忽地，凤宁芙深吸了口气，语气微冷，问：「你听得懂倭话？」
霍连环一怔，没料及她打破沉默的第一句竟问这问题。
他颔首。
「你不是厌恶他们，为什么还学他们的语言？」她又问。
昨日，教他以指劲掐住喉咙的忍者突然丢出一句倭话，事后回想，那人应是想拖住他，要另一名同伴赶紧将她劫走。
她记得他闻言大惊，重创对方后，忙要回身拉她，可惜慢上半分，才教自己伤在东瀛忍者手下……胸口有些闷，她缓缓调息，不教他察觉。
霍连环抬起未受伤的手拨拨黑发，嘴角微挑，「知己知彼，百战百胜。还有，我不喜欢骂人时，对方听不懂。」不只倭语，南洋的土话他也学过三、四种。
凤宁芙对他后头那句答话瞠大美眸，似欲笑，硬是抿住粉唇。
「妳为何在这儿？为何没跟妳阿爹回凤家？」他问。
她芙颊慢慢染嫣，在金光的烘托下，她整个人朦朦胧眬的。
「你还好意思问？」俏睫一眨，心跳急促，她悄悄握紧小手，强迫自个儿别去在意他的裸胸，也别去瞧他胸处的那团火焰刺青。
清清喉咙，她语气仍淡地道：「我仅是想……想确定你的伤势，所以才追着你去，你要当真无事，我、我自然就回头跟凤家的人走，谁知你这人，明就撑不住了还嘴硬。」话到最后，倒有几丝埋怨。
当时，她追着他转进深巷中，没走多久就瞧见他倒在地上，鲜血染红衣衫，一张黑脸褪成青灰色，唇瓣没半点血气，怎么也喊不醒，她捧着他的头急得掉泪，原想回头唤凤家的人过来，幸得通天海和小淘沙实时出现，才将地扛回这隐密的三合院。
霍连环浓眉淡挑，对她的指责不作表示，平静地问：「那把长匕是通天海替我拔出的？」
倒地前，他已自行封住几处周身大穴，减缓流血情况。
在那当下，他其实知道她来到身边，不住地叫唤着他，那声音沙哑而破碎，带着重重鼻音，他想要她别哭，想抚触她的泪颊，四肢却沉重得不受支配，然后，一股力量陡地将他残存的意识抽离……
凤宁芙轻哼了声算是回答，她唇微颤，忙又咬住，不愿回想昨日拔刀那一刻。
屋中回复短暂的沉默。
男性的野瞳瞇了瞇，「妳身上是怎么回事？」
她垂首瞄了眼，雪白衫裙上斑斑血点，手法倒像泼墨山水，就触目惊心了些。
她又咬粉唇，下唇都咬出印了，才慢吞吞道：「拔刀时，被伤处喷出的血溅上的。」全是他的血，随着抽出的长匕喷涌……想起那画面，她心紧了紧。
他若有所思地颔首，嘴角微微上扬，「妳守了我一整晚？」
她脸发热，「谁教你……你睡相那么糟，猛踢被子，盖了踢，踢了又盖，天冷了，我怕你受伤又着凉，那、那那我罪过就更大了。」
「妳还帮我洗澡？」
「才没有！」一把热火轰地往脑门窜，这会子，她双颊红得都要冒烟了，「我、我我才没有，我是看小淘沙好不容易烧了一大桶热水进来，他、他和海大哥又溜了出去，说要去找些好的创伤药，我怕热水变凉，才、才才帮你的，我只是……只是把你身上的血污擦净罢了，才不是洗澡。」
见他唇边笑弧越来越深，目光深邃，似在嘲弄着她，凤宁芙微微羞恼，头一甩，转身欲要推门离去。
她试推了三、四下门仍旧不开，才发觉已教人反锁在里头。
大不了……大不了跳窗！她正打着这主意，忽然，一双臂膀无声无息由背后伸来，紧紧将她搂住。
「啊！你……」男性气味与体热瞬间包裹了她，教她浑身一颤，「干什么？你放开啦！」
「不放。」他垂首，在她肩处低低吐气。
凤宁芙不敢挣扎，怕碰着他的伤处，语气略急地说：「你放开，回去榻上躺好，你抱着我干嘛？」
「怕妳生气跑掉了。」他闷闷出声，收缩双臂，「为什么不问？」
「问什么？」她心跳如擂鼓。
「小淘沙适才告诉妳的事。有关我上妓院花天酒地、寻花问柳，红颜知己满天下的事，妳为什么不问？」
「不干我的事。」她赌着气，可疑的鼻音又跑了出来。
他叹息，「别再恼我了，我答应妳，从今往后，只对妳一个人好，那些风月场所，再也不去了，好不？」
「你你、你……腿长你身上，你爱上哪儿就上哪儿，不干我的事！」她面泛霞红，气犹未消，过了会儿，未听见他言语，感觉他下颚搁着她的肩，冒出胡青的颊贴着她的颈，气息有些粗重。
「霍连环？」她勉强侧过脸，瞥见他蹙着眉，面色惨青，不禁吓了一跳，「是不是伤口又痛了？你、你你快回去躺好啦！」
他露齿一笑，「妳陪我一会儿，我就乖乖躺好。」
凤宁芙对他孩子气的行径无可奈何，轻咬粉唇，幽幽叹了口气。
他似也明白她的妥协，双臂终于放松，凤宁芙同身瞧见他的模样，不由得惊呼，小脸跟着刷白。
「你以为自己真是铁打的吗？」他左腹又渗出鲜血，将里伤的净布染红一大片，而右上臂的刀伤也因施力拥住她的关系，同样溢出血来。
她赶紧扶他躺回榻上，忙要起身，一手却教他紧握。
「我去请海大哥和小淘沙来你、你放手。」
他微笑，「坐着陪我。」
「可是你在流血。」
「妳要走，我只好再起来了。」他开始耍无赖，作势欲起。
「你躺好啦！」凤宁芙终于在床榻边落坐，小手将他压下，急道：「海大哥说，那把长匕虽未刺中要害，但你左腹里的血肉被扭绞得十分厉害，血才那么难止，他还说，虽敷了连环岛独门的金创药，这伤少说也得教你在榻上躺个三天，你、你你就不能安分些吗？」
他无语仰望，她细细喘息并俯视着他，近近瞧入对方眼底。
不知过了多久，她率先回神，发觉手心正贴住他温热的裸胸－－在那团五色火上，烧得她方寸激震，忙撤回手，脑中乱七八糟的，毫无预警地想起那一次绿毛竹林的月夜下，在烟雾氤氲中的男性裸身。
噢，讨厌、讨厌、讨厌！她当真把他瞧「透彻」了。
此时，男子伸出粗糙手指，碰了碰她的嫩颊，「妳脸红红的，好可爱。」
她故意板起脸瞪他，「不要动不动就毛手手脚。」虽如是说，却未避开他轻抚的指。
霍连环咧嘴一笑，手滑下，包住她的柔荑。
「宁芙儿……妳其实是关心我的，妳再否认也没用的，我心里清楚。」他拉来她的手亲了亲，然后将那柔软的掌儿压在胸口。
「你、你你……自以为是！」他赤裸的胸肌又硬又结实，肤孔中渗出的温度烫得她掌心发麻，她咬着唇，见他是用受伤的右臂拉住自己，心一软，竟是无法甩开。
她其实是关心他的？她静思，发觉没法对自个儿撒谎，若非在意他的伤势，她也不会来到这儿。虽是想通这一层，可要对他坦承，那砍了她的头还快些。
霍连环浑不在乎，一径地笑。
这古怪的男子呵，她不懂，明明才见过几回面，识得不深，为何总能牵动她的心绪起伏，又为何教她初尝了心痛的滋味？
这非此寻常的感觉软她不安，亦让她惊奇，隐隐约约的，她开始期盼，却不知任期盼着什么，常弄得一颗心微微惆怅，若有所失。
他到底想她如何？
「你为什么不问？」没头没脑的，她也来这么一句。
「嗄？」霍连环眨眨眼，玩着她压在他胸口的粉指。
凤宁关深吸了口气道：「我险些被什么黑老大、江苏太湖帮的人劫走，后来又多了两名东瀛忍者欲要抢我，你……你半点儿也不好奇？没想问个清楚明白吗？」
「我若问，妳什么都肯说？」他扬眉，淡淡牵唇。
她唇动了动，却未言语，跟着把小脸撇向一边。
沉默片刻，他慢条斯理地道：「我明白那些人为何要劫妳。」
见她迅速地调回脸容，他紧握了一下她的小手，嗓音低且清晰地说：「海宁凤氏的藏宝图，妳是取图的唯一关键，这事早在海上传扬十多年，听说是妳凤氏家族窝里反，才把这秘密泄露出去。」
她定定凝住他，小嘴微张，仍旧欲语还休，试了半晌，她终是挤出话来：「那么，你是怎么想的？」
「什么我是怎么想的？」他明如故问。
她僵硬地问：「你不也想将我劫走吗？」
他笑咪咪，颜骨上的桃花痣都快挤上眼睫了，「姑娘，我好像已经劫妳两次啰，妳不会忘了吧？」
「啊？！」
「啊什么啊？上一次我把妳从凤府里劫出，月夜下放舟游川，赏月喝酒，然后我摸了妳几把，又亲了妳几下，怕妳冷，只得抱紧妳，用自个儿的体热温暖妳；而上上次我劫妳出凤家祠堂，咱们骑马夜奔，到县东郊外泡温泉，我一样摸了妳几把，吻了妳小嘴儿几下，不过妳也没吃亏，我全身上下也教妳看个精光啦，不是吗？」
那张粗犷的黑脸好不正经，凤宁芙杏眸圆瞪，小脸像浸泡在红色染缸三天三夜似的，粉扑扑又红通通。
「你你你……你这人真是……真是……无赖！」又羞又恼，倒忘了之前欲问之事。
他点点头，咧出一门洁牙，「是呀，妳不早就明白了？」
越同他扯，越要致他耍着玩。
凰宁芙皱皱巧鼻，哼了声，下巴微扬，调开眸光瞧向别处。
忽地，她「咦」了一声，疑惑地瞇起眼，发现床头角落的老旧帷幔下有样熟悉的东西。
「那是我的。」是她的绣鞋和小袜，之前教他硬夺了去，昨儿个忙着看顾他，到现下才瞧见。
「嘿，别想拿。」见她伸手要取，他又一把攫住她。
这会儿，她那双绵软的柔荑全落入他掌握里，被一块儿压在男性裸胸上。
「霍连环，你别太过分！」她气呼呼地瞪人，「你硬抢人家的东西，还摆在床头，你……你你都不觉臭吗？」绣鞋或许还好，但小袜贴着脚底，总会有味道吧？
凤宁芙愈想脸愈红，没料到男子却道：「谁说臭？比起我的，都不知香上几千、几万倍。」
「霍连环！」这男人！
她瞇起眸掀唇欲骂，然而逸出小嘴的却是一声惊呼，因他又开始耍无赖，开始得寸进尺，开始过分了起来，将她整个人扯进怀里，双臂牢牢圈住她的腰身。
她反射性挣扎，那男子忍痛的抽气声却教她蓦然间静止不动。
霍连环苦笑，「别动，宁芙儿，唉唉……妳再乱动，我真要提早见阎王了。」略顿，他叹了口气，低声道：「让我抱抱妳，静静抱着妳就好。」
「你、你你痛死活该啦！」虽这么说，她还是乖乖伏在他身上，只悄悄抬起脸容，发觉他双目正别具深意地觑着她，害她心一促，忙缩回头。
他朗声大笑，震得她的身子随着他的胸腹起伏。
他一掌缓慢轻柔地抚着她的发，来来回回，眷恋下去，彷佛那是何足珍贵的东西。
屋中又回复静寂，只闻彼此浅浅的呼吸声息，而她还听见他的心跳，规律强劲，还听见他低沉言语，淡淡回响－－
「我对妳感兴趣，想亲近妳、抱妳、吻妳，只因为妳是妳。」
窝在那宽阔胸膛上的纤身轻轻一颤，握成粉笔的手抵着唇，她贝齿咬着指上关节，释出方寸满溢而出的纷乱情怀。
言语似是多余，她悄然轻喟，心绪悠悠转转，最后，合上了眸……
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不好。
情况似乎超脱了掌握。
很不好，他不喜欢。
这是他由头子爹手中接下连环岛的一切，开始独当一面、纵横海上后，首次的脱轨。
他非常、非常、非常的不喜欢。
他要的是图，要的是想弄明白取得那张藏宝图的关键为何，他对那姑娘感兴趣，亲近她、抱她、吻她，除原始的男性欲望外，自然只有一个目的，他要凤氏藏宝图，他要赢。
那些哄姑娘家开心的温柔话语，他可以说得脸不红、气不喘。
那种柔情深藏、耐人寻味的眼光，他做得不费吹灰之气。
那真切的拥抱、轻怜蜜意的亲吻，关于男女间欢爱的技巧，他亦是个中翘楚。
既是要赢，就得不择手段。
她仅是这场抢夺赛中的一个「玩伴」，陪着他周旋，如同一道诱人甚深的谜题，耐人寻味，由他去解。
他是享受这过程的，恣意妄为地逗弄她，瞧尽她的喜怒哀乐、哭笑怨瞋，她是个有趣的「玩伴」，从未遇过如她这般有趣的姑娘，有趣到教他竟有些狠不下心对她使手段……他不由得冷哼，极其不满地嘲弄自己，乖乖不得了，原来五色火也有狠不下心的时候？
他的血液在沸腾，疯狂地在体内奔窜，兴奋提点着，那是他一向的野性直觉，暗示着他，若他愿再向前逼近一步，一切的一切，唾手可得。
一切的一切……
唾手可得。
可时节由秋入冬，跟着寒冬尽过，如今已是春临，他追随着她的俏影，暗暗延续着两人暧昧且奇异的关系。
无数个月夜，他依然将她从大宅中偷偷劫走，末了，又悄悄地送回，依然对她偷香，惹她羞恼，却迟迟未再深进一步，他到底在迟疑什么？
到底，迟疑什么？
「二爷，果然不出您所料，咱们昨儿个才将消息释出，开封年家的两位江湖朋友已赶来知会，正和那个满脸刀疤的年永澜在永丰客栈里谈事。」少年利落地爬上阶梯，眼一溜，忙挨近茶馆二楼临窗的座位，唇动声低，抓着一把瓜子闲嗑，边向坐在对面的高大男子不动声色地回报。
面容若有所思，霍连环未出声，他举杯啜茶，目光沉沉地盯住街心上那一身荷白春衫的姑娘，后者刚逛完卖各式发饰和梳篦的小摊，此时正立在捏面人的摊子前，相一群孩童挤成堆，美眸圆瞠地瞧着那老师傅的手艺。
小淘沙循着他的视线瞧去，不禁嘿了声，「是宁芙姑娘哩。」
霍连环仍不动声色，径自喝茶、嗑瓜子，拨着几个落花生往嘴里丢。
此地已非海宁，而是河南开封。
海宁凤氏与开封年家一向世代交好，情份极重，前些时候，海宁凤家的主爷凤聚来特地领着几名族众，带上几车好礼前来开封，一是为「年家大极」高龄百二十岁的年老太爷作寿，二是为参加「年家太极」第十九代掌门的正名大会。
这回阿爹凤聚来特意要她随队前来开封，凤宁芙心中十分讶然，后来才知，原来阿爹早应了许给年家当媳妇儿的堂姐凤祥兰的请求，让两个女孩儿家能趁此机会好生聚聚，不过最主要的，仍为了避避风头。
这阵子，凤家得到一个可靠的情报，指明海上和江苏各有一批人马欲要劫人夺图，此外，连东瀛忍者也搅和进来，不知受何者支使。
形势混沌诡谲，危机重重，因此暂将凤宁芙送至武艺独霸江湖的开封「年家大极」，似是明智之举。
如今热闹一过，部分凤家人已先行打道回府，凤宁芙却继续留下。
在开封的时候，盯她的人少上许多，行动是自在了些，可心里却时常牵念着一个影，尤其夜深人静之时，没来由的，总教她想起他。
小淘沙瞇起眼，抠抠近来刚在长毛的下巴，嘟哝着：「是那个年永澜陪她出来闲逛的，刚刚，那两名前来知会的人把年永澜当街逮个正着，他得处理正事，只好派了人送宁芙姑娘回年家大宅，嘿嘿，瞧眼下的势态，她八成把看顾她的家丁给甩了，才能独自一个逛大街。」他今儿个可大大地发挥了跟踪的专长哩。
边嚼着花生仁，没听见霍连环出声，小淘沙忍不住又道：
「二爷，咱们的人虽然将黑老大的船困在杭州湾，还调虎离山打他的黑虎岛，可江苏太湖帮毕竟还是追来开封，那陆大寨主消息倒灵通，可惜老狗玩不出新把戏，只懂得拾人牙慧，这会儿在开封城外的运河口埋伏，一干喽啰仍旧扮作船工，唉唉唉……」
江苏太湖帮在开封城外伺机而动之事，他昨日按着霍连环的指示，将此消息技巧十足地传递给「年家太极」的江湖友人，今日那两位人士赶至，在十字大街上巧遇年永澜，说的便是此事。
小淘沙不屑地摇摇头，灌了口茶漱了漱，咕噜一声吞下，终于作起结论－－
「所以说二爷，咱的意思是，现下教那姑娘落了单，这可不大妙吧？」危机逼近，就在城外，太湖帮若要劫她，此时倒是个好机会。
咦？瞧人瞧傻啦？怎不发个话？
「喂喂，二爷？咱说话您听见没？别放着咱唱独角戏啊，那可是您家的姑娘，不好生顾着，您跟她怎么来个水落石出、柳暗花明？」
在小淘沙眼里，自去年初冬，自家二爷因护着凤家姑娘，挨了东瀛忍者两记狠招，他瞧那姑娘追着伤重的二爷一同避进巷底三合院，瞧她整晚为二爷张罗这个、张罗那个的，关怀之情显而易见。
最重要的是，那姑娘回到凤家后，三合院依然静谧，并未有谁带队前来搜索围捕，虽然她前脚刚走，通天海与他便合力将二爷移至别处疗伤，他仍暗中留意，知她没将二爷的行踪泄漏；心里欢喜也感激，好自然就拿她当自己人瞧了。
至于自家二爷和人家姑娘的事儿，中间还卡着一张藏宝图，关于二爷心底的想法，总教人猜不通透，若说是玩玩儿嘛，最终只要那张图……嗯……瞧起来似乎不像哩。
嘿嘿，当真要他猜，大致就那两句话－－
聪明一世，胡涂一时。
聪明反被聪明误。
他们家二爷八成玩着玩着，把自个儿也玩进去啦！不使手段取图，倒忙着使手段替凤家姑娘赶「苍蝇」，将黑老大和江苏太湖帮整得惨兮兮，唉唉唉，二爷是当局者迷，他小淘沙是旁观者清，尤其是一路尾随凤家车队入开封后，二爷整个就变了样啦，脸色越来越臭，话越来越少，总拿着一对利眸暗中盯着那姑娘，唉！说来说去，不就是因为……
「二爷，您较什么劲儿嘛？同那位满脸刀疤的年永澜相比，您都不知好看多少倍，宁芙姑娘这些天虽说三不五时同他走在一块儿，也不表示他就是她的心上人呀，您说是不？」
这话倒让霍连环有了动静，他阴沉地瞪了小淘沙一眼，薄唇吐出冷语：「信不信我把你的舌头割下来当下酒菜。」
呃，恼羞成怒啦！小淘沙忙挥手，干笑了两声，「饮酒伤身、饮酒伤身，二爷还是喝茶配花生、嗑瓜子吧。」
霍连环冷哼，目光又调回那姑娘身上。
他亦明白此刻教她独自一个极为不妥，可心里挺闷，闷得喉头直发酸，酸到浑身不爽。
一是她随凤家车队前来开封，事前，她并未将这事透露给他，这表示她对他仍行所戒备吗？
二是她住进开封年家后，除陪伴那位双目失明的堂姐凤祥兰外，最常的就是同那位该死的刀疤男混在一块。
他感觉得出，她与那年永澜的情份极深，绝非寻常情谊。
「啪」地脆响，他手中的茗杯应声碎裂，茶溢了满手。
小淘沙脖子一缩，只得苦笑，此时动辄得咎，他精灵得很，可不敢造次。
此时，凤宁芙正停在卖玉器、玉饰的摊前细瞧，一名春装鲜妍、长相颇为娇丽的姑娘由对街笔直朝她步近。
凤宁芙应是听见唤声，她放下手中把玩的白玉瓶，和那娇丽姑娘对谈起来，不一会儿，两人并肩往城门方向去。
「二爷，那不就是开封城西大户姚来发的闺女儿？听说这位娇娇姑娘正在倒追年永澜哩！咦？她们再走真要出城门，离运河口更近啦，咱们跟是不跟？要真出事，那……耶？」小淘沙瞪大眼，瞧着自家二爷手脚好生利落，已从二楼大窗飞下。
要飞一起飞，他轻身功夫也有些火候哩。
可才攀到窗边，一双肥掌已拎住他后衣领。
何方高手？他忙回头一瞥，竟是茶馆老板的闺女，此姝又胖又壮、嗓门特大，还扎着两根粗黑麻花辫，这几日，他时常瞧她在茶馆里帮忙。
「客倌，想白吃白喝呀？」那血盆大口一张一合。
「呃……呵呵……没、没的事，这位美女想太多啦！」
哇啊－－他身无分文啊！