但，那样的一封信，对在乎她的男人，才叫报复；对不在乎她的男人而言，却是一种解脱。
那时将信捎出，她暗自期待着就算严峻看完信后，觉得解脱，也希望他会因为她不会再回到陇地、从此失去她这个朋友而在心口涌过那么一些些的失落，那就够了。得不到他的爱，那至少得到他一小块的遗憾吧。
她倒没想到那封信居然会从此桎梏了严峻的感情，让他的心从此失落。
报复，居然是成功的。
以前或许会觉得快意，但如今成熟了些许，却觉得对他过意不去。
那日深夜的告白，以及她接连数日的梦中哭泣，让她疲倦不已，却又彷佛解开了什么，从此新生。
白天，他们都全心在忙着处理疫情；他们是合作无间的搭档，往往一个眼神便能意会所有，无须太过费口舌交代。她心中淡淡飘着甜意，眼中却是冷然公事公办的神气，全然的端肃严正，没让任何人有逦想的机会，也假装没看到严峻对她藏不住的情意。
严峻找到了可能的治疗方法，所以回到赤城来，目前正在乌家牧场测试着。空档时，也跟她合计调度马匹以支应高昌国需求的问题。她所调不到的马匹，他有门路可以调到。这才知道他这八年在京城并没有虚度，交了许多朋友，也帮了许多人，深受朋友信赖，而那些人都乐于帮助他，愿意与他有各方面的合作。
严峻做人踏实敦厚，却不表示他不适合在商场生存，他其实很有自己的一套。
如果说乌家是以利为合作基础，先想自己的获利，再谈与人合作的话，那严峻就是先通人和，以人为本，从人脉串结出四通八达的路。每个生意的进行，都先推敲对方有无获利的可能性，若有，再谈合作，肯定顺利；若对方不可能赚钱，那他就会想出对方也可以获利的方法，绝不让对方做白工。
做生意，会先考虑别人的得利，可以说是生性敦厚，但也未尝不可以说这是一种高明的经营之道。能使自己在获利的同时，又堆高自己的声誉，实在高招。
米素馨在一边观察严峻的行事作风，心里不得不承认她这个童年知己确实有许多她并不了解的地方。想来就算陇地没有突来这一场要命的疫情，严峻也还是有办法在日后振兴严家的家业……不，不只振兴，还发扬光大得不得了呢！
她让严峻暂住她家，不让他来来回回奔波于赤城与天水之间。
晚上，在该休息时的深夜，有时她会故意早早回房睡下；有时会因为严峻在乌家忙得忘了时间，没有回来而呆坐在书房，佯装在看什么令人头痛的帐。她在躲他，却又不希望他离她太远……
严峻当然知道她的闪躲。他没有逼迫她马上给个答案，因为那日他说了要以未来的时间来等她的响应，所以，他有一辈子的时间可以等她。
有时，他会在书房外头静静陪她；有时，她深夜从梦中哭醒，会看到严峻满脸担心的坐在炕边看她，大掌轻抚着她脸上的泪，不问她作了什么恶梦，只是陪着她、为她拭泪，好像光是陪着她、为她拭泪就可以把今生过完，没有怨悔。
多好的一个男人，多狡猾的一个男人……
知道她心软，还要这样对付她。
「你们两个到底要耗到什么时候？再这样下去，我就把他抢过来了！妳别忘了，我也很喜欢严峻的！」方草是第一个看不过去的人。
「妳是喜欢严峻，可是妳爱的人是程风。」米素馨懒懒的说着，完全没把方草看在眼底。
话说七日前，因为金霖吵着想找娘，所以程风只好千里迢迢的把金霖从六盘山快马载过来。好一个巧合，那日程风将金霖送到米素馨怀中后，回宅子里正想放下行李、梳洗一番时，便见到三、四个凶狠的女刺客正满屋子在追杀方草，程风两三下便收拾了入侵民宅的刺客，交付官府，同时也顺手救了她，方草当下便为着程风卓绝的身手而倾倒，从此打定主意追着程风跑，宣布不跟米素馨抢男人了。
至于这个飞来艳福对程风而言是福是祸，米素馨就不管了，他老兄自个儿珍重。只要方草不要再对金霖有坏念头就好了。再说到跟她抢男人嘛……老实说，米素馨虽然没把长得很美丽的方草放在眼底，可心里当然不高兴她的男人有别的女人觊觎。方草早早转移目标……很好。
「程风……他一直在躲我，所以我也不是非要他不可。」方草轻哼，有些懊恼的扯着披风上的毛边泄愤。「我告诉妳，如果妳不想要严大哥的话，那我要了！」
「妳当是在市集上买牛羊呀？要什么要？」
「反正妳也不稀罕。」
「我哪有不稀罕！」
「对，妳稀罕，却又装腔作态的装作不稀罕！」
米素馨横了方草一眼。
「怪了，方草，妳今儿个是怎么了？不去追程风，偏要杵在一边跟我斗嘴，这样很有趣吗？」
方草瞪她。
「我只是看不过去，觉得妳明明是一个利落明快的人，却要仗恃着严力哥喜欢妳，就在一边摆姿态。是不是以前他来不及发现喜欢妳的心意，所以活该现在被妳刁难？可是妳有没有想过，这八、九年来，妳喜欢过别人、妳嫁过人，可是严大哥的感情却一片空白。不管是谁害谁比较难过，总之大家都不好过呀，好不容易有机会再来一次，为什么不好好把握呢？妳以为人生很长吗？」
「方草，妳干涉得太过了。」米素馨脸色也不好看了。
「难道妳想再经历一次来不及的苦果吗？妳在梦中哭着叫金霖的爹不要死，对不起来不及爱上他什么的－－不必问我为什么知道，谁教妳要叫那么大声，吵死人了！」方草才不想承认自己关心她。「人生本来就该及时把握，妳怎么知道我们会不会在明天就死去？我现在也不敢想自己明天还能不能活着呀，可是我还是努力去追求爱情，因为我不想今生都没被人爱过。对！或许妳的时间比我多太多了，但时间多又不是拿来互相折磨用的，应该想法子让自己过得更好才对呀！像我，很想活下去，很想从此不必活在恐惧中，很想象方菲一样的嫁人生子……」
「方菲没有生……」
方草根本不想听。
「可是却不希望生完后就死掉，或被带回族里献祭，我想活着，我想嫁人，想要幸福……」说到后来，惊讶的发现自己掉泪了。
米素馨听了，也不禁鼻酸，轻轻将方草搂进怀中，想安慰她，可是……
「如果妳不要严大哥的话，就让给我吧，我来帮他花钱持家生孩子。」方草可怜兮兮的跟她打商量。
米素馨突然很想找人请教一下－－不小心自卫杀人的话，得要关几年？
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严峻成功找出治疗马瘟的方法了！
他很快把治疗方法透过司牧单位传遍全国，不仅得到朝廷大大的嘉奖与赏赐，更传来圣旨，要严家人入京面圣，皇帝老爷打算亲自表扬严峻的功绩。
在出发前一天，陇州官方在赤城办了个盛大的庆祝宴会，严家所有人都早宴会上的座上宾，得到所有人民的感激与歌颂，为着他们倾尽所有财力以助陇
地躲过这场牲畜的浩劫，没让牧户遭受到损失。
每一个严家人都被拖着敬酒，风光无比。而严老爷子更是受人敬重，坐在大位上，几次躲着偷偷拭泪，不敢相信有生之年还可以见到严家有此等风光，不停悄声问着老友道：「世昌，这是真的吗？还是我病胡涂了，正发梦着？」
米世昌只得不时回答他：「老爷子，这是真的，是真的！峻少把严家振兴起来啦，是真的呢！明日你们一家子还要坐着皇上派来的华贵马车进京里去，一切都不是梦。」连他都难以置信一场要命的天灾，居然成就出严家此等荣耀。别人的灾祸竟是严家的喜兆，真是不可思议呀。
「什么我们一家子！怎么可以少了你们呢？咱们严、米两家谁也少不了谁，明儿个你们一家子也跟着我们去，知道吗？要不，我就不去了！」
「是是是，知道了知道了。」米世昌声音微哽，两个老人家差点再度抱头痛哭，可是因为太多人都在看着，只好忍住。想说等会儿找个没人的地方再好好哭上一场吧。忍住，忍住呀……
这是一场通宵达旦的欢宴，所有人都在大平原上唱歌跳舞、吃肉喝酒。严峻当然是每个人包围的重心。刚开始，他是完全的脱不开身，就算一心只想走到米素馨母子身边，与她站在一块，也是完全的心有余而力不足。
幸好随着夜愈深，人们喝得愈醉，到最后迷迷糊糊的谁也看不清谁，严峻终于从人墙里脱身，开始找寻米素馨的芳踪。
他想，霖儿应该玩累得睡着了，她应该陪在孩子身边才是。所以他上马往素馨家门的方向奔去。
果然，他找到了她。
她家的大门没有关上，程风守在门口，见到他来，只默默的牵过他的马，往马厩方向走去，没说什么。严峻本来想问一下素馨现在人在哪儿的，可一踏进院子便知道不用问了，因为素馨人正在前院站着，亭亭静立在月光下，似乎知道他会来，所以正在等他。
「素馨，明日妳愿意跟我一同进京去吗？」
她看着他，轻笑问：
「你特地来问我这个？」
「不是。」他已站在她面前。
「那你来是为着什么？」她抬手为他整理因骑马而凌乱了的衣裳，温馨而亲密自然的动作，像是老夫老妻一般。
「我想来看看妳。」她的动作让他心神微震，忍不住握住她一双小手。
「看我什么？」她没抽回手，没有抗拒。
「我想妳不会跟我进京，这么一来，我将有一两月的时间看不到妳。一想到看不到，就觉得永远也看妳不够。」
她笑了，整个人往他怀中偎去，感觉封他身子为之一震，埋在他怀中的笑意更深。这人呀这人！当年求之而不可得，以为今生就此无缘的人儿啊……没想到如今还能相聚，还能相守。
「严峻……我爱你，一直爱你。」爱语，悄悄的滑出口，不让他再等待。
「素馨！」他紧紧搂住她，语气因不敢相信而发颤。
「我发誓这辈子不再爱你，却控制不了我的心。就算我不甘心、就算我曾经觉得委屈，我还是不想辜负你，舍不得让你受苦。因为你是我今生最好的朋友，也因为你是我今生爱到恨不了的人。我气你，可我还是爱你。」
「对不起，让妳受苦；对不起，我爱妳；对不起……」他止住。
「还有什么对不起？」她问，可是问完后，却知道他最后一个「对不起」的意思，所以赶紧抬头，并摀住他嘴。「不要说。」不要说庆幸她孀妇的身分，别说出口。
他们谁也说不出口，只能感恩着他们还能相聚，还有机会相爱。
「素馨……妳真的不跟我去吗？」
「我等你回来。」她摇头。
「但我希望这份荣耀有妳与我共享。」一直以来，他眼中只有她，她的肯定才是他对自己的肯定。
她摇头，将他身子拉低，同时忍不住喃喃抱怨：
「你长这么高做什么？」
终于拉低成功，她把光洁的额头抵着他的，就像他们小时候分享秘密的动作一样。不过却换来严峻的叹气。她不解的问：
「你叹啥？」
「我以为妳要吻我。」
轰？这这这……这家伙怎么讲这种露骨的话？！
「那那那个……我不是要那样啦！」
「妳以前拐走我的吻就差不多是这样。」严峻以一种指责的口气严正说着。
「那个、那个是意外，你知道的！」她又不是故意的，不是嘛！
「我不介意再『意外』一次。」他说完，见她没反应，就当她允了，嘴唇贴住她小嘴，轻轻逗弄吸吮起来……
许久许久以后，好不容易分开，却又被不餍足的唇攫去，一再一再又一再的，两人身体热得就要燃烧起来，终于知道这样下去不是办法，除非他们成亲，能够有更进一步的交缠，不然再怎么亲吻下去，永远都不会够！
所以他们停止，为对方理着不知何时凌乱掉的衣裳，直到一切回到礼貌的原样，已经是东方泛白的时候了。
「阿峻，你的荣耀就是我的荣耀，我不必在场。能够与你一同经历所有困难与挑战，分担你的烦恼，这才是我所珍惜的。」她拍拍他，声音好轻好低哑，想到这都是因为两人吻得太激烈的关系，不由得脸又红了起来。
「妳不想去，我不勉强妳。可是等我回来后，妳愿不愿意答应我的求亲呢？」
她看着他忍不住又握住她手的行为，心中甜甜的想着：他还是快上路吧，再厮磨下去，两人还不知要怎样纠缠呢。
「素馨，妳愿意嫁给我吗？妳愿意……」
「如果你答应我几件事，那我就答应嫁给你。」
「什么事我都答应妳！」
这个傻瓜，怎么随随便便就应允别人？要是被卖了可怎么办才好？以后她可得好好保护他呀。
「素馨，妳别只是笑，快说呀，妳要我答应妳什么？」严峻有些急的问着。
「你要答应我，要跟我白头偕老，不可以先死。还有，我要生下你的孩子，我要很多很多孩子。最后，最重要的，你要把金霖当作你自己的孩子疼爱，让我们一起保护他平安长大。」
「我答应妳。我会想办法让自己活得比妳久，我会给妳孩子，我会视金霖如己出，不只是因为我跟霖儿投缘，也因为……感谢他父亲在我伤害妳时，修补了妳的心。」
「阿峻……」他介意吗？
「他是个好人，妳可以永远怀念他，但不要太常在我面前提起他，成吗？」严峻发现自己非常的小心眼，但他没有办法。
米素馨点头，既喜欢他的小心眼，又喜欢他的宽容，忍不住抱住他……
许久许久，还是有着一些些不确定，轻轻的问着－－
「阿峻，我在作梦吗？我真的……我们真的……在一起了吗？」
「当然。而且我们要成亲了。」
「要成亲了呀……走了这么大一圈，你还是跟你的知己好友成亲了，友情与爱情之间，可以并存吗？你认为已经可以并存了吗？」
「我们之间不只是友情，也不只是爱情，经过这么多年，我终于了解。」
「了解什么？」她笑问。
「我们原是一体，不意投生成两人，但终究会在一块，结成团圆，合而为一，谁也少不了谁，这是前世的注定。」
「这么宿命？」她被他的话逗笑，这人连说起情话都还是那般正经。
严峻被笑得有点脸红，但并不介意，也笑了。
「我希望是宿命，那表示我们不会再分开，命定了要在一起。」
情话依然很拙，但米素馨不争气的又想掉泪。她好想听他一直说下去，希望时间不要流逝，让两人就在这里情话绵绵到地老天荒……
可是，天亮了，找严峻的人正在四处呼喊着，声音由远而近的正往她家这边而来。严峻下意识拉着她要找地方躲起来。
「阿峻，你躲什么？」她笑。
「不要那么早被找到。」他不想太快与她分开。
她不由自主被他拉着跑，笑个不停。「唉，他们怎么知道你在我这儿？」
「当然是因为他们知道我的心在这里，人一定就在这里。」东边有人声，往西边躲。
南边也寻来一些人，他们又跑跑跳跳的往北边闪。
当然，他们总会被找到，而严峻不管心里如何百般不愿，还是会被押上马车上京去。可在最后这一些些仅剩的相处时光中，他们不想分开，边跑边搂抱，不时偷个小吻，最后难分难舍……
甜蜜的爱情就要开花结果，却得短暂的分离：可是无妨，无妨的，他们尚有一生的时间可以相守。一生呵，多么美好的承诺呀！
虽然有一生的时间，不过嘛，此时此刻，还是让他们再贪心的多偷一些些时间亲吻吧！
【全书完】