火炉里的火早就熄灭了，毡房里很冷。可是他却感觉到很暖和，身边有一团软软的东西。他侧身看看，只见一堆棉被。
他坐起身，看到脚后跟的玉琪，不由咧嘴一笑：这小子什么时候跑到那头去睡了？
再细看，他更觉得有趣了。那个紧挨着他、甚至还压着他部分毛毯的男孩双手抓着棉被，却不知其他地方大多没盖严，而他身上的帽子棉衣一件不少地穿着，眉眼被压低的帽子盖住了一半，整张小脸被捂得通红，却睡得正香。
看着他熟睡的样子，彭峻龙突然有种满足感，觉得有个人分享床榻似乎也不坏。
他掀开毛毯站起身，发现自己的官服顶戴都已经整齐地放在小炕桌上了，看来是玉琪昨夜就为他备好的。
好小子，果真机灵！他心里想着，心情很好地开始更衣着装。
「大人，你起来了？」脚下的玉琪被惊醒了，一骨碌翻身起来，迷迷糊糊地说：「我来帮你穿衣。」
彭峻龙看看她红红的脸和睡眼惺忪的模样说：「你睡吧，我自己能穿。」
「真的吗？」她真的好想睡觉，昨晚想太多了，直到天亮前才睡着。
「当然，我以前都是自己穿的……」
「那好，我再睡会儿吧！」没等他把话说完，玉琪已经躺回去，钻进那床宽大的毛毯，拥着他的体温，立即呼呼入睡了。
「吓，你这奴才真好命！」彭峻龙哭笑不得地骂着，弯下身子为他拉好毯子，摇头叹息道：「没做什么事的人，怎么会累成这样子呢？」
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一个月来为了守候彭峻龙，玉琪总是食宿不安，这几天又跟随他长途奔波，她确实被累坏了。因此一旦没人打扰，她果真睡了个好觉，等醒来时，已近正午。
「老天，我怎么睡到这时辰？这下坏了，准会被彭峻龙赶走！」
她急急忙忙地起身，整理好卧具，胡乱洗漱一番便跑出毡房。
可是走出毡房，她只看到士兵们在草甸子上操练，没见到彭峻龙的身影，她不知该到何处去寻找，便去找阿德。昨晚阿德帮了她不少忙，她还没谢谢他呢！
「小七，快来！」
刚走到后面大棚，阿德就对他招手。她赶紧跑过去。
「你替我把这壶奶茶送去大帐，行吗？」阿德问。
「行！行！当然行！」她满口答应，又问：「你有见到彭大人吗？」
「见到了。」阿德说：「大人忙着呢，昨夜拾掇营帐、整文案，直到半夜才歇息，今天一大早给工兵们训话、定规矩。现在，又在大帐里议事。」
哦，原来他在大帐里！玉琪安心了，但阿德的话也让她很惭愧，心想自己真是差劲，天下哪有主子忙碌，自己却在睡大觉的跟班？
怀着内疚感，她小心地提着茶壶来到大帐。大帐门口的守卫一见是彭大人的随从，也就没拦她，让她进了帐篷。
才进入帐篷，她就被彭峻龙威仪无比的气势吸引了。此刻的他身着三品武将的花豹补服，站在顶头高出地面的木台上，指着壁上挂着的巨型地图说话。
在他面前站了二十几个男人，个个衣冠整齐，相貌堂堂，其中就有昨晚见过的草原王、顾始汗和云老大，他们也都穿着体面，可是与彭峻龙比，仍然如同山鸡比凤凰。
见她进来，阿烈迎过来接下她手中的茶壶，而她只是痴痴地看着正在说话的彭峻龙。这是她第一次看到他身着宫服，那份俊逸洒脱和刚毅威严令她心醉魂迷。
「小七，大人们还有要事商谈，咱们先出去吧。」
阿烈的声音令她惊醒，玉琪仓促地将目光从彭峻龙身上移开，跟随他出来。
坐在帐篷外的木桩上，玉琪仍在为自己面对他时的一再失态感到羞愧。
她知道这是近三年情感堆积后的结果，她无法将真实情感长久地封闭在心底，那太难了！可是为了获得他的心，她必须提醒自己小心守住自己的秘密，直到他能接受她时才可以释放所有情感。
「小七，你怎么了？」阿烈关心地问。
「没什么，只是有点冷。」她支吾着。「阿烈，你怎么也在里面？」
听到他这话，阿烈不好意思地笑了，但眼睛里却放射出兴奋的光彩。「大人升我做了通判。三个月后若表现良好，就正式奏报朝廷封我官品！」
「真的吗？那太好了。你快告诉我，大人是怎么做的！」玉琪急切地问。
于是阿烈将昨夜和今早的事都一一说给她听了。
听了阿烈的叙述，玉琪更加惭愧了。
「大人做了那么多的事，可我却在睡大觉，大人一定很生气！」
阿烈马上说：「不会的，大人没说你一个字，就连苏大人抱怨你不去帮忙时，大人都替你说话呢。」
「真的吗？」听到他说彭峻龙替自己说话，玉琪心里感到很甜蜜，可是想起刚才在大帐里感觉到的紧绷气氛，又担心地问：「他们在说什么？怎么那么严肃？」
阿烈说：「刚才进去你没有听见吗？大人正在与那三个部族的头领讨论划界而居的事，一时半刻无法结束，你也别等了，自己先去用膳吧。」
「哦，原来是这样，那他们是否又在吵闹不休了？」玉琪好后悔自己一进大帐就光顾着看彭峻龙，没有好好听他在说什么。
「没有，彭大人在，没人敢犯横！」阿烈的口气里充满了对彭峻龙的敬佩。
那天，彭峻龙一直都没有离开大帐，就连午膳，也是与所有人一起在里面用的，玉琪进去伺候时，他也只是问了一句：「你吃过了吗？」
午饭过后，她和其他随从被使离了大帐。因为无事可做，她就在营区内的帐篷间闲逛。就在东看看、西问问间，从士兵们口中知道了不少事。
晌午后，看到那三位族长离去，她以为彭峻龙要出来了，可是没有，后来苏震等几位大人也先后出来了，他还是没出来，因没有召唤，她也不敢进去，怕坏了规矩。
直到天色渐渐暗了，她回到帐篷，感觉帐篷里十分寒冷，看看冰凉的火炉，她赶紧去找阿德，可是阿德正忙着跟伙夫们做晚饭。
她只好自己抱了一堆柴禾，匆匆跑回去。
大帐篷里，彭峻龙坐在铺着毛毡的案台上，对着几份文书沉思。经过几乎大半天的磋商和争辩，他提出要三个部落「分界游牧」的草案基本上已经得到了大家的认同，眼下就等他们的最后签字了。
看看面貌一新的大帐，想着今天自己的一系列行动，以及先前与苏校尉和各位佐领讨论的驻军问题，他更加确信要整理好内部，就得先从奖惩开始。
是的，奖惩！既然已经开始做了，就要坚持下去，军队里如果没有严明的奖惩制度，如何能建立军威严格治军？虽然事情很多，但他将一件一件地做，正如小七说的，他能做好！
他用双掌揉揉脸，盘起腿来，闭目调息，消除疲劳。
突然，鼻息间传来一股异味，同时外面有人在喊：「彭大人的毡房冒烟了！」
「冒烟？小七！」他猛地睁开眼，身子犹如箭矢般飞射出去。
果真，一股黑烟正从他和小七住的毡房里冒出来。
有的士兵正在将覆盖在毡房外的毛毡揭开，以排除里面的烟雾，有的则围在门边喊叫。看到大人来了，大家连忙让道，彭峻龙弯腰进了浓烟弥漫的毡房。
透过烟雾，他看见小七正跷着屁股，趴在火炉前生炉子点火，炉膛里已经塞得满满的柴禾了，他还在塞。
「小七，你在干什么？」他大声质问。
「咳咳……你看不见吗？我正在点火，可是这柴禾光冒黑烟不起火苗！」听到他的声音，玉琪一边咳着，一边仰起脸对他说，又是眼泪又是鼻涕的脸上被烟熏得像只花猫，可两只眼睛依然炯炯发亮，十分有神。
「你真能干！」彭峻龙气得真想在他屁股上踢一脚。
他一把拎起伏在地上的玉琪，不理会她的抗议，将她扔在一边，再把炉膛里的柴禾抽出来，只留下少量，并且架空迭好，然后对着那些柴火吹了几口气，冒烟的木柴便「噗」地一声燃起了红红的火焰。
「啊，大人好厉害！为什么我就点不着呢？」看到炉膛里终于冒出令人赏心悦目的火焰，玉琪抹了把脸，高兴地凑过来，完全不在意彭峻龙刚才对她的粗鲁行为，只是真心地赞美他。「大人不愧是状元郎大将军，连点火都这么厉害！」
看着她的花脸，听她毫不掩饰的赞美，彭峻龙有再多的气也发不出来了。他没好气地说：「这跟状元郎、大将军没关系，任何一个人都知道『火要空心』……」
「对对对，我知道『火要空心，人要实心』！」玉琪沙哑着嗓子打断他。「可是我怎么就点不着火呢？」
彭峻龙问：「那昨晚的火炉是谁烧的？」
「是阿德，我记得他点火时也是放很多柴火在里面的。」玉琪回忆着说。
「看来你该学的东西还真不少。」彭峻龙无力的说着站起身，让其他士兵帮忙将还在冒烟的木柴拿到外面去，对玉琪说：「走吧，你在这里只会碍事。」
「去哪儿？」玉琪急忙站起来。
「去大棚子，把你的脸洗洗干净，顺便去用膳。」
「为何不在这里吃……」她的话在看到彭峻龙的白眼时吞回了口中。
「托你的福，这毡房现在又是烟又是洞的，我可无法待在里面。」
玉琪四处看看，不由缩了缩脖子。她真没想到自己的无能竟惹了这么大的祸。好好的毡房，因被揭了几块毛毡而露出好几个洞，黑烟虽没了，但空气中散发着难闻的气味。
「唉，都怪我！」她沮丧地说：「那火炉怎么那么难点！」
看着她懊恼的样子，彭峻龙说：「别担心，士兵们会将一切复原的，你下次生火时最好先请教一下别人。」
洗了脸，用过晚膳后，玉琪的喉咙不再难受，她跟在彭峻龙身后去看了他们的马，又巡视了军营。
今夜院子里同样点了几堆篝火，这是草原上安营扎寨必备的，火是防止野兽攻击最简单有效的办法。
守夜的士兵没人喝酒、聊天，见到彭峻龙也都十分有礼。
走在草原上，玉琪问彭峻龙道：「大人，你跟草原王他们谈妥了吗？」
「哪有那么容易？不过他们会接受的。」彭峻龙领头走出营区，来到河边，充满信心地比划着说：「汉人种地，就让他们在海沟河东边那片山林地带居住开垦，那里背山面水，土地肥沃，但草质不好，地势多变，不适合放牧。」
玉琪眼睛晶亮地问：「那顾始汗和草原王的部落呢？」
「顾始汗部落居柳树沟，在柳青河与黄泥河之间的草原放牧；草原王部就在巴拜泉，石头河至玉泉河的草原划给他。以后我们加强这各分界区的巡防，防止以前那样的骚乱再发生。」
在得知彭峻龙将要上任的地方后，玉琪就向阿玛身边无事不知的通判大人了解过这里的情况。所以她知道，彭峻龙提到的河流，都是阿勒楚喀河的支流。
「喔，你这么快就熟悉这里的地形了！」玉琪惊叹地称赞他。
彭峻龙斜了她一眼。「你以为你在睡大觉的时候，我在干嘛？」
「呃……小的失职……都怪小的从没这么安心过，所以一时放肆睡过了头，大人辛苦了！」听他说起这事，玉琪趁机为自己解释。
彭峻龙笑笑，没再说什么，只是习惯性地仰头注视着天空。
玉琪则关心着自己听来的各种消息。
「大人，听说你惩罚了昨晚那个守夜时喝酒的老兵，让他去放羊，还一个月不许他沾酒，是吗？」
彭峻龙看着天边的薄云，轻松地说：「没错，有错必罚，这是治军之道。」
「可你没有惩罚苏大人。」玉琪直言，并看到彭峻龙的眉毛跳了几下。
「你怎么知道我没有惩罚苏大人？」彭峻龙不满地问。
「因为没有人告诉我。」玉琪焦急地问：「你惩罚他了吗？」
「当然要惩罚，我已经私下跟他谈过了，还要他按草原的规矩，买羊还风流债。」彭峻龙的语气依然悠闲，可玉琪一听却急坏了。
「苏震脾气暴躁，发作起来天王老子都不认，就因为这样才一直升不了官，你得小心他报复！」玉琪忧心忡忡地提醒他。
见他没有反应，她又补充道：「听士兵们说，苏大人很会打仗，是个不怕死的角儿，可是他贪财，爱玩女人。草原上谁家女人长得好一点，他就去招惹人家，又从来不赔偿；谁找他要，他就跟人吵，还用马鞭抽人家，很多人都不喜欢他。
在这里唯一让他吃过亏的就是昨晚被你打败的那个巨人，那人是草原上无人能敌的大力士，被草原王封了『第一勇士』的称号，听人说就是因为那人，苏大人才从不去招惹草原王部落的女人。」
她说的高兴，可彭峻龙只是看着天，令她有点扫兴，但还是接着讲：「上梁不正下梁歪，有他这样的上司，营里有的佐领和士兵也喜欢鞭打不服从他们的百姓。去年他们误打了草原王的侄子，惹得草原王率人马来破坏营房，将府里的牛羊拖走，还一直扬言要与苏大人比武……」
见自己说得这么辛苦，彭峻龙始终不发一言，玉琪的兴趣终于打了折扣。
「大人，你在听吗？」她停住话头，转到彭峻龙的身前，仰起脸吃力地端详他，却只见他双手抱胸，脸上什么表情都没有。
月光与他的眸光交相辉映，她看不清其中的情绪。
「大人？」她再喊一声。
彭峻龙终于低头看她。「我在听，你接着说。」
听到他终于开口，玉琪稍感满意，赶紧说：「我还听他们说，草原王是一个无恶不作、奸邪狡诈的魔鬼，可是又有人说他不是，他只是个喜欢草原，不愿意别人占据草原的男人。还说他有六个妻子，却只有一个女儿……」
玉琪还在讲着她今天听到的一切，而彭峻龙的思绪已经飞到了其他地方。因为她说的这些，大部分他都已知道。
等他们回到毡房时，果真如彭峻龙所说的，那里已经恢复了原貌。而且大概士兵们怕揭过顶的帐篷会很冷，还特意将火炉里的火烧得旺旺的。
彭峻龙一进去就热得脱了夹袍，坐在地毡上。而玉琪也抬起手想摘帽，可立即又放下了手。
虽然她的动作不大，可彭峻龙还是注意到了。他命令道：「摘下！这么热的帐篷，戴那么顶大棉帽子不嫌难受吗？」
玉琪立刻摇头，还彷佛怕他动手似地往门口退了两步。「不！不难受！」
其实此刻的她一点都不舒服，帐篷里暖暖的，她全身包得紧紧的，此刻真觉得热死了，头皮更是直发痒，她好想脱了帽子好好抓一抓。可是面对那对探究的目光，她的手只能乖乖地垂着。
幸好他只是嘀咕了一句：「你这人真是别扭！」说着便挪开视线，站起身要出去。
「大人又要去哪儿？」玉琪赶紧替他掀开帘子，先走了出去，欲随他同行。
「撒尿。」
「啊？！」玉琪当即张口结舌，手中的帘子落下。
「干嘛？你不撒尿吗？」彭峻龙浓眉轻扬，奇怪地问。
「哦，不……不是的……」
「那就走吧，一起去。」彭峻龙不耐烦地说。
玉琪吞咽着口水，吃力地说：「呃，我不去，你自己去吧……」
彭峻龙的眉头皱得更紧了。「你这人就是不痛快，每次方便都得跑那么远，还不许人跟着，这里都是大男人，你怕什么羞？」
「那是……那是小的脸皮薄，有人在眼前，小的……小的尿不出来……」玉琪支支吾吾地解释着，整张脸涨得跟猪肝似的。
见他那为难样，彭峻龙又气又无奈地抱怨。「我彭峻龙此生最看不上眼的就是别别扭扭像个娘们似的男人，可怎么偏就让我遇上一个超级绝顶的呢？」
见他那悔不当初的模样，玉琪又急又委屈，嘟囔道：「谁别扭了，这是习惯问题……」
「得了，你也别为难，反正你自个儿小心点，草原上的狼多着呢，别让牠咬了屁股就行，我先去了。」说着他大步走了。
玉琪看着他洒脱的背影，下意识地摸摸屁股，看看四周夜色中隐隐绰绰的山林草原，不由打了个哆嗦，耳边彷佛听到了狼的嚎叫。
喔，老天爷，可别让狼咬了我！
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接下来的两天，彭峻龙在军营里做得有声有色，该奖励的奖励，该受罚的受罚，甚至连副将苏震也受到了惩处。
然后，他又对各佐领、副尉的职责，士兵的巡逻、守夜和各个卡伦（注）的值勤都作出了严格的要求。
短短几日内，他在士兵中树立了威信，没人敢将他的话当儿戏。
可是玉琪的心里却始终不踏实，因为她看到被惩处的苏震用仇恨的眼睛偷看彭峻龙，也听到一些士兵私下流露出对苏震的同情。
可是，不管她怎么担忧，她仍然明白彭峻龙是对的，要替朝廷办好事，做个好将军，他就得这么做。
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冬日的晴天里，天空显得格外深远，没有杂云雾霭，轻风拂面，太阳放射出暖暖的光芒，彭峻龙带着玉琪纵马奔驰在宁静的草原上。
他们刚从柳树沟过来。在那之前，他们先见过了最支持这项政策的云老大。
按照彭峻龙的想法，所有这些迁移定居都得在下雪前安置妥当。
去柳树沟见顾始汗也很顺利，他将三天前的谈判结果带回部落后，几个年长的长老都同意。长年受草原王的欺压，如今只要让他们留在柳树沟，安心放牧，他们还有什么不满的呢？
剩下的就是去拜访草原王，说服他接受自己的主张。
他相信草原王最终会接受的，因为这个界线是他面对地形图，经过反复考虑，并与多位熟悉这一带情况的佐领和老兵，甚至包括对他的惩罚耿耿于怀的苏震商量后得出的结果，他认为是合理的。
「巴拜泉」在蒙语里是「宝贵的泉水」之意，而这里的风景也如同它的名字一样令人难忘。
这是一个背靠山岭，以羊草、隐子草为主的大草原，宁静而安逸。在这初冬的季节里，草地依旧青绿，柔柔的风吹过，空气中透出丝丝缕缕的凉意，却让人觉得舒坦。
「这片大草原真美！」进入巴拜泉，彭峻龙放慢了马速赞美道。
眼前是平展的草原，它的东西部山地和丘陵是泉水的发源地，那涓涓的山泉流向阿勒楚喀河，滋润着广袤的草原，也为在这里搭营设毡房的牧民提供了最佳的地方。远处有羊群在漫移，蓝天之下，有数只雄鹰在飞旋，这番景色可是让他的心情好得不行。
「是啊，太美啦！」玉琪赞同地点头，在马背上挺直了身子往前眺望，兴奋地说：「今天天气这么好，等大人办完事后，我们可以多玩一会儿，好吗？」
「那得看事情办得怎样。」彭峻龙语带保留地说，而玉琪也无暇抗议，新的景色吸引了她。
「大人，你看，山脚那里有好多牛羊和帐篷，那一定就是草原王住的地方。」
「没错。走吧，我们过去。」彭峻龙微笑着点头，策马奔去。
等他们驰马来到帐篷前时，一向傲慢的草原王已经在那里等候了，在他身边是一群部落长老。
大家客套一番后进了帐篷。按规矩，身为随从的玉琪被留在帐篷外。
她看看身边那些高大的蒙古人，知道他们是草原王的护卫，其中也有那晚被彭峻龙摔倒的巨人。不过那些男人都不理她，大概是没把她放在眼里。
她暗自撇撇嘴，牵着自己和彭峻龙的马在附近草地上遛马。
从蒙古包的散布和周围情况来看，索伦部落的牧民确实比柳树沟顾始汗部落的牧民要富裕得多，而且这里的草原也远比柳树沟的草原宽阔丰饶。
这个草原王也太贪心了！
她在心里嘀咕着，自己占据了最好的草场，还要霸占其他资源，实在可恶！
她想着、走着，不知不觉走到了较远的泉水边，眼前的风景令她陶醉，要不是拂面而过的寒风提醒她这是冬季的话，她真想伸手掬一捧清泉，戏一戏水。
望着远处由于大雪降临而显得萧瑟颓败的树木，她觉得这里即使是寸草不生的秃山，也诱惑着人们多看上几眼，因为这里的一切都实在太美了！
这时，一个年轻的蒙古人走过来，叫她去用膳。
她才警觉到时间过得真快，不知道彭峻龙他们谈得怎么样了？
吃饱后，她走出小帐篷，看到有人正往主帐篷送烤好的肉食和奶酒，里面还不时传来嘻笑说话声。
这么热闹，看来他们谈得不错，希望草原王能尽快在分界游牧协议上签字。
她边想着边走到坐骑附近坐下，看着马儿吃草。天气虽然冷，但她心情很好。
突然间有人从后面抱起她，拖着她就走，那有力的双臂勒得她几乎不能呼吸。
「谁？什么人？」她吃力地挣扎着转过身来，顿时差点被吓晕。
只见抱住自己的是一个高大壮实得像母牛似的蒙古女人。
「妳、妳要干什么？放开我！」她急切地大叫，可那人不理会，还是紧抱着她。
她恼怒地用扭动着身子，尽全力反抗。
「小哥哥，不要闹，跟我去嘛……」肉麻的话从这个粗野的女人口中飘出时，玉琪明白了，这个蒙古女人是把她当成男人，想占自己便宜呢！
真是见鬼了！她恼怒地想，挣扎得更加凶猛。
她的拼死挣扎，倒让春心荡漾的女人没了辙。于是她将玉琪放在地上，想干脆就地行事。
玉琪刚觉得箝制着自己的力量松了，可还没缓过一口气，那女人庞大的身体就像泰山压顶似地压在她身上，令她当即胸口一窒。
更可怕的事情紧随而来，吓得她失去了一向的冷静。
注：即指车事哨卡、哨所。为清代在东北、蒙古、新疆等边地要隘，设置官兵戍守瞭望、兼管税收等事的处所。