“啊！”
一声惊呼，桑念竹甫下床便又被扯回床上去，仰眸一瞧，于培勋连眼睛都没有睁开呢！
“你不是放假了，需要这么早起床吗？还是你又要打工了？”
“不能说放假了就不需要吃早餐了呀！我是无所谓，可是你……”
“我的脚有点酸痛，帮我按摩一下。”
“哦！”
这真是最有效的催人上床方法，瞧，桑念竹不又乖乖的爬回他身边去窝进他怀里了，软软的小手轻重有致地在他的大腿上按摩，偶尔碰到不该碰到的“东西”，她马上就面红耳赤起来了。
半眯著眼，于培勋有趣地欣赏她嫣红的脸蛋。“小竹。”
“嗯？”
“你不是想问我昨天的事，怎么回来后反而不问了？”
桑念竹温柔地笑。“我昨天问你，你并没有回答我，我想大概是你有不方便明说的顾虑，那我最好不要再问了。”
“你不介意？”
“我妈妈很爱父亲，但是她也有很多事不愿意让父亲知道，譬如奶奶欺负她的事，因为她不想让父亲替她担心。所以我能了解，对亲爱的人有所隐瞒并不一定是恶意，大多数时候都是有不得已的苦衷，对被隐瞒的人来讲，这其实是一件很幸福的事，因为这表示对方是那么爱你，宁愿自己独吞痛苦，也不愿意让你受到任何委屈。”
于培勋惊讶的凝视她片刻，继而轻轻喟叹。
“天哪，世上怎会有像你这般美好的女孩子呢！”
嘴角忽而可怜兮兮地下垂形成一个下弯弧，“可是我很笨耶！”桑念竹嗫嚅道。
抚挲著她纤细的背，于培勋沉思半晌。
“你非作大律师不可吗？或者你只是单纯的想替你母亲出一口气而已？”
没想到他会这么问，桑念竹很意外地停下按摩的手，瞅了他一眼，而后陷入深思中，过了大半天后，她才迟疑地开口了。
“我想……都有吧！”她不是很肯定地说，“起初我的确只是想为妈妈出一口气，但是后来……后来……啊，对了！”终于抓到了重点症结。“我每旁听一次审判，作大律师的想法就越加肯定一次，我想作那种专门替没有钱又没有地位势力的弱小族群辩护的大律师，为他们摆脱原就不该属于他们的罪名，或者为他们讨回原该属于他们的公道。”
“好志气，可是你……适合吗？”这是婉转的说法，最正确的说词应该是：她真有办法坐上大律师的宝座吗？
“也许我不适合，也许我成为大律师的机会很渺茫，可是如果我连试也不试试看，那就真的一点机会都没有了！”
于培勋俯眸深深凝视她片刻。
“好吧！你真想作大律师就努力去作吧！到时候真有问题，我会帮你的。”
“呃？”
“没什么，我是说，作大律师的问题还有几年才会碰上，当前的问题先设法解决再说。”
“当前的问题？”
“两个老女人的问题。”
两个势利又顽固的老女人的问题。
不过，这种事光靠两片嘴皮子一开一阖说是很容易啦！真的要下手去替人家解决“家庭纠纷”可就不是件简单的任务了，何况是那么错综复杂的问题，牵扯上的不只单纯的亲情，还有男女关系、种族问题、权势地位和财富，这绝不是一朝一夕可以解决的事。
除非……
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另一个温暖的早晨－－其实也不早了，都将近十点了，总之，于培勋睡到这时刻才起床－－因为前一晚“忙”到很晚才睡，拄著拐杖下楼来到厨房里，自背后亲了亲在炉台前忙碌的桑念竹，然后在早餐桌旁坐下，泰晤士报和红茶早已热腾腾的为他准备好了。
摊开报纸来，他问：“你今天要陪我去医院吗？”其实这种问题根本不需要问就知道答案，不过无聊顺口问一下罢了。
“当然要啊！”
桑念竹回身把荷包蛋、熏肉和香肠放在于培勋面前，再拿了一篮面包卷搁在餐桌中央，然后端来自己的早餐坐下，开始又加牛奶又加蜂蜜地精调细搅她的红茶。片刻后，她喝了一口，旋即露出满意的微笑。
“之后想去哪里走走吗？”
“你今天不是要做复健？”于培勋又躲在报纸后头，桑念竹瞧不见他，只好盯著报纸反问。“不会很累吗？”
“哪里会累，轻松得很。如果你没有特别想去哪里的话，我们就去逛逛哈洛德吧！”
“哈洛德？你不是又要替我买衣服了吧？”
“对啊！夏季折扣开始很久啰！”也就是说，瞧著桑念竹那一身重复再重复的衣裳，他忍耐很久了。
小嘴又噘高了，可是于培勋没看见，因为他一直躲在报纸后面。
“才不要，你一买起我的衣服来就跟著魔一样，没完没了！”
“可是你的夏季服装很少啊！”
“好，那我买多少件，你也得买多少件！”
“我的衣服够了。”
“我不管，你……天哪！”
桑念竹蓦地惊呼一声劈手夺过去报纸，躲在报纸后面偷喝罐装咖啡的于培勋吓得心脏瞬间停电三秒钟，幸好桑念竹光顾著看报纸，没注意到他手里的咖啡罐，赶紧三两口喝光，再把空罐藏到背后，准备另找时间毁尸灭迹。
“什么事？你看到什么了？”
“我哥哥……杀人……”
“……你说什么？！”
“我哥哥……”桑念竹抬起苍白的脸，嗓音抖颤。“他杀了人！”
心脏再次停电三秒钟－－多来几次他一定会死翘翘，这回换于培勋劈手抢过来报纸。
“哪里？”
“这里。”颤抖的手指点在社会版的头条新闻上。
“库得?查士敦……库得?查士敦就是你哥哥？”
“嗯！”
“我看看……唔，是前天……昨天才被发现……喝醉……见鬼，他然一口气杀了两个女人！”
“勋，怎……怎么办？”桑念竹无助地瞅住他。
“什么怎么办？他杀了人，当然要……”说到这里，声音没了，面对桑念竹那张哭兮兮的脸，于培勋实在说不下去，虽然他最想做的就是幸灾乐祸的大笑三声，再大骂三声活该。“呃，他们不是对你很不好吗？”
“他终究是我哥哥嘛！”桑念竹嗫嚅道。
“你真是太善良了！”于培勋无奈地摇摇头，“好吧！那我们先去看看他再说吧！”放下报纸，起身。
“可是你还没吃早餐耶！”不管怎么样，哥哥很重要，但是于培勋更重要。
“早餐随时都可以吃，这件事比较急。”于培勋拄著拐杖走向餐厅。“你先去换件衣服吧！”但奇怪的是，应该比谁都心急的桑念竹却毫无动静，他不禁讶异地回眸一瞧，心脏顿时又停电了三秒钟－－他真的会死翘翘。
桑念竹两只蒙蒙眼正瞪住那支刚刚藏在他屁股后面的咖啡空罐。
“再想一想……”于培勋赶紧拐回去，屁股又压上那支空罐，并陪上谄媚的笑脸。“我还是先吃完早餐再去吧！”
这一顿早餐，他乖乖的喝下所有她为他倾倒的红茶。
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作律师的人碰上什么状况最尴尬？
当他自己也被人家告的时候。
特别是牵扯上严重的谋杀罪，足以被检察宫提起公诉的案件，这种时候，他不只要担心自己的律师生涯会从此宣告game over，一个弄不好还得进监牢去尝尝被捅屁股的滋味，不仅身败名裂又“失身”，一辈子就这么玩完了也说不定。
人走的路，没有一条是全然平稳无波的，一失足，便成千古恨，真是至理名言啊！
尤其库得?查士敦又不是什么好男人，并不是说他为人不正或是个无能之辈，事实上，他的脑筋灵活、口才犀利，是个相当有天分的律师，但他的色欲却超乎寻常的强烈，强烈到只要稍微好看一点的女人他就想上－－包括女客户，这种人自然很容易招惹祸事上身，而且就算死了都不知道自己是为什么死的。
所以他会缠上这种麻烦，老实说，一点也不奇怪。
谋杀是重罪，找上苏格兰警场（伦敦警察厅）准没错，但因为案情重大，除了律师之外，嫌犯禁止会面，偏偏又没人敢接这件案子为库得辩护，因此当于培勋陪同桑念竹到达拘留所时，正巧碰上两个老女人在那边和拘留所的警察比谁嗓门大。
“为什么我们不能见他？我们是他的祖母和母亲啊！”
“对不起，两位夫人，上面交代，在检察官正式提起公诉之前，库得?查士敦是禁止会面的要犯。”
“什么要犯，他一定是冤枉的，只是还没查清楚而已！”
“对不起，这是法官直接批示下来，不是我们能决定的。”
“难道你不知道他是你们高级督察麦尼的侄儿吗？”
“知道，而且麦尼长官还特地从爱尔兰打长途电话来吩咐，不用顾虑他，该怎么办就怎么办！”
“什么？他太无情了！我就知道，我就知道他是一个无情无义的畜生！”
“请别如此批评麦尼长官，他是一位很公正的督察。”
“好大的胆子，竟敢跟我们如此说话，你知道我们是谁吗？我们……”
“不管两位是谁都一样，不准会面就是不准会面！”
“你，你太过……”
“慢著，母亲，您瞧！”
白发苍苍的老女人顺著媳妇的视线望过去，赫然发现她们此时此刻最不想见到的人竟然出现在她们眼前。
“你来干什么？”查士敦老夫人愤怒的扯高嗓门。“来看戏的吗？”
眼见查士敦老夫人张牙又舞爪，仿佛随时可以将她一口吞进肚子里的样子，桑念竹不禁畏怯地退了一步，将半边身子藏到于培勋身后，并忘形地抓紧了于培勋的左手臂－－显然一时忘了那条手臂曾经受过重伤犹在做复健，抓得于培勋龇牙咧嘴，又不敢甩开她，甚至连叫停都不敢，只好拚命抽气。
老天，没想到她纤纤细细的，力气居然这么大！
“不，不是的，祖母，我……”
“住嘴，你没资格叫我祖母！”查士敦老夫人倨傲地抬高下巴。“叫我老夫人！”
“对……对不起，老夫人。”桑念竹更畏缩了。“我……我只是想来看看哥……不，看看查士敦少爷。”
查士敦老夫人轻蔑地哼了哼。“不用你看，你也看不到！”
终于忍不住了－－因为桑念竹越抓越紧，搞不好他的手臂会再断一次也说不定，于培勋不落痕迹地把她的手扯下来，并将她拥入怀里，再转对拘留所的员警客气地询问。
“请问库得?查士敦确实不能会面吗？”
“不行！”
“那再请教，负责这件案子的是哪位警官呢？”
“罗特督察。”
“哦！谢谢。”
“哼！”
于培勋得到的待遇也没好多少，很明显的对方也是位妄自尊大的种族歧视者，于是他把手杖交给桑念竹，掏出手机来按下罗特的手机号码，然后……
“哈啰，罗特？我是培迪……什么事？”他冷笑著与员警惊愕的目光相对。
“我要你马上给我滚过来……为什么？因为大爷我高兴……少啰唆，你到底过不过来……很好，我在拘留所……你才被关呢！少废话，过来就知道了！”
五分钟后，罗特和阿曼达匆匆忙忙赶到。
“培迪，到底发生什么事了，你怎么会在这儿？”
“我要见库得?查士敦！”于培勋开门见山地说。
罗特一听，那张脸马上拉得比长颈鹿的脖子还长。“为什么？”
朝身边的桑念竹瞥去一眼，“你说呢？”于培勋反问。
“哦……”罗特犹豫了。“可是库得禁止会面的命令是自大法官的办公室直接发布下来的，我实在很难……呃，你知道。”
“这件事跟大法官又有什么关系？”
“死者之一是安毕大法官的女儿。”
于培勋怔了怔。“哇，那他这次麻烦可大了！”
“可不是吗？”
这么一来，于培勋也不得不为罗特考虑一下他的立场了。
“好吧！那我跟你交换。”
“交换什么？”
举出一根手指头，“一次帮忙交换一次帮忙，如何？”于培勋眨著眼诱惑他。
不用说，罗符立刻上钩了！跟于培勋贬不眨眼完全无关，“什么忙都可以？”他兴奋地问。
“没错。”
“ＯＫ！”转个头，罗特马上命令员警，“叫人把库得带到侦讯室去！”
“可是，罗特督察，库得是……”
“我要侦讯他，不可以吗？”
负责的警官都不能侦讯，还有谁能？
员警不敢再吭声，马上抓起电话叫人提嫌犯，罗特也领著于培勋与桑念竹往侦讯室去。
“等等，两位夫人，你们不可以进去！”
于培勋没听到，罗特装作没听到，但桑念竹听得一清二楚，硬是扯住了于培勋。
“勋？”
于培勋叹气。“罗特？”
罗特回眸瞟了一下，随即向那个员警挥挥手，那两个老女人立刻跟上来，却仍旧是一脸傲慢的表情，于培勋看了就有气，如果不是看在桑念竹的面子上，真想甩过去一巴掌。
早晚有一天，他会让她们向他低头！
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第一次见到未来的大舅子，于培勋很不能接受，因为库得是个很典型的褐发蓝眼的英国人，就如同麦尼是个很典型的苏格兰人－－跟他母亲一样，查士敦老夫人和查士敦夫人也是两个很典型的英国女人，他们所有人都是标准的“白种人”。
可是桑念竹明明是个很典型的中国人－－黄种人呀！
“你怎么了？”桑念竹关心地问。“脚痛吗？”
“不，我只是很难相信他们……”于培勋喃喃道。“真的是你的亲人吗？真正的亲人？有血缘关系的亲人？你爸爸不是他们领养的中国人？或者……”
“勋！”桑念竹嗔怪地横他一眼。“我只是长得很像我妈妈而已嘛！”
“幸好！”
“勋！”见他无意识地拚命按摩自己的手臂，桑念竹忙换手帮他按摩。“手痛吗？”
“有点。”担心她问得更多，于培勋忙用下巴指指库得那边。“你听！”
“呃？”桑念竹尚未及将视线移过去，老夫人惊人的尖叫声已先行直射过来刺进她耳膜里。
“什么？你不记得了？你怎么会不记得了？”
“我……”库得低垂著脑袋，懊恼地猛抓头发。“我喝醉了嘛！”
“你这笨蛋！”老夫人狂吼。“我一直警告你不要喝那么多酒，不要玩那么多女人，你不听，现在闯出祸来了吧？如果是平常的女人还好，可是你杀的是安毕大法官的女儿，这……这……连肯接你案子的律师都没有，你知不知道啊！”
“我也不想呀！”库得更懊悔。“我也不想的呀！”
“究竟是怎么一回事？”于培勋歪过脑袋去问抱胸倚在墙上的罗特。“没有挽回的余地？”
罗特摇摇头。“我看是难啰……”
人证物证俱全，因为喝醉了，所以他自己也辩不出个所以然来，甚至连发生了什么事他自己都搞不清楚，更糟糕的是死者其中之一是安毕大法官的女儿，这下子可真是天注定要亡，他就非亡不可了！
“他是喝醉酒，不能判错手伤人致死吗？”
“可以是可以，但判多久依然是由法官决定，你说法官会轻判还是重判？”
这种问题毋需回答，用脚趾头想一下就知道了。
于培勋叹息地瞥向桑念竹。“小竹，你是决定要作个真正能维护正义的大律师的人，这种情况你应该能了解吧？”
桑念竹默默看他一眼，点点头，再垂下脑袋继续为他按摩。
是的，她了解，所以她什么也没说，只能保持沉默，在心中为哥哥难过。
于培勋心疼地为她拭去无言的泪水，再望向那一头，查士敦夫人也在掉眼泪，查士敦老夫人更是噙著红眼眶继续大骂不已，库得抱著脑袋呜呜咽咽。
是的，大家都明白库得逃不过这一劫了。
收回手臂，于培勋反手推著桑念竹到库得身边，“既然见到你哥哥了，至少和他说说话吧！”再用僵硬的眼神投向那两个老女人。“不管你们对爱丽丝是什么想法，别忘了今天是因为有她，你们才见得到库得，所以无聊的话请你们收起来，不要再浪费口水了！”
最后又对那个还抱著自己的脑袋越哭越大声的人冷冷地说：“还有你，过去你始终很没有道理的轻视你的亲妹妹，但今天你已经是个杀人犯，根本没资格去看不起任何人了，而你妹妹却还是这么关心你、为你难过，所以你啊！是该用你的脑子好好想想了！”
话落，他按按库得的肩，想安慰安慰他－－一个大男人哭成这样确实是满可怜的，孰料在他欲待收回手的那一刹那，却咦的一声陡然僵住了，片刻后，怪异的眼神即飞往罗特那边，罗特也看回他，纳闷得很，不解于培勋这般样瞪住他是什么意思？
终于，于培勋收回手，留下桑念竹在库得身边，慢吞吞地走向罗特，然后靠在他耳边说了几句话，后者顿时挺直了懒散的身子，眼珠子也瞪凸了。
“什么？”
于培勋又说了几句。
“真的？你确定？”
于培勋颔首。
“老天！”罗特不敢置信地咕哝，并立刻掏出手机来，“麦尼，是我，罗特，我要……呃？你正要找我？什么事……欸？可是……”他瞥向于培勋。“呃，好吧！他就在这里，你等等。”
于培勋瞪住伸至他眼前来的手机。“干嘛？”
罗特笑得诡谲。“一个忙交换一个忙。”
于培勋呆了呆，“Shit！”恨恨地抢过手机来。“什么事……那是你家的问题，关我什么事……开什么玩笑，你在爱尔兰，我在这里耶……Shit！Shit！Shit……”
对著手机咬牙切齿地诅咒了半天，他才把手机放回耳边，“从今天开始，你每天都要向罗特报告一次你的行踪……为什么？因为……”他又拿下手机来对著它狂吼，喷了一大堆泡沫花露水在上面。“我、叫、你、这、么、做！”
吼完，他喘著气把手机从右手移到左手，再用空出来的右手抓住罗特。
“……对，每天……随你高兴什么时候，每天务必一次就对了……没错，一定要……啊，有了！”背过身去，他压低声音对手机说：“四天后，你会在贝尔法斯特追丢他……聪明！不过记住，一定要每天向罗特报告你的行踪，否则要是有什么改变的话，那可不能怪我。还有，这是我跟罗特交换条件才破例再帮你一次忙，以后不要再找我了！”话落，即把手机扔回给罗特。
“可以了吗？”罗特问手机。“哦！那就好……不不下，我不是为那件事找你……好，你听著，培迪说，库得是被人陷害的……不，库得的确杀了人，但他并不知道自己是在杀人……我也下太明白，但他说真正有罪的另有其人……呃，这个嘛……”
他又瞥向于培勋，后者立刻用双臂在胸前打了一个大叉叉，并退开远远的。
“只要有培迪的帮忙，我相信可以，但是大法官那边……好，那就交给你了……ＯＫ！”一关上手机，无论罗特打算采取什么举动都来不及了，于培勋已经开始往外走出去。“欸？培迪，你要上哪儿？”
“喝咖……不，红茶。”
罗特连忙追出去，事实上，刚刚所有拉长耳朵的人都追出去了，门外的警察立刻将库得推回侦讯室里。
“可是……”
“你自己去查！”于培勋停在走廊上东张西望。“茶水间在哪里？”
“那间。”
“谢了。”拐著腿，于培勋迳自走向斜对面的门。
考虑再三后，罗特觉悟到男人的话还是没有女人的话那么有够力，于是对桑念竹使了一下眼色，桑念竹犹豫了会儿，即尾随在于培勋后面进入茶水间。
“勋。”
“嗯？”
“你……真的帮得上忙吗？”虽然她始终想不透于培勋究竟如何能帮得上警察的忙，但只要他帮得上忙，为什么不能帮呢？
于培勋叹了口气，放下红茶罐，转过身来面对桑念竹。“帮是一定能帮得上忙，不然他们为什么老是缠住我不放？但是你别忘了，我的腿是怎么瘸的，我的手又是怎么断的，还有我老爸，他临回台湾前一再交代我，绝不可以再牵扯进这种事里，否则下次说不定我就真的醒不过来了！”
听到最后一句，桑念竹顿时惊惧地瞪圆了眼，“不，我不要你再碰上那种事了，不要！”她恐慌地呢喃著，骤而拦腰环抱住他，在他怀里拚命摇头。“不要，我绝对不要你再碰上那种事了！”
“好好好，只要我不帮忙，就不会再碰上那种事了。”修长的手轻柔地抚挲在胸前那头乌柔的秀发上，于培勋温言安慰，唇畔不觉逸出得意的笑。
这只是桩小事，怎么可能会碰上什么危险呢？
可是他也不愿意轻易出手帮那家伙，而唯一能“支使”得了他的只有桑念竹，不过现在桑念竹肯定不会再勉强他了，如此一来，他爱怎么搞就怎么搞，所有人都得看他的脸色。
嘿嘿嘿，他最伟大！
“好了，别再担心了，帮我泡茶，嗯？”要绊住桑念竹，最好的方法就是叫她泡红茶，只要说一次不好喝，她就有本事泡到你睡著。
双臂环胸，于培勋瞥一眼正专心泡茶的桑念竹，再将得意的目光投向罗特。
来吧！这一招已经化解了，下一招又是什么？
罗特懊恼地猛揪头发。如果培迪不肯，谁也勉强不了，他又能如何？看这情况只能靠他自己了！
“好吧！我自己来，但……”他突然停住，回身把门关上，将那两个老女人阻隔于外，再继续说：“起码你要告诉我究竟是怎么一回事？真正有问题的人到底是谁？这样我才知道该从何下手，否则一点线索头绪都没有，所有的人证物证都指向库得就是凶手，也没有任何帮凶，我想翻案都无从翻起呀！”
“唔！这个嘛……”于培勋抚著下巴沉吟。“我不认识他们，可是我认为他们应该是他的朋友，如果你有他的朋友的照片，拿来给我看看，我应该认得出来。”
“咦？他们？”
“对，有两个。”
“好，你等著，我马上去找找看！”
五分钟后，罗特拿来几张照片。
“现在只有这些，如果没有，我再去找。”
只一眼，于培勋便指住某张团体照中的两人。“就是他们两个。”
罗特怔了怔，如果于培勋没看错，罗特的脸上似乎突然多出了几抹绿色的线条。
“他们？你确定？”
“不相信就不要来问我。”
“不，我的意思是说……呃，你能不能再仔细确认一次？”
白眼一翻，于培勋把照片抢过来放在眼前瞪了至少一分钟，再扔回给罗特。
“好了，我非常仔细的又确认了一次，没错，就是他们！”
“可是……可……可……可……”罗特无法置信地瞪住照片半天。“好吧！我……我知道了。”
哈哈，这下子可好玩了！
呜呜，他想哭！
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福无双至，祸不单行，这是一句至理名言。
不过这句话的重点是在后面那一句：祸不单行，意思就是说，当倒楣爸爸找上你的时候，后面一定紧跟著深情的倒楣妈妈，还有孝顺的倒楣儿子和倒楣女儿，总之，就是会有一大拖拉库的倒楣一起找上你就对了。
于培勋这天就有这种感觉。
一大清早，当他抱著心爱的小竹竹正想温存一下之际，一声电话铃响顿时惊醒他的美梦－－倒楣一号找上他了！
“……被他跑了？为什么……他比你更快一步？怎么可能……慢著慢著，麦尼，我想请教你一下，你有没有每天向罗特报告你的行踪……有？你确定？从那天开始……喂喂喂！你给我等一下，为什么是从第二天？我明明告诉你……是是是，你那天打过电话了，但是你那天有没有向罗特报告你的行踪？”
过了一会儿，他面现狐疑之色地拿下话筒来看了一下，再放回耳傍。“哈啰！麦尼，你还在吗……咦？原来你还在呀！好，那刚刚的问题……喂！你不要又给我睡著了我跟你讲，说话呀！你到底有没有……没有？！”
惊人的怒吼立刻把桑念竹从浴室里吓得踉踉跄跌出来。
“怎……怎么了？发生什么事了？”
于培勋摆摆手，继续对著话筒咆哮。“你是个大笨蛋，麦尼，我明明告诉你从那天开始，那、一、天，懂不懂？从那一天开始要每天向罗特报告你的行踪，这么简单的事你都做不到，现在打电话来给我干什么？”
见桑念竹依然杵在浴室门口不知所措，于培勋连忙对她露出安抚的笑容，再对她比了一下喝茶的手势，又拍拍自己的肚子，桑念竹立刻穿上衣服下楼泡茶做早餐去了。
“我才不管……那种事我怎么可能会知道……”于培勋著鼻粱头。“不知道个知道……你去自‘毙’吧你……对，我死也不管……为什么？因为我还没活够，我怕死，ＯＫ……你保证？你真的能保证？哈、哈、哈！”
大笑三声完毕，锵的一声，话筒丢回话机上去了。
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午前，于培勋计画带桑念竹出去用午餐，再到骑士桥去扫光打折的女装，临出门前，又来一通临时插拨的番外篇。
“小弟啊！你的动作再不快点，你妈妈就快忍不住了。”
“老妈快忍不住了？关我什么事，那是老爸你的问题吧？还不快把老妈拖回房俚去替她‘止痒’，这样不就没事了！”
“少扯淡！你再不快点，你妈妈就要自己飙到英国去看看未来的媳妇了。”
“哦，天，千万不要，她会吓死小竹的！”
“……你已经确定了吗？”
“嗄？”
“呃，没什么，总之，快点！”
为什么他会觉得老爸好像在偷笑？
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午后四、五点左右，他们拖著大包小包回到家里，他的衣服起码占了三分之一，是桑念竹坚持他一定要买的。
虽然由始至终于培勋都没有购买自己的衣物的计画，但是桑念竹的“坚持”技巧是世上第一高强的，她只要拿她那双湿漉漉的瞳眸瞅住他，可怜兮兮地问：“你不喜欢我挑的款式花样吗？”
“喜……喜欢啊！”他可以肯定，只要他说一句不喜欢，桑念竹必然会立刻化为一摊泪水淹在他脚底下。“可……可是……”
“那就买啰？”
“呃……好……好吧！买……买就买……”他知道临时被抓来客串司机的泰德在旁边偷笑，但当时他只忙著在心里敲打计算机，并心痛不已，没空去踢泰德两脚。
真浪费啊！挑这么多好看不实用的衣服给他干什么呢？他又不缺衣服！
就这样，每挑两件她的衣服，她也必定会挑一件她觉得穿在他身上一定很好看的衣服，为了继续挑她的衣服，他也只好忍痛买下她挑的衣服，所以时间才会超出预计之外，他的脚也因此越来越痛。
他发誓，等他的腿完全痊愈之后，他再也不带她去买衣服了，他自己去就好！
“泰德，你不要急著走，喝完下午茶再回去！”桑念竹回过头来叫。
一回到家里，桑念竹便忙著去准备下午茶，于培勋累得瘫在起居室里一动不能动，泰德继续来来回回把一盒两袋三包自他的车上搬进屋里来。
“好，谢谢！”泰德也叫回去。
于培勋没有反对的力气，事实上，他的腿痛得快抓狂了，也就是说，他的火药库是处于一触即发的境界。
“等等，泰德，那些东西待会儿再搬，先帮我拿两颗止痛药来！”
“怎么，脚痛？”见他拚命按摩自己的大腿，泰德忍不住奚落两句。“我就说吧！大夫明明嘱咐过不能太勉强，从两点开始，我就一直劝你最好休息一下，可是你偏偏不听，现在……”
“没错，我现在脚痛得很，痛到随时都有可能咬你一口！”阖著眼，于培勋的声音异常冷冽。“你准备好要让我咬了吗？”
泰德瑟缩了下。“好好好，我去拿止痛药，在哪里？”
“浴室里。”于培勋有气无力地说。“还有，泰德，不要让小竹知道。”
一会儿后，有人把止痛药和一杯水放到他手里，他迫不及待的把止痛药丢进嘴里，喝了两口水吞下止痛药，然后把水杯还给……
“罗特？怎么是你？”仰望椅旁的罗特，他错愕地失声大叫，眼一转，又见两个老女人在起居室口惊讶地东张西望－－她们没想到穿著「邋遢”的于培勋竟然住在这种豪宅里。“她们又是来干什么？”
于培勋意外，桑念竹更吃惊。
“你们……你们怎会来这里？”端著茶盘，她呆立在她们身后。
查士敦老夫人立即回收惊讶的表情，再抬高下巴，用两管鼻孔对准桑念竹。“你这女人，真是太不知检点了，就跟你那不知羞耻的母亲一样，幸好我们没有收留……呃！”
身旁的查士敦夫人蓦然用胳臂肘顶了她一下，前方的罗特投注过来的眼神除了警告还是警告，而她们打算求助的对象则以手支住下颔，揶揄的笑容中隐藏著令人心惊的阴鸷。
“不，我的意思是说，呃……”因为尴尬，更因为必须强迫自己低头并说出口是心非的话，查士敦老夫人的五官显得有点扭曲，脸孔也账红了。“我是说没想到……呃，没想到你也住在这儿。”
老实说，她们并不了解眼前那位东方年轻人的身分，前一刻见他风度翩翩的在宴会中受到众人的阿谀奉承，下一刻又见他穿著邋邋遢遢的像个低下阶层的平凡人，到处去探听也探不出个所以然来，但罗特却说他是唯一可以帮得上库得的人，所以她们别无选择，只好委屈自己放下身段来对她们最为轻视的有色种族低头。
“他车祸受伤，我来这儿照顾他。”桑念竹依然不解她们为何会来到这儿，不过……“呃，如果……呃，两位有空的话，不妨留在这儿用下午茶。”无论如何，她们是她的亲人。
查士敦老夫人的脸色更红了，不自在的红。“当……当然。”被轻蔑的人招待喝下午茶，这真是最教人羞耻的待遇。
眼睁睁看著那两个令人厌恶的老女人大剌剌地自行坐下，于培勋再瞟一眼罗特，突然扬声大喊，“泰德，麻烦你转告总经理，至少在三年之内，我绝不会踏进分公司里半步！”
起居室外蓦然传来一声悲惨的呻吟，刚放下茶盘的桑念竹奇怪地看过去一眼。
“泰德怎么了？”
“别管他，多弄一点三明治，我快饿死了！”桑念竹一离开起居室，于培勋立刻凶狠地瞪住罗特。“你到底想干嘛？”
“那两个人……”罗特苦笑著在一旁的脚墩上坐下，把声音压低到只有他们两人听得到的程度。“一个是杭斯坦子爵的儿子，另一个是下议院院长的次子，你说我惹得起他们吗？虽然我想尽办法要去调查他们，但是……”他摇头苦叹。
“他们很狡猾，马上就察觉到我们的意图，隔天，下议院院长就开始向警司施压，要我们尽快结案，别再节外生枝了。”
“那关我什么事？”
“如果要抓他们的把柄，势必要速战速决，一举攻破他们的核心直捣黄龙，否则我们一点机会也没有。”
更使力按摩自己的大腿，“那关我什么事？”于培勋不耐烦地又问了一次。
“只有你能做到那种事。”
“该死，泰德，再……”于培勋又扯高嗓门大吼，想叫泰德多拿两颗止痛剂来，却见桑念竹端著点心盘子进来，只好把话硬吞回去。
然而桑念竹已经注意到他苍白的脸色和吃药的水杯，放下点心盘后，即对查士敦夫人客气的询问，“可以麻烦夫人为大家服务吗？”待得到查士敦夫人的首肯之后，马上拖了另一条矮墩到于培勋身边为他按摩。
为大家倒茶是女主人的职责，于培勋很不高兴桑念竹把这项荣誉让给查士敦夫人，却又暗自窃喜桑念竹能毫不避嫌的为他按摩，这表示在她的心目中，他的身体状况比浮面的礼节重要多了。
也许是止痛药开始发挥功用，也或许是桑念竹的按摩比他自己按摩更有效，总之，当人手都一杯茶之后，于培勋也觉得他的腿似乎不那么痛了。
“罗特，她们不清楚，但你应该比谁都明白我为什么不想帮你们的忙，”他轻柔地抚摸著桑念竹的秀发，语气显得相当冷静。“我老爸回台湾之前也一再嘱咐我，不要再牵扯进这种危险的事件当中，他说他不希望那是最后一次和我说话，这你应该懂吧？”
罗特沉默著，好半天后，他才为难地瞟向那两个脸泛焦急之色的老女人。
“那库得怎么办？”
于培勋事不关己地耸耸肩。“不怎么办，反正大英帝国又没有死刑，乖乖在监狱里修心养性对他也未尝不是一件好事。”
“但他明明是无辜的！”
“如果我为了帮他又出什么事，我不是更无辜？”于培勋反问。“何况我也没有义务一定要帮他，我又不吃英国的公家饭。”
“他是爱丽丝的哥哥呀！”查士敦夫人脱口道。
“是吗？”于培勋倏地渗出一声冷笑。“她姓桑，又不姓查士敦。”
“这……”查士敦夫人窒住了，不由自主的朝身边的人抛去一眼埋怨的愤恨。
“你这样看我干什么？想把一切都推到我头上来吗？”查士敦老夫人自卫般地反击。“别忘了当初是你不断向我抱怨她会分去库得的财产，所以我才坚持不让她进查士敦家门的呀！”
查士敦夫人再次窒住了，“我……我……”无措之余，怨怼的目光蓦而对准桑念竹。“爱丽丝，难道你就这么冷酷无情吗？他是你哥哥呀！”
按摩的手停顿了两秒又继续，“查士敦夫人，不管你们对我是什么看法，无论你们如何唾弃我，我仍然把你们当成我的亲人，对我而言，你们是很重要的。可是……”低垂的螓首幽幽呢喃。
“培迪对我更重要，曾经一度我差点失去他，我不想再经历那种痛苦了，所以……”桑念竹徐徐抬起无奈的娇靥。“很抱歉，你骂我自私也好，说我冷酷也行，但我确实无能为力，真的很抱歉！”说罢，她又垂下螓首专心按摩了。
深情的目光深深凝住她，于培勋心中酸楚，是感动，也是心疼。
“小竹，我想吃刚刚买回来的肉派，你去切几块过来好吗？”
待桑念竹离去后，于培勋立刻沉下脸，开始下逐客令。
“好了，你们要说的话都说完了，可以走了，这是我的家，而我实在不欢迎你们！”
“但……”
“泰德！”于培勋又大吼。“如果你不在半分钟之内让他们统统消失，我会立刻向总公司辞职，顺便告诉他们罪魁祸首就是你！”
用不著半分钟，十秒钟后，她们全被泰德赶鸭子似的赶走了。
“好了，终于可以好好享受一下真正的下午茶了！”
于培勋满意地端起茶杯惬意地啜饮，全然不知真正令人心惧的事件尚未降临，而那才是真正在探索他的耐心和勇气极限的考验。
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夜半时分，令人脸酣耳热的娇吟与喘息终于到了尾声，也幸好已经到了尾声，否则……
“他妈的混蛋！”于培勋一抓起话筒便吼。“如果你早十秒钟打来，我立刻过去杀了你……”他喘息著从桑念竹身上翻下来，再将桑念竹搂进怀里。“不管你是谁！”
桑念竹埋在他胸前失笑。
“原来是你，你该死的知道现在是什么时候吗？”于培勋忿忿地问，手掌无意识地在桑念竹柔细的玉臂上来回抚挲。“究竟是什么大不了的事让你非得现在打来骚扰我不可？”
话筒对方传来几句模糊的话语，摩挲的手骤然僵住，桑念竹可以感觉到于培勋的躯体因那几句话而猝然紧绷。
“你说什么请再说一次……对不起，请再说一次……你该死的竟敢跟我说这种话……混蛋，你……”于培勋的视线蓦而往下对上桑念竹不安的眼神，声音立刻压低并放松，僵硬的五官也及时勾出一抹“没什么事”的微笑。
“好吧！我知道了，你通知他们了吗……那你什么时候回来……好，我明白了，那就这样……”
他一收线，桑念竹立刻问上来了。
“是谁？什么事？”
“麦尼，他说他又追丢了约瑟巴，啧啧，亏我帮了他那么多次，真是令人火大！”搂住她的手臂紧了紧。“好了，没什么大不了的，睡吧！”
十分钟后，桑念竹平稳的呼吸声细细地传入于培勋耳内，他才允许自己开始心慌意乱，胆战心惊，鸡飞狗跳。
约瑟巴又潜回英格兰来了！
该死的麦尼竟然让约瑟巴又潜回英格兰来了！
他回来干什么？是在不熟悉的爱尔兰被追的兵荒马乱，无处可躲，只好又逃回来了？还是……
专程回来找他？
真该死，老爸明明警告过他，说绝对不可以再插手约瑟巴的案子，但为了让桑念竹见库得一面，他不得已和罗特交换条件，于是又小小插了一手，难道就因为这样，约瑟巴才会又跑回来？
这下子可真的热闹了，他可以想见当老爸得知这件事的时候，将会如何奚落嘲笑他。
“我早就警告过你了，你这是活该，自找的！”
是是是，他是活该，他是自找的，可是……
低眸睇住桑念竹酣睡的娇颜，清丽的脸容微微泛著幸福的笑靥，于培勋心中一阵紧缩。
他绝不能再让她受到他的牵连而陷于危险之中了，所以……
有什么办法可以百分之百保证她的安全呢？