从头到尾他都被蒙在鼓里，享受前所未有的激情，可惜这激情不是真的，只是一场被精心策划出来的游戏。
「柏纳……」蓓媚儿不晓得该怎麽告诉柏纳；她也和他一样惊讶。她可以猜想得到这封信是谁给他的，除了杰森之外，不会有别人。
「这封信是杰森给你的？」她问。
「没错。」柏纳忿忿地丢掉信，睥睨著她。「他还要我转告你说：恭喜你变软弱了，虽然我不知道这是什麽意思。」
柏纳不懂这句话的意思，但蓓媚儿懂。杰森是在嘲笑她的心肠变软、意志力变薄，因为若是换成过去，她一定不会留他活口，必定会在他出口威胁她时，就一剑杀了他。
她是变软弱了，为了眼前的男人。她为他丢掉了许多东西，包括她赖以生存的阴狠心肠，听多了他的话，她开始变得尊重生命，不再老想著杀人。
她为了他改变这麽多，他都没看见吗？为何他的眼中积满了不屑，只因为她在年少时犯下的错误？
然而，无论她有多後悔，她都无法改变既成的事实。她是可以否认，但时时刻刻害怕他会发现真相的感觉太累了，她已疲倦。
「不错，这是事实。」不想提心吊胆的过活，蓓媚儿选择承认。「铲除麦克尼尔家族确实是我的主意，你才刚丢掉的信也是我写的，那又如何？」到底这个世界不是你死，就是我活，她只是早一步动手而已。
「那又如何？！」柏纳不敢相信她会这麽说。「我们正在谈论的是我的家人，我带你去看过的城堡！」天，他怎麽会犯这个错误。「你可知道，麦克尼尔在那一天死了多少人？你可知道，当我在修道院中醒来，他们告诉我麦克尼尔的男男女女无一幸免的时候，我有多痛苦？不，你不会知道的！在你心中麦克尼尔这姓氏只是一个障碍，只是你迈向成功之路的一颗绊脚石！」
柏纳不停地责怪自己，为何会爱上杀害他家族的敌人，他甚至笨到去感谢她父亲愿意放他一马，殊不知这全是蓓媚儿的主意。
「柏纳，当时我才十六岁。」面对他痛苦的神色，蓓媚儿仅能以年少轻狂解释，却掩饰不了她所犯下的罪行。
「够大了。」大到足以一手策划冷血的杀人行动。「我不知道你会害怕什麽，但今天我要讨回家人的血债。」
他自墙壁上取下两支长剑，拿出一支丢给她。蓓媚儿不接受，任剑掉落，柏纳不禁连声诅咒。
「接住剑，我不想杀一个手无寸铁的人，这不是骑士该有的精神。」他冷冷地抽出长剑，双手握住剑把将剑锋指向蓓媚儿。
「你不会是认真的，柏纳，你不可能想杀我。」蓓媚儿一点都不想拾起剑和他对打，他们是情人。
「该死，我再认真不过！」他依然握住剑把。「你不是一心想激起我的战斗本能、逼我恢复骑士的身分，现在就是一个很好的机会。」
他朝她逼近一步，冷酷的眼神迫使她也往後退一步，与他对峙。
「拿著。」柏纳用脚尖挑起地上的剑踢到她的手里，蓓媚儿本能接住剑，但一点拔剑的意思也没有，这让柏纳费解。
「拔剑，给我该死地拔出你的剑来！」柏纳怒吼。「你花费了这麽多精神，设计了这麽多游戏逼我重新抬起剑，不就是为了这一刻，为什麽还不跟我打，为什麽？！」
他问她为什麽，蓓媚儿自己也不知道。从她年少时期远望他的第一眼起，她的心底就期盼有一天能与他对决，所以她故意在毁灭他家族的游戏中动手脚，无非就是希望哪一天他们能够像现在一样，拿著剑对立。
「我们是情人，不是敌人。」她无法解释为何在梦想实现後，还会这麽心痛。
她就要失去他眼中的温柔了吗？她不要！
「不，我们是敌人，一直都是，只是我不知道而已。」柏纳摇头。不管她要不要，这都是事实--他们是敌人。
「我最後一次警告你，拔剑。」柏纳心思既决，脸上的表情便已不再温柔，反倒充满肃杀之气。
「我不要……」蓓媚儿手握住长剑退後。
「我不要拔剑。」那等於宣告他们从此以後只能是敌人，她说什麽也不能答应。
「由不得你！」拒绝再听她辩解，柏纳带著剑冲过来。
接著一声狂吼，一道剑影，柏纳手中的长剑已然朝她的脸劈下，她本能地抽出长剑，格开这致命的一击，不敢相信他居然真的想杀她。
「终究你还是拔剑了，果然是一个道地的战士。」帕纳既是尊敬也是无奈地挥动手中的剑与她在空中交会，看来他们还比较适合当敌人，情人关系对他们来说太奢侈也太复杂，两人都负担不起。
「是你逼我不得不反击，别想用这种语气嘲笑我。」她一点也不想和他成为敌人，但也不容许他嘲笑她。
「我不是在嘲笑你，我是嘲笑我自己。」他双手握住长剑，朝蓓媚儿的右侧砍去，蓓媚儿拉起裙摆躲开，觉得头晕。
「一点也不好笑！」她反击他的左侧。「为什麽我们必须如此伤害彼此，这才是一个笑话。」过去的事为什麽不能让它过去，毕竟他们都还年轻，可以拥有更美好的未来。
柏纳和她一样笑不出来，在对她复杂的感觉中，仇恨早已被爱恋悄悄吞没，只留下家族荣誉。
就是这家族荣誉，促使他越打越猛。就是家人被血泊淹没的影像，使得他不断挥动手中的剑，打得蓓媚儿节节败退，证明他果然如她所料，是个杰出的战士。
他应该杀了她，可是他下不了手，只能打掉她手中的剑，将她压进柔软的床褥，痛苦地望著她。
「这里是心脏。」蓓媚儿反倒了解他的痛苦，指著自个儿的胸，告诉他应该怎麽做。
「拿起你的剑，从这里剌下去，就能得到报复的满足。」她转动著一双璀璨的双眸，无畏地看著柏纳。从另一个角度看，他们都拥有相同的骑士精神，一样愿赌服输。
他们都输了，在爱情的世界里。
柏纳原本平静的生活，因蓓媚儿的出现而染上猩红的色彩，蓓媚儿密不透风的金权世界，因柏纳的出现而产生看不到的裂缝，谁敢保证自己必定是永远的赢家？
柏纳不敢。
至少当他手握住剑，看著蓓媚儿绝美的容颜时，无法说服自己是个赢家。他爱她如此深，而她呢？在她的内心世界里，是否还有比权势更重要的东西？
「该死的你！」恨恨地丢下手中的剑，柏纳的语气中浮是掩不住的挫败。
「为何要这样对我，为什麽……」他低下头狂吻她，将她的气息保留在内心最深的角落，因为给她这最後一吻，他将要离开。
这是他爱她的方式，也是他们今生的宿命。
蓓媚儿搂住他的颈子回吻他，以为一切都将雨过天青的时候，他却推开她翻身下床。
「我走了，你好好保重。」将她的容颜细细描绘下来之後，他离开蓓媚儿的嘴唇，也离开她的生命。
「你要离开赛维柯堡？」蓓媚儿不敢置信地自床上爬起跟上他的脚步，抓著他的手臂问。
他轻轻地推开她，告诉她。「这里本来就不是我的家。」
而後，他丢下一个遗憾的笑容，眼看著就要离开。
他要走了，他就要离开了。
蓓媚儿无法相信，也不愿相信。她跨步向前，想阻止他离去，然而突来的一阵昏眩，却拖住她的脚步。
「柏纳--」
「砰」一声！
再也没办法抓住他的领子威胁他不准走，再也没有机会跳上他的背，缠著他偷偷带她溜出去玩，蓓媚儿就这麽硬生生地倒下。
「蓓媚儿！」
柏纳焦急的低吼，是她倒下前最後的记忆。她居然用这种方式留住他，很妙吧？
××× 死亡的阴影，笼罩於赛维柯堡的上空。
静静看著床上沉睡的容颜，柏纳没办法赞同蓓媚儿的看法，事实上，他觉得糟透了。
她感染了瘟疫，一种人人都怕的传染病，难怪他能轻易打败她，患上这种病的人，根本连站都站不住，她居然还能握得住剑，也算是奇迹。
「柏纳……」
即使蓓媚儿再怎麽坚强，仍逃不过高热的袭击。
「我好冷……好冷……」
睡梦中的她伸出双手，试图捉住远去的背影。她不知道她的身体是怎麽回事，但她不要他走，不要他离开她的身边。
「我在这里，不要怕。」柏纳捉住她无力的小手蹙眉。发烧、失亿只是开端，接下来她还会呕吐、腹泻、情绪失控，运气再背一点，还会浑身长满脓病发狂而死。
这就是瘟疫之所以被称为「上帝的诅咒」的原因，一旦染上这种病的人，大多逃不过死神的召唤。最可怕的是它还会扩散传染，因此若是有人不幸染上这种病，大多会被隔离，让生病的人自生自灭。这样的做法听起来相当残忍，却是没有办法的事，毕竟谁都不想成为下一个染病的人，谁也不想死。
但是他不会让她就这样死去，她会成为唯一的例外，柏纳发誓。感谢修道院那段经历，他学会了怎麽照顾染上瘟疫的人，因为感染瘟疫的人大多会被送到修道院，所以他比谁都更会照顾瘟疫患者，也比谁都了解瘟疫的可怕。
为什麽我们必须如此伤害彼此，这才是一个笑话。
柏纳想起两天前互相对峙时蓓媚儿所说的话，瞬间觉得命运真是开了他们俩一个很大的玩笑。
他们不该相遇的，柏纳苦笑，他们甚至不该直视彼此的眼睛。
她的眼睛太美、太璀璨，像最亮丽稀有的绿宝石，紧紧扣住他的灵魂。相对地，他的眼睛太平静、太无辜，所以挑起了她心底最深的劣根性，试图搅乱他的生活。
她是成功了，柏纳苦涩地想。她比谁都了解自己的魅力，也擅於运用自身的资产，把她看上的猎物耍得团团转。
可笑的是，即使他知道她是个可恶的人，仍无法停止爱她，甚至在得知她是害死他全家的凶手，都无法下手杀她。
他是个可悲的人，柏纳遮住眼睛摇头。
现在，这个可悲的人不但不乘机夺取她的性命，反而设法救她，他的绝望与愚昧，恐怕连上帝都要遮住眼，看不下去了吧！
「告诉我，为什麽你是这样的一个人？」紧紧握住蓓媚儿的手，柏纳的心中有太多的疑问。
「指引我，怎麽做才能改变你？该如何爱你，才能让你了解，这世上不仅仅是权力争斗，还有更深刻的感情？」
柏纳不明白，上帝为什麽会创造出蓓媚儿来。她认为他活得不够辛苦吗？她认为一个修士就不可能动心吗？
在他尘封了自己的心多年後，上帝送了个考验来。而他，输了，败得彻底，他甚至无法漠视她的痛苦。
他苦笑，而上天彷佛要加深这个玩笑似的，让蓓媚儿开始不断地滚动身体并呓语。柏纳见状马上知道痛苦的战斗即将开始，连忙呼唤仆人端来热水并且准备一大堆草药，全神贯注地和可怕的瘟疫奋战。
由於每个人都怕被感染瘟疫，因此除了送饭以外，几乎没有人敢接近蓓媚儿的房间。柏纳也不忍责备仆人胆小，过去修道院就有不少因照顾病人而受到感染的例子，他自己也很危险。
日子就在蓓媚儿反覆发烧、呕吐、腹泻中又过了一个星期，等她醒来，已经是染病两个星期後的事。
这天，她自黑暗中苏醒，一张开眼便看见柏纳一脸关心地守在她的面前。
「你没走。」她伸出手，抚摸他疲倦的脸。
「发生了什麽事？」蓓媚儿看看周遭，费力地说出她的疑问。
「你染上瘟疫，不过别担心，最坏的时刻已经过去，你没事了。」他握紧她的手，安慰蓓媚儿。
「睡吧，多休息才能尽快复原。」他说。
柏纳平静的眼神、温柔的语气，像是最美妙的催眠曲加深了她的睡意。
她无力地点了点头，抓紧他的手沉沉睡去。
三天後，她终於恢复了些许力气，已能下床。
柏纳在一旁看著她不需要他人扶持，即能照料自己，决定该是他再度离开的时候。
他起身跟蓓媚儿说再见，平静的口吻，有如一个陌生人。
蓓媚儿难以置信地望著他，他说要离开她，怎麽会？
「留下来，留在我身边。」生平第一次，她像个无依的孤女般乞求。
「不要走，我需要你。」蓓媚儿的口气十分诚恳，眼中的傲气全失。
然而柏纳却只能看著她，平静地说：「你不需要任何人，蓓媚儿，你只需要自己。」没有人像她一样坚强。「我相信没有我你一样能过得很好，这是你的天赋。」
她不像一般人需要依靠，她要的只是权谋、是势力，而这两样都不是他有能力给的。
「我没有什麽该死的天赋，我和一般女人没有什麽不同！」听见他莫名其妙的解释，蓓媚儿狂吼。她已经厌倦每个人都把她当成打不倒的神话看待，她也是人。
「我知道你恨我，恨我用计杀害你全家。」她无奈地哭泣。「但是你就不能原谅我犯过的错，原谅我当时的年少轻狂，给我们彼此一个机会创造未来吗？」
她恨她无力挽回事实，恨自己为什麽急於讨好父亲，想出这个恶毒的方法邀功。然而，她最恨的是，为什麽她会有知觉！过去她从不觉得抱歉，但是自从她遇见柏纳，一切都改变了。她开始懂得担心害怕，开始在夜半惊醒，悼念她曾伤害过的亡灵，而他居然不给她一点机会，说走就走。
「留下来，柏纳，让我们重新开始。」她不要就此分离。「我们可以一起共同统治这片土地，我们甚至可以联手推翻国王，只要你愿意留下来，这些都不是梦，我们真的可以做到。」
蓓媚儿急切地说出这一席话，她是真心认为他们可以一起统治巴斯康辛王国，可惜柏纳只是看著她，许久之後才摇头叹气。
「这就是我们永远不可能在一起的原因，你只想到权势，只想到怎麽完成你父亲的志愿。」他苦笑。「我必须离开，蓓媚儿，原谅我不知道该如何去和杀父凶手相处，你说的远景我也没有丝毫兴趣，我已厌倦宫廷斗争。」那只会使人家破人亡。
「你可以不必卷入这些斗争。」这些黑暗的事，由她来做就行。
「然後眼睁睁地看你被其他和你一样贪婪的人撕裂？不，我做不到，我没有你坚强，无法让这事在我眼前发生。」他要是有意如此，当初就不会选择留在修道院。
「所以你就选择逃避！」逃避他们的感情，逃避她。
「我并没有逃避，真正逃避的人是你。」面对蓓媚儿的指控，柏纳摇头否认。「你从不说爱，甚至连喜欢也不曾提起，你只是怕冷。这点好办，任何一个男人都可以给你相同的体温。」
「不是这样的，柏纳！」蓓媚儿反驳，在他眼中她竟是如此无情？「我只要你的体温，对我来说，你比谁都重要。」
「重要到足以让你放弃爵位、放弃你父亲的梦想吗？」柏纳飞快地反问，表情坚决地看著她，他们能不能有未来，就看她的回答了。
「我……」她犹豫。
她能吗？她能放弃她一手打下的江山，放掉她从小到大的志愿，只因为她爱上了一个男人？
「你不能，你的眼神已经代替你回答。」柏纳喟叹，终究她还是无法舍弃权势，终究他还是个打心底爱她的傻瓜。
「我该走了，但是临走之前，我有个东西要交给你，希望你收下。」柏纳掏出小羊皮袋，倒出一条颇有历史的项链。
「这是我们上次回麦克尼尔堡所找到的东西。」他将项链交给她。「也许它不值什麽钱，但曾经属於我母亲，我希望你能拥有。」
蓓媚儿接过项链，那是条沉重的银制项链，做工朴素精美，坠子中央镶著一颗青蓝色的石头，看不出属於哪一类宝石，但看起来就像一滴泪；一滴真心的眼泪。
「收下它吧，这是我最後仅能给你的。」他用宽大的手包围住她的掌心，温暖她。「在麦克尼尔堡的时候，我一直想向你求婚，告诉你，我们可以建立一个美好的家庭。这个家庭没有父亲的阴影，不会有冷漠的母亲，孩子们可以自由自在的奔跑，他们的母亲会教他们如何使剑，他们的父亲会在一旁搭秋千，因为他们的母亲最爱玩秋千。」他脑中的影像曾是如此美好，却只能是梦。
柏纳感慨地凝视著蓓媚儿，她的眼中早巳蓄满泪水，不晓得该说些什么。
「答应我好好保重自己，期待有一天能听见你登上王位的消息。」他放开她的手，也放掉彼此的未来，在蓓媚儿模糊的视线中转身。
他就要走了，她得做些什么事让他留下来。
「不准走，你要是敢走的话，我就派人铲平圣马丁修道院！」她哭吼，却动摇不了柏纳离去的决心。
「随便你。」他朝门口迈去，不把她的威胁当一回事。
「你真的敢走！你要是敢踏出门口一步，我立刻派人去麦克尼尔堡掘你父亲的墓，这话绝不是威胁！」她连忙在他出门以前又紧急撂话，这次换来更冷漠的转身。
「无所谓，反正你对他的伤害已经够多了，不差这一项。」柏纳耸肩，表示爱怎麽做都随她，她拦不了他。
之後，柏纳离去，消失在她的泪眼之中，却深深的留在她心底。
几乎就在柏纳转身的同一时刻，杰森出现在门口，对著她阴笑。
「你终於也尝到恶果。」瞧她哭成什麽样子，丢脸透了。
「你特地来跟我炫耀你的胜利？」蓓媚儿无心理会他的讽刺，她在伤脑筋该怎麽挽回柏纳。
「不，我来为你哀悼。」杰森摇头。「过去那个心狠手辣、只关心自身利益的蓓媚儿显然已经死了。此刻在我面前的女人，只是一个舍不得情人出走的软弱女子，真教人失望。」
「你说什麽？再说一次！」蓓媚儿飞快地拿起一旁的剑，架上他的脖子。
「我说你变软弱了。」杰森欣喜地看著她突然转利的眼眸，他要过去的蓓媚儿回来，为此不惜付出一切代价。
「你居然敢用这种语气对我说话，看我杀了你--」蓓媚儿握紧剑把，刀锋一转就要取杰森的性命，此时蓓媚儿的耳边却响起柏纳的声音。
不要动不动就想杀人，只要是生命，都该被尊重。
是呀，是该被尊重，即使卑贱如杰森，也有生存的权利。更何况，他是她调教出来的，追根究柢，他也不过是她的另一个影子罢了，她如何能杀了自己的影子？
「你下不了手，杀人无数的血蔷薇居然也会手软？」杰森既失望也生气地鄙视蓓媚儿僵持的动作。
「醒醒吧，蓓媚儿！」杰森苦心劝说。「再这样下去你要怎麽继续战斗？要怎麽完成你父亲的梦想？拔了刺的蔷薇扎不了人，顶多拿来观赏，你真的要当一个这麽平凡的人？」杰森不愿相信他追随了七年、仰慕了七年的血蔷薇，就如此凋谢，他要她像以往那般盛开。
为此，杰森倾全力帮助她找回自己，蓓媚儿却累了。
她一定得再继续战斗下去吗？她就不能像其他女人找个坚实的臂膀倚靠？她也是人，也渴望温暖，也希望被保护呀！
霎时，她想起柏纳，想起他宠爱的眼神、轻柔的语气，在她最脆弱的时候告诉她：「不要怕，我在你身边。」
他一直在她身边。当她为母亲的死亡崩溃，当她身陷在瘟疫之中，肯伸出手安慰她、救助她的人只有柏纳，不是她父亲，也不是一心逼她走回头路的杰森！
「你说对了，我变软弱了，而且我很高兴事情变得如此。」不在乎地收回剑，蓓媚儿的眼神浮是思考後的清明。
「离开我的城堡，杰森，现在就走。」蓓媚儿的表情显得异常平静。「你认识的血蔷薇已经死了，她不再喜欢征战，不再轻忽人命。如果你想找个不一样的领主，就得到别的地方去找，这里已经没有你要的东西。」
从另一个角度来看，是杰森帮助她认清自己未来的方向。而若不是柏纳出现，恐怕她也会跟杰森一样迷失在征服的快感中，双手染满无尽的鲜血吧！
蓓媚儿看著杰森，眼神坚决。杰森也回望蓓媚儿，表情失望。他们对视了一段相当长的时间，杰森才忿忿离去，结束他们长达七年的主仆关系。
杰森走後，蓓媚儿立刻穿上外袍，绑好披风。
她没有空哀悼血蔷薇的死亡，她还有更重要的事待做--追回她的修士！
×××
「柏纳！」
雪花纷飞，一片茫然的大地中忽地出现一道绿色的身影，叫住前方独行的男子。
男子转过头，琥珀色的眼眸盛满了些许惊讶，以及更多的期待，隔著一段远距离和前来寻人的女子对看。
「蓓媚儿。」他看她，看她从一片大雪中走出来，情景彷佛回到他刚抵达赛维柯堡的那一天，那时她也和现在一样身著绿色的绒袍，从漫天的雾气中走到他眼前，撩拨他灵魂深处最强烈的感情。
「你是来捉我回去的吗，公爵大人？恐怕我已经不能再为你讲道，我已经不是一名修士。」柏纳站在原地，用平稳的口气诉说他的遗憾，蓓媚儿则飞快地摇头。
「我不是来听你讲道的，柏纳。我是想问你，你说过的求婚还算不算数？」她向前走了两步後，停下来凝望柏纳，碧绿色的眼睛闪烁著不确定的光芒。
柏纳亦回视她，认真看了她一眼後，才严肃地说道：「除非你有丢弃一切的心理准备，否则别问我这个问题。」他不会再和她回赛维柯堡。
「如果我一定要问呢？如果我说我有这个心理准备呢？你是不是会履行你先前的诺言，给我们的孩子一个没有父亲阴影，和冷漠母亲的家庭？」蓓媚儿回望他的眼眶蓄满泪水，表情再认真不过。
「蓓媚儿……」柏纳已经不知该说些件麽。
「该死，柏纳。你不能改变了一个人，然後又走掉，就算是上帝也不会允许你这麽做的！」她泪流满面地狂吼。「我知道我该死，我也很抱歉伤害了你的家人，如果一切能够从头来过，相信我，我绝不会这麽做。」她会做的只有爱他。
「你说我不懂爱，我承认，但是我可以学习。」她哭得唏哩哗啦。「原谅我只懂得征战，只懂得以鲜血换取胜利。我不懂世间的情爱，因为我受的教育告诉我，那是最没用的东西，但是我爱上了你！」
「你听见了没有，我爱上了你！」蓓媚儿用尽全身的力量怒吼。如果这麽清楚的表白他还不能接受的话，她已经不知道该如何挽回他的心了。
她的表白清楚地回响在空旷的雪地，再过去一点就是人口聚集的村子，再再过去就是浓密的树林。
蓓媚儿僵硬地站在原地，她好冷，可是这回她没有把握柏纳还会给她相同的温暖，只能冷得直打哆嗉。
倏地，一阵她以为她将永远失去的温暖包围了她，用最扎人的呼吸融化她脸上的冰霜，温热她的泪。
「往後的日子可能会很苦，我什麽都不能给你，你真的确定要为我放弃一切？」柏纳拥住她苦笑。
或许他也跟她一样，不懂世间的情爱吧！世上的感情不仅仅只有爱情，还有家族荣誉和报仇。可是他一样都没有选，只选择贪恋沈溺於她的绿眸之中，忘了身上满覆的鲜血。
「谁说你什麽都不能给我？你已经给了我这个。」在他一片自责声中，蓓媚儿连忙掏出他送她的项链。
「请你为我戴上，我想你母亲也会为我们祝福。」她没见过他母亲，但她相信必定和她的母亲不同。
蓓媚儿将项链交给柏纳，他接过母亲的项链，凝视了它老半天才为蓓媚儿戴上。
也许母亲真的会祝福他们吧，柏纳没把握。但无论如何他是不会放手，他早已被血蔷薇扎得满身是伤，且无怨无悔。
他们不约而同地握紧彼此的手，就像他们在赛维柯堡时那样，不同的是，这次他们不知道要走向何方，只能顺著有人的地方走去。
两人的脚踏过雪地，留下四排并列的脚印，一路来到村庄，遇见一群畏缩在街角发抖的孩子，颤声恳求。
「赏几个钱给咱们吃口饭吧，大人，我们已经饿好几天了。」衣著单薄的孩童在大雪中捉住蓓媚儿的裙角不让她走，蓓媚儿停下脚来俯视孩童，而後突然蹲下。
「蓓媚儿！」帕纳连忙也跟著弯身，怕她一时冲动，动手杀了这些胆敢冒犯她的孩童。
结果幸好不是，她只是取下颈间的项链，放在孩童冻僵的手里。
「拿去换几顿好饭吃。」她用温暖的手紧紧包覆著衣衫褴褛的孩童，孩童感动得哭了，她的手好温暖。
「谢谢夫人，您真是个天使。」不只长相是，连心肠也是，他们遇到了好人。
闻言，蓓媚儿和柏纳同时呆楞了一下，又同时微笑。
「不客气。」她拍拍孩童的手，在柏纳的搀扶下起身，再次走回皑皑的雪地之中。
「你做得很好，我母亲会很高兴她的项链能有更大的作用。」柏纳赞美蓓媚儿。
当她握住那些孩童的手的时候，他真的为她感到骄傲。看来他的血蔷薇已经不再带刺了，而是沾满芳香。
「咳咳，你知道，我正在学习怎麽当一个好人。」天使，好棒的说词。她想她会喜欢有一大堆孩子这主意。
「你觉得我刚才的表现怎麽样？」蓓媚儿突然赖著柏纳要求他发表评论。
「咳咳，我都说过很好了，你还问？」他牵住她的手，并肩走向树林。
「可是我觉得我的表现不只是好，应该还值得更好的赞美……」
「咳咳，那你得更努力些，做善事不比上战场，你的表情还要再……」
两人的身影，在大雪的覆盖下逐渐被淹没，留下的是--这端孩子的惊叫声。
「哇啊--这是青珀耶，我们赚到了！」为首的孩童高举刚得到的赏赐，等他看分明後，叫得跟杀猪一样。
「真的吗，我怎麽都看不出来？」另一个孩童夺过青蓝色的坠子，怎麽看都觉得像一块普通石头。
「笨，这要经过磨，青珀就是这样。」为首的头头又把项链抢回来塞进衣服内，就怕被人抢去。
「我跟你们说哦，关於青珀有个很有趣的传说，你们要不要听？」为首的孩子王得意洋洋地领著孩童们自角落站起来，跟著走进大雪之中。
「当然要听！」孩童们齐声回答。
「好，那我就说了。」孩子王清了清喉咙，马上开讲。「传说开天辟地混沌之初……拥有无穷力量的神皇子们……为了夺取天地……掀起了一场名为「圣战」的残酷战役……」
「这是异教的邪说嘛……」
「闭嘴，听我说……」
「那後来呢？」
「青珀因为拥有神皇子的血与泪……也具有无穷的力量……」
这群孩童的脚步，随著故事的发展，展开一段不一样的旅程。
唯一不变的，只有蕴藏了千年的青珀，在孩童的怀里闪闪发光，等著再次辗转於世，改变世界。