一身雪白衣裳的妇人独坐在小亭里，憔悴身影浸淫在赭红亭台与漫红秋意中，情景显得突兀而诡谲。
当那挟着哽咽的叹息声逸出时，沐灵不由得停下脚步，直直地杵在小园的凉亭前。她瞪大双眼，拚命呼吸吐纳，想藉此将心底那一抹酸涩挤出胸口。
当确定自己的心情已沉淀、平静，她才抬起头扯出一抹灿烂笑颜。「娘，天气转凉了，咱们进屋去吧！」
沐灵拾阶而上，将手中的衣褂覆在娘亲的肩头，语气温雅而和顺地开口。
妇人漠然地伸出手将肩上的衣褂拨掉，一双曾经美丽的眼睛茫然地望向前方。
那模样就像失去灵魂的躯体，虚冷地让人心酸。
沐灵瞧着娘亲的动作，转到她身前，再一次弯下身拾起衣褂覆在她的肩上。「要不您再坐一会儿，灵儿去沏一壶热茶，让您暖暖身，好吗？」
正视那日渐憔悴的容颜，沁粉的菱唇温柔地勾勒出包容，她那温柔雅嗓剔透地找不出一丝烦躁。
「别管我。」缓缓地，哑嗓逸出疏冷的语调，短促地让人几乎要以为那语音，只是秋风轻抚落叶的萧索。
她伸手包覆住娘亲透着凉意的手，轻轻开口，澈亮的瞳子里有着怜惜。「好！灵儿不吵您。」
自从爹去世之后，娘就是这副模样，吃得少、睡得少、话也少，连原本美丽的容颜也失去了往日的风采。
空荡荡的沐家大宅少了男主人后，家丁、奴役纷纷被遣散离去，典型的江南别苑景致少了人气，减了生气，竟呈现一股冷清的荒芜气息。
「灵儿沏完茶就来。」暗叹了口气，沐灵安抚地拍了拍娘亲的手，才想起身，却发现娘亲拉住她的手。
「娘……」沐灵缓缓回过神。
程翠悬着泪、低哑着嗓，心里尽是对女儿的包容与疼惜。「灵儿过来，让娘抱抱你。」
一瞧见娘的眼泪，她的心都快碎了。
柔顺地弯下身，那强压的心酸随着娘亲的低唤，红了眼眶。
她一直不明白，为什么如此厄运要落在向来和乐圆满的家庭。
爹的死改变了一切！
爹为了救双生妹妹而惨遭杀害，纵使娘一直无法谅解妹妹甚至刻意冷落她，但沐灵还是无法漠视妹妹的存在。
当程翠的眼眶滑下一滴热烫的液体时，沐灵再也抑不住地哑了嗓。「娘别哭！灵儿会一直待在你身边。」
还有璃儿，我们都会一直在你身边。沐灵在心底偷偷加上这么一句话。
「娘有你就够了、娘有你就够了……」
她庆幸自己「唯一」的女儿能够在身边。
娘亲的话让沐灵不由得微微一震，胸口没有喜悦、只是掠过几丝淡淡的无奈，她伸出手将娘亲紧紧地纳入自己的怀里，怎么也说不出安慰的话。
这一年沐灵十五岁，已经深深体会到家破人亡的无奈。
秋更浓，灿阳下的金色暖意却怎么也驱不走沐家大宅里，烙在每一个人心底的冷。