「她是货真价实的大姑娘。」东方非哼声道。
她讶了声，努力掩饰脸上的震惊。
没人告诉她，采花贼是女人，专来采男人的啊！
东方非一眼就看穿她的想法，在这种时刻仍有闲情意致跟她抬杠，道：
「女人想采下本爵爷，还得看我愿不愿意呢。」
那名婢女冷冷看了他一眼，道：
「乐知县谁人不知东方爵爷性喜男色，宠幸一名青年怀真。只是没有想到，原来东方非也有将男宠打扮成女子的癖好。」
东方非哈哈笑道：
「姑娘所言甚是。既然采花贼都能男扮女装害人了，我要怀真扮女装讨好我，也不算是奇事了。何况，妳不觉得我的怀真女装娇艳可人，惹人无限遐思吗？」
阮冬故任着他俩说话时，乘机打量这婢女。此女眼有杀气，但略为涣散，脸色偏白，确实身上带伤。既然采花贼是男扮女装，那这杀手打哪来的？
东方非继续笑道：
「姑娘想全身而退，现在正是时机，但拿本爵爷换情郎，可就危机重重……」他视线微垂，对上阮冬故的美目，道：「怀真，妳还看不出来吗？姚并谦的计策漏了一人，为何邻县始终抓不到那名男扮女装的采花贼？正是因为他有帮手，这个帮手不是男人，而是女人。一个女人愿意帮这种事，自然是痴恋不悔的情人了。」
阮冬故不由自主讶了一声。
「是县太爷布的局？」那婢女咬牙切齿道。
「不是他，还会有谁？」东方非冷淡道，以眼色逼退了阮冬故到口的话。「新任县太爷，一味想有功绩，竟让本爵爷受此惊吓，回头我必不饶他。」
阮冬故点头配合：
「正是。爵爷，姚大人一向看我不顺眼，您回头一定要好好整治他。」体内血气已顺，如果要出手，先得考量到她俩之间的东方非。
她思索片刻，慢吞吞地起身。
东方非瞪向她。「坐下！」
阮冬故双手举起，轻声说道：
「姑娘功夫高强，我无意再打。那个……妳可以继续考虑下一步，但爵爷不能饿着，我拿东西给他吃。」
东方非内心微诧，注视着她端来水酒，然后卑微地跪在他脚边，彻底的男宠本色。
这直丫头，必在思考如何护住他，她这种举动……实在让他心痒得想看下去，看看她要如何作戏，如何服侍他。
「爵爷，请喝。」她倒了一杯水酒给他。
他接过，笑道：
「怀真，妳这种矮人一截的身姿，我作梦都会回味。」
她力作自然道：
「怀真本想陪爵爷共度春宵，可惜逢此异变。当日你在布政使手下，豁命抢救怀真，可见怀真在爵爷心中的重要性非比寻常，怀真感激不尽。此刻，怀真愿以这杯水酒表情意。」
原本东方非笑意灿灿，但在听见她一番「感人肺腑」的言论后，脸色微地沉了下来。她这是想干什么？想代他留在这里当人质，让他出去领人么？
阮冬故无畏地反瞪着他。
东方非冷笑，连看也没看身边随时可以下手的婢女，道：
「姑娘无非是要救人。这简单，我跟怀真都不必去衙门领人，顶多再半炷香，自然会有人联想漏网之鱼逃往我这儿，咱们三人就在此干耗吧！」
「东方非！」阮冬故恼叫。
东方非锁住阮冬故的眼眸，似笑非笑中带抹杀气：
「姑娘身受重伤，到时领了妳的情郎走，可要小心防范了。」
「防范？」黑暗里的婢女沙哑道。
「妳冒险救他，二人共逃，县衙必会随后追缉，妳功夫是高强，但身怀重伤。如遇危难，妳当他是情郎，他这个只会尝尽百花的男人会不会弃妳而去呢？到那时妳的下场是什么妳不会不清楚。」东方非有意撩拨着人性。
果不其然，他的暗示，如根利针狠狠地戳进对方心里。
顿时，寝房静如死寂。
时值冬日，窗门紧闭着，月光被乌云笼罩，室内伸手不见五指，紧绷的气氛里带着浓浓的血气。
阮冬故全身蓄势待发，就等这名如直挺死尸的婢女一出手，她先护住东方非再说。
不知过了多久，房里开始闷热起来，那名婢女还是没有开口，阮冬故已是浑身薄汗，她唯一确定对方的呼吸仍在，几次短促而不稳，应是在犹豫挣扎。
忽地，东方非打开折扇纳凉，依旧没有抬眼看那婢女，淡声道：
「姑娘想好了么？是要独自逃生，还是回头找妳的情郎？不管妳的决定如何，本爵爷倒有个建议。」
「……你说。」那声音沙哑如粗砾磨过，像是经过剧烈的内心挣扎。
「姑娘以东方非为人质，必定清楚我在地方官员问的影响力，那么妳也该听说本爵爷一诺千金，只要我的一句话，一个信物，谁敢不买帐？倘若妳一人离去，我愿给妳信物，连夜出县，它日妳养好了伤，随妳要不要回来救妳情郎。」
阮冬故闻言，目不转睛地看着他神色下真正的含意。
「爵爷对你的男宠真是情深义重。」
东方非嘴角微勾，不以为意道：
「我得到了她，总得玩几年才能解我心头渴望。她要跟妳走，中途出了差错，我必遗憾终生。皇上赐我不世袭爵位，那就给妳爵爷信物吧，带人质只能暂时保平安，本爵爷的信物能让妳一路出县，即使过了江兴依旧有效。」
阮冬故迟疑一会儿，低声说明信物的重要性：
「爵爷，这信物未免太贵重了。就算爵爷事后反悔，一旦通缉公文发出，还得通过层层关卡，到时这姑娘上哪去都难找。」
东方非挑眉，凤眸带笑，赞许她的默契反应十足。他没再多说什么，就等对方的答案。
未久，那婢女轻声道：
「信物呢？」
东方非闻言，也没有露出惊喜，神色自若道：
「怀真，柜子里有玉盒，去取出来。」
阮冬故暗松口气，小心翼翼地起身，正要转身移到另一头时，院子里突地有了轻微的声响。
连她这个功夫不济的人，都听出那是枯枝被踩断的裂声……四周早有人埋伏！思及此，她暗叫不妙，立即回身，那名婢女果然受到惊吓，出手欲擒向最近的东方非——
这一次，阮冬故反应极快，疾身出招挡掉对方的擒拿，迅速承接下好几招，血珠飞溅上眸瞳，她也无暇顾及。
身后有东方非，她不能避开，也没有余力闪开，对方重伤但以命相搏，才一眨眼她已吃不消，对方一个拐腿，她重心不稳，连着东方非一块跌在床上，她硬撑奋力再疾挡一招。
刷的一声，她挡不住，胸前上衣被撕裂，露出微有曲线的肚兜。
「妳是女的？」那婢女惊声道。
同时间，屋瓦进落，东方非从后抱住阮冬故，硬是逼她翻了一圈，面对床内。
自屋顶落下的是青衣跟怀宁。怀宁眼角一瞥，面露怒气，招招凶猛，将那名婢女逼得破窗而出。
「下官来迟，爵爷受惊了！」姚并谦站在门口作揖道。
东方非不疾不徐翻身坐在床缘，挡住身后的人儿。
他淡淡扫过姚并谦带领的大批捕快，个个灰头土脸，没有一个人敢上前插手。
他哼笑着，看不出神色的喜怒，道：
「姚大人，你的手下真要好好练一练了，连个女人都擒不下，还累及本爵爷，要是传了出去，你这县官的面子可丢大了。」
「下官失职，望请爵爷见谅。」姚并谦上前一步，低声道：「爵爷，你满面都是血……」
「不是本爵爷的血。是凤一郎推敲出她会挟持本爵爷的？」
「是。咱们都没有料到采花贼会有帮手，如今采花贼已伏法……」姚并谦看见东方非身后床上有一角女衫，再加上方才屋里的声音……一阵厌恶打从心里而起。他道：「怀真他……」男扮女装简直是跟采花贼没个两样！
「她好得很呢。」东方非随口答道。
外头声音已然静了下来，怀宁面无表情地进屋，看了东方非一眼，即道：
「妳要说什么？」
躲在东方非背后的阮冬故，非常知恩图报地说：
「谢谢。」
「不对。」
「……以后我会好好练武的。」
「也不对。」
「……怀宁，我绝不会因为报恩而吃豆腐的。」她绝对坚守自己的立场。
怀宁脱下外衣，直接丢给她，平声道：
「我回去做豆腐等妳，妳继续妳的花前月下之约吧。」
她双肩彻底软掉。
东方非挥了挥手：「都出去吧。」
他眼角一瞟，守在门口的青衣微地颔首，收到主子决定杀人灭口的心意。
等全数人马退出府邸后，东方非才转过身，瞧见她已经脱下破碎的上衫，换上男子的外衣。
这种穿法不伦不类，但他一点也不介意。他笑道：
「冬故，现在只剩妳我了。」
她下床叹息，对他抱拳道：
「东方兄，方才承蒙你拖延，不然小妹一时之间想不出好法子。只是……望请东方兄以后尽量别用这种手法。」
「妳是说，先将人打进谷底，以为她没生天了，再一点一滴给她希望，让她以为她真能逃出去？」
「这实在太……」
「冬故，妳怎么不想想，她也是帮凶。没有她，她的情郎岂能摧残这么多无辜女子？」东方非不以为然道，同时步出房门。
圆月高悬，银辉满地。
她无言地来到他的身侧，一块抬眼看月亮，轻声道：
「东方兄，无论如何，今晚小妹能全身而退，全是你的功劳。」
「冬故，往后这种日子还多着呢。只要东方非在世的一天，不管是过去要报仇的，或者仗我之名如今夜这般，都不会放过我。」他有意警告。
「小妹心里早有准备。」
东方非闻言，自圆月移向她，俊眸充满喜色。他道：
「妳这牛脾气的姑娘，哪怕我病重难治，妳也不会轻易舍下我，是不？」
「正是。」她毫不考虑地答道。
他轻哼一声，拉她近身，拭去她脸上的血珠。
「妳这种话，我每每听了，总是不快又恼怒。我要的，可不只有这种小小甜头而已。」
「好吧，那请东方兄闻闻，是否喜欢我身上的气味？」她微笑道：「若是喜欢，将来我身上就用这香味儿就是。」
她身上什么味儿他都爱得要命，但他还是拉她入怀，亲热地凑近她的颈窝。
「东方兄……有必要这么近吗？」
他笑着：「我不闻个仔细，怎能告诉妳我喜不喜欢呢？」语毕，他轻轻含住她的耳垂。
如果在以前，她一定全身僵硬，但今天略有不同，她依旧硬直，但毫无退开的举动。
他内心轻讶且喜，徐徐对上她的美目。
两人对视良久，她暗吸口气，腮面染酡，小脸仰起，闭上眼。
他又惊又喜，但不动声色，俯头轻轻吻上她的嘴。难得她如此顺从啊……唇舌相互轻尝，她主动搭上他的颈子，更令他难以置信。
如果不是旁人学不来她这种眼神，他真要当有人来冒充了！
浅吻逐渐加深，这一次，她非常专心甚至沉醉，东方非十分满意她的进步，与她共享这个深吻，以往多半是他一头热，今晚方知共享的乐趣。
他搂着她柔软的娇躯，留恋地吻着她的小脸、粉色的颈子，她不拒不避，最后他在她耳边低哺：
「冬故，妳开始让我心痒了。妳是读了多少风花雪月的书，才学会这些男男女女的事儿？」
她闻言，笑了出来，沙哑道：
「东方兄，我一听风花雪月的故事就容易入睡，这你也是知道的。」
「那妳就是存心要吊着我胃口了？」
「倒也不是。」她退了一步，充满笑意，朝他作揖道：「东方兄，其实我也不是不知趣的人，这几个月，你对我百般用心，我是看在眼里的。」
东方非欣赏着她被吻肿的唇办，等着她的下文。
「其实，东方兄每每说这个心痒难耐嘛……」
「此刻我对妳就是这般心情啊，冬故。」暧昧地扫过黑衫里更显娇弱的身躯。
她忍着笑意道：
「既然如此，东方兄，今晚下棋，也太晚了，不如……」
「不如？」
「府里没人吧？」
东方非停顿一会儿，专注地看着她。
「只有妳我。」他有意无意诱惑着。
「这月亮……每个月都会十五，严格来说，我们也算赏过了，是不？」
「是没错。」他完全同意。
她掩不住嘴角上扬，笑问：「东方兄，小妹敢问一事。方才，你不小心瞧见了小妹的……肚兜？」
她有意要玩，他绝不拒绝。凤眸带笑，他颔首：
「我并非有意，但确实看见，不只看见，且有遐想，遐想入骨，令我心火难耐。」
她闻言，有点傻眼，满面通红故作无事，继续她的计画，道：
「其实小妹的清白，早就不保了，是不？」
「冬故，妳是引导我走向妳的陷阱？我真想看看妳设了什么圈套，能让我自动跳下？」
「东方兄足智多谋，小妹怎敢呢？」
「哼，从妳刚才主动等吻，就有不对劲了。平日妳我对吻，妳像是个冲锋将军一样，不拚命就会输我似的，而刚才妳像个乖顺小女子，我还以为妳下一步是邀我提前过洞房呢。」他调笑道。
她想了下，笑道：「这也不是不行啊，东方兄。」
东方非微地一怔，瞪着她。
「这也不是不行啊。」她重复一次。「东方兄，反正小妹迟早都是东方兄的人，就算今晚为报恩以身相许，这也是小妹该做的。」
凤眸已经瞇起，等着她的下一步。
她笑容可掬，朝他作大揖，朗声道：
「听说，当今世上，唯有东方非得不世袭爵位，他才智多谋，喜怒无常，小妹阮冬故今晚，想向东方非爵爷挑战。」
「凤一郎教妳的？」
她摇头，正色道：「一郎哥不插手。」
「好！」俊目迸出光芒，他立时收了折扇，问道：「妳要如何挑战法？」
「请东方兄先上床。」
上床？他面不改色，也不多问，进房不脱衣，直接坐上床缘，其姿狂妄傲慢，正是东方非天性难改的气势。
他一抬眼，瞧见她笑瞇瞇地跟着进房，同时拉上门栓。
东方非瞇眼。这直丫头的心眼，此刻他竟然猜不到，这真是奇了，但正因如此，更掀起他的征服欲。
这世上，哪有他得不到的东西呢？
「冬故，我等着呢。」他邪笑。
她笑道：「东方兄，你不能下床。」
「也对，如果下了床，如何提早过洞房？」
她哈哈笑道：
「正是。东方兄性喜挑战，没有一点刺激，就算上床，东方兄也会无趣。」
「若妳此刻也脱鞋上了床，今晚我俩都不会无趣。」
这种露骨的言辞她充耳不闻，继续笑道：
「如今近四更天，以五更天为限。东方兄每猜中我一题，我就脱下一件衣物，向前走一步，若猜输了一题，我便穿回一件，不走前不退后。如能让我全身尽脱，那小妹就任由东方兄为所欲为。」
「就这么简单？」他疑声道。
她又大方作揖：「小妹说过了，这就是小妹以身相许的报恩方法啊。东方兄聪明远远超过我，小妹这只是做做样子，矜持点而已。」
东方非哼笑：
「妳这丫头必是藏了自以为是的致胜方法，才敢大放厥词。好！冬故，我倒想看看妳的本事！」
不是他瞧轻她，而是她个性耿直，想的问题能难到哪儿去？多半是皇朝律法，他不屑一顾的案子吧。
想想她在胭脂水粉的摊前，才起了个头，他就能猜出她在问青衣合伙的事，她还能问出什么出乎他意料外的问题？
今天晚上……提前洞房，他乐意至极啊。
她笑道：
「东方兄，你请放心，我问的问题必有答案，且与你有关的。」
他根本不放在眼里。「请。」
她笑盈盈的。「姚大人上任近半年，经他处理的案子不少，敢问东方兄，你插手的案子共有几件？」她补充：「这是乐知县事，自然与你有关。」
「冬故，我还当妳有什么绝招呢！」他摇头笑叹，凤眸充满精光。「三件大案已交由刑部，七件案子列入县府公门，经妳偷偷左右，鼓吹凤一郎向县太爷献策，我故意配合的，则为两件。妳要不要再问细点儿？」
她一脸错愕。「东方兄，你、平常你……」
「平常我爱理不理，妳就以为我漫不经心，从不记得这种小事？冬故，妳要玩的不是一个普通人，妳得高估我才行啊。」他兴奋等着，期待着，目不转睛着。
她闷不吭声地脱下黑衫。长发垂腰，掩去她部份裸露的肌肤，但湖色的肚兜若隐若现。
两道炙热的光芒让她非常不能适应。她吞了吞口水，偷偷摸上肚兜，确定真的还在，才硬着头皮迎上他热切的黑眸。
「第二题？」东方非笑道：「不快点，天要亮了。天亮了，我也不介意，我怕的是妳害臊啊。」
秀脸胀红，她又垂下眼，掩饰眸里的眼色。
「那小妹就请问第二题了。」
「来吧。」他等着看她垂头丧气爬上他的床。他就爱见她一脸无助的样子，快啊。
「东方兄，乐知县为你定居之地，照说你应该熟悉万分才对。小妹来的两个月内，已在县府将乐知县所有百姓摸个熟透，这个答案每天都在变动，小妹也每一天都在确认，好随时掌握突发状况。第二题，敢问东方兄，乐知县为皇朝中县，直到今年十月初二共有多少人？不必精准，有点误差也算答对。」
她缓缓抬起眼，充满神采，再度迎上他的视线。
「……」
５
五更天刚过。
青衣捧来早饭，在院子口迟疑半天，终于决定进院。
刚才他先到女眷房，看见小姐的男装还在里头，那就表示小姐尚未离开，而院子里无人，主子寝房紧闭，这更表示——
房内有一对男女。
他该不该敲门？
还是等他俩自然醒？
正在暗自思量的同时，寝房门忽地被打开了。
「多谢东方兄一夜相伴，小妹心情好极。昨晚的花前月下之约，小妹一辈子都不会忘。」中气十足地喊道，随即转身，瞧见青衣在场。「青衣兄，早安了！」她开朗笑道。
「早，小姐。」青衣垂下眼，不敢直视。这是第一次他看见同房一晚，还这么大方的姑娘。
平常他照料东方非的生活起居，很清楚昨晚算是他俩的洞房夜，这个……算了，反正阮冬故也不是一般女子，会这么大方面对，他不该意外。
「好香啊。」她笑道。虽然一夜未眠，但精神极好。
「小姐可要一块用？」
「不不，我得赶回家，一郎哥一定准备好早饭了。」她笑着，跟他抱拳告辞，非常快活地离开。
青衣走进房内，道：
「爷儿，早饭已经好……」不经意地抬头，瞧见东方非坐在床缘，脸色微青，显然十分不悦。
他一愣。「爷？」照说，爷应该心情大好啊。
东方非抿了抿嘴，挥手道：「不吃了，我要补眠。」真是无聊！一个晚上就听她在问乐知县的事儿。
那些事也只有她这种人才会注意，他再聪明也断然不可能对完全不知情的事有答案。
哼，他岂会不知她的心意？她想要他融入乐知县，注意乐知县，才用这种钝法子，好啊，敢这样玩他？敢这样将他一军，吊他一夜胃口。平日他舍不得对她发威，她当他是病猫了！
「是。」青衣正要退出时，忽地瞧见阮冬故已换回男装，又跑进院子来。「小姐，可要小人送妳回凤宅？」
「不用不用！我还有话跟东方兄说呢。」她来到门口，并无进房的打算。
「妳还想说什么呢？冬故。」东方非哼声道：「见好就收，方是聪明人所为，这一点妳不会不懂。」
「东方兄，我只是想问你，今年围炉，可要到凤宅一聚，一块过新年？」她笑容灿烂。
她此举无异是将他搁进心里。东方非心情略好，铁青的脸庞也开始转为正常，道：「好啊，不知妳义兄知道吗？」
「提过了。请青衣兄也务必赏脸。」
青衣连忙回礼。「多谢小姐。」
「还有，东方兄，那个……」她摸摸鼻子，真有点不好意思。「明年春天，你可愿与我回应康阮家一趟？我问过一郎哥跟怀宁了，豆腐铺生意正努力呢，他们走不开，就你跟我，回去提亲。」
东方非瞪向她。
她红着脸，但仍然直视他，笑道：
「我曾跟东方兄提过，工程如完工，我一定坦白告知。当年小妹为阮侍郎时，刚到晋江，巴不得马上完工，后来发现无论如何赶工，工程一定得按规矩来，小妹只好将工程融入生活，不知不觉几年过去，再一定眼，工程已然完工。东方兄，阮冬故的工程已完工，请明年一定随我回应康提亲，做一个结束。」
东方非热切地注视她，嘴角缓缓扬起，承诺道：
「好，就明年。妳的工程由我来结束。」
她一笑，又摸摸鼻梁，抱拳告辞。
青衣看她从头到尾都十分大方，不由得暗自佩服，哪知目送她走到院子时，她忽地一头撞到泥墙上。
「好痛！」她叫道，回头看见青衣瞪着她，她连忙陪着笑，赶紧闪人去。
一出东方府，她满面通红，就算拚命抹脸，也觉得热气拚命涌上来。
「真丢脸啊……」她嘟嚷着，但愉快的心情一直没有消失。
这一晚，成为往后东方非与她温存时的形式。
不管洞房花烛夜，或者成亲后的行房之乐，皆以今晚为准，三题为限，答错离房，答对就……满室春意烧不尽。
这倒是阮冬故始料未及的。