星期天晚上，和母亲通完电话之后，荷莉拔掉电话。自从尼克离开之后，她每天晚上都这样做。如果他打电话来，她不想跟他说话；如果他没有打电话来，她也不想知道。
星期一，她前往电视台、电台和报社的办公室，希望他们能够为义卖餐会多做一些报道。返回办公室后，翠娜告诉她尼克打过电话。“他抱怨一直找不到你。”翠娜说道，“他留了一个号码，要你有空跟他联络，我把它放在你办公桌上。不过，先看看这个！”她握着一把支票，“又有40个人要来参加义卖餐会。”
荷莉当然没有打电话给尼克。星期三下午要回家时，她在大厅看见那位患自闭症的施老先生，他对任何人的谈话都没有反应，但她每天都会和他聊几句。
“再过两天就要举行义卖餐会了，施查理。”她跪在他身边，“再过两天，然后，谁晓得会怎么样？”她的心思都系在尼克身上，筹募资金的事已经退为第二位。她叹口气，轻拍那个老人的手。“尼克会和我一起去参加义卖餐会吗？你知道尼克是谁，对不对，查理？我爱上他了，可是，这是我们两人之间的秘密，绝对不能让他知道，否则，他会不高兴的。”
她的手仍然放在施先生手上，在那一瞬间，她突然感觉他好像有一点反应，但她心想那纯粹是错觉。她站起身子。没想到自己竟对着一个患有严重自闭症的老人倾诉心声……她感觉十分狼狈，这样的行为实在太离谱了。在和施先生道别之后，她匆匆离开。不论她有多么沮丧，都不应该妨碍到工作表现。
第二天早上，她正在换衣服时，门铃声响起。她的思绪立即变得纷乱，尼克回来了。他要什么呢？这并不重要，唯一重要的是他回来了。门铃声再次响起，她抚平头发，捏捏脸颊，冲向门口。
“早安，”雷诺说道。
她一言不发地瞪着他。
他审视她的睡袍和拖鞋。“哇，这么迷人的打扮。”
“少来这一套，雷诺。”荷莉双臂交抱胸前。“你来做什么？”
“我希望进去后再谈。”
“我们可以在这里谈。”
“不，我真的希望……”
“我们在这里谈。”
雷诺环顾四周，好像要确定没有人会听到这段谈话。“好吧，我先声明，我会坚决否认我们见过面。”
她转转眼珠子。“有话快说，雷诺。”
“我要警告你，钱代表已经失去耐心，他要给你一个最后的期限。如果你不在这个星期五早上九点之前退出筹募资金的活动，有一只杀鸡的狗凶手就要上天堂报到了。”
她喘息。“你只是在虚张声势。有太多人关心阳光，谋杀它会扼杀钱克贝的政治生涯。”他有可能是认真的吗？
雷诺装出哀伤的神情。“钱代表将来或许会后悔采取这个手段，但是，目前他已经太愤怒，无法冷静地思考。你退出活动会有什么损失呢？该做的都已经做了，你已经造势成功，义卖餐会已经成为本季的盛事，连钱代表和我都买票了。”
“少跟我来这一套。”
“这是事实，我们真的要去参加，以表示我们并没有任何恶意和偏见。”
荷莉实在无法相信他们会睁着眼说瞎话。他和钱克贝没有任何恶意和偏见？谁会相信！他们甚至拿阳光的性命来威胁她！
雷诺离开之后，荷莉打电话到钱克贝家里，他对一切一概否认。抵达办公室之后，她立刻去找彼得商量，他也认为他们只是在虚张声势，要荷莉绝对不能让步。
荷莉回到办公室，埋首于工作中，连午餐都没有心情吃。
电话铃声响起，“午安，”荷莉说道，“艾伦堡老人之家，我能为您服务吗？”
“可以，今天晚上八点和我在银行的停车场碰面。”是尼克的声音，而且听起来很兴奋，“我马上得挂电话，而且必须工作到晚上，不过，八点一定会完成，我有那部棕色卡车的线索了。”
晚上八点，荷莉在银行的停车场踱来踱去，她的手心冒汗、心跳加快。尼克的声音听起来急切而兴奋，但那或许只是因为他查到那部卡车的消息。或许——她甩开纷乱的思绪，看到尼克已经从银行的侧门走出来。
离开荷莉这段时间，尼克想了许多，并做好决定。他一直忙着比较他和哥哥的不同，却没有发现他这种类型其实也相当吸引女人。他决定不再假装，他必须让荷莉了解真正的唐尼克，因为她是他唯一想要的女人，而他更希望成为她唯一渴望的男人。
尼克也在同时看到她，并加快脚步，绽开笑容。他好像很高兴看到我，荷莉松了一口气，走上前迎接他，但又怕自己可能会有错觉，于是停下脚步，僵硬地站在那里。
“嗨，”尼克说道，给她一个拥抱，她却毫无反应，他退开身子。他能期盼什么呢？他早知道她在生他的气，而且也不能怪她。他那样突然远离……她根本不知道他心中有更远大的计划。可是，该死，她至少应该接一次电话。
他清清喉咙。“走吧，我们可以开我的车。”
她无法面对他的目光。他曾经拥抱她——她为什么无法回忆他的拥抱呢？老天知道她多么想要。普通朋友也常常互相拥抱，他已经踏出第一步，她应该回应的。“我们……我们要去哪里？”
“去拜访潘由利。”他在他车中解释。“在学校教书的戴太太知道我要追查那部棕色卡车的下落，就号召五年级的学生睁亮眼睛，其中有一个男孩看到并抄下车号。欧伯特帮我去查，发现车主是一个妇人，她告诉伯特她从没听过潘由利。”
“那条线索就断了吗？”荷莉问道，突然觉得尼克好陌生。
“伯特是这么认为，不过，他还是把她的姓名和电话号码给我。我打电话给她，结果，她是潘由利的孙女，已经出嫁，所以不姓潘了。她对伯特说谎，因为她怕警察去找潘由利的麻烦，可是，她坦承那个老家伙在几个星期之前借走她的卡车。”
“就是阳光第一次跑掉的时候吗？”
“应该是。”尼克感到困惑与失望，荷莉似乎一点都不兴奋。阳光在她心目中是如此重要——她或许只是不敢抱太大的期望。“潘由利的孙女说她一直好担心，她觉得我们应该找潘由利谈谈。”
已经很接近潘家了。荷莉审视那座没有油漆的农舍和旁边的鸡舍。“如果他用猎枪欢迎我们呢？”
“没关系。”原来她担心的是这个，尼克轻拍她的膝盖。“他的孙女说他很顽固，但也很讲道理，至少他会听我们把话说完。”
荷莉挤出一个笑容，终于猜出这是怎么回事。尼克想假装那夜的事从来不曾发生，而她只需要全力配合就可以了。
车子一停，农舍前院的灯火立刻亮起。身着工作裤的潘由利出现在门廊上，神情气愤，仿佛准备驱逐任何闯入他城堡的人。
“晚安，潘先生，”尼克说道，“我们是
“我知道你们是谁。”那个老农夫怒视他们。“我的孙女打过电话，说我应该听听，我会让你们把话说完。但是，我无可奉告。我应该在第一次看到那只狗时就枪毙它。”
荷莉从来没有跟潘由利说过话，也一直以为她会非常讨厌他。但他似乎是个很有自尊的老人。“第一次看到它，就是在你闯进我院子偷偷放它出去的时候吗？”
“已经有人认出那部卡车，”尼克插嘴说道，“你或许可以道出真相，没有必要把自己的孙女扯进这片浑水中。”
那个老人板紧下颚。“就是我没错，我两次放走那条狗，狗屋里鸡毛也是我放的。这是唯一能够抓到它的陷阱。”
“可是，阳光从来没有骚扰过你的鸡，对不对？”荷莉问道。
“我知道那种畜生能带来多大的伤害。”
荷莉坚持。“可是它根本没有咬死你任何一只鸡，对不对？”
“它在别的地方大发凶性过。我听到电视上的报道，狗园的杰得也这么说。”
“不是这样的。”尼克纠正他。“杰得说那只狗会绕着鸡圈奔跑狂吠。如果有人告诉你阳光咬死过鸡，那个人一定在说谎。而且阳光以后也不会有机会追逐鸡只，因为它将是艾伦堡老人之家的宠物，那里根本不养鸡。”
“老人之家。”潘由利啐道，“他们要逼我放弃我的家园，要我挤在一个和鸡笼子一样大小的地方。”
荷莉眨眨眼睛。“有人要逼迫你离开家园吗？”
“哈！”老人的眼眸喷出怒火。“那就是扩建老人之家的唯一目的，不是吗？”钱克贝告诉我的。你们想筹募资金来建造一个囚禁所有老人的地方，不准他们拥有任何私人产业。可是，让我告诉你，小姐，我照顾得了我自己。”
“没有人想逼你离开这里，潘先生，”荷莉说道，她被钱克贝的谎言吓坏了，“那根本不是真的。”
“不是吗？”老人向她挑战，“你或许认为是在协助老人，但是我告诉你，根本不是。钱克贝才是协助我修缮农舍的人，让我可以继续待在这儿。”
“他如何协助你呢，潘先生？”尼克问道。
“他派一个人来帮我向银行贷款。一个说话夸张不实的家伙。可是，他来自龙先生的银行，所以我信任他。”潘由利怒视荷莉，“即使你争取到扩建计划，我还是可以待在这里。大家都看得到我把自己照顾得多么好。”
“噢，潘先生，”荷莉知道那个说话夸张不实的家伙绝对不是别人，一定就是雷诺。“我们告诉你的才是真相，而且我可以用几个电话向你证实。”
潘由利确实像他孙女形容的那么顽固，只是在与杰得、龙塞司在电话中交谈过后，他看出钱克贝所说的全是谎话。了解真相之后，他立刻勃然大怒。
他愤怒地挥动拳头。“已经快十点了，如果我的车没有坏掉，我一定会冲到钱克贝的家里，一拳揍扁他的鼻子。”
尼克绽开笑容。“不必揍扁他的鼻子。不过，你倒是可以搭我们的便车，去当面告诉他你已经揭开他的谎言。”
“没问题。”潘由利布满皱纹的脸孔愉快地明亮起来。
他们很快来到钱家，荷莉兴奋地按下门铃。
钱克贝本人来开门，先看到荷莉。“韦小姐？你来干什么——做更多愚蠢的诬告吗？”
她嫣然而笑。“我只是来看热闹，钱代表。”
潘由利跳到他面前。
钱克贝的脸色立即大变，但控制自己。“哈罗，由利。这时候来找我好像太晚了吧。”
“一点也不，钱克贝。你这个王八蛋，告诉我那些有关老人之家的谎言，害我在电视上当众说谎，诬指这位小姐的狗撕碎我的鸡。”
“不，不……”钱克贝后退一步。
“别想摔上房门。”尼克说道，用脚顶住大门。
钱克贝的脸涨得通红。“是你自己跑来告诉我那只狗闯进你的鸡舍里。”他对着潘由利说道。
“别想把你的烂摊子丢给我，姓钱的，我会收拾我自己的烂摊子，但不包括你的。你派我去放走那条狗，好让它显得有罪。我会告诉每一个愿意聆听的人——就像那些现在正赶来的家伙。”
有车子驶进的声音。钱克贝惊恐地抬起头，看到电视台的新闻采访车，正驶进他的车道，后面跟着一部警车和报社的采访车。
荷莉惊呼一声。“他们怎么知道来这里？”
那个老农夫发出愉快的笑声。“我要我的孙女打电话给他们。”他得意地望向脸色惨白的钱克贝，“你让我在电视上出了大丑，姓钱的，现在轮到你了。”
星期五，荷莉忙得团团转，根本抽不出时间和尼克联络。义卖餐会还有一些琐碎的事情待办，新闻媒体更是频频来访，访问的焦点都集中在钱克贝的丑闻上。
荷莉已经在星期四晚上领回阳光，它也是新闻媒体的宠儿，在镁光灯前抢尽风头。荷莉很庆幸救回她的狗，但是，她也能挽回她的男人吗？
尼克也很忙，一直到那天晚上才有时间打电话给她，但还聊不到两句，就被敲门声打断。玛莲和艾迪特地赶来参加义卖餐会。一面欢迎他们，一面猜想着尼克究竟想说些什么，她意识得到他似乎有很重要的话要说，但却被母亲的来访打断。
如果她当初真的嫁给雷诺，很可能会变得和母亲一样，穷其一生去寻找真爱。但是，和尼克就完全不同了。他的一切都是如此美好。不论两人之间将如何发展，她都会永远感激他为她所付出的心血。
星期六晚上，义卖餐会的会场布置得很理想，而且挤满人潮。
“原来，这就是让你忙个不停的原因。”尼克赞赏地说道，打量着那些摆饰。
“你看起来好英俊，”荷莉故意眨眨睫毛。“我最爱男人穿深蓝色的西装，而且打着和眼眸相配的领带。”突然间，她不再害怕了。或许是累得没力气害怕，但是，能做的似乎都已经做了。现在，只有老天知道会有什么结果了。
他微微一笑。“我特别提早过来，希望能帮上忙。”
“谢谢，你想得真周到。你可以把那些架子立起来，我们待会儿要展示扩建计划的资料。”
“没问题。”
他的表现确实不像个被吓得半死的男人。“我永远可以依靠你，对不对？”
“绝对正确。”他绽开笑容，拿起那个架子。
老人之家的老人在人潮涌现之前先行就座。荷莉走过去欢迎他们。
玛莲和艾迪在稍后赶到，荷莉只有时间跟他们打声招呼，因此，陪他们聊天的人是尼克。荷莉忙着欢迎所有来宾，一直没有时间再跟尼克说话。幸好，翠娜安排他们坐在一起，开始用餐时，他们总算又有机会谈话了。
“吃东西吧，不要一副随时准备跳起来工作的样子，”尼克轻声命令。荷莉的母亲已经和他聊了许多有趣的事情，“我有没有说过你今晚有多么美丽？”
“有，但是你可以再说一次。
“美丽、迷人、优雅、动人，我可以说一整个晚上。”
他的眼神令她脸红。“你已经说得够多了。”
他微微一笑。他可以永远这么望着她。樱桃红的礼服把她玲珑的曲线衬托得恰到好处，她黑色的卷发梳向耳后，露出那对闪闪发亮的耳环。她看起来比菜单上任何一道菜都要可口。
荷莉深感困惑，尼克的举止好像他们才刚认识，一切都要重新来过。“看看这里有多少人，”她设法转移他的注意力。“我们卖出400多张票，艾伦堡的每一个家庭几乎都参与了——当然，钱家除外。”她皱皱鼻子，瞥向前方的一张桌子，“连雷诺都来了。”
“我注意到了。我也注意到他没有被卷入任何丑闻。”
“我本来想揭发他的，但是他一定会死命否认。所以，似乎没有必要多生枝节。不过，我真希望他会学到一点教训。”
尼克嘲弄地说道：“雷诺那种人是永远不会学乖的。他就像钱克贝一样。我永远不会忘记，当记者出现在钱克贝家门口时，他脸上那种震惊的神情。他已经沦为镇上的笑柄。”
“是啊，每一个人都唾弃他。”
尼克绽开笑容。“赶快吃吧。甜点上过之后，你和你的老板就必须发表演说，然后接受滚滚涌来的捐款。第一国家银行的捐款、警察局的、还有学校的。一切都会很好。”
荷莉点点头，20万不是小数目，幸好，董事会的人都很卖力。
简短的致词之后，荷莉在掌声中坐下。彼得接下麦克风，但在他来得及说话之前，农民银行的总裁龙先生却站起身子，请求使用麦克风。
“不知道我的前任老板要说什么。”尼克低声说道。
“嘘。”荷莉低语。
龙塞司接过麦克风。“韦小姐，能不能请你过来这里？”
荷莉抛给尼克一个不知所以的目光，然后，离开座位，走向龙塞司。
龙先生朝她绽开笑容，从西装口袋里掏出一个信封。“我个人的捐款和农民银行的捐款都会在等会儿捐出。但是，现在，我希望大家把注意力集中在这张具有特殊意义的支票上。”他再次望向所有来宾。“因为农民银行和艾伦堡新购物中心有密切的商业往来，我已经和购物中心开发组织商讨过，为了表明购物中心与老人之家之间没有任何嫌隙，购物中心开发组织特意捐出这张五万元的支票，以表达支持扩建计划的诚意。”
群众发出惊呼。荷莉张口结舌地注视龙先生把那张支票放进她手里。“噢，我的天！”她设法集中思绪，“谢谢你。谢谢他们！这真的太好了！”欢呼声、口哨声、鼓掌声传来，几乎淹没她的声音。
荷莉突然感觉有人来到她身边。她转过身子。是雷诺！
他举高双手，要大家安静下来。他略带歉意地接下龙先生手中的麦克风。“身为农民银行的管理阶层，我深感自豪，因为我们拥有如此杰出的领导人。龙先生，我必须向您致敬，同时利用这个机会向您及在场的所有贵宾——”他扫视所有来宾，“表达我对韦荷莉小姐的仰慕之情。长久以来，韦小姐一直是我仰慕——不，挚爱的对象，可惜我们之间有重大的误会。现在……”他把视线转向荷莉，“亲爱的，在所有贵宾面前，我向你献出永远不变的至诚，并请求你成为我的新娘。”
荷莉震惊得说不出话来，但是，那些话在她脑中翻腾：你这个恶棍，现在为了取悦你的老板，我突然又变成你挚爱的对象了！
听到雷诺的公开求婚，所有的来宾都惊讶得鸦雀无声。在满场的寂静中，突然传来一个粗嘎的叫声：“搞错了，不是那个男人！”
“你说什么？”另一声音问道。
荷莉和其他人目瞪口呆地注视一个人影缓缓站起来。“施先生！”她无法相信自己的眼睛，也无法相信她所听到的。患自闭症的施先生开口了！
那个老人指向尼克。“那个男人才对，他叫尼克。荷莉爱的人是他，这是她亲口告诉我的。”
施先生开口了！几秒钟后，荷莉才明白了那个男人在说什么，他把她的秘密告诉全世界的人，还包括尼克。她转头望向座位，看到尼克也站起身子。
“谢谢你，施先生，”他大叫，“我也爱她。如果她要成为任何人的新娘，那个幸运儿一定得是我。”
尼克走向他们，龙先生含笑退开，雷诺则张口结舌地站在那儿，好像挨了一记闷棍。
“雷诺，麻烦把麦克风转向这边，好吗？”尼克说道，“我要向大家宣布一件事情。”
雷诺像机器人一样服从他的命令。
尼克握住荷莉的双手，她爱我，他可以从她的眼中看出她的爱。
她也凝视着尼克，他爱我，他的眼睛已经道出了真爱。
“韦荷莉，”他清晰地让在场的每一个人都听得到他的声音，“你愿意嫁给我吗？”
荷莉好像被催眠了。
“不要像个傻瓜般站在那里，”孟先生吼道，“告诉他你愿意！”
“我愿意，”荷莉的心涨满喜悦。“尼克，我愿意嫁给你，我愿意。”
尼克低下头，当着众人的面亲吻未婚妻。欢呼声、鼓掌声和口哨声再次响起，仿佛庆贺着有情人终成眷属。
【全书完】