元和与陆安快步走到老汉面前，老汉仍旧蹲着，陆安大声喳呼问着老汉：「喂！老丈，我们家公子有事问你。」
老汉口含烟管站起身子，看着元和并不答话，其余四人也端详着元和主仆，元和拱了拱手，诚恳的开口请求众人：「在下姓陆，京城人氏，我主仆二人有急事要到对岸村落，不巧江上大桥已断，不知能否劳烦诸位助我二人过江？」
老汉停止抽烟，摇摇头同时挥挥手：「年轻人，你弄错了，咱们是打鱼的船家，不是渡江的船家。」中年船家甲、乙、丙与毛头小伙子都靠了过来，陆安挺身：「这有甚么相干，只要你有船就行了，有船就能渡江，对不对？」
老人不熅不火又吸了口烟：「小伙子，你的话是不错，但是……咱们还是帮不上忙。」
船家甲：「哪！就算要帮忙，也得等一个月以后，不如那时候你们再来吧。」
元和听到需要等一个月焦急不已，又向众人拱了拱手：「老丈、诸位兄台，在下实在是有要事在身，而且时间紧迫，还请各位鼎力相助。」
陆安：「喂！这位老人家，你倒说说看为什么要等一个月，不是两个月、三个月、或一个礼拜？」
几位船家互相望了望，老汉又吸口烟看着元和开口道：「敢情两位是外地来的，所以不知情。是这样的，这一整个月是咱们大龙江里的龙王老爷作寿，按规矩咱们只能修船补网，不能上江面。」
陆安忍不住张大了口骂道：「呵！好大的排场，作寿作一个月，那不比皇上老爷还了得。再说，这龙王老爷作寿，你们就不上江面干活儿，全喝西北风。啐！这算哪门子规矩。」
众船家会心一笑，老汉正正经经地又抽了口烟：「小伙子，这规矩是老祖宗传下来，龙王老爷作寿就是不长不短的一个月，这一个月里，虾兵蟹将全在帮龙王老爷祝寿，所以江底下是热闹翻天暗潮汹涌。」
船家乙不甘寂寞也站了出来：「可不是，现在开船上江面，就是摆明不给龙王老爷面子，等于在他头上洒泡尿，你说这龙王老爷能忍得住，不让船翻了吗？」
船家丙：「是啊！咱们非得等到下个月十五，热热闹闹地恭送龙王老爷回到大海龙庭，大伙儿才能安安心心地回到江上撒网干活儿。」
元和一脸忧愁，皇姑母只给他一个月的时间，他本以为元美与少华两人脚程不快，不消数日就可找到他们，哪里知道横生如此枝节，这下可糟了。
元和思索着如何说服众人帮忙之际，陆安还听得津津有味的笑道：「我说难怪呢，打从进了富阳镇，咱们就没吃到过红烧鱼，原来是这么回事儿。」
众人听见陆安的玩笑话，无不开口笑了起来，元和严肃地瞪了陆安一眼，不死心的再次开口请求众人道：「各位，在下可以理解诸位对龙王老爷的敬重，但在下也有人命关天的大事必须过江，难道真的不能冒险一试？」
众人面面相觑，都为难的摇了摇头离去，陆安搔了搔首看着元和，元和焦急不已，四下打量是否还有其他船家可以协助，船众慢慢散去，只剩下一毛头小伙子看着元和主仆的背影，走过去拉了拉元和。
小子：「这位爷，您想过江吗？我有办法。」
元和眼睛一亮，连忙问道：「小兄弟，你真有办法帮我？」
不等小伙子回话，陆安一脸不以为然插嘴道：「二少爷，那些船家都说的再清楚不过了，这种毛头小伙子，您也信他？」
小子嘟起嘴巴，两手猛叉腰骂道：「狗眼看人低，不信拉倒，真是好心没好报。」
小子说完转身走了几步，元和急忙阻止：「小兄弟，且慢，有话好说。」
小子稍微迟疑放慢脚步回头望着元和，元和神色和蔼：「小兄弟，你尊姓大名？」
小子装作一副老江湖的样子：「小爷我行不改名坐不改姓，我娘叫我狗蛋。」
元和点了点头：「狗蛋小兄弟，有甚么好办法，你倒是快说。」
狗蛋：「爷，您去找过江龙。」
元和：「过江龙？」
狗蛋猛点头：「对，过江龙，全富阳镇只有他能帮您。」
元和沈思不语，狗蛋又开口：「不过，这位爷，您可千万别提是狗蛋说的那黑大个儿脾气不好，准找我算帐。」
元和：「好，我答应你一定不提，但是你能不能把过江龙的事说得明白点。」
看到元和一脸期盼，狗蛋贼贼的笑：「爷，有赏钱没？」
陆安：「二少爷，您看，又是一个想骗钱的，您别上他的当。」
狗蛋哼了一声起身要离开，元和拦下狗蛋，偏脸吩咐陆安：「陆安，你别再多嘴，取一锭银子来。」
狗蛋得意的瞄着陆安，陆安只好不情愿地从怀里拿出一锭银子给狗蛋，狗蛋立刻收起仔细揣进怀里，看着元和开口道：「爷，您待会儿到东大街口找一个叫李义的板车头儿，他长得又黑又壮的大个儿，他是龙王爷的义子，大伙儿叫他过江龙，您只要说得动他，包管马上可以安安稳稳地过江。」
元和喃喃自语：「过江龙……李义……」
狗蛋说完起身离去，陆安还是不相信的看着狗蛋，对元和说：「二少爷，您真的相信这个小滑头啊？」
元和点点头：「我们的时间不多，只好试试看，我们快去拜托这位李义，说不定很快就可以过江找到小妹。」元和说完，振奋精神的跟陆安迅速离去。 ＊＊＊＊
庙口一群车夫聚集在大街口，或聊天或休息，有人则是用斗笠遮面呈大字型躺在车上。
陆安走到车夫群中：「喂，你们那个叫李义，快站出来。」
众车夫回头，听到被指名，李义慢慢将斗笠拿开，坐起身子，李义身旁的车夫大狗子急忙迎上，刚好挡在李义与陆安之间。
大狗子一脸笑容：「大爷，您要雇车啊？」
李义打了个大呵欠，伸伸懒腰：「一大早是那位老爷找我呀？」
陆安听到李义的声音，推开大狗子。李义一看，竟是陆安，揉了揉眼睛又看到后面的元和，不敢置信的跳了起来：「他奶奶的！又是你们？不会吧！」
大狗子闻言，指着元和两人：「哦，你们就是撞跑我大哥的鸡，坏了他好事的那两个冒失的外地人啊。」
陆安没空回答大狗子，张大嘴惊讶指着李义向大狗子问话：「他就是李义？过江龙李义就是他？」
大狗子点点头，陆安立刻转身阻挡元和：「二少爷，咱们走吧，这回铁定是寡妇死儿子，没指望了！」
元和推开陆安，趋前向李义拱手行了行礼：「李义兄，在下陆元和，再次与李兄相见，真是缘分不浅。」
李义敞着胸脯，用斗笠搧风驱暑：「少来！有话快说，有屁快放。」
陆安对李义的态度不满，伸长了脖子在元和身后骂道：「喂！我家二少爷好声好气的跟你说话，你这家伙怎么出言不逊。」
李义：「甚么逊不逊的，老子听不懂，我可劝你闭上你的狗嘴，免得你等下又后悔。」
陆安想开骂，元和以手势止住陆安：「李义兄，家仆陆安鲁莽万勿见怪，在下今日来此实有一事相求。」
李义看元和谦恭有礼，又想到先前那些事也算是误会，这才稍微止住气问道：「说吧。」
元和抱拳朗声道：「我想聘雇李义兄，带我主仆二人过江。」
李义与众车夫大惊，李义：「你说甚么？再说一次。」
元和：「请李义兄助我二人过大龙江，在下必有重酬。」
李义仍然瞪大吃惊的眼睛：「我没听错，你现在想过江？现在？」
元和点头：「不错，最好就在这一两天。」
李义：「我问你，大龙江龙王老爷作寿，你晓不晓得？」
元和神情严肃：「在下略知一二。」
李义不可置信：「你既然知道了，你还想上江面？你是不是活腻了！」
元和现出坚决神情：「李兄，在下确有要事在身，非立刻到崔家村不可，四处打听了两天，才知道唯有李义兄一身本领可以帮我们过江。」
李义：「好了，好了，别给老子灌迷汤了。」
李义想了一想，斜眼看了看元和两人，又看了看身旁的大狗子开口道：「说老实话，你们真的非马上过江不可？」
元和期盼的看着李义：「正是！」
众人静了下来，眼光聚集在李义脸上，李义沈默环视众人，片刻后终于开口道：「好！那你们飞过去吧，对不住，这个忙我帮不起。」
李义转头就走，车夫正要散去，元和向陆安使了眼色，陆安向前站定，从怀里拿出一张银票高高举起：「各位别走！哪位有本事送我们过江，我家少爷愿意奉上酬银一百两。」
众人停下脚步回过头来议论纷纷，李义则回到板车上继续睡觉，陆安再接再励挥了挥手上的银票：「各位！各位！重金赏英雄，没种的人回去睡觉，有本事的请到富阳客栈。吶，一百两雪花花的银子，等着有胆有识的好汉来拿。」
陆安斜睨了李义一眼，李义抱胸跷脚没有反应，元和暗叹一声，仍期盼李义能回头转意。
＊＊＊＊＊
傍晚时分，青青招呼着摊上两个客人，李义在荫凉处打盹儿，姥姥拿了桶黄豆挑着沙粒。突然，大狗子大惊小怪地跑来，李家三人也都停下手边工作迎向气 喘吁吁的大狗子。
大狗子兴奋的喊着：「老大，老大，大消息大消息！咱们快到江边瞧热闹去。」
李义疑：「看你这猴急样，桥都断了还有甚么热闹，敢情是龙王爷要现身啦？」
大狗子自己在摊上倒了杯水大大灌了一口后继续说道：「哎哟，还不是早上那两个外地人，一百两银子那两个，听说他们这会儿准备过江啦。」
姥姥：「甚么？这时节过江，阿弥陀佛菩萨保佑。」
青青听到外地人，突然想到元和，连忙问李义：「哥，哪两个外地人？甚么一百两银子？」
李义伸了伸懒腰：「青青，就那两个冒失鬼啊！撞跑我的鸡、撞翻你豆花的那两个，那个姓陆的富家少爷当真是鬼迷心窍了，非要急着过江，不知道哪个多嘴家伙要他们来找我带他们过江，我不答应，那个陆家阔少爷还出了一百两的赏银，真是神经病。」
姥姥与青青听了都一脸惊讶，李义突想到什么似的急忙问大狗子：「对了，是那个不知死活的二楞子，竟敢要这笔买命钱？」
大狗子：「听说就那个赌鬼阿龙。大概欠了一屁股赌债还不出来，被逼急了所以才干这危险事儿。」
李义听了哼了一声：「哼，屁眼儿如豆还敢吞大口的泻药，就凭阿龙哪点儿本事，我看是一起完蛋。」
青青听完内心暗自焦急，自从那日雨中与元和相遇，不知怎的，这些日子她的心中就偶尔会浮现元和俊秀斯文的面容，究竟是为了什么事？那个陆少爷见到她竟会出现那么失落的神情，他一定在找一个对他非常重要的人，应该是他心爱的人吧！想到这儿，青青心头莫名隐隐惆怅了起来。
姥姥急切地抓紧阿义的手大声道：「阿义啊，做人不可以见死不救，你们快到江边劝劝他们。」
李义一脸无奈：「姥姥，这哪还要你说啊，我早就当面劝过他们了，可是那姓陆的富家少爷根本不理，我有什么办法？」
姥姥听了也无奈的摇摇头，青青见此情形，心急如焚，虽然她跟元和只是初相遇，根本不认识他，但她的心底挂记着他，不希望他出事。
不行！她得想办法让李义去救他才行。
李义拿起一个空碗准备弄碗豆花吃，手上杓子冷不防被青青打落，李义缩手转头瞪着青青：「哎唷，青青，你干么？」
青青正色盯着李义道：「哥，你明知阿龙本事不够，好歹他也是从小跟你穿一条裤子一起长大的朋友，还有那两个外地人，跟你也没有深仇大恨，难道你真的要眼睁睁看他们送死啊？救人一命胜造七级浮屠，姥姥，您说是不是啊？」
姥姥听了猛点头：「阿义，青丫头说得有理，你还是去帮点忙吧，别让江里又添了枉死的冤魂，唉！都是人生父母养的，要是有个万一，他们家里人不知道有多伤心。」
李义看着青青与姥姥，表情显得无辜又无奈，青青拉下围裙不假思索拉着李义急道：「别想了啦，哥，我跟你一起去。大狗哥，你陪着我姥姥。」青青不等大狗子回答拉着李义向外快走。
姥姥看着两人的背影喃喃自语：「唉，这两个外地人，干嘛非急着过江呢？阿弥陀佛菩萨保佑，菩萨保佑啊！」
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大龙江边，人声吵闹，一堆人围在岸边指指点点，只见江中一艘船已经翻了过来，船底朝上缓缓往下流飘去。
元和与陆安躺在地上昏迷不醒，湿淋淋的李义与赌鬼阿龙分别帮这对主仆急救，使不上力的青青，只能焦急地站在一旁。
李义一面来回压着元和小腹，一面狠瞪着旁边帮陆安急救的阿龙骂道：「妈的，自己几斤几两重也搞不清楚，吭，这下赔了自己也赔上别人啦，甚么东西！」 阿龙自知理亏，吞吞吐吐：「阿义哥，我……我也是只想碰碰运气，看能不能拿到那一百两。」
李义啐了阿龙一口痰：「呸！赌钱你碰运气，人命关天的事你也碰运气，赌输了你赔得起吗？真是死性不改。」
青青急得在一旁推了推李义的肩膀，要他专心救人，李义眼光回到元和主仆身上，叹了口气：「这两个傻瓜也是瞎了眼，连贼船也上。」
李义话刚说完，陆安在阿龙急救下率先吐出一大口水，喷得阿龙一脸，阿龙顾不得擦高兴直嚷嚷：「出水了！出水了！有救了。」
众人一阵推挤骚动后，全都静了下来，直看着陆安，陆安吐了两口水后，双眼仍闭着，手移到肚子上抚摸突然惊呼：「妈呀，蹄膀。」
众人听见陆安的梦呓笑成一团，此时人群中突然听见一阵阵的「菩萨保佑……阿弥陀佛！」声，李义抬头，只见姥姥从人群中走了出来，李义跟青青异口同声：「姥姥，您怎么来了？」
姥姥一手握青青，一手握李义，神色焦急：「我听说船翻了，心里就七上八下，非让大狗子背着我跑来看看，还好，看到你们我就放心了。」
李义跟青青知道姥姥关心自己，感动得互望一眼会心一笑，围观群众中有人说话：「阿义哥，再不救人就来不及喽。」
李义惊觉元和还在地上，连忙跪回原位，用力压挤元和小腹，元和吐出两口水来，青青忙道：「行了！行了！」
众人安静下来，随着青青目光注视元和动静，只见元和虽吐出一口水，却仍旧昏迷不醒，口中喃喃地说些话。李义低下头细听，青青神色焦急的问着李义：「哥，哥，他说些甚么？」李义缓缓回过身子，神情疑惑的说：「小妹！小妹？」
青青会错意更急的连声问道：「哥，你叫我干嘛，我是问你，他说些甚么？」
李义：「哎哟，他就是不停地念着小妹，小妹呀！」
青青忧喜参半的看着元和，原来他要找的人是妹妹，不是他钟情的女子，青青心里有一种说不出来的高兴，但随即看到元和昏沉未醒，又焦急了起来，赶忙跟姥姥商量：「姥姥，救人救到底，我看先让这两人回咱们家休息一下要紧。」
姥姥点点头：「嗯，我看这陆公子模样良好，不像坏人，咱们能帮人家的就多帮点，也算积功德。」
李义虽然跟陆安冤家路窄，不过拗不过青青跟姥姥，也只得跟大狗子两人一人一个，扛起元和两人迅速跟着青青姥姥转回李家。
元和昏迷不醒地躺在李义的房间，口里不时喃喃喊着小妹，青青看着元和斯文俊秀的脸上双眼紧闭，莫名的疼惜起来。躺在床上的元和，气质出众，怎么看都是个出身良好的富家公子，一点也不像她身旁的人，这么个俊秀公子为了妹妹竟跋涉千里跑到没没无名的富阳镇，虽然还不知道到底发生何事，但可见他有多疼爱妹妹，而且要不是……要不是……他千里寻妹，他们又怎能二度相遇，难道冥冥中真的有姥姥成天说的「缘份」？
青青想到这儿突然脸红起来，哎，她是在胡思乱想些什么，一点都不像她李青青的俐落性子，元和不过是来找妹妹的，找到就要走了，青青啊青青，别胡思乱想了，还是赶紧照料他，让他可以早些找到妹妹要紧。
青青惊醒的告戒自己，略红了脸拿着被子趋前欲帮元和盖上，不料元和突然惊醒抓住青青的手叫着：「小妹！」
元和睁开眼睛，看了看周围，陆安躺在另一张床上呼呼大睡，元和一时会意不过来疑问：「我……我怎么会在这里？」
青青意外的被元和抓住了手，一时楞住无法反应，羞涩之情浮现脸上，元和感受到手上阵阵暖流传来，回过神来，惊觉自己紧握着她的手，立刻松开手，尴尬道歉：「抱歉，在下失礼了，得罪姑娘万请原谅。」
青青红着脸摇摇头：「陆公子，叫我青青就可以了，你终于醒了。还好我哥及时赶去。」
元和想起一切，知道自己跟陆安都多亏了李家帮忙相救，元和开口想道谢，但看到青青明亮清澈的双眼，两人再次四目相接，元和却莫名的一阵紧张，一时说不出话来，两人不自然的低着头，姥姥恰从外头走进，一进房看着元和笑道：「陆公子，你醒啦，我说你这回没被龙王老爷叫了去当女婿，真算你福大命大。」
元和不好意思的笑了笑，青青看到姥姥进来，连忙走到了桌前，深深吸一口气，借机赶紧平息紧张的心情，端起白粥转身走近元和面前：「陆公子，大夫说你们要好好休养，我跟姥姥帮你们熬了锅粥，来，吃碗粥吧。」
元和伸手想接过碗，却有些无力，青青看到急忙说道：「陆公子，我来帮你吧。」
姥姥没说话若有所思的看着青青坐在床沿喂元和吃白粥。
李义从外头走进，看到这种情形，气呼呼地嚷嚷：「青青，这小子两只手没断没烂的，你喂他做甚么？」
青青回头瞪了李义一眼，并没停下手上的动作，元和觉得过意不去，无力地举起双手想接过青青手上的碗匙，姥姥站了起来，用手中的蒲扇敲了李义的头一记：「混小子，有没有看到人家手发抖，青青就是看陆公子拿着碗都发抖，才帮着喂他。你又发甚么神经吶。」
李义摸了摸头心，愤愤不平地瞪着元和辩道：「我没说错呀，没有三两三偏要上梁山，这一回要不是……我李义及时赶到的话，他这会儿也不用喝粥啦。」
姥姥：「行了，行了，富阳镇上哪个人不知道你本事大！去…去…去…你快去喝碗热姜汤，省得受寒了我又操心。」
李义不情愿地移步看到着熟睡的陆安又忍不住嘀咕：「这兔崽子睡得像条死猪似的，好像甚么事都没发生过，我真该让他多喝几口臭水。」
李义话一讲完，陆安正好扭过身子，发出吞口水的声音，说了句梦话：「好吃，好吃，真好吃！」
众人均忍不住会心一笑，李义摇摇头受不了的转身要走，元和忙出声叫住李义：「李义兄……我……」
李义挥挥手：「算了！肉麻的话别说，免得我头皮发麻。不过我可告诉你，我只救这一次，绝对没下回。」
姥姥也劝道：「陆少爷，虽然我们不知道你为什么非要急着过江，但是，这种事情你可不能再试了。」
元和一想到元美低头不语，青青见状忙替元和解围：「哥、姥姥，陆公子也是为了妹妹，可能有不足为外人道的难言之隐，你们就别再多话了。」
元和感激的看着青青，提起一口气：「实不相瞒，我急着过江是要到崔家村找回离家出走的妹妹。」
李家三口互望了望，不约而同又盯着元和，元和缓缓继续说道：「我们兄妹的亲娘过世得早，我只有这个妹妹，她这样跑出来，我实在放心不下。」
元和关心之情溢于言表，青青看着元和，对他的好感不由得又添了几份，她递了一杯开水给元和柔声问道：「陆公子，你妹妹出来多久啦？」
元和接过杯子感激的看着青青：「也有四、五天了。」
青青：「难道都没有消息吗？」
元和摇了摇头，姥姥摇着蒲扇：「唉，一个女孩子家怎么就离家出走了呢？四、五天都没消息，多让人担心吶，可别遇上坏人才好！阿弥陀佛菩萨保佑。」
青青关心的问：「陆公子，你确定你妹妹一定在对岸的崔家村吗？」
元和看着青青秀丽关心的脸庞、温暖的双眼，那样纯真的双眼，一点不像他身旁的俗丽女子。
元和顿了一顿决定全盘说出，不知怎的，虽然他跟李义一家人相识不深，却对他们的纯朴直率极有好感，尤其是青青，他从来没遇过这样的女子，那样怡然自得快乐的靠着自己的力量活在世上。
元和缓缓说道：「说起来，这……这其实是不足为外人道，因为小妹元美被逼婚，只得出此下策，跟我的好友崔少华离家出走，而我这个朋友是崔家村的人。」
李义眼睛一亮，不加思索没大脑的对着元和直嚷嚷：「姥姥、青青，这小子的妹妹跟人私奔呢，真是个大胆的千金大小姐，啊，也难怪你急得半死，私奔呢，这可不是平常大小姐会做的事，你那个妹妹当真是胆大的不得了啊。」
元和没搭话，想到元美神色黯然，青青狠狠瞪向李义，李义看着元和又看着青青，知道自己说错话，舌头有些打结的赶紧解释：「哎呀，我是说……我……如果是我也一定急的发慌，姥姥，您说是不是？我真的没别的意思，哎呀，青青，你……你……你帮我说说话。」
青青与姥姥头痛的摇摇头不知道要说什么，姥姥敲了李义一记头：「你这个牛小子，不说话，没人会把你当哑巴。」
李义讪讪然地看着大家，元和谅解的笑了笑：「没关系，李兄只不过是心直口快，我知道他为人义气得很，不然也不会冒生命危险来救我跟陆安。」
李义高兴的拍了元和一大下肩：「对嘛对痲，原来是找妹妹，看你跟我一样都这么疼妹妹，你放心，我一定帮你把妹妹找回来。」
元和被李义拍得咳了起来，青青连忙递给元和一碗水，帮着元和缓缓喝下，瞪着李义：「哥，你又来了，对病人客气点。」
李义尴尬的直抓着头，元和心情也稍好转地笑了笑，看着李义一家人，元和心里暗忖，或许他们三人真是他寻妹的贵人。一想到元美，元和轻轻叹了口气心想：「元美啊元美，你再等一下，二哥哥就来了。」
青青听到元和轻轻叹气声，忍不住轻轻的拍了下元和，递给他一个温暖鼓励的微笑，元和看着青青，也稍微宽心的点点头笑了笑。