这里三面环绕着小山丘，一面河堤延着溪河直通北江，土地肥沃，四时都有丰足的蔬果，可谓三春日暖，四时常花。
这儿的人泰半嗓门大，声音粗，一开口就像要与对方吵架般，除了拱手行礼之外，还要随意挥两拳，以示情谊深厚，是为民风。
溽暑逼近，火红的一轮太阳高悬天际，热得路上尘上飞扬，一摊摊叫卖的小贩，个个累得趴在木桌板凳上，舌头都伸出来散热。
小镇内唯一生意兴隆的，就只有赌窟一家。
时近黄昏，里头仍传出吐喝的吶喊声，足见战况激烈。
不远处的溪边陆陆续续来了十几个浣纱洗涤衣物的姑娘，因热，遂汗涔涔的，大伙还带了甜瓜，先泡在水里几刻钟，再拿出来剖成四半，众人分着吃，既消暑又解馋。
正当大伙谈笑话家常时，突然一阵水花溅得众女满头满脸的水。
「哪个倒运背时的贼星货、路旁尸！还不快给你祖奶奶滚上来！」
十几张利嘴争先恐后齐声叫骂，待潜入水底的家伙把头露出水面时，却个个都成了哑吧，张成圆形的嘴久久阖不上来。
大概只有再世的潘安才能让所有的女人表现出如此讨好的神色。
那一句句有违淑女风范的辱骂词，顷刻间消失无踪，取而代之的是完全发乎真情表现出来的巧笑倩兮。
「不好意思，吓到各位了。」这肇祸的鲁男子名叫殷之昊，是个不折不扣的睹徒，无论何时何地见到他，他不是正要进赌窟，就是在前往赌场的路上，再不然就是刚刚赌完，准备找个地方兴风作浪一番。
像这样一个不学无术、嗜赌如命的坏东西，能让每个识得他的女孩儿家倾心、失神的原因只有一个——美色。
所谓色不迷人，人自迷，他的迷人之处不在气宇轩昂，而是那张戏谑、善于勾魂的眼，以及恍如悬胆的鼻梁下，总是噙着似笑非似，充满嘲弄和讥诮，却弧度、迷人的唇。
总之他浑身上下满是态肆狂妄、邪里邪气，却恁地撼动人心，教人莫名地为他萦怀。
「没有的事，」李家姊姊是方才骂得最毒辣的人，但这会儿则无比娇羞，还笑不露齿。「这一泼我们还更凉快呢，你们说是不是？」
「是啊、是啊！」众虚伪的村姑们无不点头如捣蒜，努力地挤出美丽的笑容，不在乎殷之昊刚刚唐突、粗野的恶行。
听她们这么一说，殷之昊的笑容更忘形，索性伸手将身上的上衣一脱，拋向李家姊姊。
「顺便帮我洗洗如何？」
「嗄？」李家姊姊被他那件汗臭熏天的上衣打中胸脯，当场羞得满面通红。「好，好的。」
在众女一阵既羡又妒的眼光中，她羞答答的咬着下唇，一颗头都快埋到胸口了，她接着又猛地抬起头来，希望收到他感激的道谢声，怎知，那孟浪的冤家莽汉，居然已经泅泳到水里去，旁若无人地洗洗刷刷带抠鼻，展现他壮硕魁伟的身材，和粗俗不堪的习性。
「老大，老大！」这时岸边跑来一名头戴黑色包巾的大个子，他冲到水里头，不知和殷之昊说些什么，只见他漫不经心的神情一敛，忘了要回自己的衣裳，直接自水中腾空而起，翻身坐上那大个子骑来的马儿，呼啸着扬鞭而去。
＊＊＊
斜阳逐渐向晚，远处的炊烟袅袅四起，满天绚烂的霞光，为丽山洒上一层耀眼的金粉。
这儿是通往滁洲必经之路，商贾官宦往来热络。据传今儿将有一票新到任的官家夫人，带着家仆及金银财宝经过，是贼寇们眼中一等一的肥羊。到溪边向殷之昊通风报信的大个儿，就是山寨里专门把风兼打探消息的喽啰。
虽然殷之昊的天九牌技好得吓吓叫，双陆象棋也是个中高手，而且每赌必能小赢，但那只是他的「副业」而已，劫财才是他的专职，除非时逢淡季，山寨里实在闲得发慌，他才会轻车简从地到镇上赌窟，摸两把，杀杀时间，赚点外快。
「怎么还不见半个人影？」寨里的二当家，生得十分高瘦的慕云，焦躁地抹去额际的汗水，回头望了殷之昊一眼，复狠狠地瞪向那名打探讯息的大个儿，吓得那位大个子把头一缩，害怕地挪到殷之昊背后去。
「稳住。」殷之昊凛冽的目光往山脚下的官道仔细梭巡，心中似乎已有定见。
太阳虽快落向山的那一头，这山丘上依然炽热，他们一行多人屏息静气地埋伏在这儿，的确非常难熬，也因此，这么多人竟都没有注意到他们所盘据的山丘后，尚有虎视眈眈的黄雀，正伺机来个黑吃黑。
「如果再等一刻钟不见个黑影子，我们就……」慕云一句话未完，立即被殷之昊制止。
「嘘。」
大家惊愕地往他所指的方向望去，果见一大群男男女女，三顶大轿从山坳处转了出来，正浩浩荡荡地朝前而来。
「金银珠宝就放在最后面那顶轿子里。」大个子得意的说。
「大哥？」所有人凝神贯注，只等着殷之昊一声令下。
「照计行事。记得，不得伤人，不可以抢女人。」他们是盗亦有道。语毕，他单枪匹马排众而出，自近而远，沙尘飞扬蔽日，直驱山脚下的大队人马。
「啊！」由于事出突然，他又背着光影，一身黑衣，黑马，昂首飞足迈近，吓得这群人尖嘶狂叫，乱成一团。
殷之昊的速度极快，在坐骑逼近最后那顶大轿时，已飞身而起，掀开轿顶直窜而入，顷刻又腾空而出，手里已多出一个朱漆木盒。
那坐骑被训练得饶富人性，一直等候在轿旁，待他陡然纵身返回时，便迈足狂奔。
躲在山丘上的众贼寇们，这会儿才倾巢而出，齐声冲下来。
但，作梦也没想到山丘后方竟然会冒出一大群打扮得花枝招展的女人，莫名其妙地挡住殷之昊的去路，死缠烂打的招揽他到「怡花园」捧场。
「不会吧，怡花园的姑娘拉客拉到这儿来？」这些贼寇们被那票举止骚荡的女人惹得血脉偾张。
「冷静点，这一定是个诡计，我们快去帮老大解危。」不愧是二当家，慕云的定力确实过人。「冲啊！」
双方人马在山下开战，这些女人看似手无缚鸡之力，但缠功却是一流，无论他们怎么使劲都摆脱不了。
好男不与女斗，他们既不能打，也不好随便开骂，可再这么下去，万一官兵闻讯赶来，那就槽了。
「大哥，怎么办？快想法子呀！」慕云快无力招架，大哥居然还有闲情逸致和两个十分冶艳妖娆的女人调笑戏谑。
「呃，好了、好了，咱们今天到此为止，后会有期啦。」殷之昊一脚跨上马鞍，不意有个穿著青色衫裙的妙龄女子挽住他的臂膀，盈盈美目锁向他俊美得不可思议的脸庞，唇角挂着一丝古怪的笑意，盯着他，接着情意款款绕上来，肆无忌惮的勾引着他。
殷之昊生性风流放浪的神魂快让她给迷得不知今夕是何夕，正准备俯首赏她一记香吻时，那媚态毕呈的女子忽地艳嘴大张，露出两颗又黄又黑的大门牙，骇得他反胃得几乎作呕，赶紧蒙住眼睛，把脸转开。
「众兄弟们，收兵回山了！」扫兴！什么女人嘛，居然有黑黄的大门牙？
他登高一声呼喝，寇贼们这才个个从莺声燕语中省悟，慌忙挣脱纠缠，骑回马背上。
「哎唷，别急着走嘛，再谈谈呀！」女人们有口无心地挽留，待他们一没入林子里，马上撩起长裙，快步跑向山坳底处。
而那些官夫人们，早已被吓得昏死过去。
＊＊＊
殷之昊的飞天寨位于丽山最顶峰，三层楼高的寨营悬空建在两丘之间，就岩起室，飞梁穿崖，上有危壁，下临深渊，占地不大，也不够雄伟辉煌，但因地处险要，易守易攻，多年来想捉拿他们的官兵总是不得其门而入，终至无功折返。
他把背上朱漆木盒递给慕云，他道：「打开看看一共有多少银两，平分给各位弟兄们。」
「好的。」慕云兴匆匆的把木盒打开，旋即两眼发直地楞在原地，「怎么……怎么……里头装的全是石头？」
「什么！？我看。」殷之昊望着那一箱子大小不一的石子，眼中的怒火烧得滋滋作响。「可恶的臭婆娘！」
大伙面面相觑，谁也不敢胡乱吭气，因为这次的差错，全得怪他们崇高无上，但偶尔把持不住，容易色迷心窍的老大。
殷之昊黑着一张脸，两拳紧握，愤然的夺向寨门。
「报！」一名看守山外的喽啰慌张的奔进来，一头撞进殷之吴怀里，喽啰抬头一看是他，霎时骇得面无血色，「报、报……告老大，有有有……您的飞鸽传书。」
「哼！」殷之昊抢过字条后，喽啰立即被走上来的两名大汉架到门外，狠狠的教训一顿。
这封飞鸽传书是殷之昊多年前在京城打家劫舍时，所结识的一个朋友写来的，但两人四、五年不曾联络了，今天怎么会突然写信来。
他疑惑地抖开信纸，信上写着——
殷兄：
别来无恙。
记得当年我代你挡下一剑时，你曾承诺无论如何将还我这份人情，现在我就是来要你兑现当时的诺言。
请帮我找一名女子，年约十八，身上带有一只镶着玉玲珑的金锁。
想找到这名女子，你可能必须先找到惯窃玉姑，这女贼在江湖上虽没啥名气，却已行窃过大江南北、五湖四海，所有稍具财力的官宦商贾全是她行窃的对象，因此那金锁很可能已经被她偷去；若是没有，她也将会是你得力的助手。
别问我怎样才能找到她，假使我有这本事，就不需要来麻烦你了。
找到后速与我联络，愚弟将以重全答谢。可，千万别用不法手段，一旦触犯王法，我将会否认曾经作此委托。
我相信你绝对是个值得信赖的君子。别告诉我你不知「君子」两字如何写。
知名不具，你的大恩人书于辛巳年仲夏庚辰日
「无赖！」殷之昊忿忿地把信笺揉成一团，掷向桌面。
「这人是谁？」慕云好奇地问。
「刘尚鸿，当年我在京城横行霸道时，认识一名刚考上科举的蹩脚进士。」提起当年那件鸟事他就有气，什么替他挡了一剑，根本就是刘尚鸿硬闯进那场混乱的阵仗中，害他一个失神，没能来得及躲过官兵的突击，才会把他推过去帮忙挨刀子。
总之，是他自找罪受，却强逼他欠下一个大人情，真是他妈的王八蛋！
眼前他的大仇还有没时间去报呢，哪有闲工夫帮他找女人？
＊＊＊
「哈哈哈！」玉玲珑从盗以来，还没有这么畅快得意过。「玉娇凤，来，这串翡翠项链给你！」
「多谢玉姑。」玉娇凤原本叫龙彩凤，是这个集偷拐抢骗的小匪窝里的贼头。
三年前，她们在祁连山下向一对父女行骗时，不慎栽了跟斗，竟连货带人被突然出现的玉玲珑全部霸占了去，自己反倒降级成了老二，名字给改了不算，还得听命于这个少她整整十岁的小娃儿。
比她技高一筹的玉玲珑今年芳龄才堪堪满十八，不过论其行窃的功力则已有十一年的道行。她是标准的青出于蓝更胜于蓝，还吃过牢饭，而每次入狱经过一些老前辈们面授机宜、调教一番后，再出来时，她的技术就更上一层楼，如今则是偷遍天下无敌手，连玉娇凤和她那班姊妹们都对她心悦诚服，钦佩得五体投地。
尽管她是寨里头最年幼的一个，却老气横秋的要众人喊她玉姑，以显其身份独特。
「你们也别贪吃装客气，过来看看喜欢什么就拿去吧，今儿这一票，足够咱们快活好一阵子了。」她高坐在软垫椅子上，志得意满地傲视着手底下这群被训练得本领越来越高强的女英雌。
「玉姑，有件事咱们不得不先作防范。」寨里居第三把交椅的玉娇媚忧心忡忡地说，「飞天寨吃了咱们这记暗亏，铁定不肯善罢甘休。据说，那寨主殷之昊武功高强，我怕要是被他查出是咱们使的手脚，将大举入侵……」
「放心，咱们既无寨名，又无帮号，在江湖上没没无闻到几乎连官府也没听说过，他找谁报仇去？」玉玲珑淡淡一笑，脸上即出现两个可爱的小梨涡。以她清丽可人的长相，走在大街上，人家只会当她是个标致的邻家女孩，谁也想不到她的背景这么显赫。
「但，那殷之昊并非泛泛之辈，我担心……」玉娇凤毕竟在江湖上多混了一些时间，面对问题显得比较老成持重，不似玉玲珑那般飞扬跳脱，难以瞻前顾后。
「嗟，不要长他人之气，灭自己的威风。殷之昊再厉害，有我挡着呢。」提起姓殷的那家伙，玉玲珑不觉得有些晕陶陶的。他是个很帅的男人，尤其是那双贼眼，简直可以摄人魂魄。
不过，通常皮相过于俊美的男人，智能总是有限，这是上苍公平对待万物的方式，可惜哟！
「妳？」不是玉娇凤故意不信任她，而是她以及寨里所有的姊妹们，从来就没人见识过玉玲珑所谓的盖世神功，每回出去作案，尽管她总是第一个得手，但也是第一个逃之夭夭，要靠她帮忙挡拳头？别闹了。
「怎么，瞧不起我？」
「呃，不是、不是。」每次意见相左时，她就用这句了无建设性的恐吓，宣告讨论到此结束。
「不是最好。」玉玲珑看她脸色有点臭，马上又道：「我答应会慎重考虑你所提出的问题，行了吧？」这是她的三不政策，不道歉、不认错，但也不要让手底下的人太难堪。
转头见小厮玉瓶儿从刚刚就垂手候立在一旁，似乎有事禀告。
「说吧，什么事？」
「紫姨来了，我先请她到你房里等候。」
「胡来！你怎么可以让那个人到我房里去？」玉玲珑原本得意洋洋的俏脸，愀然生变。
「可……那个人是……寨主的娘呀。」玉瓶儿被她凶恶的样子吓得话都说不完整。
「哼！」嘴巴朝下严重一撇，玉玲珑已旋风似地卷入内堂。
＊＊＊
玉玲珑的寝房位于整个山寨的最东侧，庭院外头有个粉红嫩绿的莲花池，曲径两边则栽种了如茵的草地，廊下一盆盆都是正值盛开的各式花卉。
房间不大，陈设也不够华丽典雅，除了墙上挂着四幅唐朝王维的书画，和八把黑漆交椅，就只有一大堆排放得乱七八糟的兵器。
她从曲径快步走来，尚未进门就瞟见她娘正在东翻西找，乱动她的「宝物」。
岂有此理！她嘴皮子一掀，正打算厉声制止她时，她的娘却先开口了——
「你是越混越回去了，什么破铜烂铁堆得乱七八糟，这就是你当了一年六个月的寨主，所得来的战利品？」紫姨手里拎起一只锈成铁灰的犁形兵器，非常不屑地往地上一砸。
此举自然更让玉玲珑火冒三丈，说话的口气冲得惊人，「你来找我有什么事快说，我忙得很。」
「这是女儿对一整年不见的老娘的寒喧？」紫姨两手扠在腰上，脑袋歪向一边，摇摇摆摆地踱到她面前，用责备的眼神瞪着玉玲珑。
她冷冷一笑，用一双水汪汪的秋瞳响应紫姨。
「我派人送回去的月费没收到？还是你跟老头儿又吵架，没地方去，妄想我收留你？」一屁股坐在椅上，也不请她娘坐，自个儿四平八稳，一脚还跨在手把上，不雅地抖着右腿。
「没规矩！他是你爹，什么老头儿？」家教不好，全该怪当初太早把她卖进万花楼当侍僮，要是能把她留到七、八岁，肯定可以把她调教得比较知书达礼一点。紫姨瞅着她顽劣的嘴脸，心里着实后悔。
「你这贼山寨想留我，我还不屑住呢。」紫姨实在看不过去，一拍掌打向她的大腿。「坐没坐相，站没站相，当初我是怎么教你的？」
「你有教我吗？」玉玲珑很不肖地跟她大眼瞪小眼。「龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子会打洞，我已经是青出于蓝更胜于蓝，很长进啦。」
如果人家知道她老子是惯窃，老娘是妓女，年仅五岁的她已被卖到烟花柳巷看尽人生最丑陋的一面，相信绝不会有人敢对她做丝毫苛刻的要求。
「你这是在怪我？」
「不可以吗？」她塞了一张银票到紫姨手里，起身拉开房门。
「妳爹病了，妳好歹也回去看他一下。」紫姨见银票上面庞大的数目，喜得连语气都让人有慈祥的错觉。
「我在万花楼苦熬七年，在外头餐风露宿六年，他有来看过我吗？有吗？」不等紫姨再作解释，她已愤怒地拂袖而去。
＊＊＊
镇东十六街，李员外家今儿热闹非凡，冠盖云集。
朱红的大门外张灯结彩，贺喜之声不绝于耳。这是年近古来稀的老色鬼纳第七个妾侍的婚礼，听说那倒霉的女孩儿仅仅十八岁，当他的孙女还嫌太小。
一思及自己所听来的消息，玉玲珑忽有所感地蹙了下秀眉。她今天特地穿了一身月牙长袍，长发全数绾在头顶上，一只镶了翠玉的瓜子帽，将她白净的素脸衬得儒雅飘逸，倜傥又文质彬彬。
玉娇凤早在三天前就打听到这个消息，连请柬都替她弄来了，以便让她顺利进入李员外家中狠捞一笔。
李员外家共有四进，六处花园庭阁，东西南厢房十五间，最里边的两层楼宇即是金库所在。
玉玲珑向门口管家递上请柬，捧着里面装了五层空盒的重礼，堂而皇之地来到四周挂满喜帐，写了「五世其昌、天造地设」……等等言不及义字样的大厅。
宴席已经开始摆设，鱼翅、燕窝、龙虾，加上大鱼大肉，极尽奢华之能事。
她被安排和一群为富不仁的富商坐同一桌，瞅着他们一个个趾高气扬、不可一世的模样，本来想藉尿遁直接到后花园干正活儿的她，顿时手心发痒，偷性大发。
「来来，这位大叔高姓大名？我敬您。」绕着圆桌敬一圈，她的荷包已经满到要爆掉了。
哈！人要走运连城墙都挡不住，呵呵呵！
「各位慢用，小弟去方便一下，随后就来。」咦，左斜侧面，怎么有双眼睛直瞪着她？
回眸望去，却是啥也没瞧见，想是一时错觉吧，夜路走多了，难免疑心疑鬼。
「公子上哪儿去呀？」
可恶，才正想溜往后花园，竟被这冒失鬼给挡住去路。
「上茅房，内急呀。」玉玲珑应道。
「茅房在对面右手边，」那老仆说，「我看你就先忍忍吧，我家老爷、姨太马上要出来敬酒了。」
谁管你家老爷！玉玲珑迅速的绕过那位老仆，朝他背后扮了一个鬼脸，此时耳畔已传来热烈的鼓噪声。
李员外身上系着一粒偌大的彩玉球，在胸前晃来晃去，他一面朝众人拱手，一面拚命把帽子上的孔雀翎拔高一点，好使自己肥短的身材看来高出那么一些些。
玉玲珑见机不可失，赶紧趁大伙眼光往前眺时，找个缝隙溜向后花园。