褚岳鹏——褚少冥的爹带了志同道合的袍泽及师门兄弟，携家带眷来到这无人之境开疆辟土，不受朝廷管束，在这儿他们自给自足过着和乐生活，三年前老寨主因病辞世，当年的褚少冥才二十二岁，但他胆识过人武艺超群，历经波折总算顺利接掌寨主一职!
“咱们寨主样样都好就是眼光太高，他谁都看不上眼，惟独对姑娘您动了心，”王婆喜滋滋地，“这也算是上天安排的姻缘吧!”
楚怜兮明白蟠龙岗里的人对她的期盼，那日褚少冥陪她至岗子里走了一圈，那些人善意到近乎谄
媚的目光都告诉了她这一切，甚至连三岁的小娃儿都笑眯眯地来到她身旁表示善意，肥嘟嘟地敞开手要她抱。
“楚姐姐，你好漂亮呦，咱们寨主哥哥很喜欢你，寨主哥哥是个大英雄，和姐姐在一起就像天上的金童玉女一样好看!”小女孩圆睁着稚气而认真的眼。
“你会留在咱们蟠龙岗，同咱们一起生活吧?”
楚怜兮讷讷然不知如何响应。
“羽恬!楚姐姐病刚好，没有力气回答你的问题。”褚少昊抚了抚小女孩的头，一把将她抱起旋在
空中，换得了小娃儿咯咯不休的笑声。
这岗子里上下七百多人，他都识得，楚怜兮知道他是个用心的人，如果想过自由自在无拘束的生活，这儿会是她的天堂，只是现在时间不对心情也不对。
没留意楚怜兮早已神游太虚，王婆的嘴可没歇一下，她续道：“咱们虽与外界隔绝，但还是布了眼线在外面，以免哪天要被剿了还不知情，那天狗子下山回来，提到开封府里过两天要来个钦差大臣。”她兴致勃勃道：“你知道吗?就像咱们说书里常提过的钦差大臣，专杀贪官污吏平民冤的那种!”
楚怜兮回过神，第一次开始用心听起王婆的话。
“听说这位钦差大臣是今年京试高中的状元郎，皇上十分赏识，还有意将最疼爱的妹妹嫣柔公主嫁给他呢!皇上下了诏钦点这状元郎代他巡授天下，并赐与尚方宝剑准他有权先斩后奏严惩贪官污吏，探察民间疾苦!
“皇上想借这三年一试选出的状元为他勘察民情。楚姑娘，你想想看呀!这状元郎不曾在朝为官自然没有人情包袱，可以全力施展所为，该杀的、该砍的、该平反的一个不放才叫钦差。不过这位钦差的品行操守可一定要是万中之选，受到皇上认可，否则公器私用那还了得?”
闻言楚怜兮心头一动，她知道该怎么做了!
“王婆说你找我?”
褚少冥神态自若进了门，望着楚怜兮依旧戒备的眼神。
“开始懂得想我了?”他调侃着她。
“我要问你什么时候才肯放我走?”
“这问题你问过许多次，不腻吗?”
“除了‘楚怜兮’之外其它的要求我都依你。”
“可是除了‘楚怜兮’我什么都不要!”
不可讳言她对他有些感动，但……“我早已许了人!”她叹了气。
“那红绳的主人?”褚少冥语带不屑，“你出事时他人在哪里?更何况依你在湘阳城干下的好事看来，如果他是个规规矩矩谨守礼教被叫成‘夫子’的人，他是不可能还会要你的!”
“那是我的事不劳费心!”沉吟片刻，楚怜兮知道再争下去永远无解，她没有时间再耗下去，为了爹，她必须做些牺牲与决定。
“我考虑过了，你让我先去救爹，你要什么条件我都答应!”
“是吗?”褚少冥眸中尽是光芒，“你想通要让我派人去大牢劫出你爹?”
摇摇头，楚怜兮道：“这种方法会累我爹蒙一世臭名，让他恨我一世。你只需将满天雪还给我让我去开封府找那钦差，请他彻查此案还我爹自由!”
“我凭什么相信你会回来?”褚少冥平静地问：“如果你因此被捉人大牢定了罪，我上哪儿去找人?”
“如果如此你大可派人劫狱捉我回来履行诺言!我只求救出我爹，毁了身子毁了名誉已不是我能
在意的，如果我真的有罪，就让我用这下半辈子的时光陪你留在蟠龙岗赎罪；如果无罪，确定爹没事后我会回来找你，就算我不回来，依你的本事一定能捉回我!”她脑海里不住浮着许霆昊的身影，没想到月老年纪大了办事果然不牢，否则两人已系红绳，何以仍生变故?
这个决定骤然断绝了两人姻缘，但她不得不做，是她闯的祸，她活该忍受痛楚，绝不能让爹代她受过，目前最要紧的是救出爹，其它都不重要!
“瞧你一脸慷慨赴义的模样，跟着我没那么惨吧!”褚少冥走近楚怜兮，伸手轻抚她的脸颊，楚怜兮硬直了身子。
“其实我干嘛那么傻，绕一大圈去得到你，我大可用强，得到你再说!”
“如果你要的是具没有温度的死尸，我倒不反对!”
褚少冥笑了起来，“我就是喜欢你这种辣椒似的脾气!”俯下身他倾身吻住楚怜兮，他的吻霸道而温柔，甘醇如酒，他的性子与楚怜兮血液中好冒险的因子相近，她的心难免有些悸动，她并不讨厌他的吻，但是她的心还是忍不住淌了血，她从未料想到，她的初吻竟然不是给她的夫子!
楚怜兮并未拒绝他的吻，她方才已允诺了他的权利!
“好甜的嘴，好冷的反应!”褚少冥浅笑着离开她。“没关系，我会耐心等着你的唇、你的身子为我沸腾的一天!届时我会亲自帮你解开那条红绳，那条缚在你心头的红绳!”
楚怜兮心头微微透着冰凉，因着他的誓言。
“需要我陪你去吗?”褚少冥问道。
“不用!”楚怜兮固执地摇头，“我做的事我自己解决!”
“明天我会带满天雪来给你，再送你下山!你可以拒绝我的帮忙，却无法阻止我暗中保护我的所有物!”
楚怜兮不再言语，在他出房合上门后，她瘫软身子，脑中一片空白无法思想。
她方才和魔鬼做了交易，她出卖了自己！
开封城外三里处，烈日下，八匹骏马开道后方跟着一乘官舆，前方一个轻喝，马儿停止了前进。
“看看前面发生什么事情，魏杰。”隔着轿帘，轿中之人出声。
“属下立刻过去!”有着一身雄伟体格的护卫跃下马往前行去，不消多时他走回官舆旁，手上多了张状纸。
“大人!是名跪在道上的姑娘拦住咱们车队!”
“她要什么?”
“那姑娘说要投案!”
“投案?”轿中人声音依旧平淡，“请她去找当地府衙，她这样越级直接找上我并不合程序。”
“属下也是这样告诉她，但那姑娘说她的案子与当地官府私人家事有关，她担心对方审查不公，所以执意一定要找大人!”他恭敬地弯身呈上手上状纸。
“那姑娘写了封状纸陈述一切，还请大人裁夺。”
轿中人伸手取过魏杰手上状纸，半晌他叫过魏杰低声吩咐，魏杰点点头走回前方，对兀自跪在地上叫汗水湿透了身子的楚怜兮道——
“大人说你这样拦着车队妨碍公务并不可取人人学你这样，法纪荡然无存，不可再犯!”
“你家大人不肯见我?”她一脸失望。
“大人请姑娘晚上到大人投宿的福悦客栈找他，届时再说!喔，对了，”魏杰眼中漾着笑补充了句，“大人称赞姑娘的字写得很好!”
不明白这钦差大人究竟是何用意，望着车队向前远去终至隐没，置身滚滚沙尘中的楚怜兮心头纷乱。
黑沉沉的夜，楚怜兮进了客栈，依着白日见着的那护卫指示来到钦差大人房外，迟缓地，她轻敲了房门，一声“进来吧”让她震动莫名，这声音……怀疑自己思念过度产生幻觉，顾不得礼节，她使劲推开那阻隔在两人之间的门扉。
门扉应声而开，楚怜兮只觉得一切时间空间都凝止了，她傻愣愣地望着他，将近三年的分离，时间削去他二十岁时残留的稚嫩，他比当年离开时更高更壮硕，沉稳内敛的性子使他始终有股淡然而坚定的气质，从容不迫的自信让人相信就算天塌下来他都能一肩承受。
楚怜兮再也控制不了自己的泪水，她不知道自己为什么要哭，或许是因为她太想他，或许是这些日子以来的压力和无穷尽的委屈，他离去前同爹保证会努力挣个好日子护她一生衣食无虞，他守了自己的诺言，现下他已是个状元郎，少年钦差，瞧瞧自己……楚怜兮黯然地想，她竟成了个杀人罪犯!
许霆昊叹了口气，望着这挂在他心头多年的小未婚妻哭得泪人儿似地，他放下手中批阅的公文，起身牵着她进房合上门，轻轻为她拭去泪水。
“按咱们的约定，再见之期应在大婚之日，不是吗?”他凝睇着她，“我的小闯祸精，你又惹麻烦了!”将楚怜兮宠溺地揽人怀中，许霆昊由着她哭湿了自己衣襟。
“你为什么这时候出现?为什么要出现?你很坏，白天里在官道上为何不认我?”她哽咽。
“我还想问你为何在这儿出现呢?我爹派去的媒人到红叶庄扑了个空，害我心神不宁，连高中都无法高兴起来。
“晌午时在官道上不认你是因为国有国法家有家规，即使你是我的未婚妻亦不能循私。我叫你晚上过来找我，因为这会儿我是许霆昊你的未婚夫，不是什么钦差大臣，卸了职我才可以做我自己!”
“夫子!”楚怜兮埋在他怀中不肯抬头，心思沉沉，“如果查到那猪头三真是因我而死，你会怎么“你是为了保护姐姐自卫伤人，罪不至死，我会等你！”
“又要等我?”楚怜兮失笑，自出事至今好长—段时间，她第一次有了想笑的念头，“你这个笨夫子已经花了太多时间等我长大，你还要再等?”
“无妨!”许霆昊耸耸肩，“我习惯了!”
“你该去当驸马爷的。”楚怜兮心头微酸。
“不可能，我心有所属!”
楚怜兮叹了口气道：“你还是一样有本事，不像我什么事都做得一团糟。”
“以后不会了，我会好好守着你!”揽着胸口小小人儿，这个他花了八年时间等候的姑娘。
“下个月你便十七了，如果你的事能善了，我会同皇上告个假咱们先成亲，然后你便跟我一道代天巡狩，待责任一了同皇上辞了官，再带你畅游名山大川，今后你的苦难喜悲我都会同你一起承受!”
“苦难喜悲一起承受!”原是甜美而温馨的承诺，却在楚怜兮忆起自己另一个承诺时变得嘲讽，如果昊哥哥早些出现就好了，如果她没有踹猪头三那一脚就好了，如果她乖乖待在家中不上湘阳城就好了，如果、如果……她的头隐隐发着疼，什么都不愿再想，楚怜兮将身子埋进许霆昊怀里!
虽然许霆昊到各郡县时均受邀至当地县尹府上作客，但他一律谢绝，宁可住在客栈而由当地县尹送上公文及相关资料供他视查，若有需要，他会藉当地衙门公堂审案，住在客栈的另一个方便处是，这个外表斯文俊秀的状元钦差总是趁夜潜行，实际勘查当地人真正的生活，及积极搜证有关桂王爷专权通敌之证。
他身边所有人包括他的贴身护卫魏杰均不知他其实有着一身好武功，许霆昊一直守着对楚天翱的
承诺，不在人前用武，他淡然承受别人对他是个文弱书生的误解。
楚怜兮支颚看着许霆昊审视公文，打小她就爱在他看书时缠着他，他有种认真的神情十分吸引人，他做事一向专心，爱一个人也是!
楚怜兮叹了口气，这男人太好，好得不该属于她。
“你打从什么时候起开始喜欢我的?”她好奇。
“该是从你挺身为我挡在山贼大刀下，那一刻喽!”他头也不抬。
“你的意思是当时不管是谁为你挡那一刀你都会爱上她喽!”她刁钻，“即使是管膳房的余嬷嬷?”
“你对那余嬷嬷特别有成见。”他笑，“她年纪太大了，不合我!”
“你要娶我是为了报救命之恩，根本不是喜欢我。”她挑毛病。
“那天救我的并不是你楚三姑娘，是楚叔叔!”他提醒她。
“如果我不小心嫁给别人，你有没有可能爱上我大姐或二姐?”她不放过他。
“没有这种‘不小心’，”许霆昊头也没抬，“我不会让你嫁给别人!”
“如果我死了呢?”
“我拒绝回答这种尚未发生的事情!”
“如果我爱上别的男人呢?”
“我会放你走!”瞥了她一眼，他继续审视公文，“我会尊重你的选择，我从不强迫你做你不喜欢的事!”
眼珠儿一转，楚怜兮又有了别的问题，“你给我的红丝绳自分别那天起，我便缚在手上从来取下过，你的呢?”
“我是个大男人当然不能戴在手上!”
“那你戴在哪里?”她缠着他，“给我看看嘛!”
许霆昊难得微红了脸，“你的问题太多，这么晚你该睡了。”
她的语气霸道，“你是不是忘了戴，才会差点去娶了公主!”
他无辜道：“我没有!”
她就是不讲理，“就有，不然干嘛不让我看!”
楚怜兮试着攀上他的身子在手腕翻掏着，许霆昊又要避开她的骚扰，又怕她一个不慎弄乱了官府里的公文。
“怜儿!别闹了!”两人拉扯间摔落地上，许霆昊怕伤着她，旋身以自己的身子护着她，形成楚怜兮的身子迭在他身上的暧昧模样!
楚怜兮气喘吁吁，他则是文风不动静静瞅着她，双目对视，静谧诡谲的氛围让他们同时忆起那年在树上上晚课时的一幕，及他离开前几天她由小点儿背上摔下，他护着她滚在草地上的那一刻。
现在的她终于能体会当年的他为了等她长大所做的忍耐，他睇着她的目光一直有着炽烈的火焰，是她不懂罢了，对褚少冥的吻记忆犹存，楚怜兮突然有个冲动，她想用许霆昊的吻来盖去褚少冥残留在她唇上的气息!
俯下身子，楚怜兮主动吻住了许霆昊！
笑不可支地跑回自己房间，楚怜兮永远不会忘记她的夫子那一脸震惊，她粉碎了他的平静，她吻了一个规矩却深爱她的男人，一个状元钦差，她的未婚夫!
原来真心爱一个人时，任何细微的接触都是惊心动魄得可以，在触着对方的那一瞬间，一股电流窜过了他与她的身子。
回到房里，楚怜兮望着室内一片黑暗，倚着门她的神志犹停留在那甜蜜的一刻。
蓦地一只强劲的手臂将她揽了过去，待嗅着来人怀中熟悉的味道时，楚怜兮咽下口中原先要出口
的叫嚷，心头一沉，她欢乐过头竟忘了她的魔鬼。
“恭喜了!想不到我的小可怜竟会是个未来的状元夫人，这下子你压根不用紧张你爹了，还劫什么狱?喊什么冤?让你的夫子开个口，什么样的罪犯都可以放出来，不是吗?”
“昊哥哥不是这种人，他不会公私不分！”她忍不住要帮许霆昊说话。
“是呀，他是圣人，他样样都好!”
楚怜兮的眼睛渐渐习惯了室内的黑暗后，借着窗口投入月光，她觑着褚少冥怒火烈炽的瞳眸。
“所以你要投怀送抱主动吻他!”
楚怜兮酡红了脸，“他是我的未婚夫，我喜欢他为什么不可以吻他!”
“那我算什么?”褚少冥眼中是冷冷邪佞光芒，“楚姑娘的承诺只是个权宜，现下你找到正主儿，问题解决了，答应的事也就不用作数?”
他蛮横地将她揽入怀中，她心头紊乱，沉默着不知如何回答。
“不许你再吻他，你已和我做成协议，不要逼我出手伤他!”
“不许为难他!”楚怜兮心急，“他只是个读书人，你伤他胜之不武!”
“你是我的，他敢碰你我便会杀他!”
“我不是任何人的，我是我自己的!”
“是吗?”褚少冥语气冷然，瞅着她的眼神如冰。“也许我该先杀了这名钦差大臣，绝了你的念头后再谈这个问题!”
“你明知他是朝廷命官就应三思而后行!”她硬着声，“希望你不要因着一己之怨殃及蟠龙岗里其他的人。”
“你关心的人究竟是我还是他?”褚少冥讥诮。
楚怜兮叹了口气。“昊哥哥、你和岗子的人我都在乎，我不想看到任何人有事!所有祸事因我而起。
我欠你一条命，欠他一段情，同你有协议，同他有承诺!”
“我现在只想救爹，待确定他没了事，对于这团纠葛不清的结，大不了一刀了结，给他我的心，给你我的身，来生投胎轮回绝不再涉‘情’字，是否就能皆大欢喜?”
良久良久，褚少冥冷冷开口，“在你爹平安前我答应你不去找那家伙麻烦，等一切告一段落，我迟早得与他有个了断，”他顿了顿，“在这之前我不会再来打扰你，这是我惟一可以答应你的!”
转过身，他推窗如来时一般没有声息地遁去踪影!
她转身趴在床上嘤嘤哭泣，昊哥哥说得对，她着实是个惹祸精，原本单纯美好的情爱怎地被地处理得如此紊乱，对于霆昊她有情，对于少冥她有愧，她该怎么做?
许霆昊感觉得出她的转变，虽说经此变故，怜兮变得安静许多也少了笑容，但都不像现在这样
道她在躲他!
白日里他同魏杰等人赴当地官衙办事，将她留在客栈，魏杰等人均知道了她的身份——她就是那
使得许霆昊当众向皇上拒婚的女子，他订有婚约多年的未婚妻!
她现是待罪之身，所以从未要求要出门，她只是安静地守在屋子里。
“安静”二字并不适合楚怜兮!
许霆昊开始不懂这个丫头的心思，这是从来未有过的事，她的心思一向透明，尤其对他。
在她躲了几天后，他再也按捺不住，夜里他来到她的房，她却急匆匆地跳上了床。
“我要睡了!”她作势伸了懒腰，打着呵欠，“有事吗?”
“我要告诉你，再十天咱们就能进湘阳城了们先绕经湘阳再往他处。”
“谢谢你!”她真心感激。
“我不是来听你说谢谢!”在她床沿坐下，他望着那蜷在被褥下只露出一双大眼的楚怜兮，微恼道：“为什么躲我?”他伸手去捉她纤纤柔荑，他想念他那娇俏可爱的小未婚妻。
“我没有!”她急急抽回手，“我只是累了，你也该累了，工作了一天，快去睡吧！”
他不说话，只是静默地盯着她。
“我真的没事，”她低语，“我只是想爹想娘想姐姐，想我的小小点儿!”
静默片刻，她抬头望他。“昊哥哥，我想过了，咱们解除婚约吧!我现在这个样只会拖累你!加上，”她幽幽开口道，“我对你只有兄妹情谊，做不成夫妻的!”
“你撒谎!”他硬声，“你那天吻我时的反应可不像兄妹!”
“那是个错误，不会再有!”她绝情，并动手去拆红绳，却听得“砰”地一声响，他满心怒火无处宣泄，一拳击向她床旁墙上，劲道猛烈，碎裂的墙屑飞扬，割伤了他的手。
见他的手冒了鲜血，她心头一紧，捉着他的手吮着伤口，不再去动红绳，眼泪不听使唤地滂沱落下。
“不许再这样伤自己!”
“比起你在我心头给的伤，”他冷声，“这着实不算什么!”
“对不起!”水气蕴然的眸子是悲凄的光芒，她叹口气，“你该相信不论我作什么决定都是为你好!”
“我不需要什么你为我好的决定，”他生气道：“我只要你!”
他低下头攫获她柔嫩的唇，品尝她的甜蜜，抵着她的唇，他低语，“别在我的心头剜个缺口，怜儿，别这么残忍!”
他深情地啄吻着她的眉心，她的泪水，她动人的小小耳垂，她纤小的鼻尖，最后来到她诱人的菱唇。
“你掳获我全部心魂，却告诉我那只是个错误?”他叹气。“如果对你而言那是个错误，我也只有错到底了!”
他深深吮吻着她的唇，伴着她咸咸泪水掺人，这个动人而激情的吻又是甜蜜又是咸涩，良久，她放弃了抗拒，双手揽上他的颈项，在这个绵长的吻结束后，她在他耳畔轻语——
“就算是个错误，我也只能陪你错到底了！”
他揽紧了她，无语。