他很忙，忙到让工作侵占所有休息时间，但他的忙也收到若干回报，比如自从他接手，公司规模增加一倍，竞泽成为国际知名品牌。
揉揉眉间紧绷，轻喟。
无忌打开电脑收信匣，逐一寻过，没有他想的信件。很正常，半年过去，她再没寄过任何信给他。
她还生气？不是那么简单，她是决心和他断了关系，所以她搬出赵家，把公寓钥匙退还给他，独自赁屋而居，她谢绝父亲的帮助，坚持一个人过日子。
自从被领养进入赵家起，他心知肚明，小悦是他不能推卸的责任，他不会娶别人，这一生，对于爱情，他没有其他的选择权。他同意了订婚仪式、同意回国接掌公司，换言之，他也同意让小悯自他生命中的重要位置消失。
然而下飞机，她明丽动人的身影，饱含企盼的眼光，深深吸引他，挣扎着，他的心一吋吋失陷，他明白自己不能后退、不能放弃坚持，退一步将让情况失衡，于是他选择了最差劲的方法──忽略。
对于他的忽略，小悯用失踪、狼狈来回报。无忌明白，他的表现糟透了，突然将人远远推开，谁都会忿忿不平，何况是小悯这种心高气傲的女性。
虽然小悯决心和他断线，他仍知道她所有消息。
听说她很拚命，在半年内三度升调，成为业务部副理秘书。
听说当她还是个小职员时，经常把睡袋带到办公室，工作、念书，她把每分钟用到淋漓尽致。
听说她常闹胃痛，一痛起来就是惊天动地，但不服输的她，往往吞了止痛剂，高跟鞋一套，冲进会议室里，开始卖命。
听说，她的姿态摆得很高，引起公司内不少女性员工不满，处处在小地方找她碴，她不抱怨，吞下委屈，硬是做出所有人都意料不到的好成绩。
短短六个月，她成了竞泽的传奇人物，想追她的大有人在，生活对她而言是战场，她把每天、全副精神都用来作战。
打开人事处交上来的报告，这是新的人事调动，原则上，这东西不必让他过目，不过他猜，人事调动里面有一个名叫赵悯的小女生，否则没道理被呈上来。
虽然小悯不愿意声张身分，但那夜参加餐宴的高阶主管很多，她那么亮丽抢眼，谁认不出？
又升了，这次是业务部总经理特助，果然！上次她主导的新品发表会，在世贸参展时引起太多话题，各家媒体都到了，获得相当高的评价。
她升官，意料之中。
门敲。
「请进。」他在人事调动案上批过字，合起。
门开，是业务部林总经理。
「有事？」不带表情，他问。
「董事长，赵悯小姐昏倒在办公室里，救护车刚把她送走，我打电话给老董事长，听说董事长和夫人、小悦小姐出国旅游了，所以……」
昏倒？无忌眸光一黯，愤怒油然而生，该死！
「送哪家医院？」明明是温暖的醇厚嗓音，就是给人一股透心冰的冷冽。
「台大医院。」
啪地，无忌站起身，稳重男人失去稳定，他冲出办公室，失心失速。
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白色的墙、白色的床单、白色的棉被下方躺着一个白色的女孩。是近乎透明的白色，半年不见，她明亮的身影更换颜色，变成教人捉摸不住的苍白。
她因胃痛昏倒，医生说她的胃很糟，再不谨慎照料，早晚要胃出血。
她呵……无忌摇头。
站在床前，他细看她，从头发、额间，舒展不开的眉头到每个毛细孔。
「妳这样子，要叫我怎么办？」
伸出手，大大的掌心贴在她颊边，一样的柔软光滑，一样的令人爱不释手，从十一岁到二十一岁，她的皮肤没有坏过，即便她这般凌虐自己。
怎么办？他割舍不下她，她在他心中占满。怎么办？他能欺骗自己多久？他还能忽略她多久？
他想她，一天比一天更深更重；他念她，日复一日沉重。面对小悦时，他时常恍神，以为对自己微笑的人是小悯。他在上千封信件里回味过去，回想他们的对话与辩论。
走近窗边，医院围墙边有一整排圣诞红，艳色的红带来冬近讯息。
她问过他，什么叫做檞寄生，她说在书本上见过好几回，却无缘认识它的真面目。
他回问：「认识它，想做什么？」
她答：「我要采下它，在圣诞节夜里摆在你的头顶上，然后……」然后，她带着笑，腼腆害羞。
「然后怎样？」他追问。
「然后正大光明吻你。」她花了好一番勇气才说出口。
那是他第一次见她害羞，当时她十五岁，正是及笄之年，他笑着搂搂她肩说：「初吻应该送给初恋男人，不是哥哥。」
那年，他专心当她的大哥，专心为她剔除委屈。谁晓得手足情变质，在他出国前，在她问了那句──
「假设过尽千帆皆不是呢？假如我确定弱水三千，你是我要的那一瓢呢？」
同时，他对自己不确定了。
然后五年的联系，让他不知不觉走入爱情，再回首，难堪心痛。
她对「永远」的希冀，教他心疼怜惜；她主动切断两人关系，成全他和小悦，更让他忧心焦虑。他是心硬残酷的刽子手，不眨眼，砍去爱情。
缓缓清醒，柳眉微蹙，痛的感觉从胃部往上窜升。小悯手扶病床边栏杆，企图坐起身，她痛恨无助感觉。
「还痛吗？」无忌声音响起，她愣了一下，苦笑，不转头。
假的，连听觉都来欺负自己，生病真的是让人无能为力。
「为什么把自己弄成这副模样？」他的口气里有浅浅埋怨。
还来？摇头，赵悯想把自己的耳朵摇清醒。
无忌从窗边走近，伸手，助她一臂。
多么真实的触感，赵悯猛地回头，他的轮廓在眼前现形。
真是他啊！是她想过千千万万次，却又否定对他思念的男子。手发抖，推开他的相助，她企图用镇静来掩饰。
「妳打算继续赌气？」他叹气，很轻很轻，几乎难以分辨。
她不语，低头，眨眼，眨出两颗泪水。
「真要这样才行？」退两步，她的纤弱教他不忍心。
挥去泪，她把头别开。
「妳确定一辈子都不同我说话了？」
一辈子？那是多么长久的试炼？熬不过，她肯定熬不过的，短短半年，她已是行尸走肉，她已品尝不出活着的感觉，她不想要一辈子啊！
她的骄傲节节败退，败给她不能公开的爱情。转头，她凝睇他。
「小悯……」
「我以为，你想和我划分区域。」终于，话出口，骄傲的女人企图掩饰委屈，可惜，没成功。
「我以为，妳想和我一直对抗下去。」伸手，触上她乌黑长发，滑顺的发丝是他手指最爱的溜冰场。
熟悉的动作、熟悉的温情，熟悉的指尖带他们回到熟悉的过去，不约而同的叹息，抹去半年的间隔距离，他坐到病床上，将她的头压到自己肩膀，长长的手环住她，仰头，虽没有星辰夜空，他们已准备好谈心。
「我没和谁对抗，我只是认真做自己。」口气转为柔和，她哪里有本钱「一直对抗下去」，时间有限，她何尝不明白。
「妳会不会过度认真了？」无忌微笑，她还在计较那夜，他要求她做自己，她说做了自己，他们便失去监护关系。
「没办法，谁教你创下的奇迹难以突破。」小悯拉出安全距离，今日，让他们停留在安全范围内，不触及危险话题。
「妳想突破我创下的成绩？」审视她，难怪，她把二十四小时当作四十八小时使用。
「不好吗？你开始害怕？害怕我超越你？」
她在挑衅自己？无忌开心，能挑衅，至少代表她又是精神奕奕。
「不，我喜欢青出于蓝的感觉。」揉揉她的头发，那是他做惯的动作，独独对她！
「我和你没有师生之谊，何来的青出于蓝？」该生气的，她是女人，和小人并列的类种。偏偏这动作……是她无依时最大的支柱。
「别忘记，我是妳的监护人。」
「那是『曾经』。」她提醒，两人之间早已银货两讫。
「妳已经气我半年多了，还不够？」
不够，她还要气上一辈子，直到她遗忘这段无疾而终。
「像以前那样不好？我们谈天谈地，谈心情。」理智拚命阻止他出口这句话，但自从见她无助地躺在病床那刻起，无忌知道自己沉沦了，不管如何挽救，都拉不回他想和她回到从前的强烈意愿。
「是你先不理我。」赵悯指控。
脾气够坏了吧，为他的不理，她狠狠别过身去，一气六个月，她宁可教自己揪心，也不愿意低头，说她早已消气。
「对不起。」他低语。
无忌没有迫人语气，简简单单三个字却逼出她的泪，吞下哽咽，她的头仰得不自然。
「你不应该这样对我，不喜欢我大可以明说，我不至于纠缠人，钟无忌，我痛恨你看不起我。」这些话，她憋了半年多。
「我没有看不起妳。」
「你有！你要和小悦订婚，这事所有人都知道，独独瞒我，为什么？怕我纠缠你不放？放心，我有我的骄傲，我不会去勉强不属于自己的感情。」
「我只是还没想到如何跟妳讲。」
「所以假装我们之间很陌生？」她咄咄逼人。
「对不起。」
「既然决定不要和我交集，为什么又出现？你不晓得我会难受吗？不晓得我又会胡猜乱猜，猜测你有了新念头，也许你有意……」
话没说完，无忌的大手一收，将她收在怀里。
暖暖的……是她想过几千次的怀抱；安安全全的……是她想待在里头永远不出门的窝巢……
瞬地，她的倔傲在他胸口融化，不用硬撑、不用执拗，不用拚了命要求自己好坚强……
紧绷的肩膀松垮，她想待在里面，永远……只是呵，他的「永远」没有她的份。
理智规劝赵悯推开他，好维护自己的心；理智规劝无忌，沉溺是种要不得的妥协；理智对他们说许多话，但那些字句都抵抗不了两人的纠缠心情。
「还是朋友吗？」不由自主地，她问。
「比朋友更亲，我们是兄妹，我要照顾妳一辈子。」
又是照顾，他不累吗？照顾完小悦照顾她，知不知一辈子是多么长的事？
然而这次她不和他争辩，反正是无解话题，他坚持当小悦的天空，坚持为她架起安全港湾，不管爱或不爱，在他心底，小悦重于一切。
退一步，兄妹就兄妹吧，至少当她抬头望星星的时候，有个人在身边听她唠叨；再退一步吧，至少午夜梦回，想起自己还存活在世间时，确定有个人会为她悬念。让步、妥协，退到舞台后面，她的要求越来越少，只求能留在有他的空间。
她是成熟的赵悯，知道冒着风雨抢不回父亲，知道世间很多事没道理，纯属注定，也知道再坚持下去，她只会失去……失去他们的亲密与曾经，所以，她收藏妥爱情，包裹起亲情糖衣，让自己的存在有凭有据。
「这些年还不足以向你证明，我把自己照顾得很好？」她淡淡笑开。
「如果照顾得够好，妳怎会躺在病床上，又饿自己了？又没把三餐当一回事？」她的坏习惯很多，节约粮食这项，他最无法认同。
「我该当一回事的工作很多。」
「请把吃饭当成工作，不管饿不饿，劳动妳的嘴巴，把食物吞下。」
「我很忙。」
「我了解，由于妳的工作绩效亮眼，恭喜妳，又升官了。」点头，他说。
「业务总经理特助？我早知道了。」这不是她要的位置，她要的位置更高更高，高到天上的妈咪看见，会竖起大拇指说声骄傲。
「不，是董事长特助，从明天起，妳调到我的办公室上班。」
她有几分发傻。
这意谓她能在他身边围绕，能时时听见他醇厚声音？这意谓即便不是情人，至少是拍档，是另一种「永远」？
她兴奋，虽说兴奋背后埋下隐忧，可是……不管了，她早早认清，小悦存在，她的企盼修不成正果，她只能要求眼前，往后的发展无法照管。
「这是你照顾我的第一步？」她问。
「不妥？」
「我没说。」
「妳狐疑的眼光、欲言又止的嘴唇，妳说了一大堆，还以为我没听到。」他笑答。
不过是短短半小时的练习，他们又能天宽地阔的聊起来，彷佛半年的隔阂从不存在，他们又是那对夜半并肩齐躺，一开启话题便说不停的年轻男女。
兴起，无忌忘记她是病人，该多休息；赵悯也忘记他是一吋光阴一吋钻石级老板，时间不该拿来浪费。
他说她听，从美国五年的生活点滴开始，他们都急于修补空白的六个月，修补起两人的感觉与距离。
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他们刻意，不让小悦搅进话题；他们工作，配合得天衣无缝。
她念书，他是她的专业指导教授；他工作，她是他最契合的特助兼秘书。
他们吃饭、工作、聊天，二十四小时之内，他们的「一起」占去四分之三个部分。
近十一点，公司里的员工几乎走光，只有企划部的几只猫头鹰还顶着黑眼圈奔忙，企划主任叫了面食，顺便替老板和赵悯叫两碗馄饨面。
面送进门时，他们各自坐在办公桌上，一个看着列表机传来的数据整理报表，一个打开卷宗，神情专注。
「谢谢你。」合上公文，无忌对业务部主任点头致谢。
门关上，他走到赵悯电脑前，做主替她存档。
「我再一下下就好了。」她的眼睛盯着报表，一瞬不瞬。
「先放着，不会有人抢去做。」他不给她「等一下」，否则挑食的她，冷面哪入得了口？
拉过她，走到沙发前，硬把面碗塞到她手上。
「这么大碗……」赵悯皱眉，把碗放下，数大不是美，她害怕这种超量食物，不过对企划部那些食人族，这些才勉强能满足他们的胃袋。
「吃不完我帮妳。」
「你一定有两个胃。」赵悯说。
早餐吃不完，他帮；午餐晚餐吃不完，他也帮；消夜自然也由热忱的他来帮忙，每天，他至少比正常人多吃掉一份食物，厉害的是，他居然没有小腹微凸。
「我和牛一样，习惯反刍。」
从小他就比别人会吃，在孤儿院那段日子里，饥饿是他最深刻的记忆。
无忌把面夹进汤匙里，送到她嘴边，她乖乖收进去，细嚼慢咽，她吃一口时间，他连吃三大口，他喜欢胃饱饱胀胀的感觉。
「要是我妈咪在，她一定会把你养成猪。」
「她很会做菜？」
「对，她常做满桌子菜，爸爸很少回来吃，大多数的饭菜都要倒掉，我告诉她，别做那么多菜，她总是回答我：『要是妳爸爸临时回来怎么办？』
十年婚姻，她把时间全花在等待爸爸的『临时起意』上面。」叹气，她续道：「婚姻真不是好东西。」
「妳对婚姻有成见。」
「一朝被蛇咬，十年怕井绳。我有母亲的前车鉴，这辈子，我不结婚！」是宣誓、是保证，她专心爱她想爱的，不期望回报，也不空下时间等待。
「我以为妳是积极的人物。」再喂她一口，无忌说。
「我是啊，你没看见我的工作表现？」上星期从国外旅游回来，爸爸进了办公室，参与他们一场会议，浏览过公司成长表，满意地拍拍她的肩膀，对她也对干部们说：「小悯是我最大的骄傲。」
无忌说对了，只要放下偏激成见，学会适应妥协，她将发现，生活自有它的乐趣，比如她从不冀望父亲认同，但爸爸发自内心的赞扬毕竟满足她的虚荣心。
「积极的人被蛇咬，从此摇身一变成为抓蛇人，卖蛇汤、吞蛇胆、煮蛇鞭，不会连条井绳都害怕。」他揶揄她。
「有人被蛇咬过，从此学会带木棒、穿长靴上山，学会打草惊蛇、避开危险地带，你不能说他们的性格缺乏积极性。」
他不断喂她吃东西，不知不觉她吃掉二分之一碗，确定她再吃不下，他迅速把剩下的汤汤水水填进肚皮。
「婚姻不危险。」他下结论。
「这句话去对拟定家暴防治法的律师法官们说。」她反对。
「相敬如宾，不加入太多情绪，平平顺顺过一生不是困难事情。」这是他对婚姻的看法，平凡无波、相助相携，你可以批评他不够浪漫多情，却不能不同意，这种婚姻的危险性最低。
「偏有人天生暴力，不打配偶日子过不下去。」她为反对而反对。
「这种比例并不多。」他为赞成而赞成。
「问题是，你根本不确定自己的婚姻是在比例外或比例内。」
「只要妳用工作的态度去经营婚姻，我相信妳的婚姻会在幸福那一栏。」
「那么笃定？假设我的丈夫以爱为出发，他乐于养我，不准我工作，希望我纯粹为了他而活；假设他不希望我出门，以保护为名把我关在家里，防止我偷渡外遇；又假设为家庭和乐，他要求我和难缠婆婆住在一起，认为委屈包容是婚姻生活最重要的环节……」
「够了！」
无忌阻止她，若婚姻真如她所言，需要那么多的妥协，算了，维持眼前吧，他愿意养她一辈子，乐意看她自由自在，做自己想做的事，不要委屈，不需谁以「保护」或「爱」为名，买下牢笼将她关禁闭。
「才不够呢，我还有好多例子可以举。记不记得社会新闻中被丈夫全身刺青的少妇？被丈夫水杯砸伤的名模？还有，丈夫外遇还要站出来替丈夫澄清的官太太……」
「我支持妳不要婚姻。」他举双手投降。
又赢一次！赵悯过分得意，得意忘形的她，让不该轻易启动的话题出口。
「那你呢？」她问。
「我怎样？」
「你要结婚吗？」那种口气和小孩子一般──我们是死党，我不喜欢的你也不该爱。
「我会。」
「因为爱情？」她企图求证。
「这世界有太多事比爱情重要，妳不要被风花雪月洗脑。」
「我以为再不济，有爱情为后盾，诸事不顺的婚姻至少比较顺利。」譬如丹荷阿姨和妈咪，同样的对象、同样的婚姻，丹荷阿姨的顺境比逆境多。
「你认不认识包容退让？我想，两个不坏的男女和平相处，不至于太困难。」
「婚姻能带给你什么利益？」
「我从不要求婚姻带来利益。」
「没有爱情、没有附加利益，为什么你要婚姻？」她居然在鼓吹他抛却婚姻，好让他们的「友谊」长久？谁说女人不是自私动物？
「那是我不能避免的责任。」话真心，他从没想过避开与小悦的未来，即使许多时候，它使他沉重。
「真奇怪，责任竟比感受重要。」她不以为然。
「妳从不为承诺尽心吗？别忘记，为证明我的眼光，妳努力五年，让自己成为珍珠。」
「我骄傲自信，我认定自己高人一等，我的努力并不全为你。」她说反话，只为打退他的责任说。
「是吗？妳对工作的尽力，不是为了爸爸的期许？」
「当然不是，我爱当女强人，乐于站在男人头上，让他们的自卑迅速衍生。」又说反话，她的骄傲指数破百。
「意思是，妳只做让自己高兴的事？」
「当然，我才不笨到去替别人背负责任。」
「那是妳从未真正受过别人恩惠。」
「受恩惠必须以身相许？钟先生，中国人都已经不写八股文了，你还在用冬烘思想过日子？饶了我吧！亏你还是留美的新时代青年。」
话题把他逼到危险边缘，他转移焦点说：「下次我写两篇八股文给妳读一读。」
他不想和她谈论与小悦之间的事？算了。
「圣诞节快到了。」无忌话题转得顺口。
「我不参加公司举办的舞会。」她接话。
「为什么不？」
「报告没做完，出版社的稿子还没完成，还有一些公事尚未建档，我想拚一拚，替自己拚出几天元旦假期。」她扳动手指计算。
「所有员工都参加，听说舞会蛮好玩的。」
「我知道，小悦要当你的舞伴嘛，你去就好了。」
别开头，她刻意伸懒腰，假装无事站起身，走回桌边打开电脑。
她不喜欢在有小悦的场所里当老二，不喜欢他眼睛只能跟着小悦转，更不喜欢和他装陌生。
看着她的背影，他无言。
他们之间，有很多话不能说破。