穿着显得过大的旧棉袄、头戴瓜皮帽的小少年跑得气喘吁吁，只为了赶上跑在前头的三位兄长，无奈个小腿短，怎么也跑不过年纪比他大的哥哥们。
他口吐白烟，猛追不舍，不甘心被抛在后头。「哥哥……」
「你快回去啦！」其中一名少年挥手低斥。
小少年迈开步伐跑上甘水桥，却不小心撞到了人。「啊！对不起。」是自己有错在先，当然要道歉了，他可是知书达礼的好孩子。
当小少年抬起头，才发现自己撞到的是位小姑娘。虽然他才十岁，不过已经懂得欣赏美人，何况对方长得比他见过的女子都还要美上几分，约莫大了自己四、五岁，身上的衣饰也相当华丽，衬得她更是高贵娇艳，不禁看得呆了，嘴巴张得大大的。
哇！好漂亮的姊姊～～
要是自己有这样的姊姊该有多好，就可以说些贴心话，不用老是被上头的三位哥哥欺负了。
「这位姊姊有没有怎样？」他脸颊热热的问。
小姑娘横他一眼，表情冷冷冰冰。
「对不起。」小少年被她瞪得有些发毛，道完了歉又继续追下去。当他跑过桥面，早已不见三位兄长的踪影。「混蛋哥哥！居然真的自己去玩了，也不等等我……可恶！」
脸上满是懊恼之色的小少年只好往来的路上折了回去，心里打定主意，下次绝对不会再让他们把自己甩掉了。
就在他回到甘水桥，却听见路人的惊叫声。
「有人落水了！」
「是一位小姑娘！」
小少年好奇心大起，跟着众人攀在桥面上观看，果然瞧见有人在水面上挣扎，似乎不谙水性，不一会儿便往下沉，再定睛一看，对方身上的衣物看起来有些眼熟，好像是……
「啊！是刚才那位漂亮姊姊。」他惊讶的低喃。
虽然还没下雪，不过气温已经冷到大家缩头缩脑、直打哆嗦，因此根本没有人愿意冒险救人。
再不救她的话，她不溺死也会冻死。
心里才这么想着，小少年不由分说的爬到桥上，他对自己的泳技很有自信，于是在众人的惊呼声中纵身一跳……
扑通！
小少年很快的钻出冰冷的水面，然后游到在作最后挣扎的小姑娘身边。「不要怕！我来救妳了……姊姊，我抓住妳了。」
「咳咳……」小姑娘牢牢的攀住他，把肺部里的水全咳了出来，冷得脸色都发紫了。
想不到这小少年的力气很大，拖着比自己还高还重的小姑娘就往岸边游去，不少大人已经等在那儿，为小少年英勇的行为拍手叫好。
「姊姊，妳没事吧？」总算爬上岸，他又冷又喘的询问。
小姑娘又咳了好几声，全身冷得频频颤抖，不过还是对他点了下头。
「没事就好。」要是这么美的姊姊一命呜呼，那多可惜，还好今天运气好遇到他。「姊姊，妳的衣服都湿了，最好快点回去换掉，不然会着凉的。妳住哪里？我送妳回家吧！」
闻言，她摇了摇头。
「我知道了，妳是不是怕被家里的人骂？」小少年以自己的经验来判断，想到等一下自个儿回去，八成会被阿玛打断双脚。「不如这样好了，先到我家，等衣服干了，我再送妳回去好不好？」
她不发一语，戒慎的斜睇他。
「就这么办。姊姊，我扶妳起来。」说完，他朝她伸出善意的小手。
这时，原本犹豫着要不要接受帮助的小姑娘瞥见他前面的头发没有剃掉，依照清朝「留发不留头」的规定，凡是男子都要剃成半月头，否则会招来杀身之祸，不禁忘了自己还在打着哆嗦，露出惊讶的表情。
「你的头发……」她的声音没有女子该有的娇嫩，而有些沙哑，像是男孩正在经历变声期。
小少年本能的摸摸自己的头，瓜皮帽早就不见了，可能掉到河里了，露出蓄着一排整齐刘海的头颅，有些不好意思的承认，「姊姊吓了一跳是不是？虽然我没有姊姊长得这么好看，不过我也是女的。」
「妳是女的？」小姑娘惊诧的瞪着他……应该说「她」才对。
她抓了抓头，黑不溜丢的大眼有些难为情。「我知道我不像，连我阿玛有时都会以为自己生了四个儿子，不过我真的是女的……先别说这些，我先带姊姊去我家，不会很远，就在钟楼附近，不然我们待会儿都要生病了，走吧！」
倚着比自己矮小的身子，好不容易站稳了脚步，小姑娘睇着矮了自己一个头的妹妹，似乎想到什么重要的关键。
难道她就是自己要等的贵人？
「妳叫什么名字？」
「裕德琳。」
「裕？妳阿玛是翰林院大学士裕荣？」
「姊姊好聪明、好厉害，随便一猜就猜中了！」女扮男装的小少年睁着崇拜的大眼，「那姊姊妳呢？」
「我叫宣瑾。」
「原来是宣瑾姊姊。宣瑾姊姊好美，要是我有姊姊一半的美就好了。」
「妳这样就已经很好了。」自己反倒羡慕她。
「姊姊也这样想？」
「嗯。」
「姊姊真好，妳是第一个这么说的人，可惜我不是男的，不然以后我就娶姊姊当娘子。」
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「姊姊，这是姜汤，妳快趁热喝了。」
虽然很烫，不过两只小手还是殷勤的捧起碗，小心搁在桌面上，不好意思的搔搔脑袋。「真是对不起，要委屈姊姊穿我额娘的衣服，不过这件还很新，才穿过一次，我额娘就不在了。」
宣瑾表情依旧淡淡的，披肩的乌黑长发衬托着绝色的五官，艳光四射到令人不敢逼视。「人死不能复生，就算再怎么难过，妳额娘也活不过来。」看在她年纪小，又救了自己一命，这才纡尊降贵的破例安慰她。
「我知道。」她用袖口往脸上随便抹了两下，把鼻水吸回去。「姊姊，快把姜汤喝了，凉了就没效了。」
拒绝不了德琳的好意，宣瑾舀了一口凑到唇边吹凉。
看着她举止优雅的慢慢喝下，然后舀起第二口，那动作美得像幅画，让德琳既欣羡又仰慕，原来姑娘家就是要像这样。由于额娘在她出生不久便去世了，家里只有阿玛和三位兄长，加上阿玛又是个穷京官，根本请不起太多婢女，就只剩下奶大她的容嬷嬷，根本没有其它可以供她学习的对象，长久下来自然像匹脱了缰的野马，想秀气也秀气不起来。
她看得目不转睛，彻底被折服了。「对了，不知道姊姊住哪儿，待会儿我送妳回去，不然像姊姊这样的美人，要是路上遇到坏人就糟糕了！放心，我会保护姊姊的，两三下就把那些坏人一个个打得落花流水、鼻青脸肿。」德琳人小鬼大的拍着胸脯保证。
「不用了，我自己回去就好。」宣瑾感觉体内寒意渐失，身体变暖和了，不打算久留，她向来习惯和人保持距离，就算对方是个十岁左右的孩子也一样。「衣服我改天会派人送回来，今天谢谢妳救了我。」
德琳从头到尾都黏在她身边，问东问西。「不用跟我道谢，我很高兴能救了姊姊，不过，姊姊真是太不小心了，姊姊不会游泳，以后还是少接近有水的地方。」
「其实我是被人推下去的。」
这突来的惊人之语，让德琳义愤填膺。「有这种事！是什么人那么坏心，居然想害死姊姊？」这种人不能原谅！
她凛起完美的容颜。「我也不知道。」
「姊姊也不知道？」不知道凶手是谁，那就难办了。
宣瑾在口中低喃着，「今天正好是我十五岁生辰，也是『它』最后的机会，可惜我还是没死。」
「姊姊？」德琳看着她陡地阴沉的娇颜。
「如果她真是我的贵人，以后有她在身边，我就不怕了。」不过还得再进一步的确认。
没注意宣瑾说些什么，她的心思全围绕在渴望能够拥有同性的玩伴身上，她不想失去这位漂亮姊姊。「我以后可以常去姊姊家玩吗？」
「当然可以。」宣瑾在心中算计着。「可以告诉我妳的八字吗？」
她呆了呆，「八字是什么？」
就在宣瑾要继续追问之际，房外传来有人窸窸窣窣的说着悄悄话，让德琳气呼呼的跑去开门。
「大哥、二哥，你们在外面鬼鬼祟祟的想干啥？」
她两手扠腰，凶巴巴的问。
接着传来少年们不满的声音，似乎在抗议。
「管家说妳带一位美得像仙女的姑娘回来，好妹妹，让大哥看一下，一下就好。」已经年满十八的裕家老大听说有美人可以欣赏，说什么也要乘机一饱眼福。「大不了下次让妳跟咱们去玩。」
德琳脸蛋一撇，不接受贿赂，「不要！」
这下裕家老二可不爽了，他今年十七岁，有些自命风流。「让我们看一眼又不会少块肉？说不定她会看上妳二哥，以后就是妳二嫂了。」
她故意龇牙咧嘴。「少臭美！宣瑾姊姊才不会喜欢你。」不是看不起自家兄长，而是他们根本配不上气质高雅贵气的漂亮姊姊。
「妹妹，再怎么说我都是妳二哥。」
「不行就是不行。」德琳不为所动，誓死保护漂亮姊姊到底。
「那我呢？」最后一个回到家的裕家老三也觉得好玩，硬要来凑热闹。「小妹，平常三哥是不是最疼妳的人？让我瞄一眼就好。」
「你们谁都不可以看！」
最后索性「砰」的一声把门关上。
外头的裕家兄弟好说歹说，德琳就是不开门，最后感到无趣便走了。
「姊姊，有我在，妳不要怕。」
宣瑾倒觉得她有趣。「为什么不让他们进来？」
「虽然我哥哥们不是坏人，不过都很粗鲁，长得也不好看，我怕会吓着姊姊。」她满眼诚意的执起宣瑾的左手，再用两只小手包住，「妳放心，只要有我在，绝不会让任何人欺负姊姊。」
二哥每次都是用这招向喜欢的姑娘发誓，让她们感动的掉下泪来，她也可以如法炮制，相信漂亮姊姊也会被她感动，然后答应跟她作好姊妹。
「妳说的是真的？」
德琳挺起胸膛，「当然，我说话算话。」
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翌日，一辆门面不怎么样的马车停在豫亲王府前，兴匆匆的小少年口中呵着白烟，兴高采烈的跳下来，仰望着眼前这座集奢华、气派与尊贵于一身的府邸，不由得心生敬畏。
「小娃儿，这儿不是让你玩的地方，快点走开。」守门的侍卫见状马上开口赶人。
德琳不甘示弱，假装勇敢的瞪着对方。「我已经十岁，不是小娃儿了，还有是宣瑾姊姊邀我来玩儿的，不信你自己看。」说着，便将怀中的请柬递给侍卫检视真伪，把鼻子端得比天还高，骄傲得不得了。
一看确实没错，侍卫翻脸比翻书还快，不敢再刁难，很快的请她进去。
在仆役的带领下，越过无数华丽的亭台楼阁，终于来到目的地──芦雪阁，经过通报，便让她独自进去。
兴奋的往里头冲，德琳嘴巴直嚷着，「姊姊，我来了！我来看妳了。」当她接到请柬时，简直开心的快飞起来，就知道那位漂亮姊姊不会忘记她这个救命恩人，还特地请她来玩儿。「姊姊，快出来。」
在芦雪阁当差的婢女连忙出面制止，像她这样乱闯一通，万一惹得主子生气，糟殃的可是他们这些下人。「请稍等一下，让奴婢去请贝勒爷。」
「贝勒爷？」依旧扮成小少年模样的德琳错愕的指正她，「妳弄错了，我不是要找什么贝勒爷，我要见的是宣瑾姊姊。她不在吗？可是明明是她邀我来的，怎么会不在？」
婢女态度谨慎，不敢随便开口。「反正奴婢这就去请贝勒爷，由他亲自来说明比较恰当。」
她抓了抓小脑袋瓜，嘴里嘀咕着，「到底是怎么回事？」闷闷的往椅凳上一坐，抓起几上的瓜子就啃了起来。
没过多久，听到门口传来脚步声，德琳雀跃的转身，跳下椅凳，「宣瑾姊姊，我好想妳喔……咦？」
看清对方，德琳猛地踩下煞车，再瞧个清楚，确定是个身穿紫貂马褂的贵族少年，不过最让她惊讶的是，他和她的宣瑾姊姊像同个模子刻出来的，就连那副既冷淡又优雅的姿态也如出一辙，要不是见他额上剃了个月亮门，她会以为是宣瑾姊姊故意假扮成男人来作弄她。
「你是谁？」
贵气少年斜睨着她，「妳不认得我了？」
「我知道了，你是宣瑾姊姊的兄弟对不对？」德琳恍然大悟。「难怪你们长得这么像，你阿玛和额娘还真会生，把你们都生得这么好看，不像我阿玛……」想到这里就忍不住怨叹。「对了！我要找宣瑾姊姊，她在哪里？」
他淡漠的眼神总算露出这年龄该有的顽皮神采。
「我就是宣瑾。」
小脸怔了怔，然后有些气恼。「你不要骗我，你是男的，宣瑾姊姊是女的，不要因为我是小孩子就想随便唬弄我。」
宣瑾早就料到她不会信，扬声将外头的仆役全唤进来。
「妳可以问问他们。」
哼！问就问，她可没那么好骗，德琳昂起下巴，询问在场的下人。
「好！你们告诉我他是谁？」
不管男女，一干仆役列队跪下，异口同声的说：「贝勒爷是豫亲王嫡长子宣瑾贝勒。」
德琳小嘴登时张得大大的。「你、你们骗我？！」
「奴才不敢！」
「奴婢不敢！」
各个诚惶诚恐的磕头，把头压在地上，不敢妄动。
「都下去吧！」宣瑾大手一摆，屏退了仆役。
「现在相信我的话了吧？」
德琳大受打击的瞅着这名和漂亮姊姊同样长相的贝勒爷，顿时好像从天上掉到地狱，眼眶泛出泪光。
「你、你真的没有其它姊妹？」她还不放弃最后的希望。
他佯装偏头想了想，「有……不过她今年才五岁。」看她倏地发光的小脸又旋即黯淡下来，表情十分丰富，备感新鲜。
「那你真的是宣瑾姊姊？」也许是从小失去亲娘，在移情作用之下，德琳特别喜欢年纪比自己大的女性同胞，想不到这个梦才几天就醒了，怎么会这样？老天爷真是太残忍了！「怎么会变成这样？」
呜……早知道那天就多抱一会儿……
心痛啊……
不单是她，宣瑾自己也还在适应目前的身分。「因为某种关系，我从小便以女装示人，不过往后已经不需要再男扮女装了。」
「哇……你欺骗我的感情！」德琳眼泪汪汪的指控。「把漂亮姊姊还给我……我要漂亮姊姊……」
宣瑾一手支着腮，眼神漠然的睨着她在那儿哭闹不休。「那可不行。」年纪渐长，再勉强扮成女子成何体统。
她哭得很丑，眼泪、鼻水淌了满脸。「你真的不能再扮回漂亮姊姊的样子？只要再让我看一次就好？」
「不能！」他冷冷的打碎她的希望。
德琳失望的垂下小脑袋瓜，小声抽泣。
「妳那天不是口口声声说要保护我，现在知道我是男的，妳就不打算兑现誓言了吗？」宣瑾抓住了她的弱点。「妳可不能说话不算话。」
「我才不会！」
「那就好。」将德琳扯到身前，难得大发善心的用袖口帮她拭去泪水和鼻涕。阴柔秀丽的脸蛋长在男人身上，同样有着艳惊四座的效果。「妳可是我的贵人，对我很重要。」
忍不住又看得目眩神迷，德琳抽抽噎噎的问：「真的吗？」不过应该叫恩人才对吧！
宣瑾轻柔的低喃中透着难以分辨的狡猾。「当然是真的了，我非常需要妳，那天要不是妳，我早就没命了，所以妳是我很重要的人。」
小小的心灵登时涨满了骄傲，好像自己变得很伟大。
她脸红了红，佯装很勉为其难。「好吧！」
「妳原谅我了？」他问。
美色当前，德琳实在无法对眼前这张漂亮的脸蛋生太久的气。「反正你又不是故意要骗我，就大方的原谅你一次，那咱们以后就是好姊妹了对不对？」
「我是男的。」
「那……好兄弟？」她就委屈一点，当男的总可以吧！
魅人的眼瞳高深莫测。「一言为定。」
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九年后
「我找你们家贝勒爷。」
门房前来应门，德琳打了个招呼，像是自家厨房似的，大摇大摆的跨进豫亲王府的门坎，反正大家认识这么多年，熟得都快烂了，闭着眼都知道路怎么走，也就不必费事通报。
人才来到芦雪阁，就被宣瑾的贴身侍卫彰泰挡在门外，让她不太高兴，他们两个大概八字不合，老是看对方不顺眼。
「贝勒爷现在不方便见客。」粗壮的双脚像生了根似的定在门口不动。
德琳瞇起眼儿，「我又不是客人。」
「格格还是在外面稍待一会儿。」彰泰只听从自家主子的命令。
她挑起眉梢，「你！」
不期然的，屋里传来不高不低，听似低柔，实则威严的嗓音。
「彰泰，让她进来吧！」
彰泰霎时必恭必敬。「喳。」
「哼！」德琳微扬下巴，跩得像什么似的推门进屋。
踏进满屋子都是书的书斋，任谁第一眼就会被坐在书案后头，凝目细看手中信笺的身影给攫住目光。自古男生女相并不稀奇，但要像宣瑾贝勒这般冷艳迷人，可就世间少有了，每次看到他，德琳都会忍不住看到发呆，幸好他是男人，不然她们这些女人都要出家为尼了。
方要开口说话，才后知后觉的发现书斋里还有别人在，是个脸形瘦长，单眼皮的中年男人，一副眼睛长在头顶上的样子。
「对不起，我不知道你有客人在。」所以彰泰才不让她进来，不是故意跟她作对，是她误会了。「没打扰你们吧？」
对方的表情有些意外的看了德琳一眼，好像想知道她是什么身分，竟然能够自由进出这间书斋。「那奴才告辞了。」起身拱了下手，举止、身段带了点娘娘腔的味道。
宣瑾折起以密件方式蜡封的信柬，收进抽屉，起身送客。
「有劳公公跑这一趟。」
一脸新奇的目送那位公公离去，德琳可是很少有机会和太监作这么近距离的接触，赶紧多看几眼。
他出声将她的注意力拉回来。「太监有啥好看的？」
「唉！连太监的皮肤都比我好，声音比我细，走起路来也会扭来扭去，我真应该感到惭愧才对。」德琳不免懊恼起来。
「妳要是变成那副德行，就不叫裕德琳了。」
德琳激动的眼泛泪光，恨不得扑上去抱住他，「直到现在我才知道，你只是外表冷淡而已，其实内心火热，居然会说出这种安慰人的话，以前我还常在背后偷骂你这个人无情无义，原来是我错了，我真的好感动，感动的想哭。」末了还假哭两声。
伸手抚平额际的青筋，「妳再这样装疯卖傻，大门在那边，可以滚了。」早知道就不让她进门。
她连忙打起哈哈，「别这样嘛！我只是想轻松一下，才不要跟你一样把自己搞得这么严肃，那活得多痛苦，你说对不对？何况是你自己要我每天来跟你报到，一定是想跟我这个好兄弟培养多一点感情，有些心里话想跟我说，没关系，我会洗耳恭听，尽量把心事说出来吧！」
宣瑾冷冰冰的瞪着她，有时真的会气得快心脏麻痹。
要不是因为她是他的「贵人」，他真的会把她列为拒绝往来户。
「好嘛！我正经点就是了。」德琳被瞪得气虚，双肩一垮，很没精神。
他从红木浮雕朵云双螭纹座椅上起身，绕过桌案，雍容高挑的身形让人望之项背、自叹不如。「是不是又挨妳阿玛的骂了？」
「知我者宣瑾也，不愧是我的好兄弟，这么了解我的处境。」她马上又没大没小的伸手拍了拍他的肩头，一扫方才的阴霾。「如果方便的话，我想在你这儿叨扰个两天，免得回去又要听我阿玛念经，听到我耳朵都长茧了。」
一脸不以为然的睇着她习惯性的「动手动脚」，天底下有哪个姑娘像她这样随便碰触男人的身体，还一副理所当然的态度，宣瑾真的很怀疑她到底有没有身为女子的自觉。
她注意到他眉头蹙紧，「怎么了？不欢迎我是不是？」
知道念了也没用，过两天她又会故态复萌。
冷着俊脸走出书斋，来到另一头的花厅，婢女已经奉上茶点，端来沏好的热茶，宣瑾掀开杯盖，轻啜一口。
「没有，妳爱住几天都可以。」她对他而言非常重要，所以可以格外通融她、纵容她，这也是阿玛和额娘默许的。
跟着坐下来，德琳主动吃起桌上的精美点心。「就知道你够意思，来找你准没错……欸，宣瑾，有件事我想问你，不过你不要多心，也不要胡思乱想，我只是随便问问而已。」这话说得有点欲盖弥彰。
「什么事？」
德琳神神秘秘的压低嗓音，避免隔墙有耳。「听说你和内务府的索大人很熟，是不是真的？」要是她这个好兄弟误入歧途，她得想办法救他。谁不知道索克赖是个十足的大奸臣，早该有人出面好好治治他了。
「同样都是在帮朝廷办事，在宫里见过几次面也是正常的。」他状似不经心的瞅着她，可心里已经转了好几个弯了。「怎么？有问题吗？」
「也没什么啦！只是对他这个人好奇罢了。」德琳抓了抓头上的瓜皮帽，三言两语的带过。绝不能让他知道自己在暗中调查索克赖，这可是秘密任务，曝光不得，否则就前功尽弃了。
宣瑾可没那么天真，一眼就看出她在说谎。「不管妳是因为好奇还是什么原因，最好不要去招惹索家的人，包括跟他亲近的那群人。」这是很严重的警告。
「知道、知道。」她嘻嘻哈哈的带过。
他横她一眼，看不惯她老是一副无要无紧的样子。「我可是认真的！」要是她有什么差池，连带也会影响到他，这也是当年吴余子特别交代的，只要她好好的待在身边，直到九年后约定的日子到来。
不过约定的日子早已经过了半年，吴余子却没有出现，就在这时，那恶鬼再度出现纠缠他，不时的在耳边蛊惑、嘲弄他，宣瑾起初还以为自己疯了，否则怎么听得到别人听不见的声音，不过只要德琳在他身边，「它」就不敢再接近，说不玄还真难。
「你对我这么关心，我听了好感动。」德琳一手搭上他的肩头，信誓旦旦。「兄弟，我跟你保证，会小心不去惹到他。」嗯，往后她的行动要更加隐密，绝不能引起他人的怀疑。