亲生子与继子终究是不同的。
不过季清儒与惜惜并不在乎这种俗事，他们光只每天「玩」着自己的儿子就满足得不得了。
可是这种日子也享受不久，季清儒始终是上官家的「报恩奴隶」，无论何时，上官鸿要他往东他就得往东，要他往西他就得往西，要他上天或下海他也得攀山又遁水，除非--
「抱歉，惜惜，我才回来不到两个月又得出门了。」
「放心、放心，家里有我，你只管照顾好自个儿就成了。」
惜惜挺直腰，又在猛拍胸脯了。
俯眸凝住那张清秀俏丽的娇靥，在安心之余，季清儒惊异地发现自己竟然很舍不得，舍不得离开惜惜、舍不得离开儿子，这样的感觉从不曾有过，甚至连嘉嘉也不曾让他滋生过这种情绪。
以往在离家时，总是满心的无奈，因为不能不出门，但嘉嘉总是一再以那种哀怨的眼神试图留住他，彷佛在责怪他，又似在央求他，教他不知如何是好，一旦踏出上官府，反而会有种松了一口气的感觉。
而惜惜不仅从不曾为难他，还声声允诺会照顾家里，千叮咛万嘱咐只要他小心自己，这样的体贴反倒让他舍不得离开了。
轻揽她人怀，「你不会舍不得我吗?」他低低问。
「当然会啊!」惜惜仰起双眸与他四目相对。「但是我不希望你因为挂念我们而出什么差错，只要你能平平安安的回到我身边就够了。」
季清儒喟叹。「我也舍不得你，如果可以的话，真希望能与你一起过那种平平静静的恬淡生活，我实在厌恶极了江湖中这种刀光剑影，争胜夺势的日子，但是义父他……」
惜惜眨了眨眼。「那也不是不可能的事呀!只要……」
话说到这里，猝然一声媲美杀鸡般的尖叫，几乎刺破他们耳膜地凌空划来。
「二少夫人!!!」
「好高深的『功力』!」季清儒喃喃道，与惜惜不约而同转首望去，果然是瑞香跌跌撞撞地冲进寝室里来。「什么事这么慌慌张张的?」
「糟了!二少爷、二少夫人，大、大少爷回来了!」
「咦?我还没去，他怎地先回来了?」季清儒颇觉讶异。「不过他回来了就回来了，有什么好糟了的?」
「可是……」瑞香弯着腰直喘气，可见她有多急促匆忙。「可是大少爷中、中毒了呀!」
「他中毒了?」季清儒惊呼。
「是啊!所以老爷才叫我赶紧来请二少夫人上岚风苑去看看，太少爷好像情况不太好呢!」
何止不好，上官宇靖已经一脚踏进鬼门关了!
只一眼，惜惜便说：「跟你那回同样的毒，不过对方肯定是恨死他了，下了三倍的量，看样子他撑不过两个时辰了。」
上官鸿脸色马上变绿了，李凤娇直跳脚，凌嘉嘉身子一歪，昏过去了，幸好上官慧就在她身边，及时一把抱住她到一旁坐下，季清儒则转头责问护送上官宇靖回来的单少翼。
「究竟是怎么一回事?」
两手一摊，「别问我，」单少翼说。「我已经告诉过他黑雾会善使毒，最好等你到了之后再说，可是他好像很不服气，吵着说要先去试试看，不过老爹也很坚持不让他去，没想到他竟然骗我们说要去镇上走走，其实是自己一个人跑去黑雾会，当他逃回来时就是这个样子了。」
「糊涂!真是糊涂!」上官鸿气急败坏地咒骂。
李凤娇跳完了脚，转而直冲到惜惜面前命令道：「快救他，快!」
惜惜懒洋洋地斜眼瞄了一下上官宇靖，耸耸肩。「抱歉，我不诊男人!」
此话一出，顿时引起满堂「采」。
「你说什么?」李凤娇尖叫。「信不信我宰了你!」
「也得你宰得到我!」惜惜满不在乎。
「你这冷酷的女人!」上官慧也杀过来了。「害了我丈夫还不够，现在还要害我弟弟吗?」
「害?」惜惜不以为然地哼了哼。「我说上官大小姐，你是不是哪里搞错了?你丈夫的脚又不是我伤的，你弟弟身上的毒也不是我下的，凭什么说是我害了他们的?」
上官慧不禁哑然，见状，季清儒不禁暗暗叫糟，以为她的任性脾气又发作了。
「惜惜，他是我大哥、你大伯，难道你就不能通融一下?」
「抱歉，相公大人，」惜惜歉然地笑。「夫婿也没人情讲!」
季清儒皱眉。「那你又救我?」
「那是一定要的啦!你是我的夫婿呀!」
「那时候还不是。」
惜惜两眼直眨。「当然是。」
「胡说，那时候……」季清儒蓦然噤声。突然想到那时候他们虽然尚未成亲，却已有夫妻之实，一时之间不知该如何接下去说才好，就怕一个不小心泄漏出那件事而坏了惜惜的闺誉。
「惜惜，你说吧，要什么?」上官鸿倒是很干脆。「只要我有的，你都可以开
「哎呀!义父，还是您最聪明!」惜惜眉开眼笑。「真的我要什么都可以?」
「没错!」
「好!」惜惜两手往后一背，走前两步，再转回来。「其实我要的也不多，我只要……」她伸出三根手指头。「三个承诺。」
众人俱皆一愣。
「三个承诺?」上官鸿讶异地重复。「什么承诺?」
「第一……」惜惜对上官鸿甜甜一笑。「倘若我破例出手救大哥，那也是为了替我们家二少爷报恩，所以我要请义父承诺，自今而后，我们家二少爷不再欠上官家任何恩情，因为我已经替他偿还了，因此往后若是义父需要我们家二少爷帮什么忙，都得经过……」她指住自己的鼻子。「我的同意。」
「你的同意?」上官鸿再次惊讶地重复。
「没错，譬如说……」惜惜斜睨着季清儒。「今儿个我就不想让他出门。」
看了季清儒一眼，牙关一咬，「好，我承诺!」上官鸿不情不愿地同意了。「再来呢?」
「再来?」笑吟吟地环视众人。「再来就得请娘来一下了。」
众人又是一呆。
上官夫人?她要上官夫人什么承诺?
但上官鸿为了救独子，想都没想到要问，立刻派人去请夫人。未几，在婢女的扶持下，上官夫人袅袅而来。
「听说你要我的承诺才肯救靖儿，要什么承诺呢?」
面对上官夫人，惜惜倒是不敢太放肆。「娘，为了您，清儒他已经牺牲的够多了，您也利用他够多了，所以我希望得到娘的承诺，住后不能再藉尽孝或报恩之名要他为您做任何事，或答应任何事，可以吗?」
上官夫人目光怪异地注视她好半晌，又望住儿子片刻，最后瞥向上官鸿，后者立刻朝她拚命点头，于是--
「我承诺。」
「谢谢娘!」惜惜欣喜地福了一福。
「第三呢?」上官鸿忙再问。
惜惜嫣然一笑，转向季清儒。「最后是你，二少爷。」
「我?」季清儒不觉愕然。「你要我的什么承诺?」
「因为我已经替你报恩了，所以往后无论义父要你帮什么忙，都得经过我的同意之后你才能帮忙，而且你也不能勉强我同意，我若是说声不好，你就不能再说第二句话。」
季清儒深深凝视她一眼。「我承诺。」
「我还没说完呢!」惜惜娇嗔道。「还有娘的承诺你也听见了，日后我们依然会孝顺娘，但若是娘要对你做什么要求，一样得经过我的同意，没问题吧?」
季清儒颔首。「没问题，我承诺。」
「太好了!」惜惜欢喜地笑开了。「现在我可以救人了，不过先说好喔!若是有人违背承诺，我不会也不敢找你们三位算帐，不过呢……」
「不过如何?」
见她笑容诡谲，众人紧张地追问，没想到这一问，她笑得更恐怖了。
「我会把毒再下回大哥身上去，而且是那种无药可解的毒，也就是说，哼哼哼，他死定了!」
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白白胖胖的娃儿舒舒服服地躺在惜惜臂弯中，因为用力吸吮而在额头沁出些许汗珠，惜惜则舒舒服服地偎在季清儒怀抱里喜爱地凝睇着儿子，季清儒俯视她们母子俩，若有所思。
白日里的事，表面上听起来似是惜惜任性地想霸占住他，想要他多陪陪她，但事实上……
「惜惜，你是为了我，是吗?」
「是二少爷自个儿说想过点平静的恬淡日子的嘛!」
季清儒叹息着把手臂揽紧了。
「什么时候你才能少为我想一点，多为你自个儿想一些?」
「我任性，就是想这个样儿嘛!」惜惜娇嗔道。「而且少了你，义父说不准就会收敛一点野心，少梦想一点坐上武林盟主宝座也说不定。」
「这个……」季清儒沉吟，而后摇头。「恐怕是不太可能的事。」
惜惜耸耸肩。「那也是他家的事，别老把你扯下水嘛!又没你好处，」
「除了大哥和娘，我是他最信任的人。」
惜惜嗤之以鼻地哼了一声。「希罕!何况大哥根本就是个扶不起的阿斗，义父却要你去为他卖命，多没意义啊!再说到义父，有野心想坐上武林盟主宝座的人通常都没资格坐上那位置，义父想坐就自己想办法罗!」
「义父是会另外想办法，不过这不是我担心的问题。」季清儒眉宇间微蹙。
惜惜仰起娇靥。「你又在担心什么?」
「凤大嫂。」季清儒简洁地说。
惜惜想了一下。「你是说她会因为想保住大哥而对我不利?」
「她是个很不讲理的人，极有可能做这种事。」
「也就是说，义父很可能仍是不打算放过你?」
季清儒颔首。「这些年来，上官世家在各地的势力有八成都是我替上官世家布下的，少了我，那些势力有多少能继续掌握住便很难讲了。就以朱剑门来说，是单伯父看得起我，少翼又跟我是知交好友，所以他们才肯豁力帮上官世家，否则朱剑门在华南也是一方霸主，根本没有必要附翼于上官世家之下。」
「你是说如果你不管事了，朱剑门就会放弃支持上官世家?」
「没错，」季清儒肯定地说。「你看着好了，少翼在回朱剑门之前，必然会来询问我的意向，以决定朱剑门的未来取舍。」
「这种状况会很多吗?」
季清儒略一思索。「可能不少。」
「简单的说，朱剑门会头一个退出，然后陆陆续续的会有更多门派跟进，这个退，那个也退，然后上官世家便会成为三大世家中最弱的一环，又因大哥和芙蓉世家是姻亲，结果可能演变成上官世家得去支持芙蓉世家?」
「是这样。」
「这应该是凤大嫂最想见的状况呀!」惜惜反倒不解了。
季清儒嘲讽地一笑，摇头。「李家三姊妹并不似外界传言中那样姊妹情深。」
「原来……」惜惜恍然大悟。「凤大嫂她自己也有野心?」季清儒点头。「所以绝不能让朱剑门退出?」季清儒再点头。「这得靠你?」季清儒还是点头，惜惜愣了半晌。
「我可不知道情况是这么复杂的。」
「说句自大一点的话，更少目前来讲，上官世家是少不了我的。」
仿佛在印证季清儒的话似的，门外及时传来瑞香的通报。
「二少爷，单少爷求见。」
季清儒与惜惜相对一眼。
「来了。」
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绿烟苑内，两个男人蹲在药草圃中埋头工作。
「千万别乱剪，有白色斑点的绝对不能动到，不过如果有虫的话，就得整株挖起来，惜惜会另外处理，听懂了没有?」
单少翼哭丧着脸，可怜兮兮地抽抽鼻子。「为什么我每一回来都要做苦工?」
「这会有多苦?」季清儒头也不抬。「只不过剪剪叶子而已，别这么穷嚎!」
「人家哪有嚎嘛!」单少翼咕哝。「再说，这药草圃明明是嫂子的，怎会变成二少爷你来工作?」
「惜惜想要亲自照顾孩子，我能帮她的自然要尽量帮。」
「上官府奴仆不下两、三百……」
「那些粗人承担不来这种需要细心照料的工作。」
「所以就变成你，上官家的二少爷，还有我，朱剑门少主，咱们俩来做这种粗活?」
「没错。」
单少翼叹气。「我认了，谁让我误交损友呢!」
然后，是好一阵子喀嚓喀嚓声，偶尔还会有几句咒骂，这样大半天功夫后，单少翼横手背抹去脑门子上的汗水，瞥季清儒一眼，再低头继续工作。
「清儒。」
「嗯?」
「你不干了?」
「想干也不成，惜惜不想再看我这样卖命了。」
「那……朱剑门呢?」
「由单伯父决定。」
「……知道了。」
事情好像很简单，三言两语就结束了，但……
他们忽略了一个人。
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上官鸿的怒气已经不能用简单愤怒两个宇来形容，倘若上官宇靖不是他的独生子，他早就亲手把上官宇靖摆平了。
「你这个笨蛋，为何行事如此鲁莽?」对着独生子，他大肆咆哮。
「这、这也不能完全怪我呀!」上官宇靖瑟缩着想躲开父亲的怒意却不敢。
「谁教那个单全把我看扁了，那我、我当然想让他瞧瞧我并不输给二弟啊!谁知道、谁知道……」
上官鸿猛捶了一下桌案，桌上的书本砚笔跳了跳，上官宇靖也跟着跳了跳。
「这下子可好，」上官鸿的声量丝毫不见降低。「你可知道少了清儿情况会变成如何?」
「不太、不太好?」上官宇靖嗫嚅道。
「何止不太好，根据我最保守的估计，继朱剑门之后，附翼于上官世家的势力起码会失去一半以上，如果再任由你去胡搞瞎搞又搞掉一、两成的话，你自己算算结果是如何?」
上官宇靖听得张口结舌。「不是这么糟糕吧?二弟他也只不过是……」
「只不过是什么?」上官鸿冷冷地注视着儿子。「上官家的继子?或者奴隶?告诉你，别再看不起他，也别想跟他比，在江湖上，季清儒这三个宇可不是你所认为的那样卑微，他说出口的话可能比我还要有分量……」
「爹，」上官宇靖大声抗议。「他跟我比到底孰强孰弱，这个尚有待商榷，但说他比爹更有分量，靖儿我可是要坚决反对到底，爹可是堂堂上官世家的主人，他凭什么跟爹比，他……」
「就凭他是前任武林盟主的儿子!」上官鸿大吼。
上官宇靖窒住了，好半晌后，他才又期期艾艾地说：「可是、可是他爹已经死了那么久……」
「即便再过二、三十年，江湖上也没有多少人会忘记他爹的名字!」上官鸿重重地道。「你也不是没在江湖上走动过，怎会不知道这个事实?」
上官宇靖沉默了。
「总之，我们得想办法让清儿继续为我们维持住上官世家的外围势力，可是……」上官鸿又懊恼地敲了一下桌案。「那个慕容惜惜，她实在太狡猾了，居然用你的生命来威胁我们，如此一来，我和你继母谁也没办法对清儿开口，那就没有人能够勉强清儿……」
「有!」上官宇靖脱口道。「还有一个人!」
上官鸿狐疑地一皱眉。「谁?」还有谁有那么大能耐能让季清儒屈服?
「嘉嘉!」
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澄蓝的天，微风习习，温柔的阳光下传来几声婴儿的牙牙语，还有男人的低柔呢哺，勾起凌嘉嘉心头一阵幽怨。
她认得男人的声音，而那温柔的低喃原是属于她专有的呀!
顺着鹅卵石小径，踩着三寸金莲，凌嘉嘉急切地迎向男人的声音而去，不一会儿，她骤然止步，呆呆注视着鲤鱼池旁的男人，唇畔挂着笑，眼底是慈爱，逗弄着怀里的襁褓，那男人流露出她不曾见过的另一面，轻松又愉快。
然后，他转过头来，对她绽出微笑。
「大嫂，你怎地会到这儿来?」
不，她不要这种客套的笑容、不要这种疏远的眼光，难道他真的不爱她了吗?
「我、我想见你。」她的声音有点颤抖，不想相信他已经不爱她了，因为她仍是如此深爱他呀!「她呢?」
她?
「惜惜和瑞香在绿烟苑处理她的宝贝药草圃，」季清儒缓步走向水云亭。「长虫了，那我可处理不来。」然后肃手请凌嘉嘉落坐，再于她对面鹅颈椅上坐下。「大嫂找我有事?」
凌嘉嘉咬住下唇，垂下螓首。「我……」她没有忘记上官宇靖的交代，但……「我一定要告诉你，我是不得已的。」
季清儒神清稍变。「大嫂……」她想干什么?
「你不能怪我，我好想你好想你，又好寂寞，可是你都不肯留在我身边，连一次都不肯!」凌嘉嘉抬起哀怨怪责的美目。「我爱你，但你不够爱我……」
季清儒的眉宇揽了起来。「大嫂……」
「……只有靖哥肯一直陪着我，明明知道我不爱他，他还是愿意耐心陪在我身边，呵护我、怜惜我、宠爱我，他比你更爱我，所以、所以你不能怪我选择他，那是你逼我的!」
「大嫂，我……」
「没有先告诉你一声是我不对，但你每一回出门都那么久，你根本就不想回来了，所以这也不能怪我，不……」
「大嫂!」
陡然一声沉喝，凌嘉嘉吃了一惊，噤声，惊吓地瞅住他。
「大嫂，我不怪你，」季清儒淡淡道。「请你不用再记在心上了。」
闻言，凌嘉嘉欢喜的笑了，「真的?」绝美容颜添上两朵妩媚的虹彩。
「真的。」
「太好了!」凌嘉嘉手捂胸口，一副松了一口气的样子。「我就知道二哥还是疼我、爱我的!」
爱她?
季清儒再次皱起眉头。「那已经是过去的事了，大嫂，现在我爱的是惜惜。」
凌嘉嘉的笑容骤然冻结。「你、你说什么?」
「我说我现在爱的是惜惜。」季清儒正色道。「你我之间已是过去的事了。」
凌嘉嘉呆了好半晌，好像一时听不懂他在说什么，然后，她开始摇头。
「不，不可能!」她喃喃道。「我依然如此爱你，你怎么可能去爱别的女人了?不，这是不可能的事，你爱的是我，你不会变心的，不会的!」
季清儒凝住她片刻。
「是，我是不会去爱别的女人，然后我会痛苦一辈子，直到我死!如果不是有惜惜，我确实会如此。」他平静地说。「但我何其幸运，在最痛苦的时候有她陪在我身边，是她抚平了我的痛苦，用她痴傻的爱来融化我的心，用她无怨无侮的付出来使我一日比一日更爱她。」
深深叹息，他望着怀中的儿子。
「也因为她，我才明白为何你能如此轻易放弃我而选择大哥，长年时光累积出来的感情为何会如此禁不起考验，因为你我都爱得不够深刻，我爱的是你优雅柔美的姿貌与纤弱飘逸的气质，你爱的同样也是我的外表，但这些都只不过是虚荣的外在，我们之间并没有任何因素能将这份感情深深缕刻在灵魂上，于是……」
抬眸，他注视她，目光中毫无怨尤。
「一点自私的理由便足以让你选择别人，而当另一个女人不计代价地用她的付出与牺牲来堆砌我的幸福，我便不由自主地融化在她的挚爱里。虽然只有两年时光，但我与惜惜之间的感情却远比你我二十年的感情更深刻、更坚固。失去你，我很痛苦；但若失去了她，我想我会不知道该如何活下去……」
「不，不，你错了，我不只爱你的外表呀!」凌嘉嘉急道。「若论外表，靖哥比你更俊美，但我爱的是你的男子气概、爱你的聪颖能干，爱……」
「大嫂，」季清儒迅速打断她的话。「无论你曾经有多爱我，终究比不上你为自己着想的心!」
凌嘉嘉僵窒了下。「但、但我只是个女人啊!一个柔弱无能的女人啊!」
「惜惜也是个女人，她还比你年轻呢!但她却已是我生命中最有力的支柱，只要能力所及，她愿意为我做任何事。但大嫂你呢?你可曾为你所爱的人做过什么?付出过什么?」
咬着下唇，凌嘉嘉垂眸。「我、我又能做什么?」
「你可以……」蓦而顿住，季清儒摇摇头，叹息。「不，你的确做不到，因为你已经认定自己只有为自己打算的能力。所以……」他看住她。「既然已经嫁给大哥了，你就好好跟着他吧!大哥是真的很爱你的。」
凌嘉嘉沉默了好一会儿，季清儒以为她总算听进他的话了，没想到却听见她开始喃喃自语。
「不，这样不公平，我依然爱着你，你却已经变心了；以前你不肯为我留下，现在却可以天天陪着她；是你逼得我不得不选择靖哥，因为只有他愿意天天伴在我身边，可是现在却因为你不愿意出门，所以他必须代替你出门，到头来，我依然得孤孤单单一个人，这样、这样……」她猝然掩面失声痛哭。
「不公平啊!这一切都是你害的，都是你害的呀!」
「大嫂，你这么说才真的不公平，」季清儒反驳。「是为了救大哥，惜惜才提出那种条件……」
「不!」凌嘉嘉放下手，泪痕斑斑的脸上满是怨怼。「靖哥说这是你要她那么做的，因为你只想陪着她，却……不愿意陪我……」
原来是上官宇靖!
季清儒顿时恍然。
看样子这就是义父他们想出来的办法：推嘉嘉出来逼他。
果然如他所料，义父不会这么轻易放过他，要想脱离这一切，恐怕非得在义父坐上盟主宝座之后……
「你不能这样对我，你不能!」凌嘉嘉哽咽着。「你不能只顾你自己，你必须继续帮公公的忙，这样靖哥才有空陪我，将来靖哥继承公公之后成为武林盟主时，你也要继续帮助靖哥，这是你欠我的，以前我恳求你陪我你不肯，现在你至少该为我做这些!」
上官宇靖也想坐上盟主宝座?
季清儒不敢置信地瞪住凌嘉嘉。
义父想坐上盟主宝座已经很勉强了，没想到连大哥也……
不，他一辈子都逃不脱这一切，如果继续留在上官府，他永远摆脱不掉这个枷锁!
他该如何是好呢?
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踏进绿烟苑里，季清儒找着正在整理包袱的单少翼。
「要回去了?」
「是啊!老爹知道我的脾气，没人来催我我就不回去，所以……」他拿起包袱旁的信函扬了一下。「来催我喽!」
「等我两天，我跟你一起去。」
「咦?可是……」
拉开圆凳，坐下，季清儒指指另一条圆凳。「坐下，我有事要跟你谈谈。」
单少翼听命坐下。「什么事?看你脸色好像满严重的。」
季清儒低眸沉思片刻。
「我有个计画……」
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夜深，月明，楼外蛙鸣几许，楼内春情绵绵。
惜惜趴在季清儒胸前，两人都一身汗水淋漓，但惜惜就是喜欢睡在他身上，季清儒也喜欢让她睡在他身上。
「最近愈来愈热了也!」
「嗯!」
「说不定明儿个会下雨。」
「嗯!」
「最好不要是大雷雨，我的药草最怕大雨了。」
「嗯!」
「……搞不好黄河还会决堤。」
「嗯!」
「然后又要闹大饥荒。」
「嗯!」
「所以我们只好把儿子扔到深山里去给狼吃。」
「嗯!」
惜惜仰起头来。「清儒。」
「嗯?」
「你今天晚上好像有点心不在焉的耶!是不是有什么心事?」
视线往下移，季清儒和惜惜相对片刻。
「今天上午，大嫂来找过我……」
他详详细细说出经过，一点也没隐瞒；惜惜只是听，并不插嘴，直到听完之后，她才问了一句。
「你打算如何?」
季清儒凝视她好一会儿，眼神莫测，深沉幽邃，还有点冷冽、有点阴郁，惜惜觉得仿佛又回到他们第一次见面那时候。
「我希望你回山上去，给我两年时间，两年后我会去找你。」
静默半晌，惜惜又把脸颊贴回他胸前。「为了她?」
「……为了我深爱的女人。」
惜惜叹息。「如果这是你想要的，我会听你的话，只要你承诺我，一定要好好照顾自己。」
「我发誓我会活着回到你身边的。」
「好吧!」
「还有，这两年间，你不要打听关于我的任何事。」
「……为什么?」
「因为这是我的要求。」
「……好。」
两臂抱紧了她，季清儒低喃，「谢谢你，惜惜，你一直是这么体贴我，你放心，我不会辜负你的。」
「……我只要你好好活着。」
「我发誓，我会的!」