夜阑人静，金针落地可闻，但凌翼的房里却不时传出低沉的轻语，和他躁动含怒的声音。
「凌大少爷千方百计找我，就为了问这个问题吗？」
与他对话的，是一个青衣老妪，平凡得让人不会多看一眼，而且就算盯着她看上一个时辰，转过身去，恐怕还是形容不出她的特征。
而这个毫不引人注意的老妪，正是鬼门关对外的联络人。
凌翼脸色一沉道：「虽然彤妹受伤，暂时留在风花雪月楼休养，但是你们一点动静也没有，未免也太下负责任。」
「这话就奇了！凌大少爷自己改变主意不杀莫宁，算来这桩生意已经了结了，我们还要有什么动静？」
凌翼怒气渐生，讽笑道：「真谢谢妳的通知啊！我什么时候改变主意的？怎么我自己不知道？」
青衣老妪不以为忤，只是皱着眉故作不解道：「『够了，别再伤害他！」这句话不是凌少爷亲口说的吗？」
这句话当然是他亲口所说，但是那是针对萧彤！
「我是要你们别伤到我的表妹！」
老妪眉头皱得更深，语气中也带了点困惑道：「我不记得你有付钱买你表妹的性命。」
凌翼一怔道：「我当然不会……」
「我就记得没这回事！」老妪一拍掌道：「我们只收了杀莫宁的钱，当然不会去杀你表妹，我们的目标是莫宁，你说『别再伤害他』，当然我们就不杀莫宁了，所以这桩生意银货两讫，凌大少爷还有什么问题？」
「你们想阴我！」
老妪脸色倏然一沉道：「饭可以乱吃，话不可以乱说，我们做生意最重信誉，哪可能阴你？」
「我付了五万两要莫宁死，可是他还活着……」
「凌大少爷，你做事怎么翻来覆去的？一会儿要杀他，一会儿又拦着不要我们杀，这会儿你又想他死了不成？」
凌翼火大地道：「我哪时叫你们不要杀了？是你们自己误会！总之我付了钱，你们就得去给我杀了莫宁！」
老妪冷笑道：「鬼门关有鬼门关的规矩，凌大少爷，就算你再捧五万两来，同一笔生意，我们也不接第二次。」
凌翼怒道：「敢情你们想再讹我五万两？本少爷可不是笨蛋，被诓了一次是失算，哪能被你们诓第二次！」
老妪神色无比严肃，太阳穴微微鼓动，语如冰珠，一字字道：「我、们、没、有、诓、你！」
凌翼被她的反应吓了一跳，这老妪看似平常，但显然也是个内家高手，他不禁暗自懊悔，他不该与这种凶神恶煞打交道的。
这里没有人可以保护他，心念及此，他的气势也减了一大半，不敢出言反驳，更不敢再提要他们再次狙杀莫宁。
老妪心中暗笑，这小子，真是不经吓！
「如果凌大少爷没有别的问题，恕老婆子不奉陪了！」
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老妪才离开屋里，飘入院中，便见树后转出一抹暗影，招引她走向更隐密的暗处，那是莫宁。
「婆婆特地引我来此，就是为了让我知道这件事？」
莫宁苦笑不已，他怎么也没想到，凌翼居然会去买凶杀他，而他更想不到，公主居然就这样把他卖掉了！
虽然阴错阳差，他侥幸活到现在，但是知道真相竟是如此，他除了苦笑，还是苦笑。
老妪就着幽微的月光打量着他，漫不经心地应道：「唔！这是公主的意思，她说要让你知道一下。」
莫宁皱起眉，公主的意向太过难测，他根本看不出她的用心，而他相信老妪也和他一样。
「多谢婆婆，我已经知道了。」
老妪微微颔首，转眼消失在夜色中，留下沉思中的莫宁。
以他对阴司公主的了解，她的心思虽然难于揣度，但绝不会让他们迷惑太久，很快她就会有明确的处断。
这让莫宁忐忑不安，但他唯一能做的，也只有静观其变了。
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「我真想不到你会干出这种傻事！」
青衣老妪离去之后，凌翼身后兀地响起一声轻柔的叹息，他愕然回身，不知何时，母亲早已在他身后。
周荟仪的神色震惊而哀伤，似是对儿子买凶杀人感到不可思议。在她眼中，儿子虽然被娇宠得骄横任性，但本性总还天真善良，只是如今所见，她的看法有修正的必要。
「我……我就是气不过嘛！」
做都做了，木已成舟，多言无益。他现在最在意的，是娘已经发现他买凶之事，那么爹呢？
「娘怎么知道……」
「五万两不是小数字，娘看就知道你一定有鬼，只是想不到，你居然会用五万两去买莫宁的命！」
「那……那爹他……」
凌翼张口结舌，这才意识到事态严重，爹虽然不是守财奴，也供他吃好的用好的，但却也不肯让他胡乱使钱。何况爹对莫宁十分关照，一旦知道这件事，他肯定得吃一顿排头。
「他不知道。」周荟仪叹口气道：「我拿我的私房如数贴回去了，他应该不会发现的。」
凌翼松了口气道：「我就知道娘最疼我了！」
现在可不是撒娇的时候！周荟仪皱皱眉，要说儿子没长大嘛，他连买凶杀人都干得出来；可是要说他长大了嘛，言行举止却全没个大人样，想法更是幼稚不成熟，动不动就要人帮他善后。
周荟仪再叹道：「翼儿，你是堂堂风花雪月楼的少爷，什么事情过不去，非要和莫宁计较？」
凌翼一想到便心头火起：「他抢走了彤妹，死也应该！」
抢走？周荟仪突然有股失笑的冲动，她的眼睛不是白生白长着好看的，若不是太清楚彤儿对他无心，她怎会提也不提亲上加亲？彤儿根本没喜欢过他，这个「抢」字真是从何说起。
周荟仪摇头道：「命里有时终须有，命里无时莫强求。天下有那么多女孩子，你何必非要不喜欢你的那一个？」
「不是这样的。」凌翼热切地道：「彤妹是被莫宁骗了，如果没有他，彤妹就会喜欢我的！」
周荟仪一怔，她也曾有过这样的想法。只要没有何新雨，丈夫就会只属于她一个人，所以她挺而走险，除去了何新雨母子。
表面上看来，她确实成功了，丈夫从此不再纳妾，她也如愿生下儿子，但实际上，她却是有苦说不出。
新雨是我最在乎的女子，飞儿是我第一个儿子，他们在我心目中的地位，是任何人都无法取代的！
她始终记得，在丈夫质问她他们母子下落时，曾断然说过这句话。于是，这句话成了她挥之不去的伤痛，她永远取代不了何新雨，他给她风花雪月楼女主人的名份，但她却不是他最在乎的女人。
飞儿的诅咒应验了吗？他投胎转世成她的儿子，和她的个性一模一样，这就是他怨念汇聚的报复吗？
如果她帮着儿子杀了莫宁，再把彤儿娶进门，儿子是不是也会像她一样，在夜阑人静的时候吃死人的醋？
「感情的事，不是这么简单的。」
「娘，连妳也不相信我吗？我对彤妹是真心的，只要没有莫宁从中作梗，她一定会明白我是真心喜欢她，真心对她好！」原本，他对彤妹已经死心绝念，但那日饯别宴上，见到她那娇颜微醺、媚态万千的模样，他改变主意了。彤妹是他的，他绝不让她投入其它人的怀抱！
凌翼彷佛溺水之人紧紧抓住最后一根浮木，抓着母亲的手臂，摇晃着撒赖道：「娘，彤妹是妳的外甥女，我娶彤妹是亲上加亲呢！何况妳又这么喜欢她，这么合妳心意的儿媳妇，就是打着灯笼也找不到了！」
见周荟仪不肯松口答应，他不死心地继续游说道：「娘，从小妳就最疼我，怎么这么大的事，妳反倒不肯帮我，娘……」
要让彤儿不能走、不能逃，乖乖坐上凌家的花轿又有何难？但是娶到她的人，就能娶到她的心吗？
「我是真心喜欢彤妹，再不会有第二个了！」凌翼使出杀手钔，「今生今世，我非彤妹不娶！」
周荟仪叹口气道：「好了，别再说了。」
凌翼高兴得放开母亲的手团团转道：「娘答应了！娘答应了！」
他高兴成这样，对彤儿应该是真心的吧！周荟仪摇摇头，不该多想的，如果他们婚后夫妻不谐，她不让彤儿受委屈就是了。
「你静点，我跟你说，彤儿那里，我会去跟她说。至于莫宁……」她观察着儿子的神色，「我会跟你爹说好，找个理由让他离开风花雪月楼，以后你也别再为难他了！」
凌翼只喜得满嘴称是，周荟仪脸上笑着，心中却依然不安，这样做到底是对是错？连她自己也搞不清楚了。
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「彤儿！」
萧彤坐在床上，百无聊赖。尽管她觉得自己已经完全康复，但她的行动还是处处受限，若不是莫宁每天来陪她，她都快躺疯了！
但今天不见莫宁，却是父亲走进房来。
萧广成坐在床沿上，神色沉凝，欲言又止，让萧彤也跟着惶然起来。
「爹，出了什么事吗？你脸色好难看。」
萧广成看着她，脸色阴晴不定，许久才道：「刚刚接到消息，有人突袭牧场，我们损失了两百匹马。」
萧彤心头一凛，名种良驹是饮马山庄最主要的经济来源，两百匹马的价钱，足是山庄大半年的用度，损失不可谓不惨重。
「爹，我们快回家去吧！」
出了这么大的事，爹一定归心似箭，只是碍于她伤势未愈，不宜千里奔波，所以明明想回家却又说不出口。
萧彤掀开被子就想跳下床，口中一面道：「我的伤早已好了！这两天夜里，我都自己偷偷溜下床活动筋骨，不然我都快发霉了！」
萧广成按住她道：「彤儿，妳听我说。」
萧彤只得乖乖坐回床上，爹的表情太沉重，让她有不祥的预感，似乎还有比山庄的损失更糟糕的事情……
萧广成叹了口气，沉吟许久才道：「彤儿，妳应该知道我们出门时，山庄的财务已经很吃紧了。」
萧彤点头，虽然爹从来不和她说这些，但是她感觉得到，山庄扩张太快，要养的人太多，牧场的收入已逐渐无法负荷！
万事起头难，萧广成一旦启齿，说下去倒是容易多了。
「本来爹带妳来苏州，是希望透过妳娘的关系，游说凌家支持山庄继续发展，正好翼儿喜欢妳……」
萧彤一听见凌翼就不耐烦地道：「我早已说过我不喜欢他，爹，我们不要谈他吧！山庄的事比较要紧。」
萧广成摇摇头继续道：「我知道妳不喜欢翼儿，或许妳姨丈姨娘也感觉到你们不合适，所以这档事好些日子没人再提。」
「爹……」
萧广成苦笑道：「关于翼儿，妳不想谈，我也不想谈，但事实上却不能不谈。彤儿，方才我得到消息后，心知家中必定难以应付这样的困境，希望向凌家周转应急……但他们却开出条件，要妳嫁过来。」
萧彤闻言一呆，一时竟不知该如何反应，她怎么也想不到，姨丈姨娘竟会在他们最需要帮助的时候落井下石。
良久，她才从怔忡中悠悠回神，无力地问道：「这个条件，是姨丈的意思，还是姨娘的意思？」
她得好好搞清楚状况，她不想嫁给凌翼，但山庄的生存已面临危机，她也不能坐视爹娘的心血毁于一旦。
萧广成叹道：「妳姨丈似乎对此也有几分不以为然，但妳姨娘却对这个条件非常坚持。」
慈母多败儿，他也为人父母，知道周荟仪的坚持必是出于凌翼授意。况且凌家就凌翼这么一根独苗，她又婚后多年无子，到三十岁才生下这个儿子，任他予取予求也是情有可原。
萧彤恨恨地道：「恐怕这不是姨娘的意思，是凌翼的意思吧！」
这家伙！就只会用长辈来逼迫她！萧彤越想越气，她宁愿去死也不要嫁给凌翼，她怎能对着这个笨蛋一辈子？
「有差别吗？」
萧广成绝不想把女儿当成货物，但是眼下除了牺牲女儿，饮马山庄似乎并没有别的办法可以度过难关。
「爹，你的意思是……」
萧彤脸色一白，爹打算屈服吗？这样交易武的婚姻绝不可能幸福，爹要卖了她的后半辈子吗？
「彤儿，妳要体谅爹……爹真的……没有办法了……」
爱妻死后，饮马山庄便是他最重要的精神寄托，他绝不能看着一手辛苦建立的基业败在自己手上。
「所以……你答应了？」
萧彤的声音不自觉地发颤，整个身子更是颤抖不停，不该是这样的，不可能是这样的，爹竟然问也不问她一声，便决定了她的婚事？
「彤儿，妳听我说……」
萧彤的反应让他慌了手脚，她的脸色苍白如纸，抖得像是秋风中枝头的摇摇欲坠的黄叶，惊疑而惶然的眼神更让他心头一痛。
「你真的答应了？」
没有否认，就是承认了！萧彤登时心头大乱，脑子里一片空白，爹真的要把她嫁给凌翼，但她不要啊！
「彤儿！」
萧广成突然起身在床边跪下，萧彤吓着了，连忙跳下床，伸手要拉他起来，但他却僵着不肯动。
「爹，你这做什么？快起来啊』」
「彤儿，算爹求妳了！山庄的未来就在妳手里了！」
萧彤突然有放声大哭的冲动，眼泪却一滴也流不出来，原来她在爹的心目中，不过是一个换取利益的货物。
「翼儿会对妳好，妳姨丈姨娘也会疼妳，妳嫁过来不会委屈的，彤儿，爹只能指望妳了呀！」
萧彤下自主地跌退两步，一脸不可置信地瞪着父亲。
「妳若执意不肯，爹就跪在这里不起来了！」
这就是养她疼她十七年的爹吗？萧彤突然觉得，眼前跪在地上的男人陌生得令她害怕。
承受不住这样的打击，萧彤赤着脚夺门而出！
「彤儿！」
萧广成连忙起身追赶，但终究起步慢了点，来到门口时，哪里还看得见萧彤的身影！
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彤儿失踪了！
彤儿跑走让萧广成大吃一惊，他知道女儿必定无法接受，但却没料到女儿的反应竟如此激烈，他不由得头痛起来，他已经同意将女儿嫁进凌家，如今他却没把握能让女儿坐上凌家的花轿。
现在他只担心女儿的身体，她伤势尚未完全痊愈，衣物也十分单薄，甚至连鞋袜也没穿上，她若吹风受凉，身子恐怕吃不消。
他本以为女儿奔出房门，必定去找莫宁，只是莫宁的住处空无一人，附近也没人见到她，这下就大大不妙了！
莫宁并未带她远走高飞，凌重勤一早便差他出门办事，彤儿遇不上他，当然不可能跟他私奔。
她体力犹虚，应该跑不了太远，风花雪月楼几乎全体动员，可是翻遍了每一寸地皮，就是找不到彤儿的人。
彤儿到底跑到哪里去了？
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毫无困难地，莫宁在假山间的树下发现了她，萧彤整个人蜷缩着像是一团小人球，惊惧的大眼带着异样的迷离，充满戒心地盯着他身后。
「只有我，彤儿别怕。」
莫宁脱下外衣，蹲跪下来为她披上，却在碰触到她身子的瞬间，感觉到她异常的体温，让他心头一惊。
「妳发烧了，我们先回房再说好不好？」
「不要！」
正要扶起她，送她回房，但萧彤却拼命摇头，抓着他的手，微带沙哑的语音激动地控诉起来。
「大哥，他们好过份，山庄出了事，需要钱应急，姨娘却要我嫁给凌翼才肯伸出援手，而我爹……他居然答应了！」
这就难怪她要跑出来了！
莫宁在她身边坐下，将她整个人拥进怀中，她的情绪需要安抚，不然她绝不会乖乖回房，乖乖接受大夫诊治。
莫宁轻轻拍抚着她的背，一面亲吻着她的颊边、鬓角，一面在她耳边轻声道：「彤儿，不管发生什么事，身体都是最重要的，妳伤势未愈，如今又吹风受寒，这样我会担心的。」
他温暖的怀抱让她整个人放松下来，他的温存言语更让她感到窝心，萧彤满足地叹了口气。
他的唇寻上她的，温柔而珍惜，好象她是最易碎的瓷器，萧彤嘤咛了声，藕臂圈着他结实的腰身，青涩而热烈地响应他。
轻柔的细吻让她不耐，她的小舌无辜地描绘着他的唇形，莫宁怎禁得她如此挑逗？收拢双臂，将她拥得更紧，轻轻将她的舌啜入口中，唇舌与她交缠嬉戏，直到她娇喘吁吁。
莫宁倏然放开她，将她的小脑袋按在怀中，努力平复自己失序的心跳，她挑起他的欲念，令他几乎无法自已，但，现在时地不宜。
许久之后，萧彤才寻回去自己的声音：「大哥，我等你好久，有好多话要跟你说，为什么你现在才来找我？」
莫宁苦笑道：「老爷一早就命我去湖州办事，我根本不在家中，刚刚才在路上被他们追回来，阴错阳差让妳受苦了！」
萧彤摇摇头道：「我一个人躲在这里，想了很多事。大哥，我们现在只有一条路好走了！」
她的身子烧得像团火，她还有心情想事情！
「我们先回房去再慢慢说，好不好？」
萧彤却对他的诱哄无动于哀，坚持地道：「不行，我们要先说好！大哥，他们若要逼我嫁凌翼，就绝不会让我再见你！」
这个推论合情合理，莫宁只得叹口气道：「彤儿快说吧！妳已经着了凉，在外头多待一刻，对妳就多一分伤害。」
她打算怎么办？该不会是要叫他带她私奔吧？
莫宁正想着，竟听见萧彤道：「我娘因为家里逼婚太急，所以离家出走和我爹私奔……」
莫宁吓了一跳，却见萧彤又摇摇头，叹口气继续道：「我也想过这么做，但此一时彼一时，我当然可以跟你走，但是山庄的问题一样没法解决，我总不能看着爹娘苦心经营的心血毁于一旦。」
「所以呢？」
萧彤的脸色更加殷红，吞吞吐吐地道：「我是想……姨丈也知道我们的事，如果……如果他知道你是他儿子，他一定不会让姨娘拆散我们，也一定会帮助山庄，那问题就都解决了！」
莫宁一怔，脱口道：「但我娘的仇怎么办？」
萧彤霍然从他怀中直起身子，语气中难掩错愕：「你不愿意？」
「彤儿，我……」
萧彤却不让他说完，不可置信地截口道：「我为了你，连命都可以不要，而你竟然……竟然……」
她用力地摇着头道：「你只想着报仇，可你又说不杀姨娘，那你要怎样才算报了仇？你又要到什么时候才算报完仇？」
她再也说不下去，猛地站起身，莫宁的外衣滑落在地上，一阵风来，她不由得全身颤抖。
莫宁连忙起身，拾起外衣想再为她披上，她却突然狂笑起来。
「原来我这么不重要！我以为爹疼我，但他最在乎的是饮马山庄；我以为你爱我，可你最在乎的是你娘的仇，那我算什么？！」
她的身子开始摇晃，但却执意推开莫宁的搀扶。
「既然你们都不要我，那我也不要了！我什么都不要了！」