不多日，红叶黯淡了，随风离枝地飘荡，先是落在发黄的草地上，跟着，又让入冬的第一场雪花抢尽姿采……
隆冬盛雪，犹显青松苍劲，哪管景致如何更变，那耸立在「年家太极」议事楼外的松木依然傲然挺立，枝桠如伞状开辟，松叶恒翠，无惧霜雪凌迟一般，以保护者的姿态挡在楼前。
原在松木上的那窝云鹊已不见踪影，雏鸟长大了、翅膀硬了，早在几个月前飞身往南而去，但时节一暖，牠们便要回来的，却不再筑巢于松木上。青松虽好，到底比下不廊檐下安定－－
因那冷傲少年郎最终敌不过小小姑娘的请求，心中尽管万般不愿，仍为她取下鸟巢，将云鹊和一整窝嗷嗷待哺的雏鸟送到她指定的所在。
「你们听！」童音未脱的娇嗓扬起，那小姑娘一身嫩衫，拨弹的十根葱指忽地按住琴弦，顿下筝声，跟着像只粉蝶般翩然飞到窗边。
她探出半个身子，抬起鹅蛋脸，瞬时，眉弯眼也弯，笑涡轻轻。
「永劲，你瞧，是云鹊，云鹊飞回来啦，牠们唱着歌呢，你听见没？」
倚在门边的年永劲微乎其微地挑眉。
他没想去瞧，可耳边已听见那瞅啾鸟鸣。云鹊带来春信消息，也致他的思绪一下子晃到去年夏的那一日，她立在青松下，无言且无辜地瞅着他……
厌烦－－
气闷－－
他暗自吞吐气息，每每思及她当时的模样，胸中便觉一阵郁闷。
他反应向来冷淡，凤祥兰早也习惯，径自眉开眼笑，朝着坐在左后方的一名小少年招手。
「永澜，快来瞧呵，是去年夏季永劲从议事楼那－－移过来的云鹊，牠们从南方回来啦，还知道自个儿的窝在这里，你瞧，牠们长得真好。」
那十四、五岁的小少年有些苍白，五官是好看的，但十数条刀疤在脸上交错纵横，将该有的俊秀破坏殆尽。
听见凤祥兰招呼，年永澜微微一笑，走过去站在她身畔。
「永劲，怎不过来？」他随口问出。
立在门边的高大身影仍旧不动如山，眉微沉，淡淡开口：「我该走了。」
他是被古筝的妙音引来，明知会在永澜院落里弹琴的姑娘就只有她一个，仍是循声而至，然后双臂抱胸倚在门边，静听她弹了一曲「且忘忧」。
不能否认，她的琴练得极好，小小年岁便通音律，那忘忧调由她奏弹，有种飘然天地间的潇洒，几乎让他忘记自己是厌恶她的……几乎。
见年永劲旋身欲走，凤祥兰心下好生失望，掀唇想唤住他，一时间却找不到好理由。
此时，一袭素衫踏进拱门，来人声嗓清朗，笑意甚浓地道：「难得呀，原来永劲也来听祥兰儿弹琴吗？」
年永劲离去的步伐一顿，望了眼对方，尚未言语，凤祥兰已欢愉地唤出－－
「永春，你也来啦？快来瞧，是去年的云鹊飞回来了，这表示天气变暖了，是春天时候啰。」
从容地越过廊前小庭，年永春很捧场地迎将过去，循着凤祥兰的眸光仰首，果然瞧见在檐下活泼轻跃的美丽鹊鸟。
「祥兰儿，是云鹊唱的歌好听，还是妳的筝音美妙？」他带趣地问。
凤祥兰菱唇勾勃，流露出几分俏皮味。「永春，是你的太极剑练得好，还是永劲的内家绵劲较强？」
听闻话中牵扯到自己，年永劲抿着唇，目光自然而然扫向凤祥兰，恰与她那对水漾明眸接个正着。
年永春逗着她，「妳以为呢？」
她轻唔了声，柳眉微挑。「我以为……是永澜的太极拳最为漂亮。他的基础功夫扎得实稳，往后再练太极剑，定要远胜于你，而绵绵内劲日积月累，总能迎头赶上你和永劲。」
在「年家太极」第十九代「永」字辈的子弟中，就属年永劲最年长，年永春排第二，两人相差不到半岁，在太极修习上，皆是年家新一辈中的耀眼人物。
听得她如此分析，年永春怔了怔，随即朗笑－－
「好啊，原来永澜有这许多好处，真个长江后浪推前浪，我和永劲不成了。」素袖拍了拍一旁的年永澜，后者残容略显腼腆。
那笑音离他约莫五步之距，年永劲面无表情地看着他们三个。
透暖的清光迤逦在廊下、在木柱和雕栏边、在那小姑娘探出窗的雪白嫩脸上。
她笑得开心，眼眸灵动秀丽。
蓦地，年永劲也说不出是何原因，郁闷心绪再次翻飞，就觉自己对他们而言，是个突兀至极的角色。
收回视线，他转身便走。
「永劲，去哪儿呀？」年永春忽地唤住他。
他头也不回地道：「有正事要忙。」意思便是说－－他没空暇陪他们在这儿「不务正业」。
年永春挑眉。「忙啥儿呀？今日杜家武馆的杜老英雄金盆洗手，正式封刀退出江湖，回开封养老，我阿爹相几位叔公、叔伯带着贺礼过门拜会，大宅里平静得很，哪来正事好忙？永劲？喂－－永劲……」
未有响应，年永劲径自跨出檐廊，灰衫身影转出院落拱门。
「唉，怎么越来越像根木头？」年永春摇头苦笑。
「啊，我也得回房啦。」凤祥兰忽地抱起自个儿的筝琴，步伐盈盈地奔出。
年永春一愣。「妳回房做啥？」
「先生教的一篇文章，我还没默完呢。」
年永春又是叹气。「我才刚来，怎么就全走了？」
她回眸轻笑。「还有永澜相陪呢。要不，明日你再来，我弹新曲给你们听。」说着，小小嫩影儿已跨过廊下小庭，消失在拱门后。
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年永劲知道，那小姑娘在身后追着。
因着一股连自己也不明白的恶意，他步伐未停，甚至迈得更大，本欲往练功房去，半途却是一转，正打算跃过一排石墙，到大宅后的守清湖畔透口气，后头却在此时传来娇呼，跟着是木材碎裂之声。
「唔……好痛……」凤祥兰扑跌在庭中的石板地上，抱在怀里的十六弦筝飞了出去，先是砸在一块造景用的大石上，跟着又摔在地面，琴身登时裂开两条长缝，细弦迸弹。
可惜了一张好琴哪。
她手痛、膝盖也疼呵，若他再不顿下脚步，那他……他就是可恶！
忽地，一双素面紫靴出现在她眼前，凤祥兰方寸一软，几要叹出声来。
她仍维持着趴在石板地上的姿势，缓缓仰起小脸，略带鼻音地喃着：「永劲……我、我跌了一跤。」
「我瞧见了。」他声微沉，双眉压得好低，似乎对她跌了一跤有些生气，却不知足气她拖住了他，抑或是气她没留心步伐。
「好痛……」她细致的眉拧了起来。
年永劲大手提住她的衣领，轻易地将她挟到一旁的小亭里，让她在石桌上落坐，缝着彩缨的绣鞋踏在石凳上。
如此高度，她的头顶恰及他的颈部。
「哪里痛？」他问得有些粗鲁，有些心不甘、情不愿的，粗糙指腹抬起她的下颚，对着那雪润凝肤上的一道擦痕，纠结了眉间。
凤祥兰揉着小手和膝头，瞥向亭外那张「壮烈牺牲」的古筝，好心疼地叹息：「怎么办？琴给摔坏了。那是永春特意托江南一带的制琴师傅做的，一张要好多银两，我……我却把它摔坏了……」说着、说着，眼眶蓦地泛红，也不顾伤口疼痛，便想跃下石桌去拾回那张破琴。
「给我待着。」他厉眼一瞪，大掌握住她腰间，将她倒推回去。
「可是琴……说不准能修的。」即便修复，也弹不出如先前清澄的音色，那一掷她可使了全力，琴身一旦出现裂痕，便如废物。
「到底哪里痛？」他突地又问，发觉她的腰身好小。
「啊？」凤祥兰怔了怔，腰间感受到他的力道，不知怎地，芙颊竟随着略快的心音浮出一抹秀色，没来由地口干舌燥－－
「我、我撞到膝盖了，还有……还有手心刚才撑着地，也有点儿疼……」
他脸色着实难看，不由分说地拉起她的柔荑察看了会儿，接着竟欲撩高她的裙襬。
「永劲？！」她心猛地一跳。
女儿家到底细腻了些，尽管她身子尚未完全成长，可心思上，早已意识到男女有别。
他没睬她，也未多想，已一把扣着她的小腿肚，将裙襬撩高至膝。
见她两处粉膝微微红肿，皆起了瘀青，他抬起锐目瞪住她，彷佛一切全是她的错，语气着恼－－
「永春想听琴，妳弹给他听好了，没事追在我身后做什么？」
他也知她追得辛苦吗？既是如此，为何不肯稍停片刻？凤祥兰忙着脸红心促，又忙着恼他、怨他，小腿轻踢了踢，吶吶地道－－
「你……你先放开啦。」绣鞋上的彩缨跟着晃动。
一瞬间，年永劲也意识到了什么，教那滑如凝脂的肤触烫着掌心似的，他倏地撤手，就见她忙将裙襬拉下，雪颜难掩轻红。
老天！他思绪竟走偏了，净想些乱七八糟的玩意儿！
他足足长她八岁，他已及弱冠，她尚是个奶娃般的小姑娘……莫不是疯了，竟觉她眉眼有情，漫漫如潮？
暗咒一声，他使劲甩开那荒谬的念头，沉声道：「在这儿等着，我让永泽过来帮妳瞧瞧。」
年永泽虽是十八少年，五岁起便跟在「年家太极」里精通医术的年四爷爷身边习医，颇有青出于蓝的能耐。
见他又要拋下她，凤祥兰一急，小手伸去抓住他的衣袖。
「等等，别走，别急着走呵……永劲，你、你陪我说说话，好不？」
年永劲怔了怔，身影一定，眉峰成峦。「要找人陪妳说话解闷，永澜和永春不都空闲着？妳不找他们去，偏追着我跑？」
「他们是他们，你是你，自然不一样。」她轻嚷了声，「我天天和永澜说话，时常弹琴给永春听，可就是你……你好忙、好忙，总忙得没丁点闲暇同我说上一句。」
他深邃的五官微凝，轻易地摆脱她扯着灰袖的小手，冷淡地道：「我和妳不同。」
「是，当然不同啦。」她凤眸瞬也未瞬，鼻音又现：「三伯伯和『年家太极』里的许多长辈一古脑儿把大小事情全往你身上堆，你是大忙人一个，办的全是正经事，而我啥儿也不是，就是只养在深宅大院里的米虫……我心里知道，你、你总是讨厌我、瞧不起我的……」
又是这一句。年永劲左胸一抽。
他遭她质疑过好几回，不管真正想法如何，答案却是千篇一律－－
「我没有。」
「可你连话也不想同我说，不是吗？」她咬咬丰软的下唇，明眸轻敛，盯着自个儿在裙褶里绞弄的十指。
他深吸了口气，死盯着她的发旋。「我没有。」
「那么……你是愿意陪我在这儿说说话、谈谈天了？是不是？永劲……」秀容陡扬，眸与唇透着期盼。
年永劲忽然有种作茧自缚的感觉。
他双目细瞇，一会儿才道：「妳想说什么？」他与她能有什么话可说？
凤祥兰眨掉眸中轻雾，露出笑来。
「就随便说说，什么都能说，永劲……你有想说的话吗？」
「没有。」他言简意赅。
她可爱且无奈地逸出一声叹息－－
「怎会没有呢？你常在外面走踏，接触的人多如牛毛，见过的世面不知凡几，定遇过许多有趣的事，你不想说吗？」
他抿唇不语，峻颊微捺，明摆着不愿意。
他固执，她犹胜他三分，只是她心灵机巧、见微知着，天生善于察言观色，明白拐着弯有时比直来直往易行。
对他的沉默不以为意，她轻启朱唇，软声问：「永劲，你什么时候要离开这儿？」
这会儿，那张严峻的面容总算起了几丝变化，挺直鼻梁下，两边鼻翼微微翕张。他瞪着她。
凤祥兰粉颈轻垂，有一下、没一下地抚平裙褶，径自说着－－
「永劲，这些日子，你肯定也听见风声了……三伯伯拟定五年后要卸下『年家太极』掌门的重担，打算早些与族里的长辈们一起议定第十九代的接班人，瞧，他也累了，等卸下掌门之位，三伯伯和三伯母便有许多闲暇时候，他们在一块儿，怎么都是开心的……」
那两道略嫌粗厉的眉拧了起来，他双臂抱胸，冷道：「那又如何？」
她微微一笑，童嗓仍是一贯的柔软：「永劲……你真不争这个掌门位子吗？」
「争什么？！那是永春该担的责任，别想推给我。」他粗声反驳。
纵使「年家太极」掌门之位在江湖上拥有何等地位，他年永劲却从未有过这等心思。
再者，他亦听闻了，族里过半的长辈其实是属意永春的，关于此点，他无丝毫异议，永春性情温朗，一向广结善绿，的确较他冷厉峻傲的外表强上许多，由永春接掌「年家太极」，那是再好不过。
凤祥兰一双妙眸静凝着，女儿家的心思混沌难明，笑涡忽隐忽现－－
「我知道了，你说过，总有一日要拋下这儿的一切，走得远远的，你不想接掌『年家太极』也就作罢，可是永劲……你好不好等我长大？别这么快就动身呀，我也想跟着你看山、看海，一块儿玩去。」
他一怔，眉峰蹙得更紧。「姑娘长大自然得嫁人，怎可能让妳跟在我身边？」是了，他忽地记起，等永春接掌年家，眼前这小姑娘便是「年家太极」第十九代的掌门夫人。
他暗暗作了一个绵长的呼吸，胸中郁闷陡升，好没来由。
凤祥兰一时难以回答。
方寸泛起涟漪，如轻潮拍打，她尚不懂那样的感情，却是明白了，若能与他一辈子相对，即便双双无语，那也很好。
静沉了半晌，她微微又笑－－
「怎地不成？年、凤两家世代交好，我跟在你身边一块儿玩，你护着我，我也护着你，彼此有个照应，不也挺好？」
「我不陪妳玩扮家家酒。」年永劲嗤了声，见那对明眸水汪汪的，满是期待，有着近乎依恋的情感，他左胸一紧，冲口便出－－
「别跟我提什么世代交好，年家是年家，凤家是凤家，凤家捅出来的事若能自个儿担起，永澜也不会为了守住那个该死的藏宝秘密，而被毁去脸容，还被、被－－」他语气一顿，脸色铁青，胸膛急速起伏，终没能将年永澜去年夏所遭遇的凌虐全盘托出。她仅是个小姑娘，不会明白的。
凤祥兰定定瞅着他，却幽幽地叹息了。
「永劲……永澜只是做了该做的事，我知道的，自去年夏出了事，你一直很为他心疼，在年家里，你向来和他最亲，现下……你、你说这些话，永劲……我想，你其实真正恼恨的是自己，你气出事当时，没能保护好永澜，没能和他在一起，是不是？唉……你怎能这样苛责自己？」
她的瞳底如澄镜、如明湖，婉婉地映出两个他。
年永劲忽觉额心沁凉，竟在不自觉间渗出一层薄汗。
她凭什么这样以为？一个乳臭未干的丫头，凭什么口无遮拦地胡下定断？
胸口绷得发痛，他锐目细瞇，双眉压得极低，一股风暴正迅速集结。
「永劲……」她唤了声，心中跟着叹气。她把他给惹恼了，这下子，要激得他离得更远。
「别这样看我。」他由齿间迸出话来。
恶意陡生，他想也未想便道：「我真讨厌妳那对眼！」清澈的、无辜的，瞧得教人好生厌烦，他头一甩，再次申明：「听清楚了，我真讨厌妳的眼。」
字字清晰地灌进凤祥兰耳中，一时间尚不能反应，她仅是动也不动地瞅着那张严厉峻容，待得脑中意识到他的话意，那张雪容顿失血色，朱唇更是惨白。
她掀了掀唇，没能说出话来，却先挤出一朵笑花。
也不懂得为什么要笑，她心里难受呵……
他讨厌她的眼，可那是她外貌最美、最好的地方，旁人赞她眉目佳姿，他却是瞧不惯吗？往后，他怎肯带她遨游山川大漠、五湖四海？那两两相对的梦，一辈子也难实现吗？
「不要笑！」年永劲沉声道。
不仅她的眸光教他烦躁，就连笑也一样，楚楚可怜的，彷佛带着一丝怜悯，他憎恶那样的感受。
凤祥兰抿了抿唇，听话地敛容，思绪百转千回。
她不是遇事退缩的性情，外表尽管柔弱年轻，心志却是坚强。
或者，此时此际的她，尚不明白为何要对年永劲执着，只是觉得她待他好，他一样也得响应，若他不愿，她怎么也要教他心甘情愿。
似乎意识到自己过度的反应，年永劲暗中诅咒了声，正欲掉头走人，却在此际，他浓眉一蹙，脸容微侧，已意识到周遭气流的变化。
「永劲？怎么了－－啊－－」凤祥兰不禁惊呼，因年永劲猛地大袖疾挥，将她纤瘦身子挟在腋下，几个起落已奔到廊檐下。
她刚定下眼，就见十数道蓝影鬼魅夜行般的窜进年家石墙，好几个还顺势飞上屋瓦，分从四面八方包抄，将年永劲和她团团困住。
东瀛浪人。
来者不善！年永劲见那蒙面装扮和长刀，目光陡沉，又见众多视线锁向他腋下的凤祥兰，两侧有人甩动珠索伺机而动，这中间原委他尚未猜透，却知这阵仗瞧来是要将谁活捉。
「永劲……」凤祥兰紧抓着他的长衫，说不害怕是假的，她咽了咽唾沫，瞬也不瞬地瞪着这群不速之客。
「到屋里找地方躲好，不管发生何事，别出来。」他厉声道，袖风一扫，将她小小身躯送进门中。
「永劲？！」他推送的气劲教她倒退了几步，整个人跌进一张垫着软垫的太师椅，她紧抓扶手稳住身子，却见两扇门砰地一响，再次紧闭。
他就挡在门前，高大身形淡淡地映在门纸上。
跟着，不只他一个影子，好几道黑影窜了过来，夹带着听不懂的倭话，叫嚣着、吆喝着，人多势众地围攻年永劲。
凤祥兰已急得六神无主。
她手无缚鸡之力，根本帮不上忙，贸然冲出去，只会成了年永劲的负担。三伯伯和几位长辈今日全不在年家大宅里，这些蒙面客根本是瞧准了这点，才敢上「年家太极」来放肆吧？
陡然间，她听见年永劲发出一声浑厚啸音，那是用来召唤年家子弟的。
她喘着气，心微定，这才记起他要她寻个地方将自己藏好。可她要藏在哪儿呢？眼见五、六条刀影挥向他，她心脏提到喉头，怎放得下他？！
倏地，刀影划过，年永劲避开两面夹击，以内劲震开四人，左肩却不及放沉，他挨了一划，鲜血溅在门纸上。
「啊－－」凤祥兰反射性地惊呼，压根儿忘记要找地方躲藏，她正欲冲上前瞧个清楚，屋顶磅一响，一名蒙面人落在她面前，迅雷不及掩耳地扣住她的肩。
「放开我！放开、放开－－」她又被人挟在腋下，惊得她拳打脚踢，一想到年永劲，心里更是焦虑。
突然砰地大响，两扇门被人由外头踢翻，年永劲听到屋里的动静，连忙冲了进来，半边灰衫已被血染红了一大片。
「放下她！」说话的同时，他招式已出，一招「玉女穿梭」直取对方门面，去势之狠，直要取对方仅露出来的一对眼。
那蒙面人一惊，连连退步，逼不得已只得放弃到手的小姑娘，出招自保。
凤祥兰被拋向一边，后脑勺撞上墙，顾不得疼痛，她连忙爬起。
此时，年永春、年永澜和大宅里的年家好手已纷纷赶至，在廊檐下和庭中与那群蒙面人斗将起来。
她贴墙而立，喘着气，惨白着脸，又调回眸来瞧向里边紧护着她的年永劲，几要掉出眼泪。
此一时际，年永劲与那名使双长刀的蒙面人斗得正凶，破损的屋顶上又飞下两名东瀛浪人，形成三方围攻之势。
他们用倭话迅速交谈，两个缠住年永劲，一个奔向凤祥兰。
年永劲尽管左肩剧痛，却仍暴喊一声，振臂掷去一张厚重椅凳，打中那人背心，阻止他挟持凤祥兰，如此一顿，他半跪下来，背心亦有了空隙，身后两道刀影高扬，眨眼间便要落下－－
「永劲小心－－」
女儿家的惊喊响亮亮地扯痛了年永劲。
循声抬首，那纤细的身影从一旁朝着他冲来，他震惊于她的举动，喉头彷佛被掐紧了。多年后，他一直记得那小姑娘当时的眼神，是焦急的、真切的，而且奋不顾身。
她整个人扑向他的背，那两名东瀛浪人吓了一大跳，硬将刀锋走偏，险险划过她颊边和腰侧。
其中一名东瀛浪人怒气高张，长脚一踢，竟将她小小身子踹飞，她的后脑勺再次撞向墙，跟着像破布娃娃般掉落地面，动也没动。
祥兰……
祥兰？！
「啊－－」年永劲难以控制地怒吼，犹半跪着，五指已抄起地上一柄长刀回身大挥，那两名东瀛浪人登时肚破肠流。
然后，多年以后，同样的，他也一直记得自己此刻的心情，是焦急的、真切的，而且是恨不得代她受过的……
在多年以后，他终能明白。