两扇红漆大门紧闭着，他立在门外，眯起双目瞄了眼那块牌匾，蒙在黑布下的唇微微勾勃。
此一时际，几条巷外隐隐约约传来狗吠，接着是打更声响。
这个夜，月不黑、风不高的，实在不好干些偷鸡摸狗的勾当，可也真没办法了。
蒙面下的唇又扬，他随即拔身而起，精劲的身影俐落地翻过石墙，无声无息地落在里头那片宽广的练武场上。
在原地静待不动，侧耳倾听，目光迅速地扫视四周，确定未惊动什么，他忽地提气疾奔，身形如风地闪进开放式大厅，从后方的门窜进内院。
空气里不太寻常，他认得，是熬煮冬青叶才有的气味儿，带着点辛辣，微微呛鼻。
先是一顿，见到廊檐下摆着一只大缸，他两脚竟不自觉地移了过去，探出两指拨捞！从深色染汁中随意地勾起一条手巾。
「唔……」要紧事不做，他在干什么啊？！
缸里的染汁泛着光，他倏地弹掉沾手的汁液，眼一抬，对着那轮明月皱眉。
今儿个的月娘存心同他作对似的，光辉清明也就作罢，还从外头一路跟着移到内院来，无辜地悬在小小的天井上。
瞥见自己的影子清晰地映在地上，他心中陡凛，而直觉向来奇准，寒毛已然竖起，发出严重警告。
不好！
「留下吧！」顿时，夜的宁静失去平衡。
他听见女儿家响亮一喝，正欲回身，后背陡然凉冷冶！感觉锐器夹带着劲力逼迫而来。
未及多想，他俯身避开，接着右腿大回旋，准确无比地踢开对方兵器，忽然间「砰磅」巨响，他身旁的大染缸竟被踢偏准头的兵器击个正着，当场上演了一出「司马光打破水缸救同夥」的戏码，青色染汁哗啦啦地奔泄，冲出一大缸的手巾。
「哇──你完了！」又是一喝。
她不让他有任何思索的机会，连续快招猛打，登时空气凛冽，银光如霜，瞬息已交手十来招。
这一时间出手全凭直觉，他无法看清对手的兵器为何，却是以守为攻，腿法变化迅速，连连踢偏银光准头。
「妈的！哪来的浑帐东西？！竟敢闯四海镳局的空门？！你他妈的吃了熊心豹子胆啦，瞧老子收拾你来！」雷声巨吼，落腮胡大汉手持九环钢刀，「砰」地从另一头的厢房冲将出来。
不仅如此，内院里的房间已陆续点上油灯，大小姑娘们仗剑擎刀、提枪握锤的，尚有几名以四海镳局为家的镳师们，皆由自个儿的房门奔出。
事迹败露，他不惊反笑，跟着凭仗自己气劲强盛，猛然侧踢腿，将当面飞来的那点锐光踢进石墙中狠狠嵌住，这才瞧清，竟是一条九节鞭。
「好家伙！」扯紧九节鞭另一头，窦来弟娇叱了声，尚未收回贴身兵器，头顶突地一黑，听见雷鸣巨响──
「来弟退下！老子来会会他！」窦大海跃上半空，九环钢刀随即使了招开山式，势如猛虎，直扑敌手天灵顶盖。
这一方，大姑娘窦招弟反应甚迅，几声暗话指挥着，四海镳局前后院的出口已被守住，却见一个小小姑娘要着两把八角铜锤扑将过去，兴奋大叫──
「哟呼！小金宝来也！」管他二对一、还是一对一，有架堪打直须打，莫待无架没得打，这等盛事岂能落人之俊。
左右遇敌，千钧一刻，那蒙面男子凝神对敌，在电光石火间估量眼下态势，身躯疾作后退。
「哪里走？！」窦大海第一招未能奏功，钢刀上的九个铁环当当作响，接着第二招、第三招的刀法越现朴拙，走刚猛雄健之路，分砍他胸口和背心！皆是不可不守之处。
此时，八角铜锤灿浑浑的加入战局，由他左侧攻来，方近身，已强烈感觉列空气的波动，无形的劲气扫得他胸腔生痛。
有意思！
却不是放任切磋的好时机。
他瞬息宁神，侧身避开铜锤的猛击，招式未老，右掌顺着铜锤把柄擒向小金宝的手腕，将她的兵器往前带动，「锵」地一响，和窦大海的九环钢刀打个正着，激迸出点点火花。
火花未灭，他抢这极短极切的时间，单脚一踏，人陡然拔地而起，眨眼间翻过内院的石墙逃脱而去。
「他妈的免崽子！有种别逃！」窦大海气得胡须张扬，小金宝天生神力，适才他以大钢刀挡她双锤，握刀的虎口此刻正隐隐抽麻。
此一时际，窦来弟已将九节鞭的前端拔出石墙，收在掌心，想也没想，小小身影也跟着翻上石墙。
「来弟，你干啥儿？！」众人的视线扫将过来。
「追贼呀！」她古灵精怪地眨眨眼，丢下一句，已大赡地跳出墙外。
「追追追！非追不可！追他妈的天翻地覆、海枯石烂，老子要扒掉他一层皮！」不由分说，窦大海蹬脚提气，硕大的身影也跟着翻墙出去。
「阿爹，等等──」情况不明，窦招弟试图劝阻，无奈──
「我也去！」
「我也去。」
窦家的一对双胞唯恐天下不乱，异口同声地嚷着，两条身影同时动作，「飕飕」两声，已俐落地翻墙追出。
「阿紫、阿男？！」慢了一着。
「呵呵呵……小金宝去也！」又一个身影跟着翻墙。
「小金宝？！你们……唉──」窦招弟跺脚叹气，真真无可奈何。
须知那蒙面人夜闯四海，目的可疑，现下最为重要的该是加强镳局防守戒备，不能教谁有机可乘，但阿爹和妹妹们竟一个接一个追贼去了。
窦带弟擎着一对鸳鸯刀，瞄了眼石墙，年纪稍长的她，责任心自然较重，懂得先询问一下，「大姊，不如我也追──」
「你给我留下。」她回剑入鞘，没得商量地截断窦带弟的话。「乖乖待在四海，哪儿也不许去。」
「唔……」
「什么事这么吵啊？」就在此时，廊檐尽头的厢房被推开门来，那貌美女子终是从香梦里爬出，边叨念着，探出一张睡意朦胧的美脸。
「呃，云姨您、您睡，继续睡，咱们不吵啦。」
窦招弟使了个眼色，姊妹俩默契十足，赶紧肩并着肩靠拢，挡在云姨面前。
「等等……」咦，不太对、气味怪怪的，辛辣过了头了。
渴睡的神情奇迹般消散，云姨眯起美眸，柳眉皱起，纤纤香手抬起一拨，硬是扳开姊妹两人紧连的巧肩，突然──
「哇啊──咱儿的手巾啊！咱儿的大缸啊：哪个臭家伙干的好事？！妈的王、八、蛋，老娘跟他没完！」
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除窦大海和小姑娘们之外，十来位住在四海镳局里的镳师亦带着子弟兵，全副武装、持着火把、灯笼分路追出，窦招弟还遣了人前去九江县衙知会，请守夜巡逻的乓差提高警觉。
跃出内院石墙，因是宅第的后院，平时就甚少人烟，此际更是寂寂沉沉，幸得月华帮忙，皎洁的银光洒亮石板道，眼前所有景象的色调变得格外单纯，深即黑，浅为白，份外清明。
窦来弟追了一段，原还瞧见那人身背，可一晃眼，竟教他溜出视线之外。
她立在原地凝神观察，眼角彷佛瞄到了什么，忙急起直追，跟着钻进交错纵横的巷弄里，她似乎听见阿爹和姊妹们的叫唤，张口想要回应，却在此时捕捉到一个黑影迅雷不及掩耳地窜进转角。
激起了强烈的好胜心，她握拢贴身兵器提气再追，可是奔入前头转角后，竟又不见对方踪迹。
然而，周遭的墙高高低低，她斟酌了会儿，选中一个方向奔去，还是没有任何蛛丝马迹，随即另选一个方向。结果依旧。她再度绕进某个转角，仍是徒劳无功。
四周好静，静得只剩自己的呼吸声，她张望着，才发觉已分不清身所何在。
哪儿不迷路，竟在自家的地盘上找不到出口？！
呵呵呵……糗大了，众家姊妹要是知道，肯定笑得人仰马翻。
宁下心神，她轻灵地跃上墙头，眼眸细细眯着，试图寻找那蒙面人的影踪，另一方面则想确认来时方向。
「怪啦，怎么可能……」兀自嘟哝，她秀朗的眉拧起，月夜下一片静默，偏就弄不明白为什么把人给追丢了？
深吸了口气，她从墙头跃下，双脚着地的那一刹那，心下陡惊──
那蒙面人来得神不知鬼不觉，直挺挺地与她对立，两人相距竟不出一臂。
窦来弟不作思考，事实上也无暇思考，脚尖刚沾地，九节鞭已往右后方甩去，斜披背脊，由她左肩上头打出，直取对方门面。
「你是谁？为何蒙面？夜闯九江四海所为何事？」
连番问话的同时，他避过她第一波的击打，那九节鞭形势如蛇，难以捉摸，在窦来弟腕上拨挂再起，前端锐利的镳头探向他右侧，几是贴着耳垂划过。
「呵呵呵呵……」
一只耳差些送给人家当下酒菜了，他却笑了出来，不知是因蒙着面还是天生音色如此，他的笑声十分低沉，像古刹钟响后，缭绕在山林间的余音。「还真是锲而不舍哪，窦三姑娘。」
「你知道我？」知己知彼，百战百胜，当下她已输上一着。九节鞭疾抽回手，她旋了半圈稳住身躯，两眸瞬也不瞬地盯住他，带着评估，「你到底是谁？」
「无名小卒，说出来有辱姑娘清听，也就不说了。」他双臂抱胸，整个人背光而立，那对眼瞳倒是炯炯有神，闪动着两簇火花。
「少要嘴皮了你。」窦来弟略偏螓首，唇微嘟，那模样不像发怒，倒有点儿像捉到对方的把柄。
她用那种「喔──你该槽了」的口气续道：「且不问阁下上咱们四海干啥儿偷鸡摸狗的勾当，你啊，打破咱们家的大染缸，那可是云姨用了好多年的玩意儿，没那只大缸，不能染手巾、没法儿储雨水，想腌菜、腌瓜也少个方便容器，哼哼，瞧着吧！要是抓到你，云姨的裙里腿肯定踢得你翻斤斗，还要把你小卸两百一十六块喂狗。」
闻言，他边摇着头，忍不住哈哈大笑，「九江的狗嫌我的肉太腥，吃不下去的。」还是爱耍嘴皮，他抬起一手拨过及肩的散发，低沉又道：「还有，若在下没记错，那只大缸明明是毁在三姑娘手里，一招九节鞭打得缸破水流，怎地栽在我头上来啦？」
窦来弟大眼眨巴着，菱唇有笑，缓缓朝他迈近一步。
「你这人心眼真够坏的，要是你乖乖地站在原地让我打，人家的九节鞭自然不会失了准头，自然是扎进你肉里，而云姨的大缸自然会好端端的。」
「归咎起来，还真是我错了？」他希奇地挑眉，
窦来弟螓首微颔，玩着自个儿的贴身兵器，语调无害而柔软：「大丈夫要勇于认错哩，呵呵……你能知错是最好了。也省得我多说什么，所谓知错能政，善莫大……」
「焉」字尚未道出，她的九节鞭再度往右后方疾甩，一个背鞭，这次镳头打右肩出来，迅疾直攻他双目。
这一招来得十分阴险，他败在轻敌，不知一个小小姑娘竟有这等心思，也莫怪她会练这门九节鞭的武功，鬼灵多变、敏锐复杂，简直和她性情一模一样。
他上身迅捷后仰，硬生生打了个铁板往后翻身，待站定步伐，只觉面目一凉，那九节鞭上的镳头不仅划破蒙面的黑巾，还在他脸颊留下血痕，莫不是他反应迅速，一对招子真要卖给这个小姑娘。
他抬起手，有些不能置信地碰着面颊上的伤，只细浅一道，没流多少血，却已教他心头震惊，渗出一背的冷汗。
然而，窦来弟受到的冲击绝不亚于他。
「你……你的脸……」瞠目结舌，彷佛瞧见一样最希奇的东西。
「吓着了？」
窦来弟仍是无语，小口微张。
他笑着，带着嘲弄，失温地牵动唇角。
探出舌尖舔掉指头上的血珠，他乾脆将黑巾完全扯去，一张面容真实呈现，却被月光分出界线，半边隐在晦暗里瞧不清楚。
而曝露在明处的另一半峻颜，窦来弟并不确定那是什么，若真要用言语形容，嗯……倒教她想起以前学堂里教书的老先生，好几回她趁着老先生打瞌睡，偷偷沾着墨笔在他脸上胡乱涂鸦，还曾顽皮地染黑人家的白胡。
「你……你……哇哈哈哈──」她努力想挤出话，嘴角偏抽搐着难以控制，忽然间爆发出来，抱住肚子笑得眼角渗出泪珠，还伸出一根指儿对着他。「我、我是吓着了，可你干什么把脸画成这副德性？哇哈哈哈……」
那图样像一圈漩涡将他略高的颧骨全然占领，再加上此时的他散发垂肩，双目锐利，说实在话，瞧起来还真是狰狞，但窦来弟就是忍不住想笑。
古怪地瞧着她，他一时间竟哑口无言，找不到话说。
「噢！不成，我、我哈哈哈……肚子好痛……」笑到抽痛。
终于，他磨了磨牙，紧声道：「不是画，这是黥面。是一针一针剌上去的。」有什么好笑？！
窦来弟深吸了好几口气，一手拍着胸口努力地收敛着，费了番气力才控制住唇角。
她再次瞅向他，眸光细而沉，在他面容上悠转。
「顶着这模样来去是招摇了些，也难怪你要蒙着脸，呵呵……青龙，我知道你，呵呵……我知道你的。」
眉峰微蹙，青龙的目中闪动奇异光彩，灼灼地烧向她。
眼前这小姑娘有意思，太有意思了，不仅如此，他觉得整个四海镳局简直有意思到了极处。
「我以为只有巫山一带才有人认得我，没想到自个儿已经这么出名。」
巫山青龙寨，他占山为王，底下的徒众多如过江之鲫，下又有长江河运通过，地利之便让他干起那些没本钱的勾当是得心应手，犹如天助。
窦来弟可爱地哼了两声，刮刮嫩颊臭他──
「是呀，是大大露脸啦，从巫山一路臭到九江来了。我阿爹说，你把那位奉旨视察长江流域省分的巡抚朱大人整得惨号兮，人家打四川出来，挟着天威，声势各么浩荡，你倒好，一声令下就把人家十来条官船洗劫一空，逼着好多官差脱光衣裤跳进江里，呵……也真够坏的。」
闻言，青龙双臂抱胸，宽肩耸了耸，声音透进笑意──
「天气热，让他们在江里凉快凉快多好？我要是真够歹毒，就该一刀一个了结他们，省得烦心，也不用落到被那位朱大人发榜通缉的地步。」
「这是强词夺理。」她小巧的鼻子皱了皱，轻哼一声，「你抢光人家大官的家当，还怪人家发榜缉捕你？」
青龙摇头低笑，片刻才道：「不算抢光，还落了一件好货，」
窦来弟心思灵巧，脑中已迅速将事情连接起来，颔首淡道──
「昨日祈福节，我阿爹被县老爷和巡抚大人请去相谈！而你今晚夜探四海，就是为这事吧？」
「何以见得？」
「四海以走镳营生，人家请咱们去，不为托镳还能为啥儿？」她九节鞭收拢握在掌心，轻抵着下颚，有一下没一下地敲了敲，「听我家阿爹说啦，那位朱巡抚托四海走镳，保一对羊脂玉如意，听说是当今圣上所赐，他从京城带着出来从不离身，还打算当作传家之宝哩。
「呵，你以为那东西在四海镳局里吗？奇怪了，不就是一对玉如意，有这么特别吗？还让阁下甘冒风险，出巫山一路追到九江来，实在有点儿大费周章呢！」
他薄唇勾勒，「我就是要那对羊脂玉如意。」
「为什么？」虽是上等货色，在她看来，也不过是件玩意儿，跟其他的珠宝饰品不都一样？却教他紧追不舍了。
青龙再次耸肩。「不为什么。纯粹看那个姓朱的大官不顺眼，非把他抢个透彻精光不爽快。」
挺任性的解答，很像他这种人会敞的事，不计后果，只图心中痛快？窦来弟秀眉不禁一扬。
他定定地看着她，脑海里不知想些什么，一会儿才道──
「很好。我的底细全教你摸清了。」
「还没有，我还弄不明白你为什么要黥面？都不疼吗？」
她的语气温和柔软，像在慰问一个友人。
青龙微微怔然，随即宁定心绪，模棱两可地说：「干这没本钱的勾当，哪个不是青面獠牙？顶着这张脸倒方便了，用不着开口，别人自动就把财物双手奉上。」
「唔……那这回你可要失望了。」窦来弟轻轻笑出，月夜下明眸闪亮，「不妨告诉你吧，我家阿爹本要推掉这桩生意，可是县太爷和巡抚大人硬要四海接下来，给的酬劳十分可观，若不答应，就是不给脸面。」
「唉……真是人在江湖、身不由己呢，所以非接不可罗。既是如此，你若想要咱们四海双手将那对玉如意奉上，除非太阳打西边出来。」
他点点头，目瞳深幽。
「我可以擒住你，再拿你交换玉如意。你觉得如何？」
「呸，我武功才没那么差劲，还有哪，我也没那么不值钱。更何况……」她略顿，睨了他一眼，「你不打算这么做的。」
「喔？！」他浓眉挑得老高，兴味盎然地等着她把话说完。
「你就是想强取豪夺，这么做才感到痛快，若然捉了我再去同我阿爹换东西，哼，那多没意思呀？」
「呵呵呵……」他低沉地笑，情绪瞬间胀得满满的。
已经好久不曾这样了，感觉心脏那无形的空洞被填补起来，有种莫名的冲动想和她分享一些事，可随即又记起适才发生的种种──
青龙啊青龙，你刚刚不是才吃过这小姑娘的苦头，那伤上的血珠尚未完全凝固哩，怎么说忘就忘呢？！
深深呼吸，他神情敛收，淡淡言语：「是啊，是挺没味儿的，还是用抢的好。」
「三姊──」远远地，不知隔着几条小巷，似乎是双胞在唤着她。
「来弟──」
窦大海吼的这一声清楚许多，感觉就在左近，还隐约听见步伐纷杂，来人应当不少。
窦来弟调回视线锁住男子那张称不上好看的面容，浅浅微笑，声音依然柔软。
「我阿爹带着人追来啦。」
「我听见了。」青龙不动如山，静静地问：「你不张声召唤吗？」
她菱唇轻抿，双眸精灵古怪。「不大想。」
咦？！
他不知是第几次用那种希奇兴然的目光瞧着她，姑娘家善变。眼前这位更是其中翘楚。
「你不是想抓我回去让你家的谁踢翻跟斗、小卸雨百多块喂狗吗？请原谅在下驽钝、没念过几年书，能不能请姑娘解释一下现在是什么状况？」
她嫣然一笑，那张心型脸容年轻可人，介在孩童的纯真和女儿家的妩媚之间。
「我就讨厌那个朱什么的巡抚大人，十来条官船招摇显威的，这一路下来不知刮了多少民脂民膏，你的青龙寨抢了他的财物，那才大快我心哩。」
她想，她和他都是自图心中痛快的人吧，随性之至，想干什么就干什么，管不了那么多规矩。
「唔……」
青龙沉吟着，拇指和食指搓了搓略方的下颚，听那姑娘继而又道──
「所以说，我心里畅快，也就不和你为难了。」
尚不及反应，她已经从他身旁跑开，眼见那轻灵的背影就要转进一条巷弄，她忽然停下步伐，旋身回眸──
「还有哪，咱们打个商量，那御赐的羊脂玉如意你想抢，就尽管去枪，不过得等到咱们四海完成托镳，把它安全地送到目的地，至于这段期间，我劝你还是少打主意，乖乖地，你说好不好？」
她问，却不等他回答，梨涡浅浅荡漾，随即转身跑开了。
立在原地，青龙望着那苗条身影消失的方向，有些话梗在喉间，却不能确定到底想说些什么，然后那黥着纹路的脸苦苦一笑，唉……莫名叹息。