「这边的街好像挺热闹，比之前我们逛过的都还要热闹，魁首。」阎五看着人来人往的热闹街道。「怪怪，人要是都这么多，赵逍遥那小子怎么净是赔钱呢？」他嘟喽着。
「阎五叔，这条街过去有个空地，这勤江城的八条大街都会接到那空地去，那边才真正热闹，所以那块空地有个名字，就叫八方口。」酒儿毕竟是地头蛇，不断的解除他们的迷惑。
霍竞天沉默少言，但是酒儿的话他都细细记在心头，脑子里面已经有了新的盘算。看来这西南地区的钱也不是不能赚，只是需要一点对当地的了解。
「到了、到了，真是热闹！」阎五看到人多，嗓门依然那么大。「魁首，这边有家酒店，我们喝杯酒去！」看到店头高挂着酒字，阎五的酒虫又痒了。
霍竞天点了点头，阎五领头就直往其中一家店冲。
「等等，阎五叔，这勤江城好喝的酒水并不在那一家，我带你去喝真正上等的酒。」酒儿说着转身就走。
阎五跟冯七同时回头看霍竞天。
霍竞天耸了耸肩。「既然她名叫酒儿，说不定真知道哪里有好酒。」
「哈哈哈，说得好、说得妙。」阎老五率先跟了上去。
酒儿带着他们三个大男人，穿过八方口，抵达对头的一家小酒馆，她直接领了人上二楼，作主地点了一堆的酒跟小点。
酒来了，阎五喝得赞下绝口。「真是够味，勤江城有这种酒色，也算是不枉它西南第一大城的称呼了。」
「阎五叔，勤江城又不是因为产酒出名才成为第一大城的。」酒儿笑着帮霍竞天跟冯七倒酒。
冯七动也不动那酒杯，酒儿诧异地看着他。
「我怎么知道这次会下什么药？」冯七凉凉地说。
酒儿有点困窘地红了脸。「对不起，两位大叔，让你们肚皮受苦了。」她说着忙从怀里掏出两颗药丸。「这个吃了马上就不会闹肚子疼了，昨天是因为气愤被绑才这样做的，请两位海涵。」她恭敬地奉上药丸。
「特效药吗？正好，我还怕等等还要去抢茅房呢！」阎五说着拿起药丸就住嘴里抛。
冯七阻止了他。「你怎么知道这是真是假？」
「放心啦！」阎五推开冯七的手，一把将药丸抛进口中和酒吞了。「这丫头喜欢我们魁首，才不会再毒我们。」
冯七看了眼霍竞天不动声色的脸，这才拿起药丸吃了。
酒儿则是胀红了脸。「你……你别胡说，我才没有喜欢这家伙呢！」
霍竞天扬了扬眉。「那妳干么一直跟着我？」
酒儿气愤地瞪大了眼，没看到阎五跟冯七那讶异的脸。
阎五跟冯七从没见过魁首有过这般反应。他们的魁首耶，那个不爱说话，老爱摆脸色吓死一堆女人跟小孩的魁首耶，居然在调侃人，而这人还是个……女人！
「只要你答应我不跟我爹说那件事，我就不会跟着你了。」酒儿嘟起嘴巴说。
「这顿酒水算我向三位赔罪，望三位能够原谅我冲动的作为。」酒儿举起手里的杯子，干了一杯。
阎五拍手叫好。
霍竞天倒像没事人似的兀自喝他的酒。「这里是茶马大道吧？所有的货品交易都会经过这边，下面也有不少卖马的商人跟马棚，冯七，等等去看看马的货色。」
「喂，我在跟你说话，你有点礼貌！」酒儿抗议着，干脆端着杯子坐到他身边，扯着他的衣袖，非要引起他注意不可。
「这里的马腿真短，不像我们北方的马，高大又骏美。」霍竞天兀自评论着。
「真的吗？」酒儿被勾引起好奇心，忘记自己刚刚还在气他不听她说话。「那京城很好玩吗？」
「当然好玩，那边有最热闹的街，天天都有市集，逛都逛不完。还有一些杂耍啦之类的东西好看，要是遇上节日，就更热闹了。还有，京城里的姑娘穿得五颜六色，什么样的布料都有，不像你们白云族只穿白色衣服。要是大家都只穿白衣服，那我们布庄大概很快就倒了。」阎五侃侃而谈。
「真的吗？好想去看喔！」酒儿一听，便缠着阎五说更多关于京城的事情，聊了半天，她都差点忘记正事了。
直到霍竞天把整个勤江城都快逛遍了，天色也暗了，她才在客栈门口与他们告别。临走前她想到自己今天跑来的任务，这才把霍竞天拉到一旁说话。阎五和冯七见状，很识相地先进房去。
「霍竞天，我跟你说，你如果跟我爹说昨天晚上那件事，不只我倒霉，你也会倒霉的。」她一脸严肃地郑重警告他。
「怎么说？迷昏男人，把男人扛到自己床上绑的人又不是我，我为什么会倒霉？难道妳爹会怪我不该那么容易被搞定？」说到这个他还是觉得困窘，果然是一件糗事啊！
酒儿可不知道他的心思，她关心的重点向来只有一个。
「那我爹会把我嫁给你，难道你想要那样吗？」酒儿瞪他，忽然觉得如果对象是他，嫁人似乎也没那么恐怖。
「妳爹要我娶，我就非娶不可吗？妳以为什么人都可以要我怎样就怎样吗？」这丫头显然对于他的事情还不够了解，依然把他看作那个着了她道的倒霉鬼。俨然不知自己的丰功伟业已经足以让江湖人对她称奇了，不知道的人听了还以为她有多高强的武功呢！
事实上她根本没什么武功，就算有也很浅，他上次一搭她脉，马上就知道了。所以今天看到她手腕上的瘀青时，一阵愧疚蓦地袭上他的心头。
「或许我爹不能强迫你，但是你希望因此打坏彼此的生意往来吗？我看我爹是真的很喜欢你，想要跟你做生意的。你不说、我不说，这件事情一点都不会影响到我们，这样下是很好吗？」
其实酒儿并不知道万一事情真的完全曝光，她爹是会先打死她，还是逼霍竞天娶她；当然她也看得出来霍竞天不是那种可以被逼着做什么事情的人，可是那样一来，她铁定会很难看。
而她一点也不想面对被拒婚的那种尴尬。死也不要！
「我没办法答应妳好让妳放心。酒儿，妳该知道自己不是小孩，得为自己做的事情负责，还有付出代价。这是给妳个教训。」霍竞天忍不住说了她，毕竟她昨天绑的要是别人，说不定早失去清白了。
光想到那种可能性，就让他觉得无法忍受。
「我已经有很爱训人的爹了，你别再教训我了。」酒儿当然也有悔意，觉得自己实在太冲动，但她可不会在他面前承认。「既然你不答应就算了，反正你过几天就要回北方去，三思而后行吧！」说完她跺了跺脚就跑开了。
霍竞天望着那抹飞奔而去的白色影子，不禁摇了摇头。「这丫头，将来谁娶了她谁操心。」
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接下来几天霍竞天在雷虎的介绍之下，更为熟悉西南的商业运作方贰，没多久，两人就把合作的生意谈妥，霍竞天甚至选好一家靠近八方口的店铺，买了下来，好当作未来的据点。
赵逍遥虽然不懂得做大生意，但是对于霍竞天交代的事情倒是办得很利索，于是霍竞天继续让他待在勤江城。
几天以来，只要霍竞天跟雷虎走到哪里，襄酒儿就跟到哪里。她告诉他自己是来监视他的，让他觉得好笑。
不过由于生意已经谈妥，加上要采买运回京城去卖的物资也已经采购完，还派了冯七先带商队将货物运回京城，所有的事情都打点妥当，他跟阎五也准备出发回京。
「魁首，要不要跟酒儿姑娘说一声？我们这样走了，她会不会不晓得？」阎五这几天跟酒儿相处下来，他非常喜欢酒儿。
酒儿不若京城的姑娘那样害羞或闭塞，她有话就直说，有好酒也绝对不忘他阎老五。所以阎五简直已经把酒儿当女儿一样疼起来了。
「不必了。」霍竞天淡淡地说，压抑着想与她道别的念头，觉得自己跟她已经牵连太深了，这可不是件好事。
他不是不知道雷老爷有意将女儿许配给他，若不是那天被酒儿一闹，恐怕雷老爷早已开口提婚事。
他无意让自己的心被牵扯进去，酒儿的身影已经太常出现在他的心思中了，这不是好现象。
她太孩子气，也太天真，京城的生活以及天水会馆的责任，对她而言太沉重了，所以这桩婚事他连考虑都不考虑，更别提接受了。
「我们走吧！」霍竞天率先翻身上马。
「好。」阎五只好也跟着上马，两人骑马出了勤江城。
阎五发现霍竞天连回头一下都不曾，心里还可怜起酒儿来，但他却没看到离开时霍竞天下巴的肌肉可是绷得死紧。
骏马出了城，奔驰了一个时辰之后，霍竞天跟阎五同时听到了第三个马蹄声。
「有人来了。」阎五忍不住转回身去看，只见一抹白色的影子伏在马背上奔驰而至。
那匹马是西南地区产的马，腿比较短，身体也比较矮胖。好在骑马的人身形不高也不胖，不然恐怕会压垮马儿。
「是酒儿耶，哈哈，那丫头舍不得咱们，追来了！」阎五朗声大笑。
霍竞天老早看到那个身影了，他勒住马停在那里等着。他知道这丫头绝对不是如阎五所说来道别而已，因为他看到她马鞍上的包袱了。
酒儿策马跑近，在两人身前十尺处停下来。「你们两个未免骑太快了，不能等一下吗？」
「妳究竟在做什么？」霍竞天的声音很冷，目光盯着她的包袱猛皱眉头。
「很明显啊，我决定跟你们去京城玩。」她被她爹唠叨了好几天，耳朵都快长茧了，终于受不了离家出走了。
她愈跟霍竞天相处愈觉得他这人很不错?据爹的说法，他家大业大权势也大，可是她跟他在一起一点压力也没有，感觉非常的快活。
难得遇上她喜欢的男子，不把握机会跟上去怎么可以？再说，听说京城很好玩，如果可以让他带着去玩，肯定很有乐趣。
她留了一封信，要金银交给她爹。金银跟财宝哭死哭活的要她别走，她不得不把两人都给迷昏了，等明儿个天一亮，他俩醒过来后自然会告诉她爹。
「谁答应让妳跟了？妳爹知道妳在这里吗？」霍竞天不相信雷虎会答应酒儿上京城去，她再怎么古灵精怪，在勤江城好歹有雷虎的势力可以保护，但是让她去京城，天知道会发生什么事呢！
「他很快就会知道，我已经派人通知他了。他不会担心的，因为他知道你会保护我。」反正霍竞天武功高强，一路上跟着他不会有问题。
「我说过我不会让妳跟，我可不是妳爹，妳跟我撒娇也没用。快点回去吧，妳这个不懂事的千金小姐。」霍竞天口气真的颇差，他可不想带着这样一个丫头上路，天知道她能惹出多少麻烦。
「喂，你这人很没人性耶！」酒儿被批评得面子都挂不住了。「我不管，这路又不是你的，往京城的路人人能走，你总不能阻止我吧？」
霍竞天勾起一抹不怀好意的笑。
「如果妳跟得上的话。」话声方歇，霍竞天的那匹骏马已经带着他往前疾驰而去，很快地只剩下小小的影子了。
阎五无奈地叹了口气。「酒儿，我知道妳很失望，但是魁首决定的事情是不会改变的，妳还是回去吧！」
阎五说完同情地看了她一眼，也跟着骑马走了。
酒儿抿起嘴，握起小拳头朝天空挥了挥。「少看不起人了，我就追给你看！马的腿长了不起啊，不知道我们勤江马就是以耐力出名的吗？霍竞天，你给我等着，我马上来！」
酒儿说着也拉起缰绳往前驰去。
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酒儿忘了一件事－－
勤江马或许是以耐力出名的悍马，但她襄酒儿却不是以耐力出名的悍女。这一路疾驰追赶，她的骨头几乎快被摇散了，最后地是被马驮着抵达客栈的。
要不是她知道要出西南只有这条通道，而这百里内只有两家客栈，霍竞天非得在这两家客栈之一投宿不可，说不定她早就放弃了。
「天哪，我快死了。」酒儿呻吟着滑下马，把马匹交给客栈的小二。
小二已经习惯服务客人，老早把她的马牵过去，但是走没几步，小二又回头。「小姐，我忘了一件事，我们的房间客满了，这下怎么办才好？不然妳往回走个几里，那里还有家客栈。」
「不行，我就要住这里。」酒儿去过小二说的那家客栈，霍竞天跟阎五并不在那。而刚刚她才靠近客栈，已经看到他们两个人的马在马厩中了。
她如果回头去住那家客栈，明天一早她肯定追不上霍竞天了。
「可是天色暗了，我们的房间真的客满了，妳没地方睡……」小二为难地看着她，这样娇滴滴的姑娘，总不能露宿街头吧？
「不打紧，我朋友在，我已经看到他们的马了，我可以跟他们商量。」酒儿提着包袱走进客栈大厅。
她站在门口环顾一周，马上看到角落的霍竞天跟阎五正在吃饭喝酒，然后她也看到霍竞天看到她时大皱眉头的模样。
「啊，两位好啊，想不到又遇见了。」酒儿把包袱往霍竞天身边一放，人就跟着坐了下来，坐下去的时候屁股还缩了一下。她真不习惯整天骑马啊！「你不是说我追不上吗？霍竞天，这下你该认了吧？」
酒儿明明已经快累死了，在霍竞天面前却死撑着，装作一副神清气爽的模样，还努力地把快下垂的眼皮给撑上来。
「天哪，酒儿，妳真的骑着那匹矮马一路赶上来喔？」阎五不可思议地张大了嘴。「妳这丫头，我真是举手投降了我。」
酒儿拉起嘴角一笑。「好说、好说，我好饿喔！」她说着捏着桌上的馒头就吃了起来。
阎五好心地让小二拿碗白饭跟筷子给她，她立刻津津有味地吃了起来，也不管旁边的霍竞天从头冷到尾的脸色。
霍竞天很快地吃完了饭，不置一辞的往客房走。
「酒儿，妳吃慢点，这样吞会噎着的。」阎五看着魁首冷着脸离开，一边还忙着照顾狼吞虎咽的酒儿。
「我快要累死了，阎五叔，我这辈子还没这样累过。」酒儿吞了口馒头，大叹了门气。反正那个棺材脸的家伙已经走了，她不必打肿脸充胖子了。
「唉，妳还是回去吧，这一路跋涉回京城还有好远的路程，我怕妳累坏，魁首一定也是这样，所以才不让妳跟的。」
「才不是，他是怕我给他惹麻烦。」酒儿气愤地瞪了他离去的方向一眼。
「这么说妳是打定主意了？」见酒儿笃定的点头，阎五觉得头痛了起来。「你们两个都这么固执，这岂不是要斗得你死我活了。
他可没见过魁首改变已经做好的决定，酒儿这个挑战还真不小。
「我吃饱了。」酒儿终于擦了擦嘴宣布。「可是我没有房间睡觉耶。」她小小声地说。
「没房间？都客满了吗？」阎五瞪了瞪他的铜铃眼。
「嗯，你们要了几间房？」酒儿偷偷问。
「两间房，因为魁首不习惯跟人睡一房，所以向来都是我跟冯七睡，魁首自己一间房的，不过冯七先回京了，我就独占一间房。好吧，那只好这样了，我跟魁首说看看，让一间房给妳。」阎五站了起来，领着酒儿往客房走。
酒儿虽然有点糗，但是还是跟着上去。除此之外，她根本没办法变出一个房间来睡。
谁想到阎五才去敲霍竞天的房门，霍竞天就冷着声音说：「我不想见那个麻烦的丫头。」
酒儿听了翘起嘴巴，看了阎五一眼。
阎五安慰的拍拍地肩膀。「魁首，客栈客满了，酒儿是个姑娘家，没房间睡。我跟你挤一挤，让一间给她睡，这样好不？」
「那她能答应明天就回勤江城，不再跟着我们吗？」霍竞天的声音从里面传出来，房门依然不开。
「我才不回去！」酒儿已经抢先回答了。
「那好，妳就尝尝露宿街头的滋味，看看能不能让妳重新考虑，决定以后不会再做出那些冲动而没有理智的行为。」霍竞天咬牙说。
他不能让步。他非常清楚，只要投降了，他可能就很难把她赶回去了。
「你不借房间就算了，干么骂人？！」酒儿气愤地说。
「魁首……酒儿，妳别冲动……」阎五两边想斡旋，但是找不到方法。这两个人简直是两头牛，非得用牛角把对方顶下来不可似的。
「阎五，你不能把房间让给她，这是命令。」霍竞天似乎知道阎五在打什么主意。
酒儿听了更生气，她抱着包袱说：「你放心好了，我会自己搞定我睡觉的地方，不劳你费心。」
「酒儿……」阎五同情地看了眼酒儿，偏偏他就是没那个胆违背霍竞天的命令。霍竞天带人甚严，没有遵守命令的下场通常非常的凄惨，他可不想被赶出天水会馆。
「阎五叔，没关系，你去睡吧！我去跟小二哥借柴房窝一晚，反正天还不是很冷。」酒儿说着。
其实酒儿老在四季如春的勤江城生活不晓得，其它地区的天气入了夜可是会愈来愈冷的。而她连厚一点的衣物都没带，还以为京城跟勤江城一样的四季如春。
「那我去帮妳问，魁首可没命令我不能帮妳张罗，只说不能把房间让给妳。」阎五不放心她。
「没关系，你不用担心我，我可以照顾我自己的。」拎着包袱看了霍竞天的房门一眼，顿时觉得他真是一个铁石心肠的人。
「酒儿，妳不知道我们魁首本来就是很冷淡的人，不要为此难过了。明天妳还是回去吧，魁首决定的事情从来不会改变的。」
「我知道了，阎五叔，你早点睡?」酒儿并不打算放弃，可是她也不想在霍竞天房门口声明她的决心，反正她会做给他看的！
「好吧，有事的话可以来叫我。」阎五不放心地说。
「我没事，你快去睡吧，不然天都亮了。」酒儿催促着。
阎五这才回头往自己的房间走去。
酒儿哀怨地看了眼霍竞天的房门，知道自己麻烦大了。