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搭档情人 第十一章

  要想看看银宫美容院和健身俱乐部的预约登记并不难,梅尔知道,只要你多给笑脸,多给小费,几乎没有打听不到的事;如果她多给点小费,让自己的日常安排与琳达的保持一致是不难做到的,难的是她一整天都穿那种紧身健美服。

  梅尔与十几个女人站好位置,准备上增氧健身课。她朝琳达友好地笑了笑,算作打招呼。

  “怎么?你也来试试?”红头发伸手摸摸头顶,看吸引人的发型有没有搞乱。

  “谢谢你的指点。”梅尔回道,“因为搬家,我有一个星期没练了。身体要变形可用不了多久。”

  “可不是吗!我一旅行时——”她的话说了半截儿,教练打开了一台录音机,开始放一首旋律易记的摇滚乐。

  “该上课了,女士们。”所有的人都面带微笑,肌肉绷紧。教练把脸转向教室前面的一面大镜子。“现在,前伸!”她一边示范一边用她充满活力的声音喊着。

  梅尔跟着大家做完一些预备活动、热身活动,又进行了一些要求更高的基本功训练。尽管她自以为体型不错,用不着参加什么健美班,但她必须跟着做每一个动作。显然,在这个高级健身班里,她比别人差一大截儿。健美运动既让人体态优雅,也让人难以忍受。

  课还没上到一半儿,她已经恨透了这个活蹦乱跳、扎着马尾巴辫、声音欢快的教练。

  “再让我抬一次腿,我就不干了。”梅尔小声嘀咕着,声音虽小,但琳达还是听到了,并投过来一个鼓励她坚持下去的微笑。

  “我也跟你差不多。”她一边做着教练称之为“提拉”的动作,一边喘着气说。“她顶多二十岁,该死。”

  梅尔大口大口地喘着气。音乐停了,女人们一个个大汗淋漓,瘫倒在一起。

  当脉搏跳动的速度降下来,汗落了以后,梅尔走到琳达的旁边坐下,用一条毛巾捂在脸上擦着。 “这就是十天没锻炼的结果。”她显得疲惫不堪地长出一口气,把毛巾从脸上拿下,“可按我的计划,今天要练一整天。”

  “我知道你的感受。接下来我要做减肥训练。”

  “真的吗?”梅尔朝她笑笑,一副很惊讶的样子, “我也是呀。”

  “不是开玩笑吧?”琳达低头用毛巾擦擦脖子,她抬起头又说道,“那我看我们要一块经受折磨了。”

  她俩做完减肥又去做蹬车运动,做完蹬车又去做踏车,出汗越多,关系越亲密,谈话从运动健身转到男人,又从男人转到以往经历。

  随后,两人一同洗了桑拿和旋涡浴,最后又去做了按摩。

  “真不相信你会辞掉工作回家料理家务,”琳达趴在一张有衬垫的按摩床上,两臂放到下巴下面,“我真不敢相信。”

  “我自己也不习惯。”梅尔叹了一口气。女按摩师正给她做背撇摩。“说实话,我也拿不准自己究竟该怎样,现在只是一种试验吧。” 

  “噢?”

  梅尔犹豫了一下,为的是让琳达意识到这是个敏感的话题。“我和我丈夫一直想要个孩子,但是运气不佳。我们尝试过了各种方法、做了各种检查都没有结果,所以,我想我是不是在家休息一阵子,扔掉工作的紧张……说不定会发生奇迹的。” “真不容易啊!” “是啊。我俩……都是独生子,双方父母都只有一个孩子,所以很想有一个大家庭。真不公平!我们有漂亮的房子,有稳定的经济收入,婚姻生活也很美满,但就是没有孩子。”

  琳达的脑子里肯定在想赚钱的机会又来了,但她却装出很同情的样子。“我想你们已经试了一段时间了吧?”

  “好多年了。都是我的问题。医生说我能怀孕的机会可能很小很小。”

  “我并不想让你生气,不过你想没想过领养一个?”

  “想没想过?”梅尔努力让脸上的笑显得很无奈。“我都说不清我们在准备领养孩子的夫妇名单上登记了多少次了。我俩都认为我们可以接受一个非亲生孩子,可以爱他,可以给他许多,但……”她又叹了一口气,“我想这有点自私,但我们确实想要一个孩子。领养一个年龄稍大一点的更容易些,但我们不想。他们告诉我们也许还得等上好几年。真不知该怎样面对那一间空屋。”她眼里充满了泪水,但她努力没让眼泪流下来。“对不起,我不该这样,我有点爱动感情。”

  “没什么。”琳达隔着一张桌子伸手来拉梅尔的手,“我能理解你。”

  中午,她俩每人吃了一盘菠菜色拉,喝了一杯加冰块果汁。她们的谈话又慢慢回到了个人生活上来了。梅尔扮演着天真而感情丰富的玛丽·爱伦·瑞安这个角色,将自己的婚姻生活、希望、恐惧一古脑儿全说了出来,为了把戏演好,有时还挤出几滴眼泪又勇敢地擦掉它们。

  “你还不打算结婚?”梅尔问。

  “我?噢,不!”琳达大笑。“我结过一次婚,那是很久以前的事了。对我来讲,婚姻太约束了。杰斯伯·加姆和我将生活安排得很好。我们彼此喜欢,但生意还是各做各的。我喜欢来去自由。”

  “真羡慕你。”你这个铁石心肠的荡妇——梅尔在心里骂道。“在我遇到唐纳凡之前,我也打算终生独身,过自己的生活。倒不是我后悔爱上一个人结了婚,但我想大家都羡慕能独立生活的女人。”

  “我适合过这样的生活。但你也不错嘛。你有一个疯狂爱着你的老公,他事业成功,你们有一座漂亮房子,差不多可以说是完美无缺。”

  梅尔低头看着自己的空杯子,“差不多。”

  “你们等有了孩子就完美无缺了。”琳达拍拍梅尔的手。“考虑一下我说的话。”

  梅尔拖着沉重的脚步回到家里,把装健身衣的挎包随便一丢,又把鞋随便一甩。

  “回来了。”塞巴斯蒂安正从楼上平台往下看,“我正打算派一个搜查组去找你。”

  “你最好带一副担架。”

  塞巴斯蒂安脸上的笑容没了。 “受伤了吗?”他已经开始下楼,“我本该一直留意你的。”

  梅尔朝他大喊大叫。“受伤?你真不知我受了什么罪。那个健身教练是个魔鬼,她叫佩妮,不知这名字对你有没有用。她精力真他妈充沛。后来我又落到一个叫迈吉的手里,她强悍得像亚马孙女王一样,教我练减肥,那么多讨厌的健身器。我踢、拉、蹦、跳、蹲,一天下来骨头都散了架。”她皱皱眉头,一只手按在胃上,“我一天就吃了几片菜叶。”

  “噢,”他吻一下她的眉,“可怜的宝贝儿。”

  她把眼睛眯了眯。“我现在只想打人,唐纳凡,就打你吧。”

  “我给你准备一份精美的快餐怎么样?”

  她的嘴撅起来道:“冰箱里有比萨饼吗?”

  “恐怕没有吧。过来。”他搂着梅尔的肩膀,领她到了厨房。“你边吃边给我讲好了。”

  她很听话地在铺着茶色玻璃的餐桌旁坐下。“这一天还真有收获。你知道吗?她——琳达——每星期有两天都是这样安排的。”她忽然想起了什么,又从座位上跳了起来,走到橱柜翻找一袋炸土豆条。“搞不懂为什么不管什么人都想那么健康,”她嘴里满满的,“她好像脑子还可以,真的。我是说,你一开始给她谈话时,会觉得她通情达理,挺聪明的。”梅尔眼睛变得冷峻起来,又坐了下来。“但谈下去你就会发现,她十分狡猾,而且残忍冷酷。”

  “我想你跟她没少谈吧?”塞巴斯蒂安抬头说道,他正在做一个特大个儿的三明治。

  “可不是。我把心都掏给她了。她知道我怎么样在20岁时失去了双亲,怎样在几年后遇到了你,怎样与你一见钟情,你又是怎样潇洒浪漫。”她又往嘴里塞了一块土豆条咀嚼着。

  “我是这样吗?”他把做好的三明治和一杯梅尔最喜欢喝的饮料放到她面前。

  “当然。你把玫瑰花撒满我全身,带我去跳舞,在月光下长时间漫步。你狂热地爱着我。”

  看她狼吞虎咽地吃着三明治,塞巴斯蒂安笑了。“我敢说我当时就是这样。”

  “你还求我嫁给你。天哪!真好吃。”她闭上眼睛咽下一大口。“我说到哪儿了?” “我求你嫁给我。” “对。”她端着杯子的手一挥,“但我一开始很谨慎,不过最终还是与你同居,并被你完全征服了。从此以后,我的生活就像童话故事一样美好。”

  “我听起来倒还像一个了不起的家伙。”

  “当然了!我起劲吹嘘,说我们是世界上最幸福的一对。只有一件事让我伤心。”她略一皱眉,边吃边说。“你知道刚开始时我觉得编谎言骗她有点于心不忍,我清楚这是工作,很重要的工作,但就是觉得这是算计。她很友善,对我很好,让我感到不该骗她中计。”

  她又拿了一块土豆条,边吃边理着思绪。“后来,一提到孩子的事,我就感到她变奸诈了。所有那些温柔都不见了,她还在笑,还在假装同情和友善,但心里边却在盘算怎么样利用这个机会再捞一笔钱。所以,我就觉得编些谎话骗骗她没什么了。让她从我嘴里知道得越多越好,你说呢,唐纳凡?” “你很快就会再见到她吗?” “后天。到美容院做美容时。”好像还不十分满足似的,梅尔把面前的空盘推到一边。“她认为我是个总想与她一块儿做事的女人。”梅尔做出一副苦相,“我们还说到了一块逛商店。”

  “为了工作我们多辛苦啊!”

  “你苦什么呀!你一个上午都在打那种小白球。”

  “我可能没告诉你我很讨厌高尔夫球。”

  “没有。”她咧嘴笑笑。“好吧,跟我说说你的情况。”

  “我们在第四发球区碰到了,当然是碰巧见面了。”

  “那还用说。”

  “接下来我们就一块儿打球,”塞巴斯蒂安端起梅尔喝剩下一半的饮料呷了一小口。“他发现我妻子很迷人。”

  “那是自然。”

  “我们探讨了生意,他的,我的。他很有兴趣做点投资,我就给他提供了几个房地产方面的建议。”

  “聪明。”

  “我说碰巧自己在俄勒冈州有一处地产,我正考虑着如何出手卖掉。而且,我们还一同饮了酒,谈到体育、健身的事。我想方设法把话题转了过来,说我希望有个儿子。”

  “为什么只说想要儿子?”

  “我告诉他,高尔夫球是一项男人的运动。有个儿子可以承袭我的姓氏,可以与我一块打球。话说得天衣无缝。”

  “女孩子也会打球,”梅尔喃喃着说,“没关系。他接你的话了吗?”

  “他非常审慎地接了一句。我支吾了一阵,露出了很为此烦恼的样子,然后又转了话题。”

  “怎么会这样?”她坐直身子, “你既已钓到了他,怎么又把他给放了?”

  “因为我感到应该这样。这一点请你相信我,梅尔。如果我这么快就对他如此信任,加姆一定会怀疑我的。这不同于你和那个女人,你们之间更自然些。”

  她想了半天,虽然还皱着眉头,但点了点头。“好吧,就算是这样吧。看来我们俩的基础都打得不错。”

  “你进来前,我刚给德弗罗通了话。明天他们要对琳达,哥拉斯进行全面调查。一旦加姆对我们有什么怀疑,他会立刻通知我们。”

  “很好。”

  “还有,我们将应邀参加加姆和他的情妇琳达举行的周末聚会。”

  梅午眉毛一挑,“更好了。”她探过身去给了他一个吻。“干得好,唐纳凡。”

  “我想我们配合得不错。吃好了吗?”

  “暂时吧。”

  “那么我想我们该为星期五晚上的聚会作点准备。”

  “准备什么?”塞巴斯蒂安把她拉起来时,她疑惑地看他一眼。“你是不是又要让我穿这穿那了?”

  “不是。是这样,”他们从厨房出来时,塞巴斯蒂安解释说,“我们将作为一对情投意合、如漆似胶的恩爱夫妻去参加聚会。”

  “那又怎么样?”

  “要爱得如痴如狂。”他接着说,拉着梅尔向楼梯走。

  “我知道该怎么做,唐纳凡。”

  “我呢,我对性技巧学校深信不疑。因此,我坚信如果我们花尽可能多的时间作爱,那一定会有助于我们表演成功的。”

  “噢,原来如此。”她转过身,两只胳膊抱住塞巴斯蒂安的脖子,倒退着进了卧室。“好吧,就像你说的那样,为了工作我们必须要辛苦一点。”

  梅尔想着总有一天她会想起今天并乐不可支的。至少她会想总算是活过来了。

  自从她干上执法这一行,她就没好过几天。挨踢、挨骂,受气受辱,被人拒之门外或撵出门去,这些事她都遇到过。她还曾受到过恫吓、猥亵,甚至有一次她还遭了枪击。

  但所有这些,比起她在银宫的遭遇来,都不算什么。

  旅馆的美容院非常豪华,提供的服务从洗头洗脸做发型到听起来怪里怪气很吓人的身体包装,价格自然十分昂贵。

  梅尔没敢去尝试身体包装,但她仍然是从头到脚,身体的每个部位都受到了礼遇。

  她比琳达早到了一会儿。她又回到自己扮演的角色,像老朋友一样和琳达打着招呼。

  在做腿部打蜡去汗毛时——梅尔很快发现这确实有点疼——她跟琳达讨论着服装和发型。她咬着牙忍着痛,脸上强装欢颜。梅尔心里暗自庆幸昨天晚上临时看了几小时的时装杂志。

  后来,美容师给她脸上涂了层不知什么糊状东西,味道很刺鼻。梅尔跟琳达聊起了她多么喜欢塔霍湖。

  “从我们家看塔霍湖,风景真是美极了。我想尽快认识更多这儿的人。我喜欢与人交往。”

  “杰斯伯和我会把你们介绍给这儿的人的。”琳达说。这时,修脚师过来给她们涂脚指甲。“干旅馆这一行,几乎这儿所有的人我们都认识。”

  “那可太好了。”梅尔装出很高兴的样子,她的脚指甲正被涂成紫红色。“唐纳凡跟我说他在俱乐部的高尔夫球场见到了杰斯伯。唐纳凡就是喜欢打高尔夫球。”她希望杰斯伯知道后能再花几个小时去打高尔夫球。“他球打得不太好,更多的是兴趣。”

  “杰斯伯也一样。我自己也培养不出什么兴趣。”琳达开始谈论起她想要引见给梅尔的各种各样的人,谈她们可以与这些人一块打网球或是做帆船运动。

  梅尔显得饶有兴致地应和着,心想一个人会不会因厌烦而死。

  美容师把她的脸擦净,又擦上了一层护肤霜,头发上喷了一种什么油,然后再加以定型。

  “这样子我觉得挺舒服的。”琳达低声说。她们两个都躺在柔软的椅子上,美容师在按摩她俩的手,给她俩修指甲。

  “我也是,”梅尔嘴上这么说,心里只盼着这一切赶快结束。

  “我的工作挺合适的。多数时候我晚上工作,白天就无事可做,可以很好地享受一下旅馆的服务。”

  “你在这儿工作了很长时间了吗?”

  “差不多两年了。”她舒了一口气,“挺好的。”

  “我想你在这儿会见到各种各样了不起的人吧?”

  “大都是能力挺强的,这正是我喜欢的。从前天你说的来看,你丈夫也很有钱了。”

  梅尔只想咧开嘴笑,但她还是控制住自己,只现出一丝很满足的微笑。“噢,他做的很好。甚至可以说他会施展魔法。”

  她们洗了头,做了头部按摩——梅尔感到的确很舒服——整个程序基本上该结束了。她想,如果琳达再不提起收养孩子的事,她自己就得想法把话题引到这上面来。

  “你知道,玛丽,爱伦,我考虑了一下你前天说的那事。”

  “噢,”梅尔假装有点不自然,“我很为这事抱歉,琳达,刚一见面就告诉你这种事。我想我大概是有点神志恍惚,有点想家。”

  “胡说,”琳达挥一挥手,指甲亮闪闪的,“我想我们两个很投缘,这才是真正的原因。你和我在一起无拘无束。”

  “是呀,我是这样。不过一想到我用那些个人私事来烦你,我就有点不安。”

  “我一点也不感到厌烦。我很感动。”她的声音丝一般柔和,透出适度的同情。梅尔不由得怒火中烧。琳达接着说,“我也在替你想办法。我是不是多管闲事了?但我想问一下,你想没想过收养私生子?”

  “你是说通过律师跟那些未婚母亲取得联系?”梅尔长长地哀叹—声,“事实上,我们试过一次,大约一年前。我们不太清楚这样做合适不合适。钱不成问题,我们想的是这样做是否合法,是否道德。但事情进展得挺顺利,我们甚至和那位母亲见了面。我们把事情想得挺好,想得太好了。我们给孩子起好了名字,挑好了婴儿用品,眼看着事情就要成了,但到了最后,那位母亲又变卦了。”

  梅尔咬着下嘴唇,作出努力使自己镇静的样子。

  “你们一定很难过吧?”

  “我俩感到很难接受。眼看事情就要办成了,但却……空喜一场。从那以后,我们就不再想这种事了。”

  “我能理解。但我确实知道一个人,他办成了不少给婴儿找养父母的事儿。”

  梅尔闭上眼睛,惟恐眼中流露出的不是渴望,而是嘲弄。“一个律师?”

  “是的。我自己并不认识他,但我说过,干我这一行,能结识很多人。我听说过这个人。我不想担保什么,不想让你觉得很有希望,但要是你愿意的话,我可以试试。”

  “那我太谢谢你了!”梅尔睁开眼,与琳达的目光在镜中相遇,“真不知我有多么感激。”

  一个小时后,梅尔晃出旅馆,晃进塞巴斯蒂安的怀抱。塞巴斯蒂安把她向后扳去,想要吻她。梅尔大笑。

  “你在这儿干什么呢?”

  “我在演一个尽职尽责、有无尽相思的丈夫来接他妻子。”塞巴斯蒂安揽着梅尔的腰,微笑着看着她。她的头发蓬松滑落下来,很性感地飘摆着,眼睛显得更深更大,嘴唇是那种像她的指甲一样的紫红色。“天哪!萨瑟兰,你怎么变成这样?”

  “不要取笑我。”

  “我没有。你看上去亮丽无比,可爱极了。只是不太像我的梅尔。”他吻吻她的下巴。“我抱着的这个天姿国色、光彩照人的女人究竟是谁呀?”

  她本想要对他发火,但只是板起脸对他说:“我受了罪之后你最好不要拿我取笑。我穿着比基尼打蜡去汗毛,真是粗俗不堪!”她忽然又忍不住笑了,用手抱住塞巴斯蒂安的脖子,“我的脚指甲也成粉红色的了。”

  “快让我看看!”他又是轻轻一吻。“我有事要告诉你。”

  “我也有。”

  “那为什么不带我漂亮的夫人散散步,告诉她加姆是怎样试探西雅图来的富翁瑞安的呢?”

  “好吧,”她拉住塞巴斯蒂安的手,“我也可以告诉你琳达,哥拉斯是如何大发慈悲,要帮我们找一个律师安排收养一个私生子。”

  “我们的确合作得不错。”

  “是的,确实是,唐纳凡。”走在塞巴斯蒂安身边,梅尔对自己的表现非常满意。

  站在银宫顶层的总统套间的一扇窗前,加姆正观察着塞巴斯蒂安和梅尔,他对琳达说:“多好的一对!”  看着塞巴斯蒂安和梅尔手拉手走远了,琳达呷了一口香槟。“确实如胶似漆。不过,她说起他的名字时的神情总让我怀疑他们到底结婚了没有。”

  “我已搞到他们结婚证及其他证件的复印件,都没有什么问题。”他轻轻一拍嘴唇,“如果他们是便衣,怎么一见面就如此亲热?”

  “便衣?”琳达不安地看了他一眼。“我说杰斯伯,你可要好好想想。我们可是没有退路了。”

  “我在想与弗罗斯特的那笔生意。”

  “唉,他们把孩子给弄丢了,真糟糕。不过我们已拿到了钱,而且没留下什么痕迹。”

  “我们留下了帕克兰,而且,我到现在也不知道他在哪里。”

  “这么说他失踪了。”琳达耸耸肩,走过去靠在加姆身上,“不用担心他,你手里有合法手续。”

  “他看到你了。”

  “他没看到什么,他那么惊恐,而且又是黑夜,我还戴着一条围巾。不用担心帕克兰。”她轻轻吻了下加姆。“我们又不是单干,亲爱的,在这样一个组织里,我们有这么多掩护,他们找不到我们的。而金钱……”她松开他的领带。 “金钱却是源源不断。”

  “你是爱钱如命啊。”他把她衣服的拉链拉开,“在这一点上我们是一样的。”

  “我们一样的地方多着呢。这要算我们较大的一个相同点。如果能做成瑞安夫妇这笔生意,我们的进项一定不少了。我敢肯定,让他们出多少钱他们也愿意,只要能得到孩子。那女人一心想做妈妈,都快想疯了。”

  “我要再试探一下。”加姆一边想着下一步怎么办,一边和琳达躺倒在长沙发上。

  “我看没问题,别忘了这两个可是大有油水。我们绝不能放过,绝不能!”

  梅尔和塞巴斯蒂安、琳达和加姆,这四个人成了酒肉朋友。他们一同出去吃饭,一同进赌场、上俱乐部,一同进行网球双打比赛。

  这样花天酒地地生活了十天后,梅尔开始感到烦躁不安了。有好几次她大起胆子询问琳达关于律师的事,但琳达都让她耐心等待。

  琳达和加姆介绍了一二十人与梅尔和塞巴斯蒂安认识。他们当中有些人倒也有趣,有些人则狡猾可疑。她每天都扮演着她的角色,一个游手好闲、挥霍无度的富婆。

  到了晚上,她是唐纳凡的妻子。

  她极力把肉体与情感分开。这是她的工作,如果她爱上了这一工作,那就说明她有问题了。

  她清楚他喜欢她,想拥有她。但她又担心他喜欢的只是她演的角色——一个这项工作一完就不再存在的女人。

  不太像我的梅尔。我的梅尔。她记得他曾这样说。她的担心也许是多余的,但她总有这种担心。

  尽管她希望案子尽快了结,罪犯受到惩处,但她也开始害怕,到了那一天他们就得回去,这假扮的夫妻关系也将不复存在。  无论梅尔心里怎么想她的私事,她都不会把工作搁置在一旁的。

  梅尔听从了琳达的建议,决定举办一个聚会。不管怎么说,她的角色是一个热情好客的女人,一个有一定社会地位的极其出色的家庭女主人。

  她一边穿上一套紧身黑色礼服,一边在心里祷告着,千万别出什么差错,让人看出她是个冒牌货。

  “该死,”塞巴斯蒂安走进卧室时,听到梅尔嘴里咒骂着。

  “怎么了?亲爱的。”

  “拉链拉不上了。”她穿了一半便穿不上了,急得满脸通红,简直都快急疯了。塞巴斯蒂安过来想要帮她脱下,而不是穿上。

  他猛地一抖拉链,把它拉到原位。“行了。你里面穿着貂皮大衣呢。”他伸手去摸了摸挂在梅尔胸间的一块宝石。

  “摩根娜说这宝石能缓解紧张。我能想到的都做了。”梅尔转过身,很懊丧地穿上了高跟儿鞋,鞋跟儿高得梅尔穿上后几乎与塞巴斯蒂安一样高了。“我真笨。不过我确实太紧张了。我办过的聚会上只有比萨饼和啤酒。你没看见楼下那一大堆东西吗?”

  “看见了,我还看到了那些招待员。”

  “但我还是女主人。我应该知道怎么做。”

  “不,你只需告诉其他人怎么做就行了。”

  她脸上这才有了点笑容。“这还差不多。要是我觉得该发生的事儿没来,我就会脑子混乱。琳达总是暗示她能帮忙,而我感到这一个星期以来我是白忙乎了。”

  “要有耐心。我们今晚就会有进展。”

  “什么意思?”她抓住他的袖子,“我们说过互不隐瞒。如果你知道什么,或是看到了什么,快告诉我。”

  “我不是何时何地什么事都知道得清清楚楚。我知道我们要找的那个人今晚要来,到时候我就能认出他来。我们的戏到目前为止一直演得不错,梅尔,我们要把它演到底。”

  “好的,”她深吸一口气,“你说怎么办吧,宝贝儿,是不是下楼准备迎接客人?”

  他眉头一皱。“不要叫我宝贝儿。”

  “什么?!我原以为这么叫才对呢。”她开始下楼,正走着,一只手忽然按住腹部喊了起来。 “噢!天哪!门铃响了,快点吧!”

  当客人们穿过客厅来到露天平台时,梅尔发现事情比她想象的要好得多。人人都似乎非常开心。塞巴斯蒂安选放了一些古典音乐作为背景,使这个地方显得温馨浪漫。每个房间的门都大开着,客人们可以自由出入。食物丰盛精美,即便有半数的餐前开胃饼梅尔叫不出名字,这也无关紧要,她还是姿态优雅地感谢客人对聚会的称赞。

  大家饮酒、说笑,饶有兴致地谈论一些问题,整个聚会非常令人愉快。塞巴斯蒂安或是在屋里穿行,或是远远地对她投过来一个微笑,或是在她身边停下拍一拍她,再不就是对着她的耳朵说句话,这一切都让梅尔感到高兴。

  她想,任何看到我们的人都会相信我们是世界上最幸福的一对儿,最恩爱的一对儿。

  当塞巴斯蒂安把目光转向她,眼里满是温情,满是爱意,让她心醉神迷时,梅尔自己也会对此深信不疑了。  琳达向梅尔走来,她穿了一件白色露背礼服,看上去美丽动人。“我敢说,你老公眼睛一刻也离不开你。如果这世上有第二个像他这样的人,我宁愿再结一次婚。”

  “没有第二个像他这样的人了,”梅尔真切地说道,“请你相信我,唐纳凡是惟一的。”

  “而且只属于你。”

  “是的,属于我。”

  “除了爱情美满,聚会也很圆满。你的房子真漂亮。”琳达边说边在心里估量着:这房子至少能卖50万。

  “多谢夸奖。还多亏你给我推荐了招待员,我省心多了。”

  “我乐意为你做任何事,”她用劲捏一下梅尔的手,眼盯着梅尔,“我是说到做到。”

  梅尔马上反应过来。“你是说……你已经……噢,我不想一直去麻烦你,不过我这些天就没想别的事儿。”

  “我不敢担保,”她边说边使个眼色, “我想让你见一个人,我记得你说过我可以邀请一些人来。”

  “当然。”梅尔又端起女主人的神态,“你知道,我的聚会就跟你的聚会是一码事,你和杰斯伯是我们最要好的朋友。”

  “我们也喜欢你们。到这边来,我来介绍你认识。”琳达拉着梅尔的手从客人中穿过,“我会把她送回来的。我只需和她呆上几分钟。”她对客人说着笑着,“噢,你在这儿呀,哈利特,亲爱的哈利特,我想让你见见我的朋友,这儿的女主人玛丽·爱伦·瑞安。玛丽·爱伦,这位是哈利特,布利兹波特。”

  “您好!”梅尔轻轻拿起她苍白细长的手。这女人已六十出头,花白的头发增加了她的憔悴。

  “很高兴见到你。谢谢你能邀请我们。”她的声音低得跟耳语差不多。“琳达跟我说过你非常迷人。这是我儿子,伊桑。”

  他几乎跟他母亲一样苍白,一样干瘦。他的手与梅尔的手轻轻一碰就算是握手,他的眼睛黑得如乌鸦一般。“美好的聚会。”

  “谢谢。我来给您找把椅子,布利兹波特夫人。喝点什么吗?”

  “噢,让伊桑给我拿吧,好吗?伊桑。”

  “当然可以。我去了。”

  “好孩子。”哈利特看着儿子朝放着自助餐的桌子走去,“对我照料得很好。”她又抬头对梅尔笑笑,“琳达说你是最近才搬到塔霍来的。”

  “是的,我和丈夫原先在西雅图。搬到这儿可真不错。”

  “不错,不错。我和伊桑有时候到这儿来度假,我们在这儿有一套公寓。”

  她们正聊着,伊桑端回来一盘精心挑选的快餐食品和一小杯葡萄酒。琳达不知什么时候已经走开了。梅尔往四周看了一眼,看到塞巴斯蒂安朝她走来。

  “这是我丈夫。”梅尔抱住塞巴斯蒂安的胳膊,“唐纳凡,这就是哈利特·布利兹波特,这是伊桑·布利兹波特。”

  “琳达说你风度翩翩,”哈利特伸出一只手,“是不是你迷人的妻子跟我在一起的时间有点长了?”

  “我自己也经常因此而有一种犯罪感。事实上,我得把她带走一会儿。厨房有点小问题。祝你们玩得愉快。”

  他轻推着梅尔往前走,看看没什么合适的地方,干脆钻进了一个洗手间。

  “唐纳凡,究竟什么事……?”

  “嘘——!”在昏暗的灯光下,他两眼异常明亮,“就是她。”他小声说。

  “你说的是谁呀?为什么站在洗手间?”

  “那个老女人。她就是那个人。”

  “那个人?”梅尔疑惑地张着嘴,“对不起,你是要我相信那个形容憔悴的老女人是拐卖婴儿集团的头儿?”

  “一点不错。”他吻一吻她惊讶地大张着的嘴,“我们很快就要收网了。萨瑟兰。”

  要想看看银宫美容院和健身俱乐部的预约登记并不难,梅尔知道,只要你多给笑脸,多给小费,几乎没有打听不到的事;如果她多给点小费,让自己的日常安排与琳达的保持一致是不难做到的,难的是她一整天都穿那种紧身健美服。

  梅尔与十几个女人站好位置,准备上增氧健身课。她朝琳达友好地笑了笑,算作打招呼。

  “怎么?你也来试试?”红头发伸手摸摸头顶,看吸引人的发型有没有搞乱。

  “谢谢你的指点。”梅尔回道,“因为搬家,我有一个星期没练了。身体要变形可用不了多久。”

  “可不是吗!我一旅行时——”她的话说了半截儿,教练打开了一台录音机,开始放一首旋律易记的摇滚乐。

  “该上课了,女士们。”所有的人都面带微笑,肌肉绷紧。教练把脸转向教室前面的一面大镜子。“现在,前伸!”她一边示范一边用她充满活力的声音喊着。

  梅尔跟着大家做完一些预备活动、热身活动,又进行了一些要求更高的基本功训练。尽管她自以为体型不错,用不着参加什么健美班,但她必须跟着做每一个动作。显然,在这个高级健身班里,她比别人差一大截儿。健美运动既让人体态优雅,也让人难以忍受。

  课还没上到一半儿,她已经恨透了这个活蹦乱跳、扎着马尾巴辫、声音欢快的教练。

  “再让我抬一次腿,我就不干了。”梅尔小声嘀咕着,声音虽小,但琳达还是听到了,并投过来一个鼓励她坚持下去的微笑。

  “我也跟你差不多。”她一边做着教练称之为“提拉”的动作,一边喘着气说。“她顶多二十岁,该死。”

  梅尔大口大口地喘着气。音乐停了,女人们一个个大汗淋漓,瘫倒在一起。

  当脉搏跳动的速度降下来,汗落了以后,梅尔走到琳达的旁边坐下,用一条毛巾捂在脸上擦着。 “这就是十天没锻炼的结果。”她显得疲惫不堪地长出一口气,把毛巾从脸上拿下,“可按我的计划,今天要练一整天。”

  “我知道你的感受。接下来我要做减肥训练。”

  “真的吗?”梅尔朝她笑笑,一副很惊讶的样子, “我也是呀。”

  “不是开玩笑吧?”琳达低头用毛巾擦擦脖子,她抬起头又说道,“那我看我们要一块经受折磨了。”

  她俩做完减肥又去做蹬车运动,做完蹬车又去做踏车,出汗越多,关系越亲密,谈话从运动健身转到男人,又从男人转到以往经历。

  随后,两人一同洗了桑拿和旋涡浴,最后又去做了按摩。

  “真不相信你会辞掉工作回家料理家务,”琳达趴在一张有衬垫的按摩床上,两臂放到下巴下面,“我真不敢相信。”

  “我自己也不习惯。”梅尔叹了一口气。女按摩师正给她做背撇摩。“说实话,我也拿不准自己究竟该怎样,现在只是一种试验吧。” 

  “噢?”

  梅尔犹豫了一下,为的是让琳达意识到这是个敏感的话题。“我和我丈夫一直想要个孩子,但是运气不佳。我们尝试过了各种方法、做了各种检查都没有结果,所以,我想我是不是在家休息一阵子,扔掉工作的紧张……说不定会发生奇迹的。” “真不容易啊!” “是啊。我俩……都是独生子,双方父母都只有一个孩子,所以很想有一个大家庭。真不公平!我们有漂亮的房子,有稳定的经济收入,婚姻生活也很美满,但就是没有孩子。”

  琳达的脑子里肯定在想赚钱的机会又来了,但她却装出很同情的样子。“我想你们已经试了一段时间了吧?”

  “好多年了。都是我的问题。医生说我能怀孕的机会可能很小很小。”

  “我并不想让你生气,不过你想没想过领养一个?”

  “想没想过?”梅尔努力让脸上的笑显得很无奈。“我都说不清我们在准备领养孩子的夫妇名单上登记了多少次了。我俩都认为我们可以接受一个非亲生孩子,可以爱他,可以给他许多,但……”她又叹了一口气,“我想这有点自私,但我们确实想要一个孩子。领养一个年龄稍大一点的更容易些,但我们不想。他们告诉我们也许还得等上好几年。真不知该怎样面对那一间空屋。”她眼里充满了泪水,但她努力没让眼泪流下来。“对不起,我不该这样,我有点爱动感情。”

  “没什么。”琳达隔着一张桌子伸手来拉梅尔的手,“我能理解你。”

  中午,她俩每人吃了一盘菠菜色拉,喝了一杯加冰块果汁。她们的谈话又慢慢回到了个人生活上来了。梅尔扮演着天真而感情丰富的玛丽·爱伦·瑞安这个角色,将自己的婚姻生活、希望、恐惧一古脑儿全说了出来,为了把戏演好,有时还挤出几滴眼泪又勇敢地擦掉它们。

  “你还不打算结婚?”梅尔问。

  “我?噢,不!”琳达大笑。“我结过一次婚,那是很久以前的事了。对我来讲,婚姻太约束了。杰斯伯·加姆和我将生活安排得很好。我们彼此喜欢,但生意还是各做各的。我喜欢来去自由。”

  “真羡慕你。”你这个铁石心肠的荡妇——梅尔在心里骂道。“在我遇到唐纳凡之前,我也打算终生独身,过自己的生活。倒不是我后悔爱上一个人结了婚,但我想大家都羡慕能独立生活的女人。”

  “我适合过这样的生活。但你也不错嘛。你有一个疯狂爱着你的老公,他事业成功,你们有一座漂亮房子,差不多可以说是完美无缺。”

  梅尔低头看着自己的空杯子,“差不多。”

  “你们等有了孩子就完美无缺了。”琳达拍拍梅尔的手。“考虑一下我说的话。”

  梅尔拖着沉重的脚步回到家里,把装健身衣的挎包随便一丢,又把鞋随便一甩。

  “回来了。”塞巴斯蒂安正从楼上平台往下看,“我正打算派一个搜查组去找你。”

  “你最好带一副担架。”

  塞巴斯蒂安脸上的笑容没了。 “受伤了吗?”他已经开始下楼,“我本该一直留意你的。”

  梅尔朝他大喊大叫。“受伤?你真不知我受了什么罪。那个健身教练是个魔鬼,她叫佩妮,不知这名字对你有没有用。她精力真他妈充沛。后来我又落到一个叫迈吉的手里,她强悍得像亚马孙女王一样,教我练减肥,那么多讨厌的健身器。我踢、拉、蹦、跳、蹲,一天下来骨头都散了架。”她皱皱眉头,一只手按在胃上,“我一天就吃了几片菜叶。”

  “噢,”他吻一下她的眉,“可怜的宝贝儿。”

  她把眼睛眯了眯。“我现在只想打人,唐纳凡,就打你吧。”

  “我给你准备一份精美的快餐怎么样?”

  她的嘴撅起来道:“冰箱里有比萨饼吗?”

  “恐怕没有吧。过来。”他搂着梅尔的肩膀,领她到了厨房。“你边吃边给我讲好了。”

  她很听话地在铺着茶色玻璃的餐桌旁坐下。“这一天还真有收获。你知道吗?她——琳达——每星期有两天都是这样安排的。”她忽然想起了什么,又从座位上跳了起来,走到橱柜翻找一袋炸土豆条。“搞不懂为什么不管什么人都想那么健康,”她嘴里满满的,“她好像脑子还可以,真的。我是说,你一开始给她谈话时,会觉得她通情达理,挺聪明的。”梅尔眼睛变得冷峻起来,又坐了下来。“但谈下去你就会发现,她十分狡猾,而且残忍冷酷。”

  “我想你跟她没少谈吧?”塞巴斯蒂安抬头说道,他正在做一个特大个儿的三明治。

  “可不是。我把心都掏给她了。她知道我怎么样在20岁时失去了双亲,怎样在几年后遇到了你,怎样与你一见钟情,你又是怎样潇洒浪漫。”她又往嘴里塞了一块土豆条咀嚼着。

  “我是这样吗?”他把做好的三明治和一杯梅尔最喜欢喝的饮料放到她面前。

  “当然。你把玫瑰花撒满我全身,带我去跳舞,在月光下长时间漫步。你狂热地爱着我。”

  看她狼吞虎咽地吃着三明治,塞巴斯蒂安笑了。“我敢说我当时就是这样。”

  “你还求我嫁给你。天哪!真好吃。”她闭上眼睛咽下一大口。“我说到哪儿了?” “我求你嫁给我。” “对。”她端着杯子的手一挥,“但我一开始很谨慎,不过最终还是与你同居,并被你完全征服了。从此以后,我的生活就像童话故事一样美好。”

  “我听起来倒还像一个了不起的家伙。”

  “当然了!我起劲吹嘘,说我们是世界上最幸福的一对。只有一件事让我伤心。”她略一皱眉,边吃边说。“你知道刚开始时我觉得编谎言骗她有点于心不忍,我清楚这是工作,很重要的工作,但就是觉得这是算计。她很友善,对我很好,让我感到不该骗她中计。”

  她又拿了一块土豆条,边吃边理着思绪。“后来,一提到孩子的事,我就感到她变奸诈了。所有那些温柔都不见了,她还在笑,还在假装同情和友善,但心里边却在盘算怎么样利用这个机会再捞一笔钱。所以,我就觉得编些谎话骗骗她没什么了。让她从我嘴里知道得越多越好,你说呢,唐纳凡?” “你很快就会再见到她吗?” “后天。到美容院做美容时。”好像还不十分满足似的,梅尔把面前的空盘推到一边。“她认为我是个总想与她一块儿做事的女人。”梅尔做出一副苦相,“我们还说到了一块逛商店。”

  “为了工作我们多辛苦啊!”

  “你苦什么呀!你一个上午都在打那种小白球。”

  “我可能没告诉你我很讨厌高尔夫球。”

  “没有。”她咧嘴笑笑。“好吧,跟我说说你的情况。”

  “我们在第四发球区碰到了,当然是碰巧见面了。”

  “那还用说。”

  “接下来我们就一块儿打球,”塞巴斯蒂安端起梅尔喝剩下一半的饮料呷了一小口。“他发现我妻子很迷人。”

  “那是自然。”

  “我们探讨了生意,他的,我的。他很有兴趣做点投资,我就给他提供了几个房地产方面的建议。”

  “聪明。”

  “我说碰巧自己在俄勒冈州有一处地产,我正考虑着如何出手卖掉。而且,我们还一同饮了酒,谈到体育、健身的事。我想方设法把话题转了过来,说我希望有个儿子。”

  “为什么只说想要儿子?”

  “我告诉他,高尔夫球是一项男人的运动。有个儿子可以承袭我的姓氏,可以与我一块打球。话说得天衣无缝。”

  “女孩子也会打球,”梅尔喃喃着说,“没关系。他接你的话了吗?”

  “他非常审慎地接了一句。我支吾了一阵,露出了很为此烦恼的样子,然后又转了话题。”

  “怎么会这样?”她坐直身子, “你既已钓到了他,怎么又把他给放了?”

  “因为我感到应该这样。这一点请你相信我,梅尔。如果我这么快就对他如此信任,加姆一定会怀疑我的。这不同于你和那个女人,你们之间更自然些。”

  她想了半天,虽然还皱着眉头,但点了点头。“好吧,就算是这样吧。看来我们俩的基础都打得不错。”

  “你进来前,我刚给德弗罗通了话。明天他们要对琳达,哥拉斯进行全面调查。一旦加姆对我们有什么怀疑,他会立刻通知我们。”

  “很好。”

  “还有,我们将应邀参加加姆和他的情妇琳达举行的周末聚会。”

  梅午眉毛一挑,“更好了。”她探过身去给了他一个吻。“干得好,唐纳凡。”

  “我想我们配合得不错。吃好了吗?”

  “暂时吧。”

  “那么我想我们该为星期五晚上的聚会作点准备。”

  “准备什么?”塞巴斯蒂安把她拉起来时,她疑惑地看他一眼。“你是不是又要让我穿这穿那了?”

  “不是。是这样,”他们从厨房出来时,塞巴斯蒂安解释说,“我们将作为一对情投意合、如漆似胶的恩爱夫妻去参加聚会。”

  “那又怎么样?”

  “要爱得如痴如狂。”他接着说,拉着梅尔向楼梯走。

  “我知道该怎么做,唐纳凡。”

  “我呢,我对性技巧学校深信不疑。因此,我坚信如果我们花尽可能多的时间作爱,那一定会有助于我们表演成功的。”

  “噢,原来如此。”她转过身,两只胳膊抱住塞巴斯蒂安的脖子,倒退着进了卧室。“好吧,就像你说的那样,为了工作我们必须要辛苦一点。”

  梅尔想着总有一天她会想起今天并乐不可支的。至少她会想总算是活过来了。

  自从她干上执法这一行,她就没好过几天。挨踢、挨骂,受气受辱,被人拒之门外或撵出门去,这些事她都遇到过。她还曾受到过恫吓、猥亵,甚至有一次她还遭了枪击。

  但所有这些,比起她在银宫的遭遇来,都不算什么。

  旅馆的美容院非常豪华,提供的服务从洗头洗脸做发型到听起来怪里怪气很吓人的身体包装,价格自然十分昂贵。

  梅尔没敢去尝试身体包装,但她仍然是从头到脚,身体的每个部位都受到了礼遇。

  她比琳达早到了一会儿。她又回到自己扮演的角色,像老朋友一样和琳达打着招呼。

  在做腿部打蜡去汗毛时——梅尔很快发现这确实有点疼——她跟琳达讨论着服装和发型。她咬着牙忍着痛,脸上强装欢颜。梅尔心里暗自庆幸昨天晚上临时看了几小时的时装杂志。

  后来,美容师给她脸上涂了层不知什么糊状东西,味道很刺鼻。梅尔跟琳达聊起了她多么喜欢塔霍湖。

  “从我们家看塔霍湖,风景真是美极了。我想尽快认识更多这儿的人。我喜欢与人交往。”

  “杰斯伯和我会把你们介绍给这儿的人的。”琳达说。这时,修脚师过来给她们涂脚指甲。“干旅馆这一行,几乎这儿所有的人我们都认识。”

  “那可太好了。”梅尔装出很高兴的样子,她的脚指甲正被涂成紫红色。“唐纳凡跟我说他在俱乐部的高尔夫球场见到了杰斯伯。唐纳凡就是喜欢打高尔夫球。”她希望杰斯伯知道后能再花几个小时去打高尔夫球。“他球打得不太好,更多的是兴趣。”

  “杰斯伯也一样。我自己也培养不出什么兴趣。”琳达开始谈论起她想要引见给梅尔的各种各样的人,谈她们可以与这些人一块打网球或是做帆船运动。

  梅尔显得饶有兴致地应和着,心想一个人会不会因厌烦而死。

  美容师把她的脸擦净,又擦上了一层护肤霜,头发上喷了一种什么油,然后再加以定型。

  “这样子我觉得挺舒服的。”琳达低声说。她们两个都躺在柔软的椅子上,美容师在按摩她俩的手,给她俩修指甲。

  “我也是,”梅尔嘴上这么说,心里只盼着这一切赶快结束。

  “我的工作挺合适的。多数时候我晚上工作,白天就无事可做,可以很好地享受一下旅馆的服务。”

  “你在这儿工作了很长时间了吗?”

  “差不多两年了。”她舒了一口气,“挺好的。”

  “我想你在这儿会见到各种各样了不起的人吧?”

  “大都是能力挺强的,这正是我喜欢的。从前天你说的来看,你丈夫也很有钱了。”

  梅尔只想咧开嘴笑,但她还是控制住自己,只现出一丝很满足的微笑。“噢,他做的很好。甚至可以说他会施展魔法。”

  她们洗了头,做了头部按摩——梅尔感到的确很舒服——整个程序基本上该结束了。她想,如果琳达再不提起收养孩子的事,她自己就得想法把话题引到这上面来。

  “你知道,玛丽,爱伦,我考虑了一下你前天说的那事。”

  “噢,”梅尔假装有点不自然,“我很为这事抱歉,琳达,刚一见面就告诉你这种事。我想我大概是有点神志恍惚,有点想家。”

  “胡说,”琳达挥一挥手,指甲亮闪闪的,“我想我们两个很投缘,这才是真正的原因。你和我在一起无拘无束。”

  “是呀,我是这样。不过一想到我用那些个人私事来烦你,我就有点不安。”

  “我一点也不感到厌烦。我很感动。”她的声音丝一般柔和,透出适度的同情。梅尔不由得怒火中烧。琳达接着说,“我也在替你想办法。我是不是多管闲事了?但我想问一下,你想没想过收养私生子?”

  “你是说通过律师跟那些未婚母亲取得联系?”梅尔长长地哀叹—声,“事实上,我们试过一次,大约一年前。我们不太清楚这样做合适不合适。钱不成问题,我们想的是这样做是否合法,是否道德。但事情进展得挺顺利,我们甚至和那位母亲见了面。我们把事情想得挺好,想得太好了。我们给孩子起好了名字,挑好了婴儿用品,眼看着事情就要成了,但到了最后,那位母亲又变卦了。”

  梅尔咬着下嘴唇,作出努力使自己镇静的样子。

  “你们一定很难过吧?”

  “我俩感到很难接受。眼看事情就要办成了,但却……空喜一场。从那以后,我们就不再想这种事了。”

  “我能理解。但我确实知道一个人,他办成了不少给婴儿找养父母的事儿。”

  梅尔闭上眼睛,惟恐眼中流露出的不是渴望,而是嘲弄。“一个律师?”

  “是的。我自己并不认识他,但我说过,干我这一行,能结识很多人。我听说过这个人。我不想担保什么,不想让你觉得很有希望,但要是你愿意的话,我可以试试。”

  “那我太谢谢你了!”梅尔睁开眼,与琳达的目光在镜中相遇,“真不知我有多么感激。”

  一个小时后,梅尔晃出旅馆,晃进塞巴斯蒂安的怀抱。塞巴斯蒂安把她向后扳去,想要吻她。梅尔大笑。

  “你在这儿干什么呢?”

  “我在演一个尽职尽责、有无尽相思的丈夫来接他妻子。”塞巴斯蒂安揽着梅尔的腰,微笑着看着她。她的头发蓬松滑落下来,很性感地飘摆着,眼睛显得更深更大,嘴唇是那种像她的指甲一样的紫红色。“天哪!萨瑟兰,你怎么变成这样?”

  “不要取笑我。”

  “我没有。你看上去亮丽无比,可爱极了。只是不太像我的梅尔。”他吻吻她的下巴。“我抱着的这个天姿国色、光彩照人的女人究竟是谁呀?”

  她本想要对他发火,但只是板起脸对他说:“我受了罪之后你最好不要拿我取笑。我穿着比基尼打蜡去汗毛,真是粗俗不堪!”她忽然又忍不住笑了,用手抱住塞巴斯蒂安的脖子,“我的脚指甲也成粉红色的了。”

  “快让我看看!”他又是轻轻一吻。“我有事要告诉你。”

  “我也有。”

  “那为什么不带我漂亮的夫人散散步,告诉她加姆是怎样试探西雅图来的富翁瑞安的呢?”

  “好吧,”她拉住塞巴斯蒂安的手,“我也可以告诉你琳达,哥拉斯是如何大发慈悲,要帮我们找一个律师安排收养一个私生子。”

  “我们的确合作得不错。”

  “是的,确实是,唐纳凡。”走在塞巴斯蒂安身边,梅尔对自己的表现非常满意。

  站在银宫顶层的总统套间的一扇窗前,加姆正观察着塞巴斯蒂安和梅尔,他对琳达说:“多好的一对!”  看着塞巴斯蒂安和梅尔手拉手走远了,琳达呷了一口香槟。“确实如胶似漆。不过,她说起他的名字时的神情总让我怀疑他们到底结婚了没有。”

  “我已搞到他们结婚证及其他证件的复印件,都没有什么问题。”他轻轻一拍嘴唇,“如果他们是便衣,怎么一见面就如此亲热?”

  “便衣?”琳达不安地看了他一眼。“我说杰斯伯,你可要好好想想。我们可是没有退路了。”

  “我在想与弗罗斯特的那笔生意。”

  “唉,他们把孩子给弄丢了,真糟糕。不过我们已拿到了钱,而且没留下什么痕迹。”

  “我们留下了帕克兰,而且,我到现在也不知道他在哪里。”

  “这么说他失踪了。”琳达耸耸肩,走过去靠在加姆身上,“不用担心他,你手里有合法手续。”

  “他看到你了。”

  “他没看到什么,他那么惊恐,而且又是黑夜,我还戴着一条围巾。不用担心帕克兰。”她轻轻吻了下加姆。“我们又不是单干,亲爱的,在这样一个组织里,我们有这么多掩护,他们找不到我们的。而金钱……”她松开他的领带。 “金钱却是源源不断。”

  “你是爱钱如命啊。”他把她衣服的拉链拉开,“在这一点上我们是一样的。”

  “我们一样的地方多着呢。这要算我们较大的一个相同点。如果能做成瑞安夫妇这笔生意,我们的进项一定不少了。我敢肯定,让他们出多少钱他们也愿意,只要能得到孩子。那女人一心想做妈妈,都快想疯了。”

  “我要再试探一下。”加姆一边想着下一步怎么办,一边和琳达躺倒在长沙发上。

  “我看没问题,别忘了这两个可是大有油水。我们绝不能放过,绝不能!”

  梅尔和塞巴斯蒂安、琳达和加姆,这四个人成了酒肉朋友。他们一同出去吃饭,一同进赌场、上俱乐部,一同进行网球双打比赛。

  这样花天酒地地生活了十天后,梅尔开始感到烦躁不安了。有好几次她大起胆子询问琳达关于律师的事,但琳达都让她耐心等待。

  琳达和加姆介绍了一二十人与梅尔和塞巴斯蒂安认识。他们当中有些人倒也有趣,有些人则狡猾可疑。她每天都扮演着她的角色,一个游手好闲、挥霍无度的富婆。

  到了晚上,她是唐纳凡的妻子。

  她极力把肉体与情感分开。这是她的工作,如果她爱上了这一工作,那就说明她有问题了。

  她清楚他喜欢她,想拥有她。但她又担心他喜欢的只是她演的角色——一个这项工作一完就不再存在的女人。

  不太像我的梅尔。我的梅尔。她记得他曾这样说。她的担心也许是多余的,但她总有这种担心。

  尽管她希望案子尽快了结,罪犯受到惩处,但她也开始害怕,到了那一天他们就得回去,这假扮的夫妻关系也将不复存在。  无论梅尔心里怎么想她的私事,她都不会把工作搁置在一旁的。

  梅尔听从了琳达的建议,决定举办一个聚会。不管怎么说,她的角色是一个热情好客的女人,一个有一定社会地位的极其出色的家庭女主人。

  她一边穿上一套紧身黑色礼服,一边在心里祷告着,千万别出什么差错,让人看出她是个冒牌货。

  “该死,”塞巴斯蒂安走进卧室时,听到梅尔嘴里咒骂着。

  “怎么了?亲爱的。”

  “拉链拉不上了。”她穿了一半便穿不上了,急得满脸通红,简直都快急疯了。塞巴斯蒂安过来想要帮她脱下,而不是穿上。

  他猛地一抖拉链,把它拉到原位。“行了。你里面穿着貂皮大衣呢。”他伸手去摸了摸挂在梅尔胸间的一块宝石。

  “摩根娜说这宝石能缓解紧张。我能想到的都做了。”梅尔转过身,很懊丧地穿上了高跟儿鞋,鞋跟儿高得梅尔穿上后几乎与塞巴斯蒂安一样高了。“我真笨。不过我确实太紧张了。我办过的聚会上只有比萨饼和啤酒。你没看见楼下那一大堆东西吗?”

  “看见了,我还看到了那些招待员。”

  “但我还是女主人。我应该知道怎么做。”

  “不,你只需告诉其他人怎么做就行了。”

  她脸上这才有了点笑容。“这还差不多。要是我觉得该发生的事儿没来,我就会脑子混乱。琳达总是暗示她能帮忙,而我感到这一个星期以来我是白忙乎了。”

  “要有耐心。我们今晚就会有进展。”

  “什么意思?”她抓住他的袖子,“我们说过互不隐瞒。如果你知道什么,或是看到了什么,快告诉我。”

  “我不是何时何地什么事都知道得清清楚楚。我知道我们要找的那个人今晚要来,到时候我就能认出他来。我们的戏到目前为止一直演得不错,梅尔,我们要把它演到底。”

  “好的,”她深吸一口气,“你说怎么办吧,宝贝儿,是不是下楼准备迎接客人?”

  他眉头一皱。“不要叫我宝贝儿。”

  “什么?!我原以为这么叫才对呢。”她开始下楼,正走着,一只手忽然按住腹部喊了起来。 “噢!天哪!门铃响了,快点吧!”

  当客人们穿过客厅来到露天平台时,梅尔发现事情比她想象的要好得多。人人都似乎非常开心。塞巴斯蒂安选放了一些古典音乐作为背景,使这个地方显得温馨浪漫。每个房间的门都大开着,客人们可以自由出入。食物丰盛精美,即便有半数的餐前开胃饼梅尔叫不出名字,这也无关紧要,她还是姿态优雅地感谢客人对聚会的称赞。

  大家饮酒、说笑,饶有兴致地谈论一些问题,整个聚会非常令人愉快。塞巴斯蒂安或是在屋里穿行,或是远远地对她投过来一个微笑,或是在她身边停下拍一拍她,再不就是对着她的耳朵说句话,这一切都让梅尔感到高兴。

  她想,任何看到我们的人都会相信我们是世界上最幸福的一对儿,最恩爱的一对儿。

  当塞巴斯蒂安把目光转向她,眼里满是温情,满是爱意,让她心醉神迷时,梅尔自己也会对此深信不疑了。  琳达向梅尔走来,她穿了一件白色露背礼服,看上去美丽动人。“我敢说,你老公眼睛一刻也离不开你。如果这世上有第二个像他这样的人,我宁愿再结一次婚。”

  “没有第二个像他这样的人了,”梅尔真切地说道,“请你相信我,唐纳凡是惟一的。”

  “而且只属于你。”

  “是的,属于我。”

  “除了爱情美满,聚会也很圆满。你的房子真漂亮。”琳达边说边在心里估量着:这房子至少能卖50万。

  “多谢夸奖。还多亏你给我推荐了招待员,我省心多了。”

  “我乐意为你做任何事,”她用劲捏一下梅尔的手,眼盯着梅尔,“我是说到做到。”

  梅尔马上反应过来。“你是说……你已经……噢,我不想一直去麻烦你,不过我这些天就没想别的事儿。”

  “我不敢担保,”她边说边使个眼色, “我想让你见一个人,我记得你说过我可以邀请一些人来。”

  “当然。”梅尔又端起女主人的神态,“你知道,我的聚会就跟你的聚会是一码事,你和杰斯伯是我们最要好的朋友。”

  “我们也喜欢你们。到这边来,我来介绍你认识。”琳达拉着梅尔的手从客人中穿过,“我会把她送回来的。我只需和她呆上几分钟。”她对客人说着笑着,“噢,你在这儿呀,哈利特,亲爱的哈利特,我想让你见见我的朋友,这儿的女主人玛丽·爱伦·瑞安。玛丽·爱伦,这位是哈利特,布利兹波特。”

  “您好!”梅尔轻轻拿起她苍白细长的手。这女人已六十出头,花白的头发增加了她的憔悴。

  “很高兴见到你。谢谢你能邀请我们。”她的声音低得跟耳语差不多。“琳达跟我说过你非常迷人。这是我儿子,伊桑。”

  他几乎跟他母亲一样苍白,一样干瘦。他的手与梅尔的手轻轻一碰就算是握手,他的眼睛黑得如乌鸦一般。“美好的聚会。”

  “谢谢。我来给您找把椅子,布利兹波特夫人。喝点什么吗?”

  “噢,让伊桑给我拿吧,好吗?伊桑。”

  “当然可以。我去了。”

  “好孩子。”哈利特看着儿子朝放着自助餐的桌子走去,“对我照料得很好。”她又抬头对梅尔笑笑,“琳达说你是最近才搬到塔霍来的。”

  “是的,我和丈夫原先在西雅图。搬到这儿可真不错。”

  “不错,不错。我和伊桑有时候到这儿来度假,我们在这儿有一套公寓。”

  她们正聊着,伊桑端回来一盘精心挑选的快餐食品和一小杯葡萄酒。琳达不知什么时候已经走开了。梅尔往四周看了一眼,看到塞巴斯蒂安朝她走来。

  “这是我丈夫。”梅尔抱住塞巴斯蒂安的胳膊,“唐纳凡,这就是哈利特·布利兹波特,这是伊桑·布利兹波特。”

  “琳达说你风度翩翩,”哈利特伸出一只手,“是不是你迷人的妻子跟我在一起的时间有点长了?”

  “我自己也经常因此而有一种犯罪感。事实上,我得把她带走一会儿。厨房有点小问题。祝你们玩得愉快。”

  他轻推着梅尔往前走,看看没什么合适的地方,干脆钻进了一个洗手间。

  “唐纳凡,究竟什么事……?”

  “嘘——!”在昏暗的灯光下,他两眼异常明亮,“就是她。”他小声说。

  “你说的是谁呀?为什么站在洗手间?”

  “那个老女人。她就是那个人。”

  “那个人?”梅尔疑惑地张着嘴,“对不起,你是要我相信那个形容憔悴的老女人是拐卖婴儿集团的头儿?”

  “一点不错。”他吻一吻她惊讶地大张着的嘴,“我们很快就要收网了。萨瑟兰。”  




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