左手食指勾了勾衣角，那直曳到地的华贵金色披风，直晃得镜子里面熠熠生辉，光彩夺目。
「王，令狐公主一行人已经距离王城不足三里了。」
属下的禀报让那张本来志得意满的俊脸骤然扭曲了几分。
「来得这么快干什么？」他嘀咕着抱怨，连本来平滑的眉心也拧出一丝皱纹，像是生怕那些皱纹会把脸变丑，他赶快用手指抹平了那些纹路。
站起身，本就俊挺颀长的身材在金色华裘的映衬下，更显得贵气十足。
「你说，我现在这个样子能去见人吗？」被称作「王」的他转脸去问帮他整理衣角的小宫女。
那宫女红了脸，「王的威仪当然是天下无敌。」
「好！」俊脸完全舒展开，丢给小宫女一个圆滚滚滑溜溜光闪闪的东西，「赏你了。」
小宫女赶快接住，不用看，只需一摸就能知道那是什么──一粒上好的珍珠。
「谢王赏赐！」她喜笑颜开。那些姊妹们又要羡慕死她了。
谁都知道在王的身边干活是多大的一个「肥差」，只要嘴甜，时不时都可以得到价值不菲的赏赐，就单这一颗珍珠就够她全家享受十年的。
「礼官那边做好准备了吗？」王拿起小锉子开始修整指甲，「我昨天吩咐说让他们用上好的红毯铺上十里迎客，他们还推三阻四，说是库房里没有那么多红毯，真是笑话。」
在他脚下的台阶前，跪着一排人听候吩咐。其中一个回答，「今天早上地毯已经铺好了。」
「嗯，我就说嘛，怎么可能做不到。我堂堂金城国如果连十里红毯都没有，岂不让人家笑话。」
他又瞥了眼跪在旁边的另一个人，「公主的房间呢？」
「总权命我等腾出了后宫的东边，那里原本是上任王后的居所，修缮豪华，足以匹配公主身份。」
「金祥宫吗？」王挑了挑唇角，「那里太老了吧？我最不喜欢那里的布置，超过百年的古画还不到三张，凳子不包金漆，花瓶上连个宝石都没有。」
「那，去西宫那边如何？」臣子一听王的口气不善，赶快提议，「西宫也还空着，有金椅十七把，玉桌五张，紫金花瓶二十六个，孔雀羽毛扇八扇，古画十二幅……」
「你的记性还不错。」
「谢王夸奖。」
「那就按照你的提议，请公主到西宫住吧。」他摆弄着修得完美的双手，又问道：「礼乐用什么演奏？」
「是从中土购来的编钟，据说已经有五百多年的历史，乐谱也是一并从中土重金购得。」这次回答的是乐官。
「迎接公主的马车呢？」
另有一人回答，「用十二匹白色骏马，按照王的意思，就用王上次出巡乘坐的那一辆紫檀香车，而且已经重新装潢一新。」
一一问起，皆已齐备。王终于伸了个懒腰，款款起身。「就这样吧，你们都下去，我在前殿等候。」
「是。」众人一起退下。
此时，从远处传来响亮的长号之声，说明贵客已经抵达城门口了。
倚着门，他咬着细白的牙齿，暗自哼笑，「我倒要看看这所谓的圣朝第一美女，到底是什么样子？」
他，金城灵，刚刚接任金城国的国君之位不到半年，正是春风得意，快活享受的时候，怎么也想不到「噩耗」会陡然降临。
三天前，圣朝的丞相令狐笑发来一封亲笔信，说他的妹妹，也就是金城灵那个素为谋面的未婚妻，被圣朝皇帝亲封「如意公主」头衔的令狐媚，将亲自造访金城国，与他商议成亲之事。
天底下还有这么急着嫁人的新娘子？当哥哥都不管管，竟然任由她这么仓促下嫁，好象晚上个几天会嫁不出去似的。
最让他生气的，是人人都传说令狐媚的美貌是怎样地千娇百媚、颠倒众生。传说到圣朝的外地人，最想见到的并不是圣朝之主，而是令狐媚。
「见之一面，不语三日」是形容见到她之后，所有的人都会突然失语，整整三日都还沉浸在对其美丽的回味之中，失魂落魄。
有这样一个女人存在，是他所不能容忍的！
想他金城灵，翩翩风度，俊颜如画，从来都被评为金城国第一美男子，历届金城国主中最美的人。天上也不容许日月并存，如今却有日月同时争辉的事情将要发生，怎不让他气呕？
是福不是祸，是祸躲不过。既然要当面较量，他当然也要把「面子」做足，该有的气派都摆出来，该用的东西都拿出来，这叫先声夺人！
在他金城国作客，就要知道他金城国的「厉害」。
令狐媚，我倒要看看你怎么媚惑我？哼！
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灯火辉煌的金城殿上，金城灵侧身坐在宽大的金椅中，听着耳边的钟鼓齐鸣，微笑地闭着眼，手边轻轻打着拍子，一副悠然自得的样子。
「王，难道不要去殿前迎接公主一行人吗？」近侍官小声提醒。
他的眼角露出一条缝，「那么多人去迎接她了，排场还不够大？何须本王亲自出迎。」
「但是公主身份高贵……」
「她贵，本王就不贵啦？」他冷笑道，「不就是一个外封的公主而已，还不是仗着她哥哥有本事？」
在他身下东侧，坐着一个绝丽的女子，听他这样说，不由得笑道：「不论公主是怎么封来的，人家到底是正牌的公主，好歹也是你未来的妻子，你这样高高在上地等着，是有些怠慢人家了。」
「堂姊，」金城灵不悦地张开眼，看着下面那个女子，「你要是怕怠慢她，不如换你去迎接，也让这个什么圣朝第一美女知道，我金城国个个都是绝色，让她不要太张狂。」
这女子是金城灵的堂姊，金城翩翩，担任王宫总权之职，负责总理后宫事务。
她捂着嘴笑，「原来你是计较这个，其实就算她美得天下无敌又怎样，她是女的，你是男的，不能相提并论。」
「日月争辉难道还分公母雄雌？」眼看外面人流如织，便知道令狐媚已经到了门口。他虽然嘴上说不去迎接，但还是不得不起身，直勾勾地看着大殿之上，等待即将走进来的那个人。
殿内忽然一片肃静，大家都凝神屏气，怀着各种复杂的情绪，热切期盼着这个传说中的圣朝第一美女，到底是怎样地倾城倾国，颠倒众生。
先映入眼帘的是一片白色，走在最前面的是两对白衣素装的婢女，而后走进来的那个少女，身材娇小，一件华贵的雪白狐裘几乎将她完全包裹起来，只有那张素净的小脸露在外面。
金城灵还在拚命向后面张望，却怎么都看不到传说中的美女出现，直到那个白衣少女用清雅的声音道：「金城君，久仰您的大名，今日初次见面，请多关照。」
「嗄？」他收回目光，将视线投注在这女孩身上，疑问道：「你是谁？」
那张小脸上有一双灵动的黑眸，滴溜溜地在他身上打了个转后，薄薄的红唇翘起一道让他很不喜欢的笑容。
「本宫令狐媚。」
殿内几乎是同时响起一片失望的抽气声，所有金城国的人都皱眉看着这个貌不惊人的小女孩。
金城灵最是惊诧，他上上下下将她打量了好一会儿，还是不大相信。「你是令狐媚？」
女孩点点头，站在那里不动也不笑，但是气质优雅，自有一股折人的味道。
他困惑的眼神渐渐明亮起来，忍不住朗声笑道：「哈哈，公主远道而来，本王没有亲自出城迎接，真是失礼失礼。」
他笑的声音实在是太大了，大得近乎放肆，笑声中的那份得意自不必说，连令狐媚身边的几个侍女都忍不住皱起眉。
但令狐媚不动声色地看着他，等他笑够了才开口道：「本宫这次来有两件事。」
「两件？」他记得令狐笑之前的来信上只提及成亲之事，除此之外还会有什么事情？
她从宽大的袖口中拿出一封信，递过去，「这是丞相的亲笔信函，请金城君即刻拆阅。」
本来是她身边的婢女要将信送过去，但是金城灵几步便走到她面前，对那封信视而不见，反而瞇起眼睛盯着她身上的那件白裘。
「这件白裘真是漂亮啊！」他的眼睛里放着光，手，不由自主地摸到衣服上，一副垂涎欲滴的样子，「莫非这就是传说中的雪山白狐皮所做的白雪狐裘？全天下只有一件的白雪狐裘？好柔软的手感，果然是名不虚传！」
令狐媚这边的人都呆住了，眼见这位金城君爱不释手地「蹂躏」着白狐裘，恨不得立刻把衣服抢过来穿到自己身上似的贪婪馋样，而殿内其它的金城国人倒是一副见怪不怪的神情，没人觉得惊异。
金城翩翩咳了一声，走过来将金城灵悄悄拉开，微笑着对令狐媚欠身一礼，「公主，我是金城翩翩，久闻公主大名，今日得见，实在是幸会。宫中内务由我负责，公主住下后有什么不妥的地方可以直接和我说。」
「幸会。」令狐媚点点头，触目所及站在她身后金城灵的表情，是那样恋恋不舍地盯着她的白裘，她淡淡一笑，「金城君和传说中的也无二致。」
金城灵听到她在说自己，用尽力气才将目光从白裘上抽回，凑过来问：「外面都是怎么传说我的？」
她清澈的眸子投注在他的脸上，用一种很平淡的语气说道：「传说您和您的先祖一样，一掷千金、挥霍无度、爱财如命。」
他挑挑眉，干笑两声，「这是褒我还是骂我？」
「应该说是您保持了历代金城国主的脾气秉性。至于是褒是贬，还要您自己拿捏。」她的小手翻起，「现在金城君是否可以接下这封信了？」
他揉着眉心，很不情愿地把信接过来，反复掂量着就是不肯拆开。
令狐媚看着他，「金城君是怕信内有毒？」
「那倒不是。」他哼哼着，自言自语，「只怕比毒药还可怕。」这声音不大，但是足以让殿内的人都听得清楚明白。
几名令狐族的婢女都变了脸色，令狐媚还是淡淡地看着他，嘴角竟挂起一抹微笑。
这笑容太诡异了，让金城灵极度地不舒服。这封信里定然不是什么好东西，本来他只想把信收下来悄悄丢到一边，但是她似乎看穿了他的心思，说：「临行前丞相一再叮嘱，要金城君务必即刻看信，信中之事十万火急。」
他只好再不情愿地拆开信封，刚瞥到信上的字不过一瞬，他就失态地脱口大叫，「什么G要黄金一万两G」
「是的。」她点头。
他心疼得五官都快变了位置，「令狐笑那家伙要这么多钱干什么？他要盖金子做的房子啊？」
令狐媚答，「皇城年久失修，从去年年底丞相就数次写信提及拨款之事，但不知为什么金城君一直拖延，迟迟没有回复。所以丞相这次委托我当面转信，也请金城君即日开放国库拨款。」
「令狐笑那个家伙不是一直都反对滥用钱财？皇城用得了这么多钱修缮吗？」金城灵连忙堆起笑脸，「钱的事情好说，公主远道而来一定累了，还是先休息。」
他拍了拍手，「来人，为公主引路。」
「不必。」令狐媚小手一摆，丝毫没有要离开的意思，「丞相说，此事要紧，不能再拖，请金城君今日即刻办妥。」
他脸色一变，摸了摸下巴，「要拿钱，也不是一时三刻就能办成的啊！我要开国库，着人点查，还要封箱、装运、安排押运人员，没有个三五天肯定办不完，圣朝也不至于没有这笔钱就马上塌了房梁，是不是？」
令狐媚不理睬他的巧言善辩，直接点破，「金城君不会是在找借口，又要拖延吧？我此次来既然身负重任，当然是要先把公事办完再谈私事。」
她明眸闪烁，似笑非笑地说：「去年金城国遭遇洪灾，玉阳君只用了半天的时间就调集粮食十万担，日夜兼程赶送到金城赈灾。比起十万担粮食，这一万两黄金的准备实在算不得什么难事，除非……」
她抬了抬柔美的小下巴，「除非金城君有什么难言之隐，不能交出黄金？比如……」
「没什么难言之隐！」金城灵马上打断她的话，脸上原本俊美的笑容已经僵硬，牙齿咬得咯咯作响，「哈哈哈，公主千万别乱猜，我金城国库为圣朝储备钱财上百年，从无差池。只不过我担心令狐大人不会理财，白白浪费了这么多钱。」
「这点金城君可以放心，丞相掌位多年，大小事情全在他掌控之中。」令狐媚摊开手掌，「现在是否可以放款了？」
「又不是你的陪嫁，那么着急干什么？」他再也忍不住，将心里话脱口而出。
意外地，竟然在令狐媚平静的眼眸里看到一丝慌乱的羞涩。哦？原来这个冷静的女人也会有手足无措的时候。
他又将目光凝睇在她身上那件雪白的狐裘上。唉！好心疼，一万两黄金啊，要少买多少东西，少盖多少房子才可以把这一万两的亏空补回来。不过，好在她身上这件衣服价值连城，令狐笑还算大方，要走黄金万两，送来「狐皮一张」，还没让他亏本到底。
「说到『传说』，」他望着令狐媚的清秀小脸，坏坏地笑，「公主和传说中的样子实在是相差太多，让本王有些失望。」
「传说总是虚虚实实，不亲眼见到是难辨真假的。」令狐媚从容响应，「就好象传说中金城国辉煌灿烂胜过皇城，我本来不信。今天一见才知道金城君的穿著用度、车马装饰之豪华，根本是圣朝所不能比的，改天我还要虚心请教金城君的生财之道。」
「哈哈，好说，好说。」金城灵一惊，赶快转移话题，「既然公主一定要亲自点验黄金，那就有劳堂姊陪公主走一趟，本王还有其它事情要办，就不多陪了，晚宴时候再与公主详谈。」
「金城君请自便。」她点点头，对视上他伸过来的那只手，愣了一下，意识到他是出于礼节要送自己出门，但是她迟疑了片刻之后并没有将手送过去，只是将宽大的衣袖递过去一些。
但此举却正中他的下怀，一把抓住那截白裘的毛边，在手心里使劲地攥啊攥，恨不得拔下几根毛带回自己的卧室，枕在枕头下面睡觉。
两个人外表看上去亲亲热热，倒是有些未婚夫妻的样子，其实各揣心事。
将令狐媚送走之后，金城灵的俊颜陡然垮了下来，所有的笑容都一扫而空，不悦地大声吩咐，「都下去！给本王拿冰块！」
臣子们纷纷退出殿外，宫女端上来一盘冰块，金城灵一把抓过放进嘴里大口大口地嚼起来。那嘎吱嘎吱的声音一出，他忿忿的表情才得以缓解几分，心头的疼痛也被冰块的温度镇压下去一些。
一万两黄金就这么没啦，老天难道是要他的心疼死吗？
那个令狐媚居然比他想像中的还讨厌一万倍，虽然没有倾国倾城的容貌这一点让他很高兴，但是她处处拿话堵他的嘴，拿公主的身份和令狐笑的命令来压他，让他即使心疼到死都不得不被迫交出黄金。
看来他之前对未婚妻不闻不问的处理态度是完全错误的，如果早一点以美色相诱，教导她持家之方，今日她怎么会胳膊肘往外拐，帮着外人来算计他的钱？
错，他大错特错了！
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「唉，我伟大英明睿智聪颖，天上地下独一无二的奶奶啊！您当初为什么要给我定这门亲？」
在金城王宫的花园中，金城灵跷着腿躺在玉榻中，左手捧着一个金碗，右手正把剥了皮的葡萄送到身边老太太的嘴里。
金城灵的祖母，虽然在王宫中的地位为太后，但是外人多称她作金城婆婆。
她躺在另外一张玉榻上，同样跷着腿，问：「怎么了？那丫头今天第一天来就给你气受了？」
「她一来就要走了我一万雨黄金，一万两黄金啊！哎哟哟，我的心又开始泛疼了。来人啊！快给我拿冰块！」他捧着金碗压在心口上。
金城婆婆问：「她要钱做什么？」
「说是皇城年久失修，需要维护修缮。去年令狐笑和我要钱，被我故意搁置不理，谁想到这次居然要上门来，躲都没处躲，不给还不肯走。这样的老婆要是真的娶过门，每天举着小刀子在我心头剌走二两金子，我肯定早死。」
金城婆婆眯着眼，慢悠悠地说：「你小心，令狐一族向来是玲珑心窍，令狐笑更是号称心有九窍，从来都是他算计人，没有别人算计他。他这么急着要钱，除了是因为需要钱之外，就没有别的意思吗？」
金城灵猛然坐起身，「还会有什么？」
「比如说……金圣的秘密。」
他凝起眉，沉默片刻后又缓缓躺下，「我倒是真没有想到这一点。」
「否则令狐笑为什么赶着急忙将公主送过来？按照当初的约定，婚期本来应该在明年才对。」
「别提什么婚期了。」他怎么努力揉眉心，都阻止不了那里的皱纹堆积，「这样的老婆我可不想要。您当初给我选老婆的时候怎么也不看清楚点，说什么她冰雪聪明、漂亮可爱，我看最多送她『清秀』两个字已经是抬举她了。至于传说中的什么圣朝第一美女，十之八九都是她自己找人杜撰出来的。」
金城婆婆疑惑地喃喃自语，「会差这么多吗？当初我明明看她是个美人胚子。虽然那时还在襁褓中，但是一笑起来的模样，让所有看到的人都爱得要死，难道我也有看走眼的时候？」
「老马难免失蹄，只是您这一失却让我赔上一辈子，亏本的买卖我可不干。」
金城婆婆白他一眼。「不是美女还不好？省得你总是别别扭扭怕人家盖过你的风头。」
「我当然不是歧视她的长相，她长得越丑我越开心。」金城灵在奶奶面前不怕说心里话，「只是，我很不喜欢她这个人。」
「你才刚见她一面就不喜欢，未免太武断了。」
他摇了摇头。「我讨厌她那双眼睛，像只狐狸一样转来转去，似乎能看透我的心，就像是我命中的克星，我一看到她就浑身不自在。」
「难道她浑身上下没有一点让你觉得动心的地方？」
金城灵晃着脚，笑道：「有啊，她那件白雪狐裘真是让我垂涎三尺，要是能弄到手就太好了。」
「把人弄到手，她的东西不就都是你的了。」
金城婆婆的话让他思忖起来，正在此时，只见花园外有人影闪进。
他斜眼看去，问：「堂姊，公主那边折腾完了？」
金城翩翩叹扣气，「一万两黄金已经装船运走，刚刚在为公主搬家，所以忙到现在。」
「搬家？不是已经让人准备好了西宫给她住？」
「公主说西宫太过奢华，她消受不起，巡视一圈之后，坚持要住在东宫。」
他一怔，轻斥道：「这个笨蛋女人！东宫那种地方能住人吗？」
「还有件坏事没告诉你。」金城翩翩嗫嚅着，「你听到了可千万别伤心。」
「嗄？还有什么更悲惨的事情？」他张大眼睛。
「公主刚入东宫的时候，她的下人不小心打翻了床头的花瓶，结果花瓶掉在地上，摔了个粉碎。」
「花瓶？」金城灵的眼睛几乎喷出火来，「是那个从中土花重金买来的景泰蓝花瓶？那个焰金丝镶玉边的景泰蓝花瓶？那个全圣朝都找不出第二件的景泰蓝大花瓶？！」
她缓缓点头，「就是那件。」
他惨呼一声，直挺挺地倒回玉榻中。
金城翩翩刚要安慰他，他又倏然蹦起来，咬着唇冷笑道：「也好也好，打破我的东西，可不能便宜她，我一定要让她把花瓶给我赔回来！」
「已经碎了的东西还能怎么补救？」她不懂他的意思。
金城灵朝奶奶抛了一计眼神，「您说呢？」
金城婆婆像是猜出他的心思，笑笑，「你想怎么做就怎么做吧，如果过招输了可不要拿头撞墙。」
「哼，等着瞧！」
他甩开金袍长长的下摆，大步冲向东宫所在。
令狐媚，等着瞧！