曲映雪静静地坐在房里，望着窗外忙碌的景象，心中忐忑。
今日之宴是要庆祝拓拔家的事业回收，虽然她仍是不太清楚他们做的是什么事业，但见他高兴，她也跟着欢欣。
大少爷原本欢喜地要将她介绍给他的弟弟们认识，但怕生的她有些畏惧，加上自己还没结婚就和他同居，她怕别人用异样的眼光看她，这点也是她鲜少离开房间的原因之一。
看出她心中的害怕，他只轻叹，告诉她，他不会强迫她，反正来日方长，有的是机会和他的家人认识。
转身，她坐回沙发上，拿起放在桌上的十字绣。
她偷偷画了他俊俏的脸，打算为他绣一幅图。
她没让他知道，想等这幅绣图完成后，给他一个惊喜，这是她唯一可以靠自己的能力送给他的礼物。
低下头，手中的钝针腾在半空中。
此刻，她没办法专心绣图，视线不时地望向窗口——
虽然他不愿强迫她去见他的弟弟们，但她看得出来，他的表情有些遗憾……
住在姑姑家的那段时日，虽然姑姑很疼她们，但姑姑毕竟是为人媳，她公婆在世的那段日子，姑姑在他们之间成了磨心石。为了不让姑姑被责骂，吃饭时间，她会带着妹妹们在厨房打扫，等他们一家人吃完饭，她们才捡剩下的饭菜吃；有亲戚朋友来访，她们会乖乖躲在房里不出来，免得亲戚朋友问起她们是谁，姑姑又要受她的公婆一顿骂。
她习惯躲在安静的角落当隐形人，但小她一岁的映红却恨透了她们「见不得人」的处境……
想起妹妹，她心头一阵痛。
虽然他对她很好，但她还是没有勇气开口问他，寻找妹妹的事有无结果。
轻吸了一口气，她自我安慰着，今日既然是庆祝他们家的事业全部回收，那就代表日后，他可以有更多时间帮她找寻妹妹的下落……
轻咬着唇，她想，为了他、为了映红和映兰，她应该试着去接近人群、去认识他的弟弟们，或许认识更多人，找到映红和映兰的机会更大。
起身，她走到梳妆台前，拿着梳子梳整及腰的长发，夹上他送给她的水晶对夹，望着镜中的自己，忽地又犹豫了起来——
一想到要下楼去和「陌生人」见面，她心底没来由地害怕畏缩起来，可是她清楚，若是不突破心中这层障碍，日后定会一再地见到他脸上的遗憾表情……她不想让他失望。
低头，她两手不安地绞着衣摆，用力地深吸了一口气，一步步地往门边走去，门开，怯懦的心，迈出藏居的蜗牛壳——
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近中午时分，拓拔野和拓拔烈一前一后来到别墅，这一回，是三兄弟的自家庆功宴，是以拓拔寿并未邀请盟里的其他长老，不过，仍是让齐秀丽早一步来到别墅张罗。
如果依一般公司的制度，齐秀丽俨然成为拓拔寿的私人特助。
「二少，跟你一起来的那位小姐，怎么不一起进来？」
领他们进入豪华的宴会厅之前，齐秀丽看到上回和拓拔野一起来的那位女子，自己往另一头走去。
拓拔野看着自己女伴的背影，莞尔一笑，「她不想再被人家赶一次，所以自动走人了。」
上一回她来，被几个大老阻挡进入，心灵大概受了不小伤害，难得今天她还愿意陪他来，她坚持不进来，他也不勉强。
「今天没有其他人，只有三位少爷……」
「没关系。」拓拔野朝她眨眨眼。「帮我好好招待她，别让她饿着了。」
「是，二少。」
领他们进入宴会厅之际，齐秀丽终于想通一件事，明明他们三兄弟都是同一张脸孔，为何她只钟情大少爷——
虽然三人年纪都比她小，但大少爷沉稳内敛，浑身散发一股成熟男人的魅力，同大少共事，她从来不觉得大少年纪比她小，但站在二少和三少身边，她就觉得自己像个大姊姊一样。
「我大哥呢？」拓拔烈拿起桌上的一瓶酒，端详之际，回头问。
「三少，你先请坐，我马上去请大少过来。」
齐秀丽转身，才走到门口，就见到拓拔寿走进来。
「大少爷，二少和三少他们都到了，正在等你。」
锐利的目光在偌大的宴会厅内梭巡一回，拓拔寿皱起眉头，低声问：「映雪来过吗？」
方才他又上楼去一趟，本想问她有没有改变心意，想下楼来和他的家人一起聚餐，但他在房间内遍寻不着她的踪影，打开衣橱一看，她似乎穿上前阵子他送给她的那件衣服。
以为她开窍，自己下楼来了，于是他急急奔来，却没见到她的人。
「没有，映雪小姐没过来，」
齐秀丽恭敬回应，黑瞳底下现出的是落寞的眼神。
她一直以为，当他了解到曲映雪只有外表，而没有一丁点能帮助他的能力后，他会渐渐疏远那个小女人，但事情却似乎出乎她的意料——
到目前为止，他还是很关心曲映雪，没有放弃她的打算。
他问话的时候，眼底存着的，是对曲映雪特有的担心和关心。
「要我找她过来吗？」
虽然很不愿意这么做，但她懂得做好一个特助该做的事。
也许目前她没有机会介入他们之间的恋情，但不代表以后没有。
「不用，除非她自己想过来。」
拓拔寿猜想，或许她想过来，可是又怕羞，现在的她应该在某个地方踌躇，但唯一确定的是，她不会离开别墅。
是以，纵使暂时不知道她的行踪，但他很安心。
「还有，让仆人先上菜，上完菜后，不准任何人进来，包括你。」
「呃，是。」
被他冷厉无情的眼神一盯，纵使曾经在大公司内当过主管，向来是外人眼中精明干练女强人的齐秀丽，心头仍是不免被戳伤——
她想，他一定不会这么对待曲映雪吧？
走出宴会厅，想到他方才的问话，那是代表曲映雪没在房里？那个平日窝在房间不敢出来一步的女人，没待在房里，会跑去哪里？
快步走着，齐秀丽忿忿地想，说不定曲映雪是想以未来大嫂的身分，去见她的两位小叔……哼，不笨嘛！
不行，她得在曲映雪进入宴会厅之前拦住她，不让她称心如意。
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后院高大的瓶刷子树下，一个穿着白色洋装，身后绑着一个大蝴蝶结的女子，坐在树旁的石椅上，低头静思中。
拔下夹在发上的一支水晶夹子，女子轻吁了声。
她不是别人，就是拓拔寿遍寻不着的曲映雪。亦如拓拔寿所料，现在的她躲在某个地方踌躇中。
原本离开房间的她决定要去见他的两个弟弟，但才走下楼梯，她的心却慌了起来，加上没有看到他，于是她走出屋外想找他，最后走着走着，她就下意识地来到了后院。
此刻，所有的人都在前院忙着，没有人会到后院来，后院成了她的庇护所，这也是让她能够安然静坐在此的原因。
她没有选择回房间去，其实是希望自己能迈出一小步，走出以往住在姑姑家时只能躲在角落的阴影。
也许现在的她，还没有足够的勇气走到他的家人面前，但她一定会努力，一定会的。
她猜，他的弟弟们应该已经到了，现在应该也在用餐了——
思及此，她的肚子突然咕噜叫了声。早上她净想着和他家人见面的事，早餐她吃没几口，现在肚子也饿了。
也许，她该回房去……
可是，她才出来没多久，而且她喜欢此刻的静谧，漠视肚子的抗议声，她不用辛苦工作，饿一顿，并不会太难受。
侧着身子，她好奇地摸着别名白瓶刷子树的白千层树，以前姑姑家附近也有这种树，只是她很少有机会停下脚步，近看它。
她记得高中的老师说过，白千层的木栓形成层会向外长出新皮，并把老树皮推挤出来，新旧树皮层次分明地一层贴着一层留在树干上。
站起身，她专注地数着树干上有几层树皮之际，身后突然有人用手捣住她的嘴，她被这突如其来的意外，吓的全身发抖之余，嘴里不断发出呜呜的声响，一心只想出声求救——
「姊，别怕，是我。」身后的女子，压低声音道。
听到熟悉的声音，脸色吓白的曲映雪缓缓地转头，看到身后的人，真的是她日夜挂心的妹妹！欢喜之余，她忍不住红了眼眶。
「姊，我放开手，你千万别叫出声，免得被人发现。」相对于曲映雪的激动，曲映红则显得格外冷静。
在曲映雪的点头下，曲映红松了手。
「映红，你……你……」曲映雪握着妹妹的手，喜极而泣。
曲映红谨慎地东瞧西望，确定四周没人，赶紧拉着姊姊，躲到树后的隐密处。「姊，到后面去说。」
两姊妹躲到树后，曲映红不时地往外探，生怕有人接近，而曲映雪则是刷着两行泪，紧握着妹妹的手，想说话却因高兴过头，说不出话来。
「姊，映兰呢？」和失散的大姊相逢，心头固然喜悦，但曲映红强迫自己冷静下来，因为事情比她们想像的复杂太多，
「映兰？」曲映雪愣了一下。「她没有跟你在一起吗？」
原本看到映红的喜悦心情，瞬间僵住。
曲映雪仔细回想，她们三姊妹当初应该是被分送三方，所以说，映兰没有跟映红在一起——
想到天真过头的小妹，人不知在何方，也不知道是不是正受苦着，曲映雪忍不住又哭了起来。
「你没有看到映兰？」曲映红脸色刷白。「拓拔寿把她藏到哪里去了，你也不知道？」
听到妹妹愤恨的问话，曲映雪愣了一下。「映红，你……你在说什么？大少爷他没有把映兰藏起来。」
曲映红仔细打量姊姊的表情，无奈的叹了一声。「姊，经过那些事，你还是那么单纯，你难道不知道，要把我们卖掉的人，就是拓拔家三兄弟！」
闻言，曲映雪愣了好半晌。
「映红，你……不，不是，把我们卖掉的人是姑丈。」
「没错，当初是姑丈和表哥在外头欠了一屁股债，才会迷昏我们把我们卖掉，但真正的人口贩子，却是姑丈欠债的那个睹场地盟，而那个赌场是天地盟的地盘。」
见向来单纯的姊姊，仍是一脸茫然，曲映红直接把话说明。「拓拔寿就是天地盟的盟主，他才是真正可恶的人。」
「不，大少爷他不是……」曲映雪脸色吓白，不敢置信。
「我找到表哥，是他亲口跟我承认，他和姑丈把我们三姊妹押给地盟，当作是还赌债的。」
曲映红字字愤恨的话语，灌进耳膜内，曲映雪只觉得脑内塞满一团话，却理不清头绪。
明明脑里塞满一堆东西，可她的大脑似乎长脚不知跑哪儿躲去了，一时间，竟听不懂妹妹说的话，脑内一片空白——
「如果映兰没有在这里，那她一定在拓拔烈那里。」曲映红迳自说道：「我猜，他们原本是想把我们卖掉，后来想占为已有，刚好他们又是三兄弟……」
「不，不是这样……」心头茫茫然的曲映雪，直觉有哪里不对劲，但一时又说不上来。
「姊，我不能跟你说太久，免得被人发现。」曲映红神色紧张，挑重点说：「你要记住，绝对不能跟别人说我们见过面，还有，在我找到映兰之前，你暂时委屈住在这儿。」
「我……」
曲映雪想告诉妹妹，她住在这儿一点都不委屈，可是映红却急着要离开。
「我不会饶过他们的。」离开前，曲映红没头没脑的丢了一句话，回头又交代：「姊，千万别说我们见面的事，否则我们都会有危险。」
「映……映红……」
看见妹妹急急的跑走，曲映雪想叫住她，忽地想到映红说会有危险，于是噤了声，她呆站在原地，脑内轰轰地，全是方才映红说的话——
「曲映雪，你在这里做什么？」在曲映雪低头思忖着妹妹的话之际，齐秀丽突然出现在她面前。
「嗄！？」
一看到有人来到面前，曲映雪本能地望向方才映红离开的方向，确定看不见映红的身影，她明显地松了一口气。
「那是谁？」齐秀丽随口问。
「谁……谁……」曲映雪眼神闪烁。
「就是……算了。」齐秀丽懒得再问。
她从另一头走来，虽然只看见那人离开的背影，但从她的长发和穿着来看，她确定那是二少的女伴，因为前一刻她才招呼她用午餐。
只是从曲映雪紧张的反应看来，实在令人觉得怪异，不过就是因为她是曲映雪，胆小的温室花朵，以为任何陌生人都会想咬她，她也就不足为奇。
齐秀丽猜想，可能是二少的女伴吃过中饭后，出来走走，这个曲映雪见到陌生人，吓得赶紧躲在树后。
「你要是怕见到陌生人，就该躲在房里别出来呀！」齐秀丽冷哼着。「大小姐，你不知道你的午餐时间过了吗？现在大家都很忙，你别乱跑，让大家为了找你忙成一团。」
「好，我马上回房去。」见她没再追问映红的事，曲映雪松了一口气之余，忙不迭地点点头。「我不会再乱跑了。」
拉起裙摆，她急急地往主屋方向奔去，因为走得太急，没发现水晶发夹掉落。
齐秀丽跟在她身后走着，但却往另一方向的宴客厅走去。
她私心地以为，只要不让曲映雪和另外两位少爷见面，她和大少爷的恋情，就永远只是地下化，虽然暂时还不能改变什么，但却能让她郁闷的心头舒坦些。
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一整天忙着招待两个弟弟兼谈论公事，冷落了心爱的女人，是以，晚上拓拔寿特地在房里摆了一桌烛光晚宴。
一进房里，仆人早把烛光晚餐摆好，见曲映雪早已坐定位，低头不知又在想什么，拓拔寿走到她面前，摊开掌心。
「你的发夹。」
看到发夹在他掌心中，曲映雪错愕地摸摸自己的头发，晚上她没有心情夹头发，所以压根不知道发夹掉了。
「掉了你都不知道？」拓拔寿挑高眉。
发夹是方才他要上楼来时，阿木嫂拿给他的，说是一位园丁在后院打扫时捡到的，她看过映雪夹过这发夹，遂拿给他。
「我……」
「原来你躲到后院去了，难怪我在房间找不到你。」弯下身，他在她光洁的额头上，印下一个吻。「我知道你有心想去见我弟弟，虽然你还是没出现，但没关系，慢慢来。」
她愣愣的点头，微笑不语。
从后院回到房里，一整个下午，她不断反覆思考映红所说的话，最后她终于弄懂。
他是天地盟的盟主，也是想把她们姊妹卖掉的人，或许真的如映红所猜测，他们刚好也是三兄弟，所以就把她们留了下来。
虽然她一开始并不是在他身边，可是在日本的时候，他住的地方恰好离她被绑的地方非常接近……
「有心事？」他坐到她对面的位子，桌子不大，他的手轻易地构住她的葱白柔荑。
抬眼，水眸凝望他好半晌，红唇微启，想说什么又不敢，念头一转，思及小妹人不知在何方，为了亲人，她鼓足勇气问出早想问他的话：
「大少爷，你……你找到我妹妹了吗？」
握着她的手，黑眸一瞅，他给了保证：
「别担心，我一定会找到她们的。目前有一些线索，但我的人还没回报，一有消息，我一定马上告诉你。」
他说的那么真诚，真诚到让她看不出一丝假意，可是映红一口咬定是他把映兰藏了起来……
「大少爷，我……可不可以问你……一个问题？」低头，她害怕自己的提问惹他生气，更害怕听到肯定的回答。
「你问。」收回手，两手环胸，他一副洗耳恭听的模样。
他乐于见到她主动发问，不再窝藏自己心中的疑问。
盯着盘中的主菜，曲映雪沉静了好半晌，轻咬着唇，迟迟问不出口。
「如果你饿的话，我们可以边吃边聊。」久等不到她轻柔的声音，见她盯着主菜瞧，他莞尔。「还是你嫌肉不够熟，想用你的念力把它蒸熟。」
他难得心情好，开了一个幽默的玩笑，她却没听见，一心只想着把心里的疑问推出口。
「大少爷，你……你是不是……」水眸半掩，她不敢正视他炯亮的目光。「是不是天地盟的……盟主？」
话问出口，懊悔的情绪涌上，两道细眉轻拧，她不确定这么直接的问法，会不会把她们三姊妹推入更危险的深渊，但她真的很想知道小妹的下落……
房内沉静了片刻，她低头不敢看他的脸，静寂的空间里，空气凝结，令她快喘不过气来。
她以为他是生气了，所以不说话，她缓缓地抬头，下意识地想和他说道歉的话之际，他却出声了——
「你知道了？」他猜，或许有些仆人知道了真相，给了她一些耳语，造成她心中有疑惑。
「也好，本来我打算过一阵子再告诉你的。没错，我是天地盟的盟主。」
肯定的话语传入她耳中，在她耳膜内盘旋久久，旋即像旋风一般，狂飙地冲进她脑里，轰地一声，一颗炸弹冷不防地轰炸着她的脑袋。
「大少爷，你……你真的是……天地盟的盟主！？」
曲映雪整个人呆住。
他承认了，那么映红说的都是真的？
「你吓到了？」他莞尔一笑。「天地盟没你想像的那么可怕，你在这里很安全的。」
她的惊吓反应，早在他的预料中，她向来就是胆小柔弱的，知道自己和黑道人物沾上边，她没昏倒，他反而要称赞她变坚强了。
「大少爷，你……你把……把我……」
震惊之余，她想问他把她小妹藏在哪里了，但眼前突然一片空白，还没把话问全，人便往后倒了去。
「映雪——」
见她不对劲，拓拔寿快速站起身，在她的身子跌下的那一刻，伸手接住了她。
将昏倒的曲映雪抱到床上，按了墙上的通话键，要寇仇把家医请来后，端详着曲映雪苍白的面容，拓拔寿心疼之余，忍不住轻笑。
他才在心里称赞她够坚强，没吓到昏倒，没料到下一秒就破功，直接昏倒给他看。
抚摸着她滑嫩的脸庞，轻吁了声，这个柔弱的女人，恐怕这辈子时时刻刻都会令他挂心。
但对他而言，这是一种甜蜜负担，他愿意一辈子背负。
俯首，温热的唇降至她淡红的唇上，他用满心的情意，为她失了血色的唇瓣，深情加温中——