珊娘这些日子以来疲倦憔悴，难以成眠，每天都想着他的笑语还有想着他究竟会不会回来？
直到有一天在剁洋葱剁到一把鼻涕一把眼泪的时候，她突然大叫了一声，气呼呼地将菜刀直直插入厚砧板中，厌恶极了再这样哭哭啼啼的过日子。
「他要来也没通知，要走也没相辞，究竟是不把我放在心里还是不放在眼里？」她美丽清减的小脸浮起了闪闪发光的神采，忿忿然地负着手在厨房里踱起步来。「到底要娶我，不娶我，好歹也说一声再走，这样叫人家一直牵肠挂肚的，算什么呢？」
她孙珊娘可不是好惹的，要怎样也得交代个清楚，可别让她不明不白地每日空等。
珊娘当下下定了决心，坚定地掀开竹帘子走进大堂，对所有等着吃包子的老客们大声宣布──
「十里坡包子店歇业三个月，我要去跟某人要个说法、给个交代！」
一时间，全场鸦雀无声，随即爆出了阵阵热烈的鼓掌声。
「好！好！好样的！」阿瓜伯疯狂拍手。
「这才像我们小珊娘！」杨大叔拚命吹口哨。
「去给他点颜色瞧瞧，我们挺妳！」曹老头跳上桌子，挥舞着拳头。
珊娘双眸发亮地望着他们，感激得喉头哽咽，又忍不住笑了出来。
「多谢各位乡亲父老。」她优雅地欠身作礼。「我一定不负大家的厚望，谢谢、谢谢啦！」
「妳要加油哇，幸福是自个儿争取的，别让爱情悄悄自妳手上溜走。」阿瓜伯感慨地道：「想当年我跟『青花阁』的小青就是因为……」
「阿瓜，不要再说你那几百年前的恋爱史了呀……」登时全场又是一片哀哀叫。
珊娘顾不得笑，这些日子来第一次感觉到自己清醒了，也再度活了过来；她兴匆匆地上楼，开始收拾行李。
「杨大叔，劳驾您帮我准备一辆骡车，我要快骡加鞭进京城去找相公！」下楼后，她急急对着经营骡马出租行的杨大叔道。
「没问题，给妳我们出租行里最顶极的宝马车，搭配能日走百里、夜行千里的西洋输马克骡，还有神奇骡鞭及红萝卜一打，两样绝招交叉使用效果更好，还有，如果路上遇到马贼，妳就报上我的名号，他们会给妳打个六折的。」
「杨大叔，那就谢啦！」她有些啼笑皆非，不过看在老人家很认真的份上，连忙点头。
遇到马贼还能打六折？那他们还会不会在抢劫的过程中代客泊车啊？
此去京城路途不算短程，珊娘可是把祖传驱蚊防狼的「一笑含香软筋散」带着，还有粗壮的荔木擀面棍，以及超级无敌金刚菜刀，另外还有一百两纹银也都带在身上。
她再进厨房搜罗了几样耐热不易坏的干粮和糕饼，灌满了三大羊皮囊的水，就这样上路去了。
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「子曰：吾未见好德如好色也……」实秋头上绑着写上「必胜！杀气！」的白布条，双眸紧盯着「论语」里的每句箴言，口里喃喃念着，「子曰：三人行，必有我师……子曰……」
夜更深，人更累，眼皮子在他一不注意的时候就偷偷掉下来挡住视线，气得他索性在椅子上黏了支燃烧着的大红蜡烛，用当年苦学功夫的土方子半蹲在上头，若是忍不住想睡坐了下去，屁股就不保。
「这下子就不信治不了你！」他自言自语，忿忿道。
春风寨的大王果然不同凡响，半蹲在灼热冒烟气的蜡烛上头，这么一蹲就是一个时辰文风不动，连眉头皱都不皱一下。
但是聚精会神在半蹲下面，可就忘了要专注在书本上面，所以当他长吁了一口气，满意地低头看着终究比不过耐力而烧完了的蜡烛，正得意时，这才发现自己这一个时辰里连一个字都没背进脑袋里。
「可恶！」他懊恼至极，「我这是怎么了？怎么这样没出息、不争气？」
大后天就是应试的大日子了，他得加紧脚步看完书，否则怎么对得起珊儿？他又拿什么脸去求亲？
实秋叹了一口气，大掌抹了抹疲倦的脸庞，松活了下筋骨，然后起身走出房间。
客栈里静悄悄的，就连店小二都趴在桌上睡着了，他无声地下楼，拐进熟悉的厨房里。
他手势无比熟练地舀出面粉，加一小团发酵好了的老面，少许糖、盐，然后是温水，随即有力地搓揉起了面团。
趁面团缓缓发酵间，他挑了大箩筐里的竹笙、菌菇和大白萝卜，细细剁成馅，可是待素馅做好后，他忽然一顿──
今儿个他并没有去打猎，自然没有大雁或野鸭肉可用，这可怎么办才好？
「可恶，本来还想借着做包子舒缓一下压力的！」他低咒了一声，烦恼地望着满厨房的食材，却怎么也找不到想要的东西。
每当他疲惫寂寥的时候，就会深深思念起珊儿做的鲜肉大包子。香喷喷、热呼呼，雪白蓬松又弹牙美味的包子，总是奇异地温暖了他烦躁不安的心。
可是就算他再怎么照着她教的那样做，他做出的包子虽然可口，却总是少了一味……
实秋轻轻地叹息，失魂落魄地坐在一旁的长木椅上，就这样痴痴地独坐到天亮。
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刚过晌午，尽管脸上带着两颗黑眼圈，实秋还是认真地坐在大堂一角读着「应试十大须知手册」。
这是京城相思先生为了受惠广大的应考举子，特意书写出的教战手册，包括进考场应带什么、不应带什么，还有作弊者会遭受何种严厉处分，也都一一写明在上头。
「唉，累死人也。」半个时辰后，他强忍住打呵欠的冲动，喃喃自语道：「进京赶考真是闷极了，还是拦路打劫爽快点。」
盛暑阵阵催人，他又想睡又热又烦躁，火气都快飙上来了。
京城里房子密密麻麻的，一丝山风都吹不进来，哪像极北峰上那等凉爽？
他这时分外想念起自己在春风寨的宽厂房间，还有跟弟弟们舞文弄墨、舞刀弄枪的日子。
他吸了吸鼻子，勉强把眼眶的湿热逼了回去。
要是再想下去，恐怕他都要哭了。
「不过这些个贪官污吏照我说，是不是脑子全坏光了？明明要当上一官半职得经过一次又一次逼疯人的考试，这么好不容易才爬上来的，干什么当上了还不好好做，污钱污到被朝廷罢官踢回乡，要不就是锒铛入狱狗头不保，再不就是被我们这些强盗劫富济贫……这样也高兴吗？」实秋嘟嘟囔囔地埋怨着。
就在他碎碎叨念的当儿，一个身穿银袍，俊美无俦的男人大摇大摆的走进客栈，开口第一句话便是──
「我给诸位送富贵来了！」
登时所有的书生耳朵都竖了起来，满脸欢欣狂喜之情，迫不及待跳了起来冲向他。
实秋纳闷地看着那堆围成了一圈又一圈，争先恐后又神秘兮兮的书生，活像饿了三天三夜的鸭子见着了一条肥滋滋的蚯蚓出现一般。
「这是……怎么了？」他逮住一脸紧张的掌柜问道。
「君大爷，你有所不知，每到应试之日快到了，京城里就会出现像那种招摇撞骗的骗子，口口声声说有秘密管道拿到试题，五道试题就要卖十两银子，简直是要不得的暴利啊！」
嘿，不过今儿个出来骗的这个怎么长得这样俊？看来诈骗集团也有吸收新血啊！
「还有这种事？」实秋听得瞠目结舌。
「那可不？反正为了赚钱，是什么话都有人说，什么活都有人做，就像那些算命的吧，光是这半个月就多了千儿八百摊，为什么？因为问卜求功名的人多嘛，唉！」掌柜的忍不住摇头，「时代变啰！」
「你也不用这么惆怅，见怪不怪，其怪自败。」实秋微微一笑，好心安慰道。
「我不是惆怅，我是搥心旰！」掌柜的痛心疾首道：「早知道我也提前准备好道具参一脚，你都不知道这种银子有多好赚！」
「掌柜的，你刚刚还骂这是要不得的暴利……」他骇笑的提醒掌柜。
「这暴利最要不得的就是人家赚到了而我没有，我吐血啊！」掌柜的懊丧得要命。
实秋好气又好笑，更觉得荒唐。
唉，都说读书人最是风雅了，可是依他这些天的见识看来，也跟他们做强盗的差不多嘛。
他再一次信心动摇……可是一想到珊娘，他就连忙收摄心神，努力说服自己高中状元才是王道。
「唯有考中状元才能向珊儿交代，也才好意思求珊儿嫁给我，对！就这样说定了。」他自言自语。
「君大爷，你不去跟人家买试题吗？说不定会中呢！」掌柜的好意地问。
「男子汉大丈夫，会就是会，不会就是不会，用作弊的手段就算考中了也不光彩，怎么配当人？又怎么向江湖交代？」他慷慨激昂地道。
「好！」掌柜的呆了一下，随即大声叫好，满脸崇敬。「不愧是我相中的今科最佳状元人选，我欣赏你！」
「谢谢你的欣赏。」他露齿一笑，「不过可否劳驾先帮我上碗酸梅汤？我都快中暑了。」
「是是是，马上来。」掌柜的连忙去张罗。
那名俊美男人手上的试卷猜题卖得差不多了，眸光忽然望向实秋这边，随即笑吟吟地走过来。
实秋剑眉一扬，似笑非笑地等着他。
「这位兄台，在下孔乙人，是特意来送富贵给兄台的。」俊美男人翩翩有礼地作了个揖。
「多谢孔兄，你的好意我心领了。」他淡淡地道。
天下间怎么会有一双凤眼比女人还漂亮的男人？怎么看就怎么妖里邪气的，必定不是什么好东西。
「怎么？」孔乙人一怔，随即笑了，目光慧黠地盯着他，「兄台以为我是那招摇撞骗之徒吗？」
「招摇不招摇，撞骗没撞骗我不知道，但是我做人做事一向喜欢明着来，还有自个儿来，兄台供应的试题不管是真是假，我一点兴趣也无。」实秋顿了顿，意有所指地道：「倒是兄台，在这天子脚下公然卖起了试题，未免太大胆了吧？」
孔乙人难掩赞赏地注视着他，「这么说倒是我小看兄台了，敢问尊姓大名？」
「君实秋。」他有一丝戒慎，面上却半点也不显露。「我以真名示之，兄台却是用假名，这未免太没有诚意了。」
「君兄，正所谓真真假假，假假真真，只要我卖的试题是真，我的身分真或假便一点也不重要了。」孔乙人笑嘻嘻的问：「君兄要不要买呀？」
「多谢好意，我心领了。」
「难道君兄来天子脚下不是求功名的吗？」
「我求的是光明正大的功名。」
孔乙人眼底闪过一抹精光，随即哈哈大笑，「难道君兄不后悔吗？」
「我进京赶考一来是圆多年书生梦，二来是想测验自己的文采能力，三来是想实践圣贤书上的道理，如果这三点都做不到，那我才真后悔呢！」
「好！太好了！」孔乙人赞赏地点点头，转身笑着走了。
「好什么？」实秋一脸莫名其妙。
但见其他抢购到试题的书生乐得眉开眼笑，忙去翻书找资料好来做一篇策论和破题，一时间全场闹烘烘得跟菜市似的。
「唉──」实秋揉着眉心，真是被这群人给打败了。
让他看尽了求取功名过程中乱七八糟的一面，难道就是要他体验古人说过的一句话：幻灭就是成长的开始吗？