祁爸原本计画生育两个儿子，取名祁东祁西，以纪念他东西征战的兵戎生涯。婚后两年，果然如愿连得两子，心满意足的祁爸打算就此打住，不料隔了五年，意外再得一子，只得将他命名为祁南。
祁南的年纪和两个哥哥相隔较远，玩不在一起。祁东祁西自称「东西军」，时常联手欺侮他，祈南必须孤军奋斗。
东西南三方俱备，独缺北方，祁爸心中总感到缺憾。祈南出生之后，祁妈便继续努力做人，想要完成祁爸「东西南北」纵横四海的理想，但一直无法如愿。于是在祁南十二岁的那年，祁爸祁妈到孤儿院领养了一个女儿，顺理成章就叫做祁北。
为什么是女儿不是儿子？那是因为祁妈受够了东西军和南军无时无刻的枪林弹雨、暴力相向；她想在晚年有个贴心的女儿在身边撒娇。幸好祁北也不负祁妈所望，撒娇的功力全世界无人能及，鬼灵精怪又长得玲珑可爱，想当然尔集三千宠爱于一身。
一向没伴的祈南对小妹呵护备至，进而结盟以对抗「东西军」。骁勇善战的东西军这下子可踢到铁板了。北军「一哭二闹三上吊」的狠招一出，东西军就完蛋了，轻则禁足、饿肚子，重则罚跪、皮鞭伺候。
年纪渐长，三军各自向外发展，北军也移情芭比娃娃，祁家总算西线无战事，两老也得以平静度日。
祁东祁西相继成家后住外面，但每天都带着妻小回家报到，一家十口围坐着吃祁妈煮的大锅饭，天天像过年一样，气氛反而比以前更加和乐。
这天晚上，祁南从高雄出差回来，正好赶上吃饭时间。
祁爸循例逐一点名。今天全员到齐。满意之余，他问祁南：
「我说老三，你昨儿个干啥去，全家只有你一个缺席？」
「我去高雄出差，我跟您报告过的，您忘啦？」七十好几的祁爸会不会是得了老年痴呆症，跟他说过的事他都忘了？
「小辈这么多，我哪记得住？真是的！」
「快吃！大毛、二毛，吃完二叔二婶带你们去逛夜市。」祁西逗着祁东的两个宝贝儿子。他喜欢小孩，可惜他老婆还年轻，不想当妈。
「二叔，我想捞金鱼！」大毛仰着脸望着二叔说。
「没问题，只要你们各吃两碗饭，我就让你们捞鱼。」祁西说。
「好，二毛快吃。」两个小鬼二话不说捧起饭碗狼吞虎咽。
「祁西，你别把他们宠坏了，喜欢小孩何不自己生？」祁东的妻子蓝红一面招呼小孩吃饭一面笑着说。
「嘘，大嫂，妳存心跟我过不去是不是？妳明知我还不想要小孩，要是被老爸听到，我们肯定又要被精神训话了。」祁西的老婆狄荻小声的抗议，她玩心还很重，生小孩的事过两年再说。
幸好祁爸耳背没听见，否则这会儿就得全体立正半小时，恭谨的聆听祁氏家训之第二十九「增产报国」篇。
当初祁东就是无法承受全家动辄陪他罚站听训的压力，和蓝红结婚三年连生两个壮丁。祁爸的「连坐法」真是有效，不愧是带兵的。
祁妈倒不理会媳妇们的窃窃私语。老实说狄荻自己都像个小孩子，怎么当妈咧？有大毛、二毛给她疼就够了，倒是这孤家寡人的老三让她比较操心。
「老三啊，你是不是没睡觉，脸色那么差？」这个小儿子自从大陆回来之后，天天忙得不可开交。他身边又没个老婆照顾，再这样下去，身体会冻抹条的。
「还好啦，两天没睡而已，昨天晚上陪客人喝酒。」待会儿吃过饭他还想去薇安那边呢。刚才下飞机打电话给她，她还没到家。她坚持不办手机，连他的也不愿意带。这女人真不是普通的固执，不晓得他到底着了什么魔，偏偏就是喜欢她。
「昨天熬夜是为公事，前天晚上恐怕就不是了吧？」祁西逮到机会吐槽。祁南的工作时间表他最清楚不过。
「老三工作这么忙，偶尔找个心理专家辅导辅导也是应该的，你们说对不对？」祁东对祁西挤眉弄眼。「东西联军」依然默契十足。
「这样不行的啦！我看你赶快把那个洪小姐娶回家，有人照顾，我比较放心啦。」祁妈此言一出，全家人纷纷点头如捣蒜，动作整齐划一。
「小哥，我跟你讲，我换了新的社团哦，你知道指导老师是谁吗？」这时祁北也来凑热闹。
真是无聊！谁管她指导老师是谁。
祁南不理会，只想赶快把饭吃完，好离开这场清算斗争大会。
「小哥，你听我说嘛，我们指导老师的名字叫洪、薇、安。」
咳咳咳！
祁南差点被嘴里的饭给噎死，捂着嘴连咳好几声，他赶忙喝口汤顺顺气。
「妳故意换的？」祁南放下碗筷，瞪着祈北。
祁北一定是在上次祁妈的「逼供大会」上听到薇安的名字，又发现她恰好是学校社团的指导老师，于是故意换到那个社团去。
咦？搞不好就是她……
「祁北，是妳长舌告诉薇安明年初结婚的事？」
「那明明是你亲口说的，我只是转述而已嘛。」死定了！小哥连名带姓的叫她就表示代志大条，平常他都喊她小妹的。「妈，您看哥啦！」该搬救兵喽，否则就要死无葬身之地，小哥至今仍为她设计骗他的事耿耿于怀。新仇加上旧恨哪！
「好啦好啦！明年初就明年初嘛，我都拜托隔壁的张师傅改天来把我们房子油漆一下，老二结婚后就没漆过了。」祁妈欢天喜地的打着如意算盘。家里又要办喜事，哪有不开心的道理？
「还有好几个月，急什么！」祁南草草扒完碗里的最后一口饭，下桌了。
「妈，我看您是『皇帝不急，急死太监』。」祁西故意挑拨离间。
「我不管！房子什么时候漆好，就什么时候办喜事。老三，你听到了没？」祁妈一发威，没人敢顶嘴，小时候被修理的惨痛记忆犹存呢。
祁南不吭气，抓起电话拨给薇安。
人家都还不一定嫁给他呢，漆什么房子！
「薇安，妳到家了，我刚打妳家电话没人接……妳怎么声音怪怪的……」祁南背着饭桌压低声音讲悄悄话，不用看也知道全家人正竖着耳朵偷听。
他突然大叫一声，害得饭桌差点被翻掉。
「什么？！恐吓信？……妳等我！我马上过来……」
祁南挂上话筒。
「怎么回事？」祁东关心的询问。现在不是开玩笑的时候。
「薇安在信箱里发现一封恐吓信，我没问信的内容，我过去看看。」
「我跟你去，我认识警界的人。」祁西放下饭碗，抹一抹嘴说。
「我想先不用，等我了解情形再说，别把薇安给吓到了。」
「也好，保持联络。」东西军齐声道。原来他们对弟弟的关心也同样默契十足。
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祁南匆忙赶到薇安住的地方。
「信呢？给我看一下。」
「刚看到信的时候我有点紧张，后来我想，我又没得罪任何人，可能只是无聊的人恶作剧吧。」薇安好象没事似的，边吃便当边看卡通，在他一再催促下才不情愿的指指放在饭桌上的信。
祁南取来一张卫生纸垫着，小心翻看那没有地址、邮戳、署名、用计算机打字的信。信的内容是要薇安立刻滚回美国去，否则就要对她不利等等。
薇安抗议，但他还是call了祁西。
「信中不仅指名道姓，而且还知道妳是从美国来的，可见不是恶作剧，而是有人冲着妳来。」祁南分析着，认为薇安过于鸵鸟心态，不肯面对现实。
「我也知道。只是我想不通到底有谁不想要我留在台湾？我的存在不可能对谁造成威胁啊。」
「趁祁西和他的警察朋友来之前，妳先仔细想想吧。」
顿失胃口的薇安扔掉没吃完的便当，把这几个月来所认识的人、曾发生过的事从头想了一遍。
祁南则检查了她的住所，看看门窗是否牢固、有无异状。
没多久，祁西来了，身旁跟着一个戴金边眼镜、绰号「书生」的男子，想必是个便衣警察。
书生将信件和信封小心装进塑料袋里，再采了信箱附近的几枚指纹。
「有人不喜欢妳。」书生劈头对薇安说。
「不喜欢我？」薇安深感挫折。她的课很热门，社团很抢手，大部份的人都对她很友善，怎么可能有人不喜欢她？
「书生的意思是，妳得罪过什么人，所以那个人不想让妳待在台湾。薇安，妳想到了没？」祁南耐心的解释，他不忍心看她受惊又受挫。
「我怎么可能得罪人？除了－－」薇安突然想到最近发生的一个事件。「我们系里是有一点派系斗争的问题啦，本土派和欧美派的理念、作风都不一样，常常会起争执。我是从美国来的，自然被归到欧美派，前阵子开会的时候就有一个本土级老教授，指着我的鼻子骂我和学生没大没小成何体统，还叫我干脆滚回美国去算了……」
「给我那个教授的资料。」书生摊开笔记本记录。
「我想他只是观念比较古板，不至于会做出这种事。你不会把他带到警察局问话吧？」薇安相当不安，怕冤枉好人。
「我们不会打草惊蛇。」
打草惊蛇？薇安望向祁南等候解释，但他并没有。也好，免得泄露她的没水准。
「还有？」
「还有……就是跟君婷有关。」薇安更加不安，挣扎着要不要透露君婷的事，这牵涉到专业道德，谘商员不能向任何人透露求助者的任何事的。
「君婷？」祁西和祁南异口同声，他们都知道君婷是祁东的上一任秘书，一个月前突然辞职。
「你们保证不会向任何人提起，包括祁总经理。」
「好。」事有蹊跷，否则她不会吞吞吐吐。
「君婷是家庭暴力受害者，她长期遭受先生的殴打……」
薇安将君婷求助于她的始末和盘托出。书生听得仔细，也问了许多问题。
「她现在住哪儿？」
「新庄。但电话地址我都没有，少一个人知道就多一份保障。」一直没她的消息，让人有点担心。
「会不会是她先生认为薇安怂恿她离开，所以挟怨报复？」祁西推测。
「很有可能。但他先生怎么知道君婷找薇安帮忙，又怎会知道薇安住这儿？」祁南提出他的疑惑。过了三秒钟，他说：「对了，那些骚扰电话，不只知道薇安住的地方，还知道电话，真的很神通广大。」
「什么骚扰电话？」
祁南帮着薇安说明这几天接二连三的电话骚扰事件。
「值得追查。还有吗？」书生讲话不拖泥带水，跟他的外表一样酷。
「应该没有了。我才来四个多月耶！」
「时间不是问题。」书生站起来耸耸肩说：「走了。」
祁西陪他离开，临走前建议薇安暂时住到他家，但被薇安婉拒。
只剩两个人时，祁南对薇安说：「不如妳来住我家，我家还有一间空房。」
「不用了啦，不会有事的。」薇安不愿小题大作。
「还说妳知道照顾自己，我看妳根本一点危机意识都没有！」薇安无所谓的态度惹恼了祁南，说话的声音不觉大了起来。
「什么是危机意识？」
「妳要助人我不反对，但妳也要懂得保护自己。现在可好，惹祸上身了！」继续高八度抗议。
「没有那么严重啦，我都不担心，瞧你紧张的。」
「好好好！算我瞎操心。」正在气头上的祁南重重的甩上门走了。
薇安知道祁南不高兴，但她也没辙。
生活她自己过，苦难她自己担，这就是她用了十几年的「独立宣言」，她没理由去破坏它。
而且她不要从此生活在恐惧的阴影底下，那会称了那个人的心意。她才不要让他得逞呢！
薇安洗了个澡，准备好隔天上课的讲义，然后她拿着美绢借她的「论语」上床消磨时间。上床之前她检查了门窗。她不看电视、不听收音机，保持安静，万一有人闯入，她才能及时听见。
她和妈妈在龙蛇杂处的纽约市住了十几年，多少学到一些自保之道。她来台湾之前，怎么也想不到会发生这样的事。倒也不能怪台湾的治安不好，人家摆明是冲着她来的。
就在薇安对着一堆「之、乎、者、也」频频点头，就要和周公相会之际，突然门铃大作。
她吓得掉下了床。
坏人来了？这么快！
她仓皇地考虑该不该准备防卫的武器－－厨房的菜刀、扫把？还是直接打一一○报警？
可是，坏人会堂而皇之的按铃从大门进来吗？不会这么嚣张吧？
先问问看是谁。不是说不要生活在恐惧的阴影底下吗？才响个门铃就乱了手脚，真是太没出息了。
「是……是谁？」一颗心七上八下。
「是我。」
「祁南！」
谢天谢地！薇安松口气开了门。他倚门而立，如此高大强壮，以至于她一时误以为是救世主来临。
他一进门，她便投入他的怀抱，压根儿忘了自己的「独立宣言」，只觉得好踏实、好放心。
「你怎么来了？」
「我来陪妳睡觉。」
明明害怕还ㄍㄧㄥ！祁南在心里偷笑。
他回家后冲了个冷水澡，意图冷却心里的愤怒。可是当他的愤怒被浇熄了一大半后，他又开始担心起她的安全来了。所以尽管心里还有气，他仍然拎了公文包就赶过来。
「陪我睡觉？！」薇安大惊，他们还没进展到这个程度吧？
「有什么不对？我们都要结婚了。」祁南不动声色的逗着她玩。
「那是你说的，我可没这么说！」
「好好，我总是自作多情。」他不禁沉下脸。
「你还在生我的气吗？」薇安瞅着他，小心的问。
「生气有用吗？妳难道会因为我生气而改变？」
「祁南，我知道你关心我，但我不想让你麻烦，我一个人过惯了。」
不解释还好，一解释，更显得她的拒人于千里之外。算了，今天没力气和她斗。
装作有听没有到，他面无表情的把公文包往桌上一放说：「妳去睡觉，我办点公事，顺便帮妳守门。」
「你连着两天没睡，不准再熬夜。这样吧，你睡床我睡沙发。」薇安想了个两全其美的办法。
「不行！哪有让女人睡沙发的道理，应该是我睡沙发妳睡床。」
「可是也不能让客人睡沙发呀，这怎么办呢？」
「你不敢和我一起睡？」他激她。
「谁说？！那我们两个都睡沙发好了。」激将法果然奏效，这女人并没有想象中那么难缠。
「不行，睡不下。」
「真的耶，沙发太小了。」
「那我们两个都睡床，够大了吧？」
「嗯，是够大。」
「那就这么决定，我习惯睡右边，所以我睡右边妳睡左边。」
「好吧，你是客人，右边让给你。」
「谢谢。那么咱们上床吧。」
「好。」
薇安取出备用的寝具让祁南用。
时间一秒一秒的过去，两人一左一右躺在黑暗中，聆听彼此浅促的呼吸，数着自己加快的心跳，他们都感觉到对方的清醒。
这辈子从来不曾和人同床共枕过的薇安，竟然容许祁南跳上自己的床。他会不会有进一步的举动？要是有，她要怎么办？甩他一耳光、半推半就，还是迎合他？
她索性拉起凉被蒙住头，也许这样他就会以为她睡着了。
她简直像个小女生一样！祁南暗笑着。他没想到薇安会同意和他睡在一起，害他这会儿心痒难耐。他是个气血方刚的正常男子，美色当前，教他怎能抗拒？难不成要他当柳下惠？
凉被中的人儿肯定快缺氧了，先救她再说。
他一把扯开被子，把薇安吓了一跳。她抬眼看他，假仙的说：
「我都睡着了，为什么吵我？」
「睡着？我看妳是昏迷了。」
「我哪有！」薇安发觉了祁南的靠近。「你……你干嘛？」
「嘘，我帮妳做人工呼吸。」
「祁南……」
他扳过她的肩，与她面对面。他的手拂开她的发丝、拂过她的脸庞、拂过她的唇，他的气息吹在她的皮肤上，激起她内心的渴望。
祁南在薇安的发上、额上、鼻梁上、唇边的梨涡上轻吻。她紧张的闭上双眼，握住拳头，指甲掐进掌心。
薇安陶醉在等待中，她已全身无力，打算弃甲投降。只是……怎么没有下一步……她好期待耶！
她迷惑的张开眼，对上他闪着星光的眸子。
「你第一次吻女生？」所以裹足不前？
「不是。」
「那……」那还不快点！
「别急，」他抚着她的唇，压抑的说：「妳马上会知道我是最好的！」
「证明给我看。」
「美好的事物值得等待……」
「闭嘴！」
薇安按捺不住，拉近他的头，主动凑了上去。
当四唇相接的一剎那，她原本悬浮不安的心停止了摆荡。
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晨光乍现，薇安便醒了。
她挪开祁南从背后环住她的手臂。他们用「袋鼠」的姿势睡了一夜。她的身体因长时间的动弹不得而有点酸麻，但她也因他安全的怀抱而睡了个好觉。可怜的他一定是太过劳累，所以还沉睡着。她忆起昨夜，情不自禁俯身在他唇上印下一吻。
她知道自己上当了，祁南一定会笑她急色鬼。可是管它呢，美好的事物不仅值得等待，还值得主动争取。他果然是最好的！
她愉快的梳洗、准备早餐，现在轮到她照顾他了。
七点钟，她该去叫醒祁南了。如果他上班迟到，又被人知道他昨晚在这儿过夜，那可就很难解释了。
走到房间门口，却被电话铃响拉住了脚步。
又是骚扰电话？
烦不烦啊？没本事的人才用这种见不得人的手段。
「……」薇安接起电话并不作声，她要以其人之道还治其人之身。
「Hello, Vivian。」
「杰瑞？」
「Vivian，妳怎么跑到台湾那种鸟不拉屎的地方，而且没事先告诉我！」
「你找我有事？」她还处在震惊当中。杰瑞竟然从美国打越洋电话给她？
「我要妳马上回纽约！」
「做什么？」
「我离婚了，她比不上妳。」
「你离婚了，所以要我回去和你在一起？」天真的杰瑞，他以为她是招之即来、挥之即去的机器人，没有感情没有尊严？
「Vivian，妳不可能忘了我吧？我们曾经那么要好。」
「背叛的人是你。」
「她怀孕了，没办法呀。我最近换工作，薪水高了一倍，养妳绰绰有余，妳可以在家当少奶奶不必工作。」
「杰瑞，我很喜欢我现在的生活。」她听到房间有动静，一定是祁南起床了。
「Vivian，妳不再爱我？」
「过去的一切我早忘了。」
「难道妳要我道歉才肯回来？」
「杰瑞，不可能了。」
「妳会后悔的，我现在年薪百万，有房子车子……」
「再见，杰瑞。」她轻轻挂上。
杰瑞还是杰瑞，讲话仍是那般恶声恶气不留余地，真不知她当年怎么会喜欢他，还为了他的移情别恋而伤心欲绝。
薇安倚墙发愣，她的思路如云开见日般的清朗起来。她蓦然明白－－
原来，当时的她就像是一只被成功「制约」的荷兰鼠。
荷兰鼠在史金纳箱里不小心按到压杆，便能吃到掉下来的饲料，屡试不爽的结果，按杆的行为得到增强，荷兰鼠便学到了饥饿就按杆的行为，压杆不啻是牠免于饥饿的衣食父母。
可是有一天，荷兰鼠去按压杆却得不到饲料，又屡试不爽，那么按杆的行为便被削弱，往后牠便不再碰那压杆，于是压杆就变成了无用的累赘。
行为学派认为人类的行为可以经由训练养成，这个养成行为的过程便叫做「制约」。
薇安就是一个活生生的例子。杰瑞在她身边打转了一年，她习惯了他的存在与陪伴，便误以为她需要他，没有他便活不下去。
两年后他从她身边消失，刚开始她果然差点活不下去，但后来她发现自己依然存活，而且活得更好。于是她对他的感觉完全被削弱，直至他在她心中成了累赘。
她对他的不是爱，只是习惯。那么她爱的是……
「早啊！」
薇安被突然出现的祁南吓得惊叫出声，她捶他，却被他一把拉进怀中。
「你要吓死我！」
「一早讲电话？」祁南亲吻她。
「骚扰电话，」她没必要瞒他，「另一种骚扰电话。」
「旧情人打来的？」原来他都听到了。
「他离婚了。」
「求妳回头？」他看着她眼里的蓝，一早就戴隐形眼镜？
「嗯。」
「妳答应了？」
「你不都听见了，还问？」她触摸他下巴在一夜之间冒出来的短髭，刺刺的，好性感。
「搞不好那封恐吓信就是他写的。」
「什么？」
「把妳吓回美国去啊。」
「哈哈！祁大经理，我觉得你该改行去写文艺侦探小说，一定卖得很好。」薇安大笑着说，边推着他到饭桌前。「吃早餐啦，快迟到了。」
「薇安，妳很爱他吗？」他紧盯着她问。
「那个时候我只是被『制约』了。」她不假思索的说。
「制约是什么意思？」
「它是一个心理学专有名词。回去问祁北，她知道。」
「卖关子表示妳还爱他。」祁南闷闷的说，第一次对自己没信心。
「你怎么这样说！难道你真的不懂？」
「不懂。」
她叹气，这头爱吃醋又死脑筋的骡子。她将下巴靠在他肩上，仰头斜看着他说：「我爱你三个字，你总该听得懂吧？」
昨夜让她敞开心胸，厘清了自己的感情和祁南在她心中的份量，她不打算再装了。
爱就是爱，没什么好隐瞒的。
「妳说什么？再说一遍！」祁南不敢相信，以为自己听错了。
「可是我还不想结婚……」
「没关系，妳只是还没有心理准备！」祁南一把抱住她，心里的蝴蝶翩翩起舞。
薇安双手环住他的腰紧贴着他，幸福自心中涌出，聚成一口深不见底的井水。
她终于勇敢地响应了祁南的爱，虽然他从未对她说过他爱她。他不像她那么勇敢。
此刻的她感觉犹如腾云驾雾一般不真实，昨天以前的她可一点也不确定呢。这其中的转折都是因为那封恐吓信……
「祁南，你老实说，那封恐吓信是不是你写的？」她推开他问。
「我写的？妳是不是脑筋有问题，我干嘛恐吓妳？」原来兴奋到不行的祁南被她这么一问，当场呆住。
「恐吓信一来，我不只让你上我的床，还把心挖出来给你，你说这其中最大的受益人是谁？」她卖弄着在一则诈领保险理赔的新闻中学到的名词，成就感十足。
「受益人？好象是我。」
「所以喽，最有可能写这封恐吓信的人就是你。」薇安一脸认真、斩钉截铁的下定论。
发呆的祁南终于清醒，这回轮到他大笑。
「亲爱的，妳要不是柯南看太多，就是被吓得神智不清了。」