累了一天，总算也该是她休息的时间。
腰酸背痛腿更疼，她边走边交互搥着两边肩膀，不时敲敲脖子、扭扭腰腹筋骨，觉得左腿旧疾似又复发，这几天痛得几乎令人睡不着。
她怨怼地抬首望着黑压压的天空，一双清灵澄眸沾染了些水气，找不着半颗星子让她吐诉心情，难过得垂下头，负气地抬起左腿，朝地上拳头般大小的石头用力往前踢，想藉此发泄－－反正她没人可以欺负，又不像马云盼可以任意踢倒椅凳、乱扔东西的。
「哎哟！痛……」
怎知这一踢，身子失去平衡摔一大跤，屁股率先着地撞在石子地上，简直疼痛难当。
「自作孽，不可活，可我怎么这样倒霉呀？」很想很想哭的茵茵就坐在乌漆抹黑的甬道上，一边揉着屁股，一边哀声叹气。
说也奇怪，再怎么说，那块被踢出去的石头不该无声无息，夜深人静，照理说总该有些声响吧？不管是滚到地面、飞进林子里，或者撞到什么东西，都会有那么点动静的呀。
难不成－－茵茵蓦地停止抱怨，东张西望瞧着四周，鸡皮疙瘩一颗颗冒起，屁股不知不觉地没了疼痛。
「这石头敢情是妳的杰作？」
冷飕飕的声音从林子里飘了出来，吓得她当场跳起来鬼吼鬼叫。
「谁？是谁？是人就说话，不……不是人就别说话！」语无伦次乱喊一通。
陡地，一个俐落的身影自林里纵出，晃眼间站定在茵茵面前，凉风习习，挥动他的衣袂发丝，颐长俊逸的体型教她一眼便辨识出来－－很明显地，她二度遇到了这位冷酷阴沉的庄主了。
茵茵露出迷惘的神情，先前的害怕倒是一扫而空。
「庄主，您怎么老是躲在林子里吓人？奴婢已经被您吓第二次了。」
「如果不是妳踢了这块石头，我也不想出声吓妳。」他的嗓音冷漠，手上就抓着那块石头，脸上表情不置可否。
茵茵脸色一白，不住地颤抖起来，赶忙又「咚」地跪下去。
「对不起，对不起，奴婢不晓得庄主在林子里，才会放肆地乱踢石头，砸中了庄主－－」
「这石头并没有砸中我！」他截断她的话，不舒服的感觉复涌心头。「妳起来吧，不要动不动就下跪，尤其是在这种石子地上。」
「谢谢庄主。」茵茵感激地起身，实际上，那一块块锐利小石已经划破了她的膝盖，渗出一点血丝。
「都这么晚了，妳才要回房睡觉？」
「是的，庄主。」
费隽淳直觉地俊眉锁皱，过了会儿，想起曾经交代的事情，于是问道：「我要妳盯紧二夫人的一举一动，妳都有照做吗？」
「有……奴婢几乎寸步不离地盯着。」即使如此，声音还是小如蚊吶。
「那么，她和二庄主相处得怎么样了？」意识到事情并不如想象中安宁，一双锐利的眸盯紧她低垂的脸部表情。
「这……」要说吗？说马云盼都让二庄主打地铺，然后庄主一定会大发雷霆地前去质问马云盼，接着，到最后倒霉的还是她自己。
见她满脸踌躇，费隽淳神情阴骛地提醒。「妳最好记得！在这儿不容许有人撒谎，如果妳敢有一点点的不诚实，我保证明天的妳将不知身在何方。」
噢，她是不是被衰神给附身了？茵茵抬起脸，欲哭无泪地扁扁嘴。
「是这样的，二夫人和二庄主做了约定，一个月内都不圆房。」她没再隐瞒地说出事实。「二庄主真的很可怜，为了不让人知道这事，还在新房里打地铺睡觉，奴婢看了也很不忍心，可是－－」
「够了！」森冷目光严厉一凛。他万万没料到这个马云盼瞻敢提出这种要求，更不相信翰淳竟是如此忍气吞声。
这真是太可恶了！
「很好！」绷紧了声线，怒涛在胸中翻滚着。「既然妳家小姐这般悖逆婚约、不知好歹，我也不会再对她客气。」
「庄主……」茵茵好不安哪，他现在的表情阴沉得吓人。
他冷冷瞪视她。「妳放心，我不会揭穿这事，但妳也听到了，二庄主即将出远门，等于是称了她的心、如了她的意，所以，在这段时间内，她最好别做出任何有违门风的苟且事情，否则，我一定让她生不如死！」
苟……苟且事情？茵茵张着小口瞠大了眼睛。
「妳应该看得出来，妳家小姐看着我的眼神，就像苍蝇蚊子追逐腥膻之物那样，她在想什么，妳总不会不知道。」
「我……」茵茵撑大鼻孔，慌张地急忙摇头。「奴婢不知道！奴婢真的真的不知道！」
「不管知不知道，总之，我必须继续利用妳。」他逼近她一步，唇角勾了抹又冷又沉的笑容，茵茵的脚底像生了根，动也动下得。
「庄……庄主。」她打着哆嗦勉强挤出话来。「奴婢……从明天开始就换到厨房工作了，所以……」
「这又是她的主意？」
觉得自己好象间接害了马云盼，茵茵总觉良心上过意下去。「也不是，是我自己笨手笨脚。」嗫嚅地垂下螓首。
「很好，正中我下怀。」费隽淳的声音一字一字穿透茵茵的耳膜，直达脏腑，引她心神悸动。「那么从后天开始，妳就是服侍我的贴身侍女！」
霸道而不失威严的宣告，彻底苍白了她的脸。
「什……什么？庄主的贴身侍女？
腿在发抖、手在颤动、脸在抽搐，脑筋像浆糊黏和在一块……茵茵呆了又呆，什么都无从想了。
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天清气朗的十一月，秋末的树林覆着萧瑟寒意，几只麻雀吱喳停落枝头，又啾啁地展翅飞走。
偌大的厨房在大清早便动了起来，生火的生火、洗菜的洗菜、剁肉的剁肉，外头还有劈柴的、汲水的、打扫的、浇灌花圃的……众人来来去去的，好不忙碌。
接到命令后，茵茵捧着洗脸水，跛足来到一处华丽精美的屋宇前，深深地哈了口气，伸手敲击门板。
「进来吧。」
听到房内传出响应，双手不受控制地抖颤不停，差点没把水盆儿打翻。
拜托，别再抖了！茵茵咬牙憋着气，极力稳住手腕。
小心翼翼地踏进费隽淳的房里，将水盆放到象牙架上，张大眼珠，赫然发现盆里的清水在几番折腾下已泼出大半，茵茵心下一惊，连忙转身望着来时路。
糟了！地板被她弄得湿漉漉的，若是没注意就踩来踩去，恐怕整间屋子都会脏兮兮的。
想到这里，茵茵慌张地想找条抹布擦地板，这一转头，视线却被那个刚起床没多久的身影给吸引住。
刚睡醒的费隽淳，上身只披了件白色薄衫，有意无意地露出古铜色的结实胸膛，他的颈间系了条皮绳，绳上悬了块翡翠玉石，玉石中央似乎镶有某种金色物体，在晨曦斜射的光芒下显得异常耀眼。
而他的一头长发未经梳整，只是懒洋洋地垂散着，那张俊逸卓绝的侧脸浮漾着几许疲惫，下颚冒出青绿色的葱状胡髭……这幅景象无疑是十分特殊的，至少，茵茵长这么大还不曾服侍过男人。
察觉这丫头像二楞子似的盯着自己，费隽淳也不点破，径自步下床榻，走到水盆前洗手洗脸。
他突来的动作将茵茵呆滞的思绪猛然抽回，她不敢怠忽地急忙过去递上干净毛巾。
「对不住，庄主，奴婢把您的地板给弄湿了，待会儿……」
「不必，这儿每天有人打扫，放着他们自然会处理。」接过毛巾，费隽淳也没看她，转而走向屏风后头预备更衣。
「喔。」茵茵缩缩脖子，响应声几乎细不可闻。
「妳还楞在那儿做什么？」
「是，奴婢马上出去。」捧起水盆，她毫不迟疑往门口走去。
「等一等！」浑厚低沉的嗓音透过屏风更形威仪。「妳懂不懂规矩？帮主人更衣是妳的工作之一。」
「什么？」茵茵紧张地歪了歪嘴巴，盆里的水又泼出一大半。顿了顿，仓卒放下水盆，硬着头皮绕到屏风后端。
「对不起，奴婢以为……」
「我没时间教妳每件事情，妳最好去请教别人。」他有些不耐地厉声打断她。
「是，奴婢明白了。」深吸口气，茵茵颤着手服侍他穿上一件件衣服。可想而知她的脸又红又烫，视线亦不敢乱飘，深怕瞧见不该瞧的东西。
换好衣服后，费隽淳正要走出屏风，发现她的手就像抽筋一样抖个下停。
「妳的手没事吧？」
茵茵吓一跳，粉脸灼热红烫，急忙将手摆到身后。
「没……没事，一点事也没有。」
「那就好，我现不要外出办事，晚间会返回府里用膳，到时妳在倚虹厅里候着。」沉吟半晌，费隽淳缓下语气对她说道：「还有，别怠慢了客人，没事的话去问燕总管有无需要帮忙的地方，懂了吗？」
「懂，懂。」
懂是懂，问题是，她不确定自己帮不帮得上忙，毕竟，她近来运气不佳，挺了一肚子的「霉气」，只怕忙没帮上，反倒搞砸事情了。
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「真不明白，庄里仆役奴婢一大堆，庄主干嘛要妳这瘸了腿儿的丫头当他的贴身侍女？而且先前当差的玉宁做事一丝不苟，让庄主满意得很，就不懂好端端地换了妳究竟是为什么？」燕总管嘴里嘀咕个没完，手上抄写动作却也不见停顿，边翻帐册边发牢骚，那张脸儿始终垂着没抬起。「我看妳呀，动作粗鲁，手脚不俐落，走起路来慢慢吞吞、摇摇晃晃，讲话没规没矩，做事又漫不经心，脑袋记不住东西，喊人也老是喊错，每件事都要人吩咐才会去做，妳连咱们庄里最新进的婢女都不如，妳知不知道？」
听着燕总管对自己连串的「负面评价」，茵茵的五官早已扭曲成一团。
「也难怪二夫人都不想让妳继续在她身边当差，哼，要不是看在妳是莲妈的女儿，以妳这种资质，我根本不会留妳在府里工作。」
茵茵保持安静不敢吭声，深怕随便开口说话又要惹得他不高兴。
「总而言之－－」沉声一顿，燕总管总算「高抬贵头」，将锐利的焦距对上她畏缩的头顶。「我对妳相当不满意，妳晓不晓得？」
她点点头，表示晓得。
「妳没有嘴巴可以回答吗？」重击桌面，燕总管愈看她愈是不顺眼，真恨不得马上将她撵出庄外。
先前看他气得手指发抖，就知道他会不爽地拍桌子，茵茵没被吓到，反而镇定地仰起下巴，大声回答：
「是的，燕总管！我知道您非常不喜欢我的瘸腿。」
「知道最好！要是妳在庄主身边服侍个不好，我定让妳难看。」尽管他的脸色仍旧不太好看，但在拍完桌子后似乎缓和不少，他深吸口气又道：「庄主今早出庄巡视产业去了，他跟我交代过，说有什么事尽管吩咐妳去做，让妳尽快熟悉这儿的环境和规矩。」
「是，不管燕总管要奴婢做什么，奴婢都会努力去做的。」
燕总管的眼光不自觉又瞟向她那条瘸腿。「看到妳这条腿儿，怎么说我也不放心……算了，妳就去花园帮忙除除杂草、修剪枝叶，顺便摘束花摆在庄主的书斋里。庄主喜欢花，每天我都让人给他弄上一束，今天就让妳学着去弄吧。」
「喔。」
「好了，快去快去，别杵在这儿碍眼。」他嫌恶地道。
「是，奴婢告退。」
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像逃难似的从执事房里跑出来的茵茵，庆幸罚站被骂了半个小时后，总算得以呼吸新鲜空气，而不是重复地去闻那一屋子的乌烟瘴气。
下意识地摸摸脸颊，怀疑自己真有那么讨人厌吗？
或者……她低下头去看那弯曲的左腿。像她这种瘸腿的跛子连当丫鬟都不够资格，只配到街上乞讨去？
唉，还不够坎坷吗？她苦涩地问着自己、问着老天爷。
来到一大片广阔的花园里，茵茵请教了几个正埋首在花丛里工作的家仆，于是便挑了一处尚未绽放的水仙花圃，卷袖开始帮忙，吃力地跪着双膝，认真而专致地拔除新长出的杂草，并且施水灌溉，检视每一朵花儿的生长情形。
到了接近正午的时候，茵茵在园子里摘了一束纯白色鲜花，嗅着淡雅香气，朝庄邸东边走去，准备照着燕总管的话，将花放在庄主书房的瓷瓶里。
「柳茵茵！」
有人连名带姓地喊她，倒叫得她有些怔忡，怀疑自己是否耳背了。
「喂，妳是不是柳茵茵？」来人刻薄跋扈的嗓音已到了身后，并且很不客气地推了她一把。
茵茵惴惴不安地回头，以为这说话的女子在庄里有着重要身分，怎猜得到，她的穿著打扮和自己差不到哪去，表明她不过也是个小小奴婢，但她的气势却相当凌人，举手投足间骄傲得不得了。
「妳是？」茵茵蹙起眉头，心里多少有些不爽快。
「妳连我是谁都不知道？」一双单凤眼略为扬起，她嗤声地撇撇唇。「我叫玉宁，这儿的奴婢下人们见了我，还得喊声玉宁姐，妳晓不晓得？」
「不晓得。」唯一晓得的是，茵茵知道这女子就是原先服侍庄主的贴身侍女，但不明白她对自己的敌意从何而起。
「我想说代替我的丫鬟长得什么德性咧，啧！」玉宁蛮横地捏住茵茵的下颚，将脸凑近仔细端瞧。「不过是比我年轻些、稚嫩些，但看妳这条瘸腿，我就此妳强得多，凭什么妳可以取代我在庄主身边工作？」
虽然茵茵缩了脖子，看似很畏惧她的态度，但还是睁大了眼珠子，一直瞪着玉宁的那张脸看。
「看什么看？我虽然大了妳几岁，可我的样貌也不输妳。」玉宁神情不悦地甩开手，对这个柳茵茵有张精致粉嫩的脸蛋儿很是不平衡。
「玉宁姐，咱们待在庄里都是为讨口饭吃，妳这样为难我，对妳又有什么好处呢？」茵茵小心翼翼地开口了。反正她和自己身分相同，也不怕她对自己怎么样。
「怎么说我动作都比妳俐落些，而且待在庄主身边有不少好处，现在我被派到二夫人房里服侍，简直就是恶梦一场！」收敛了张牙舞爪的表情，玉宁不甘愿地望着别处，肚里可说是积了堆闷气。
原来如此啊！茵茵恍然大悟。
「我懂了，妳就是因为这样才对我不满的啊。」
「妳知道那是最好！」玉宁愈想愈生气。「若不是妳，我也用不着沦落到那个臭婆娘的身边去。」
「臭……臭婆娘？」哇哇，茵茵难以置信她居然敢用这三个字来骂马云盼，这……这真是骂得太好了！
她这辈子过得孬种，连私底下都没敢向人说马云盼的坏话。
而这个玉宁，哇哇，实在太勇猛了！茵茵喜上眉梢地露出傻眼的笑容。
「做什么这样看我？」玉宁两手叉腰，站着三七步，狐疑这个笨头笨脑的丫头做什么用崇拜的眼光看着她。
「妳……可以再骂一次吗？」
「骂什么？」玉宁莫名其妙的。
「就是妳刚刚骂二夫人的那三个字呀。」
「哼，我可不怕妳告状，大不了我卷铺盖走人就是，她是臭婆娘、女疯狗、母夜叉、死贱货！」她一口气骂完，心里可舒坦多了。
「哇……妳好厉害啊，连骂人都可以这样顺畅，是我就不行了。」茵茵真想为她用力鼓鼓掌，不过她手上还抓着束花，只好暂时忍住。
玉宁瞪着这个傻呼呼的笨丫头，觉得她未免太过「单纯」了些，她是来找她算帐的，不是来让她崇拜的！
「妳没长脑袋瓜是不是？」
「当然有啊，只不过每个人的构造不一样。」茵茵误会了她的意思，「蠢蠢」地为自己解释。「像妳可以及时想出很多骂人的话，我却不能，可见得我们的脑袋瓜装的东西不大相同。」
玉宁还想再骂什么，但看这丫头又是这么「白痴」与「天真」，到了喉咙的话硬是吞了回去，决定不跟她计较了。
「妳这束花是要拿去『隽书斋』的是不是？」
「是啊。」
「像这种整束白的花，庄主最是不喜欢，妳最好去换一束五颜六色的。」
「真的吗？」茵茵楞了下。「我还想说白色看起来纯净无瑕，放在书房里最是适合了呀。」
「那妳就错了，我服侍了庄主快两年了，他的嗜好与习惯我最清楚，妳快去换一束吧，免得挨了骂说我没提醒妳。」玉宁冷冷地说。
茵茵感激地猛点头。「谢谢妳呀，玉宁姐，我这就立刻去换束花。」
「嗯。」
待茵茵拐着步伐离开，玉宁的脸上出现了得意的窃笑。
「哈，庄主只喜欢单一颜色的花，妳真弄了束五颜六色的花摆在他书斋，恐怕……嘿嘿嘿……」
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华灯初上，明月高悬，倚虹厅里正值用膳时间。
相同的地点、相同的人物，不同的是每个人心里各有疑问、各有心结，挂在脸上的表情也回异于前日。
铁冀云，故作疯疯癫癫地一再劝酒，自恃酒量其佳，没人喝得过他，于是乎灌了一壶又一壶，酒兴方酣，嘴里净说些无关痛痒的话。
费翰淳，若有所思，心事重重，有一箸、没一箸地夹菜，一块圆润腿肉夹落盘中间还浑然不觉。
费隽淳，神色自若地与铁冀云喝酒叙旧，眼角却不时来回逡巡着二弟与铁大哥那位面带寒霜的女徒弟，脑子里突地想通了什么。
马云盼，从头到尾臭着一张脸，没想到茵茵竟莫名其妙地成了费隽淳的贴身侍女，瞪着茵茵的眼光像要将她千杀万剐般，心里非常不是滋味，这刻又不能发飙，只好隐忍着。
在一旁的茵茵可心惊胆跳了，在发现二夫人用着杀人的目光把她削成一片片后，赶忙侧对着她，站在费隽淳右边，藉以避开她恐怖的视线。
「这么说，铁大哥是决定后天一早便出发了？」放下手中的酒杯，费隽淳接过茵茵捧着的温毛巾擦手，他们总算又谈回了正题。
「是啊，叨扰了这些天，山珍海味也吃得差不多，再不返回江湖上活动活动筋骨，我这身好体格可要走样了。」铁冀云豪气干云地拍着腿笑道，接着掉转视线到费翰淳的身上。「我说费二弟呀，」边说边为他杯里斟酒。「你能陪着娇妻的日子也只剩这两个晚上了，可得好好把握住呀，知不知道？」话里净是揶揄意味。
马云盼板着脸孔「凶」了铁冀云一眼，强忍着坏脾气没有说话。
费翰淳楞了下，极不自然地挤出窘迫笑容，同样没有答腔。
「铁大哥，你酒喝得多了。」费隽淳平静说道。「时候也不早，咱们各自回房休息吧。」
「是啊是啊，装了一肚子黄汤，确实有些困了。」铁冀云打着呵欠起身，接着在他那女徒弟的耳边说了什么，举手一揖，两人便先行告退。
「大哥，那么我也回房了。」费翰淳神思不属地道，也没理会马云盼，径自步出倚虹厅。
在这个时候，马云盼却突地站起来。「茵茵，妳跟我出去一下，我有话对妳说。」预备转身离去。
「……是。」逃不过的还是逃不过，茵茵认命地答。
「等一等！」费隽淳伸出手，正好挡住了茵茵的去路。「有什么话在这里说就好。」
「这……」马云盼没料到他会阻挡，又察觉他正望着自己，一时意乱情迷地红起双颊。
「弟妹该知道茵茵是我的贴身侍女，而我人就在这儿，妳要找她应该要先经过我的允准。」
知道庄主护着自己，茵茵心里不禁有些感激。
「大哥，是这样的。」阴沉的神情被灿烂的笑脸给取代，马云盼的声音更变得温柔甜腻，活像麦芽糖似的。「您也知道茵茵是奶娘的女儿，奶娘很想她，所以我才想带茵茵回去让她们母女俩聚一聚。」
「她们要见面随时可以见面，我并没有限制她们母女在一起。这个时间已经很晚了，茵茵还得服侍我就寝，待明天我会让她去找莲妈。」拂袖起身，费隽淳没再多看马云盼一眼，迈开步子朝厅外走。「茵茵，走吧。」
「是，庄主。」茵茵很快地追上他的步伐，把讨人厌的马云盼丢在脑后，觉得自己像打场胜仗，不禁有些畅快。
而费隽淳并没有直接回房，倒是朝着隽书斋走去。
「奴婢先进去为庄主掌灯。」茵茵机伶地抢前一步。
「嗯。」他看了她一眼，知道她多少学聪明了些。
想尽办法拖着左腿跑进书斋后，茵茵迅速点燃两盏灯烛，静静地候在一旁，眼角余光有意无意地扫了眼那瓶娇艳灿烂的花束。
她把花圃里那些当季盛开的花儿各摘一朵，煞费苦心地凑齐好几种颜色。现下整个书斋弥漫着浓郁花香；虽然很香，由于气味大不相同，茵茵闻着闻着觉得有些刺鼻，不由得慢慢皱起眉头。
好象有哪里不大对劲？茵茵凑近花瓶，左瞧右瞧，总觉这杂七杂八的花儿挤在一块儿好不对衬，颜色也突兀了些。
想想，庄主怎可能喜欢这样的花呀？难道……
「啊！」摀住嘴巴，茵茵似乎想通了什么，两只眼睛瞪大如铜铃，接着懊恼地放下手，难过地叹了口气。完了，早该知道那个玉宁不怀好意的。
「妳在啊什么？」
冷冷的声音忽尔出现耳畔，茵茵惊慌地抬起头，见费隽淳已经跨过门槛走进来。
「庄……庄主。」
「怎么了吗？」
她懊丧地瞥了眼那束花，又将头垂了下去。
「庄主，你会不会觉得书斋里的味道不太好闻？」她怯懦地问，决定先行自首，说不定他就不会大发雷霆了。
经她提醒，费隽淳确实也觉得这入鼻的香味有些混浊难闻，雨道视线很快地搜索出来源，那束插在花瓶里的「大杂烩」，引得他神情不悦。
「这花是妳的杰作？」
「对不起，我马上把花收走。」茵茵正要伸手，却被他突地按住，温热指尖轻压在她手背上，她反射性地缩回。
「庄……庄主？」
费隽淳同样被自己未经思考的举动给吓了一跳，他怔忡地望着自己的手，半晌，像个没事人地按住桌缘坐到椅子上。
「不碍事，摘了就摘了，何况我只在书斋里待一下。」
「是。」
顿了顿，他有此一问：「是谁教妳弄束五彩缤纷的花在我书斋里？」
「因……因为燕总管没说清楚庄主喜欢什么样的花，所以，奴婢就擅作主张，后来才发觉这么弄实在不好看，味道也不对……」她嗫嚅回答。
「既然这样，那么妳好好记得，我喜欢单一颜色的花，而且只要摘个几朵便成。」
「是，奴婢下次一定会记得的。」她急忙点头。
「嗯，那妳先回去休息吧。」
「是，奴婢告退。」不知怎地，茵茵觉得今天的庄主很奇怪，他明明是个冷酷威严的人，可有些时候，却又会对自己好温柔。
像刚刚，他居然没发脾气，只是微微地皱了下眉头，也没任何责问口气，甚至，他还碰了下自己的手……
茵茵像被鬼附身般，边走边盯着自己的手，两粒眼珠子慢慢挤成斗鸡眼，到最后撞上一棵大树－－
「哎哟喂呀－－」