“阿离，过来、过来！”
孟离霜放下手中的抹布，朝外头呼唤着她的人走去。
这是今日第几回了？
“你是……”这些面孔陌生得几乎让她以为彼此从来没有见过，但是他们口中的热络好似他们已非泛泛之交。
她不会不懂他们的意思。
“你还记得我吧？”来者兴奋地指指自己，挤眉弄眼地想让这小子忆起他们曾经有过的接触。
“我这个人记性一向不大好……”她敲了敲自己的脑袋，佯装糊涂。
说穿了根本没印象。
“不记得我？我就是那日带你去领官服的人呀！记起来了吗？”
“好像有那么回事。”不过是说两句话，她哪会记得？
“这就对了嘛！早跟你说咱们认识的。”
是她的认知和别人不同抑或怎地？有关这个人的一切她完完全全都是由他口中得知的，这也算“相识”吗？
“那你这回又要我领官服去了吗？”她顺着他的话问道，不至于让彼此太尴尬。
她知道他们的意图，无非是想与她攀交情，借此讨些好处。虽然她什么也没有，奈何他们喜欢这样，那就这样吧！
“没！哪来那么多官服可领，身子至多也只有一个呀！”他说着自以为有趣的笑笑，心底正打主意如何在他身上谋些好处。
就要进入正题了。她太明白事情会如何发展，这桩戏码一个上午少说上演过七、八回——他会扯到六皇子吧？
“对了，听刘二说你现在跟着六爷，你还适应吧？”
“一样是服侍人，又有何适应不适应？”他们不清楚她的下场，她可不。
事情一开始她就很清楚，这一切是照着牧人里的指示，他要她进到宫里，她便进来了，虽然出乎意料地成了六爷身旁的人，然而她不会忘记的一点，那就是她应尽的本分。
打从跟随牧人里而行，她就有为他卖命的打算，她必须静静等待他的安排，少惹是非。
他到底在盘算些什么？她仍是无解。
不过这些人似乎存心找她麻烦，他们以为她有什么天大的本领，竟然可以在进宫第六晚便能服侍六皇子，想必她有什么管道或手段。
他们全都猜错了。
她不会想要飞黄腾达，若这是他们的打算，那她只能说他们打错如意算盘了。
“话可不能这么说，毕竟能在六爷手边办事，地位就是不一样。”他眼中载满了憧憬，多想取而代之！
“对我来说并没有不同。”她眸光一闪。
太贪婪了。
如果这就是人的本性，那么人性至今她还真是看透了，攀炎附贵，阿谀谄媚，这就是人们汲汲营营的一切？
“阿离，你别装傻了，我就不相信……”
“我想，我该当差了，你不也是？”她睨着他，打定主意结束这场无意义的谈话，“我记得咱们是不该懈怠的。”
“你……”他的脸上掠过一丝恼怒，“算了，我先走了，你可别忘了我今儿个来找过你，别忘了我吴坚啊！”说着，人便往屋外走去。
原来他叫吴坚。孟离霜小脸上掠过一丝疲累。
“你还真是不懂得所谓的做人情唉！”
她一回首便迎上不知已偷听了多久的宸炘，她恭敬地欲向他行礼，“六爷。”
“毋须多礼，显得多生疏啊。”摆摆手，要她别在意那些无聊的礼数。
孟离霜也只好照做，安分地站在一旁。
宸炘睇了她一眼，真不明白她这样规规矩矩是为了什么？
他可是堂堂六皇子，她没必要这么疏离吧？老是躲得他远远的，仿佛要他不注意她的存在。
多少人得到这种机会不早巴过来了，岂会如此避嫌？难不成这正是她引人注目的手段吗？
唔！如果是，她倒表现得很成功，让他毫无所觉，以为是她天性淡然。
只希望他并没有想错，这项诱人的气质要是施展在另一个男人身上，成果想见不凡。
那双丹凤眼微眯，瞧她瞧出了趣味，他勾起唇瓣，“上次要你办的那件事，我考虑好了。”
“六爷请说。”
“我相信一点困难也没有，至少对你而言……”
真喜欢吊人胃口。她依然静默。
“持灯，今夜就由你来吧。”
“六爷只是要奴才持灯？”
她不笨。“是“只”要你持灯，但是，既然任务这么简单，对象当然可不能是个简单的人物，你说是不？”
她没有答话，倒是颈背的寒毛全随他温和的话语而直立。
“我安排了御书斋今夜由你持灯，该到的时刻，你可别来迟了呀！”
为王持灯？这下子他在想着什么，她可是完全摸不着头绪了。
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御书斋
炮火摇曳，檀香的余烟缭饶，缓慢地蒸腾而上，在空气中散逸。
孟离霜在烛台之后默默地望着正专注批阅奏摺的路继尧。
她将视线落到一旁处理过及待开的奏摺，这才知那内有如此繁忙的事务需要处理，然而，批阅奏摺过程中却不见他皱过一次眉，专注而冷静。
她不知道自己在桌前待了多久，直到他一个伸展的动作，悄悄地，她的眸子睐上了那张侧颜。
她不觉忆及那晚，他为何会出现在那个地方？
那时他脸上的孤冷所为何来？
明知道她不该想了解太多，又为何她总是会教他身上那股阴鸷冷凝的气息所吸引，想挖掘出埋藏在冷漠底下的过去？
定是宫中生活太平静，才会导致她胡思乱想。
他在奏摺上挥毫写下批示，然后搁下笔，他的大掌探向颈后，揉着疲疼之处，“一刻钟后唤醒我。”
接着他起身走进内室，在内室的椅榻上躺卧，霎时间，她深觉他浑身的霸气似乎全然消逸，此刻，他不再像个王，倒像一个平凡人。
缓缓收回视线，她看向尚未合上的奏摺，纸上飞扬的字勾住她的目光，她不由得欣赏起那刚毅中带着飘逸的字迹。
忘了自己看了多久，更忘了他方才的吩咐，她一径地沉浸于鉴赏中。
父亲尚未病逝之前也是个文人，只不过科举的弊端使父亲的寒窗苦读全然无用，成了旁人口中“百无一用是书生”，最后抑郁而终。
多可笑，再多的才情文章，终究只不上白花花的银票。
这就是官场，这就是人生。
父亲在离世之前一再告诫她千万别与官场中人打交道，将人生看得释然，但她看得出来，他自己如何也放不开，释不下，否则也不会走得那么悲苦了。
孟离霜完全不知道她这番沉思全落入路继尧眼中，他已转醒半刻钟之久，一直凝睇着她的侧颜，不明白这家伙怎么敢将他的话当耳边风。
六皇子要这样一个粗心大意的人何用？
发觉对方有动静，他闭眸躺回榻上，接着听见轻微的足音。
“郡王，一刻钟已过。”
他睁开双眸，慵懒的起身，“你可知，你让我多睡了一刻钟。”
“奴才罪该万死。”
路继尧见她咚一声跪于地，头颅低垂，姿态与一般奴才无异，但是，方才她眼中一闪而逝的不驯被他捕捉到了。
这奴才并非心中惊骇而跪地求饶，这么做无非只是避免责难罢了。
“我可有说要降罪于你？”
“奴才自知该死。”
“真该死，你现下就不会跪在我面前了，起来吧。”好个虚情假意的奴才，会是宸炘刻意派来的？
“谢郡王开恩。”她缓缓站起。
“我记得，那天我已将你发派至六皇子身边。”虽然未曾多看一眼，但他确定那个瘦弱的身影是这奴才没错。
“六爷只是要奴才前来执灯。”对于他会认出她来，她深感诧异，当日他连身躯都未曾转往她的方向，又怎么认得出她？
“区区持灯的工作需要用到六皇子身旁的人？”他冷哼。
“奴才并非六爷身边的人，只不过奉命服侍于他。”而这一切皆是他安排的，是他让她被人要了去。
路继尧听出她话中的隐喻，勾起嘴角，“你这番辩白可是在向我倾诉你的忠诚，好让我心无芥蒂地让你留下？”
听出他的嘲讽，她再次跪下。
“奴才不敢，奴才只是听命行事。”
他沉静了许久，空气似乎因而凝室，那双凌厉而逼迫的注视在她的身躯上不住地来回。
“你知道，我一向不容许身旁的人有贰心。”
他低沉的声音撼动着她，孟离霜一抬眸，对上那双幽然的冷眸，浑身不禁一震，她连忙将头低下。
“我不会放任何危机于身旁，这点你要牢记。”他低低地将话说完。
“奴才不敢或忘。”
“你好自为之吧。”说完，他走到桌案前，对自己方才吸引她的字迹淡瞟一眼，取过一旁的奏摺，开始批示。
更深露重，室内虽有火炉，仍然寒气逼人。
“郡王，请保重身躯。”孟离霜为他取未披风。
路继尧抬首，对她的体贴不置可否，久久，他终于接过她手中的披风，罩在身上，继续批阅奏摺。
孟离霜静静地站在一旁，不再多说一句话。
太可怕了，方才他那深深的逼视似乎宣告着他无所不知、无所不晓，她的一切伪装在他的冷睇之下竟薄弱得可笑。
他……不会察觉出她的身份吧？
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“呵呵……我可爱的小家伙终于平安归来了，哎！快跟我说说，昨夜可有发生什么有趣的事儿？”宸炘吊儿郎当地仰躺在主座上，嘴边有抹显而易见的恶劣微笑。
孟离霜只觉得想揍他一拳。
“昨夜并没有发生什么事。”她垂下眸子，平淡地说。
“少害羞了，快说，六爷不会取笑你的。”宸炘仍吊儿郎当。
“真的没有……”她有些气虚。
“咱们都这么熟了，你甭与我见外，快说，别再吊我胃口了！”他在瓷盘内挑了颗葡萄，张嘴咽下。
“六爷，昨夜奴才不过是持灯……”她受不了地绞扯着十根葱指。
“要不要来一颗？”
“不了。持灯怎会有趣事发生。”
“这黑色珍珠真是酸甜沁人，你确定不要？”
“只是平常的差事……”
“来来来，别浪费了。”
孟离霜满脑浆糊。他现在在跟她扯什么？
“六爷，奴才确定不要。”
“啧！真是不识货。”他喃喃说着，又在瓷盘中挑了几颗黑亮晶莹的葡萄吃将起来，“真没发生什么，穆承德怎么会上门来要人呢？”
他的话使孟离霜如遭雷殛，浑身僵硬。
宸炘忽而正经地盯视着她，“你真的什么都没做？”
“奴才真的……”
“够了。”什么都没做就能有这样的影响力，那么，要是她真做了什么呢？宸炘挑唇淡笑，他倒是很期待那一刻的到来。
“听见了吧？我方才说的，穆承德要你今后时辰一到便至御书斋持灯，不得借词推托。”
“六爷，奴才是您身旁的人。”她急切地道。
她不想与那个人有任何瓜葛啊！
“无所谓，反正你除了掌灯时刻，其他时间依然服侍我，那时我可以找其他的人顶替你，你好好去发展吧！”
发展什么？这儿是深宫，她不过是一介奴才，又如何能盼望自己对自身的处境有所安排？
“是。”束手无策，她只能任人捏圆捏扁了。
“别愁眉苦脸，你现在可是到郡王身边当差，就要鸿图大展了，何必如此留恋我呢？”他仍不忘调侃她一番。
“是，六爷。”她无奈地道。
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这天，曜意国特使送来一封信，宸炘自拆开后，便一直愁眉不展。
“六爷，末时已到，您与郡王的对奕之约……”孟离霜在他身旁提醒道。
“未时——是吗？”宸炘的表情略带恍惚。“走吧……你刚刚说我与谁之约？”
他显然失神得完全没听进她的话了。“您与郡王的对奕之约。”
“喔，是了，带路吧！”他整整衣襟，让她在前头头路。
她默不作声地带他前往观景园。
在宸炘踏上亭台之后，孟离霜默默地退到他身旁。
她的视线不经意触及那霸气的男子，莫名的胆怯使她不禁藏身于宸炘身后。
她的动作换来路继尧眼神一凛。
“做什么这么畏畏缩缩，还不去拿棋盘。”
宸炘的话如赦令一般，孟离霜领了命便连连离去。
待她一走，路继尧便开口问道：“怎么，谁惹你不悦？”
“私事烦心，不足挂齿。”
“是吗？我倒以为那并非私事呢！”他凉凉地笑着，话语中隐的透露他得知某些事。
“你知道？”宸炘眯眼睨着路继尧莫测高深的笑容，疑问逐渐变成肯定，“你知道。”
“嗯哼。他状况如何？”瞧他失神的模样，看来他尚未打定主意要正式掀起这场宫廷内斗。
“被刺伤了肩胛，中了几记西域毒针，虽不至于致命，但情况……仍然危险。”说着，宸炘的脸庞又覆上寒意。
“你担心？”路继尧很明白他的挣扎为何。
“我没打算动手，至少现在仍没有道打算。”他坦承。
“为何告诉我这些？”
“我以为咱们已经算是朋友了，不是吗？”宸炘看着他，苦笑片刻，“大概，再任他们这样胡搞下去，他的命也要丢了。”
路继尧不作任何表示，耳闻窸窣足音，侧首看着那缓慢行进的人影。
孟离霜刻意忽略他的沉冷注视，放下棋盘之后，慢慢地，她又退到宸炘的背后。
躲开他的注目已成了一种习惯，但究竟为什么躲，她不敢探究。
路继尧因她下意识的动作而眸光一暗，老实说，那副躲躲藏藏的样子让他看了很不愉快。
尤其是她老躲在他人身后，让他有种仿佛自己是洪水猛兽的错觉。
她的举动挑起了他的不悦，令他想找个机会弄清楚原因。
“何时要走？”路继尧问苍宸忻，那双眼仍直勾勾地盯着闪避他的瘦小身影。喜欢躲？他就让他无处可躲。
“大概就这两日吧。”宸拆叹口气，神情带着忧愁。
“我会为你安排，别想了，他不会有事。”
然而，那个爱躲躲藏藏的人——你再也无法“没事”了！等着我一步步揪出你的底细吧，小伙子。
幽眸闪烁着侵略的狭光，刚棱的脸轻绽淡淡笑意，那笑容就如同欲展开攻击的猛兽，危险而致命。
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火光照照跃动，清风徐徐吹拂，夜晚再次到来。
这几个夜晚，孟离霜不断感受到一种气势逼迫的难受。
路继尧总是有意无意地让她与他靠近，肆无忌惮地将霸道的气息笼罩她，肆意的逼迫她。
是她想太多？
不，她很确定不是。
“干什么还杵在那发啥愣？你敢让郡王等，不怕被砍头呀？哇！不懂规矩！还真不明白你是怎么爬到这位子。”筌公公尖细的嗓音冷不防地在她耳边响起。
她知道他们是对她的受重视眼红，但他们不懂，她宁愿不要这虚假的光荣，也不愿面对那压迫人的感受。
“快进去吧！”
孟离霜无防备地遭筌公公由后一推，脚步一颠，差点摔跌在地。
“你……”她不明白她到底招谁惹谁了。
“干啥啊？还不给我滚进去！”
孟离霜抓住他又要再次动粗的手臂，冷着声说：“我自己会走。”
掀开竹帘，她屏着气进到净莲池，庆幸浴池外有帷幕相隔。
“真会折腾，过来。”
“郡王，奴才身份低贱，怕会轻贱了您。”她急言道。
“说什么轻贱不轻贱，过来。”
他的嗓音醇厚动听，然而她不会蠢得听其依命行事，“奴才笨手笨脚、笨头笨脑，自知做不来服侍的工作……”
“还闲扯些什么？过来——我已说第三次了。”
孟离霜银牙暗咬，硬是忍住了拔腿就跑的冲动来到地边。
池水的热气使眼前的一切变得迷蒙，一个魁梧健硕的男子正背对着她，两只劲实的手臂横放在浴池边，披散而下的发覆在他的颈项后，几绺发丝不受束缚地落在浴池外，那股野蛮霸道的气息充斥在这僻静的浴池里。
“刷背。”
路继尧头也没回地扔了块布到她怀中，布上的水渍沾了她一身，孟离霜一时狼狈不已。
“郡王，奴才从不曾……”想也知道替他刷背她将弄得浑身湿濡，她试图婉拒这天大的“恩赐”。
“你不会？六爷什么都没教你是吗？”他缓缓地回过身，刚毅的脸在水气的蒸腾之下更是性格，深幽的眸子将她此刻的狼狈收入眼中，那对黑眸掠过一簇光并，森冷而逼人。
“六爷不曾让奴才服侍净身。”
“所以？”她希望他“比照办理”？
“奴才这就去吩咐其他人前来。”她不动声色地悄悄退了一步。
“谁要你多事，我就要你，过来。”语毕，他又背过身去等着。
孟离霜咬紧了牙，在心中告诉自己，就把他当成死尸来看吧！她向前跨了两步，蹲下身来，布一放上他宽厚结实的背，忽地手腕遭一股惊人的劲道拉扯，她整个人跌下浴池。
“唔……”怎么回事？
喝了两口水的她气怒地冒出水面，完全没注意到自己双手倚靠着的是他的胸膛，而燃着怒气的眸子正对着他深邃的瞳眸。
就在那一瞬间，他几乎可以确定，那双怒火烧燃的清眸他很欣赏。
他扯起薄冷的笑，睨着她，“你可真会玩把戏。”
她浑身窜起寒颤，赶紧收起放在他胸膛上的手掌，往后退两步，故作不解地道：“奴才不知郡王指的是什么……”
“不知道？”他冷嗤，此时她所有的遮掩、逃避，他已然知晓原因。
“奴才钝驽……”
“你可真会同我玩把戏啊。”
“您是指什么？”
“指什么？你不是心知肚明？”
雾气染上邪魅的眼是怎生邪恶，孟离霜此时已完全领教。
她必须想办法脱身才是。
“瞧，奴才早就说做不来了，这下弄脏了浴池，奴才其是罪该万死，郡王，奴才马上吩咐人为您准备另一池热水……”
她手忙脚乱地爬出浴池，湿沥沥的衣裳正贴合着她的体态，在经过路继尧身旁时，突然间右脚受到的拉力使她摔跌在地，她低喊一声，痛得泪盈清眸。
“你就老实招来便是，还玩什么把戏？”
他放开手，慢慢地自浴池爬起，甩掉长发的水滴，他一个跨落，跨坐在她的身躯上。
孟离霜忍着泪，无奈身上热气逼人、压迫十足的男性身躯完全不给她逃离的机会。
“说，你是谁派来的？”